夜幕時分,內閣首輔—周延儒離開了文淵閣,而後坐著八抬大轎,迴到了位於鼓樓大街的府邸中。


    周延儒年事已高,內閣的政務又非常繁忙,一天時間下來,身心都十分疲憊,按理來說,迴到府中之後,就該早些用飯、休息才對。


    事實上,迴到府中之後,周延儒一口水沒喝、一口飯菜沒吃,更沒有睡覺休息,而是倒背著雙手,在書房中來迴渡步,還不斷的長籲短歎,滿臉皆是愁容!


    這位首輔大人,是在為國事發愁嗎?


    非也,是在為私事發愁!


    最近幾天,京師內出現了流言蜚語,說是內閣次輔—溫體仁搜集到了一些證據,準備向皇帝參奏自己,一舉置於死地!


    雖然是流言蜚語,可是無風不起浪啊!


    何況自己和溫體仁一向是麵和心不和,暗中多有爭鬥,溫體仁想要參奏自己,奪取內閣首輔之位,完全有這個可能!


    而自己要想保住位置,必須提前做好防備,問題是,溫體仁搜集到什麽證據了呢?


    莫非自己暗中收受賄賂的事情泄露了?


    莫非自己貪汙軍餉的事情泄露了?


    莫非自己在家鄉置辦豪宅、侵吞大量耕田、礦山的事情泄露了?


    ……


    想了一個多時辰,還是沒有想出來。


    沒辦法,自己做過的事情太多了,根本無法確定是那一件出了紕漏,真是頭痛啊!


    正當周延儒冥思苦想、頭痛不已之時,書房門口響起了老管家—周福的聲音:「啟稟相爺,大理寺少卿韋蕃大人求見,說是有極為重要的事情與相爺商議!」


    「哦,請韋大人進來吧!」


    「諾!」


    周延儒心情極差,若是別的官員上門求見,肯定拒之不理,可是韋蕃例外。


    一則,大理寺少卿—韋蕃乃是東林黨的重要成員之一,當年魏忠賢編寫《東林點將錄》的時候,韋蕃便名列其中,排在第七十六位,綽號:地俊星—鐵扇子!


    二則,韋蕃性格沉穩,從來不說大話,既然說有重要事情商議,那就肯定非同小可,故而不能不見!


    ……


    片刻之後,書房的木門推開,走進來一名身材修長的老者,正是大理寺少卿—韋蕃。


    「閣老,下官深夜登門、多有打擾,還望多多恕罪!」


    「無妨的,韋大人請坐……來人啊,上好茶!」


    互相見禮之後,二人分賓主落座,有丫鬟端來了兩杯龍井茶,放在了紫檀木桌案上,而後躬身退了出去,並將房門再次關閉。


    周、韋二人喝了兩口茶,這才開始談正事。


    「韋大人深夜登門,不知有何重要之事?」


    「這個嘛,閣老可知道,兩天之前,次輔—溫體仁的府中出了一件醜聞?」


    「哦,醜聞?」


    「不錯,溫府內的一名小斯與一名丫鬟在庫房中私通,結果被當場抓住了,二人都受到了懲罰!」


    「這件醜聞啊,本閣略知一二!」


    ……


    周延儒一向視溫體仁為最大政敵,擔心其對自己不利,故而安排了大量的人手,暗中監視溫體仁及其府內的情況。


    醜聞的事情,安排的耳目們早就匯報過了。


    具體情況是:小斯叫高小寶、丫鬟叫田桃兒,二人皆是十七歲,少男少女、**,又在一個院子裏天天見麵,結果生出了情愫。


    兩天之前,二人在一間庫房中私會,結果被人撞破了,並稟告了溫體仁。


    溫體仁勃然大怒,下令打了田桃兒四十戒尺、打了高小寶四十板子,


    並克扣整整一年的月例銀子,以做懲罰!


    這件事的確是醜聞,說明溫體仁治家不嚴,府中風氣不正!


    話又說迴來了,京城的大戶人家,時常發生一些醜聞:小斯與小姐私通、小斯與小妾私通、小斯與正室夫人私通……甚至是兒子和姨娘私通、兒媳與公公私通……爛七八糟、難以啟齒!


    與之相比起來,溫府的這點醜聞就不算什麽了!


    韋蕃深夜登門,就是為了說這件事情,未免有點小題大做了吧……想到這裏,周延儒不禁露出了不悅之色!


    韋蕃見狀,連忙繼續說道:「小小醜聞,自然不算什麽,不過嘛,閣老恐怕不知道,那高小寶挨了板子之後,懷恨在心,已經從溫府中逃走了,還捎帶著偷走了一件非常重要的東西!」


    「哦,偷走了什麽重要東西?」


    「是一本賬冊,溫體仁收受賄賂的人名、數量、時間全都記在上麵!」


    「竟有此事!」


    周延儒嗖的一下站了起來,臉上神色複雜,既驚訝、又驚喜!


    現如今,大明朝的官員就沒有清廉的,溫體仁亦不例外,暗中沒少了收受賄賂,不過溫體仁做事十分謹慎,從來不留把柄,沒想到,暗中記了一本賬冊。


    如果自己能拿到這本賬冊,向皇帝告上一狀,溫體仁就必死無疑了。


    那樣的話,不僅除掉了最大的政敵,自己的危機也隨之解除了,可謂是一舉兩得,問題是,怎樣才能拿到那本賬冊呢?


    「韋大人,可知高小寶和那本賬冊的下落嗎?」


    「自然知道,那高小寶逃出溫府之後,不敢在京師停留,於是逃到了京郊—昌平縣,投奔了一位遠房堂叔,並在其家中躲藏了起來。


    巧的是,這位堂叔叫做高來財,乃是下官手下的一個負責打理莊園的莊頭!


    高來財弄清情況之後,立刻騎著騾子來到京師,將這件事原原本本的報告了下官,還帶來了那本賬冊,一並交給了下官,閣老請看,就是這本!」


    說話間,韋蕃從懷中掏出一本賬冊,放在了紫檀木桌案上,並將其翻開。


    「閣老請看,賬冊上麵的字跡,是不是溫體仁的親筆?」


    「是、是,老夫和溫體仁一起共事多年,認識他的字跡,錯不了,錯不了,哈哈!」


    「溫體仁丟了賬冊,肯定心急如焚,要小心他私下串通口供,拚命抵賴收受賄賂之事啊!」


    「哼,鐵證如山,他想賴是賴不掉的,不過韋大人提醒的對,此事宜早不宜遲,明天一早,本閣就進宮告狀!」


    其實韋蕃訴說事情的時候,周延儒還有些半信半疑,因為溫體仁素來謹慎,黑賬這般重要的東西,肯定藏在十分保險的地方,又豈會被一個小斯輕易偷走呢?


    可是看過賬冊之後,周延儒的不再懷疑了,因為上麵的字跡確確實實是溫體仁的,不是別人模仿的,而且在賬冊後麵,還加蓋了溫體仁的私章,這是做不了假的。


    或許這就是天意吧!


    老天爺要溫體仁滅亡,故而賬冊被高小寶偷走,又幾經周轉,落到了自己手中。


    另外嗎,賬冊內容十分詳細,行賄官員的名字、官職、數額、時間,全都清清楚楚。


    其中就有秦鋒,共計行賄十四次,行賄的東西:黃金、白銀、珍珠、貓眼、玉石、翡翠……應有盡有,價值難以估量!


    換而言之,隻要將這本賬冊送到皇帝手中,不僅溫體仁必死無疑,就連秦鋒都人頭難保,如此一來,自己就能報門生被殺之仇了。


    想到這裏,周延儒恨不得拿上賬冊,立刻進宮告狀。


    問題是,天色已經大黑了,宮門早已


    關閉!


    按照規矩,宮門關閉之後,為了防止生變,大臣們一律不得入內,就算有天大的事情都不行。


    因此上,要想告狀的話,隻能等明天早上了。


    接下來,周、韋二人又詳細商議了一番告狀的細節,以及注意事項。


    直到二更時分,一切都商議妥當了,大理寺少卿—韋蕃這才告辭離開。


    送走韋蕃之後,周延儒的心情大好,腹中也覺的饑餓了,於是命下人準備了一桌豐盛的飯菜,而後甩開腮幫子、顛起後槽牙,吃了個溝滿壕平!


    吃飽喝足,上床休息,準備養足了精神,明天好進宮告狀!


    可是周延儒太興奮了,在床上翻來覆去,就是睡不著,隻能苦苦煎熬著。


    三更。


    四更。


    五更。


    ……


    好不容易熬到了天亮,一夜未眠的周延儒從床上爬了起來,頂著兩個大黑眼圈,在仆人們的服侍下,簡單的洗漱了一番。


    而後連早飯都沒吃,就換上了官服、懷揣賬冊,坐上八抬大轎前往皇宮告狀了。


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