華州隸屬於西安府治下,位於西安城以東二百裏處,此地南有少華山,東連太華山,故而得名。


    中午時分。


    華州西部的大道上,一支數百人的騎兵隊伍正在快速奔馳著,隊首打著一麵赤紅色‘秦"字大旗,旗下是一位坐騎火龍駒的青年男子,正是秦鋒。


    原來秦鋒奉三邊總督楊鶴之命,巡查西北各府、州、縣的災情和救濟情況,華州是第一站。


    「停止前進,到前麵的村子裏休息一下,架鍋取水,生火造飯,吃飽喝足再繼續前進!」


    「遵命!」


    奔馳許久的隊伍已經有些疲憊了,恰好前方出現一個村子,於是秦鋒下達了休息的命令,而後帶領隊伍進了村裏。


    村口立有一塊石碑,上麵刻著‘雷家村"三個大字。


    雷家村麵積很大,街道寬闊而平整,可以想象,這裏曾經是一個非常繁榮的村子,男耕女織、人丁興旺。


    可是現在,村子裏一個百姓都沒有了,房屋毀壞大半,殘垣斷壁之間,森森白骨隨處可見,上麵有明顯的刀斧痕跡。


    很顯然,雷家村遭到了流寇、土匪、或者亂兵的洗劫,才變成這個樣子,而這種殘破無人的荒村,在關中地區隨處可見。


    此情此景,不禁讓人想起了魏武帝曹操的那首《蒿裏行》:


    鎧甲生蟣虱,萬姓以死亡,


    白骨露於野,千裏無雞鳴,


    生民百遺一,念之斷人腸!


    ……


    「傳令下去,將百姓們的屍骨收集起來,挖個深坑掩埋掉,讓他們入土為安吧!」


    「遵命!」


    將百姓們的屍骨掩埋好之後,士兵們拾柴生火、取水煮飯,吃飽喝足,又休息了一會兒之後,隊伍繼續啟程,很快便來到了華州城下。


    得知情況,華州城的大小官員們立刻前來迎接。


    為首一名中年男子,中等身材、相貌端正,穿著一身半舊的青色官服,腳上則是更加破舊的皂色官靴,還沾染著很多泥土。


    「華州知州—丁不群,攜治下大小官員見過秦將軍,將軍一路上辛苦了!」


    「原來是丁知州,秦某有禮了!」


    ……


    秦鋒因征戰有功,被加封為參將、正三品,丁不群是知州,從五品,二者的品級整整差了五級。


    禮法規定,官員之間相差三級以上,位低者當行拜禮。


    丁不群卻沒有跪拜,僅僅拱手而以,如此行為,周圍的人卻不覺的失禮,因為大明朝有嚴重的重文輕武之風,武將的地位遠遠不及文官。


    其實大明立國之初,文武官員的地位是平等的,因為邊境未平、戰事頻繁,有時武將的權力要更大一些。


    到了仁宗、宣宗時期,國家太平、戰事減少,朝廷逐漸重文治而輕武功,再加上內閣集團掌握大權,文官的地位迅速上升,完全壓過了武將。


    嘉靖、隆慶之後,重文輕武的情況更嚴重了,同品級的武將、文官相遇,前者必須給後者下跪行禮,自稱末將、門下、小的,否則就要受到嚴懲。


    甚至多次出現低級文官不請示朝廷,便私斬高級武將的事情,崇禎二年,正二品的袁崇煥斬殺了正一品的毛文龍就是最典型的例子。


    而武將不受重視,經常被文官們欺壓,也是明軍戰鬥力不斷下滑的重要原因之一。


    ………


    「酒宴已經備下,還請秦將軍入城,飲上幾杯、略做休息,洗洗身上的風塵!」


    「飲酒不急,先辦公事,丁知州,本地的災情如何?」


    「哎,數月之前,流寇


    大軍洗劫了本州,百姓們死走逃亡,十不存一,田園亦是毀壞無數,其狀慘不忍睹啊!」


    「災情如此嚴重,丁知州是如何賑濟的?」


    「本官命人四處張貼告示,讓流亡的百姓們返迴來,並設置了多座粥棚,為百姓們提供飲食,同時分發耕牛、種子、農具等物,以備明天春耕之用,爭取讓百姓們早一點重建家園。」


    「粥棚設在何處?」


    「城東的寇公祠前就有一座!」


    「好,咱們去看看!」


    「將軍這邊請!」


    ……


    寇公,既是寇準,華州人氏,北宋名將,性格剛直、公正廉潔,多為百姓所稱道。


    寇準逝世之後,鄉親們感念這位名相,於是集資在華州城東門外修了一座寇公祠,年年進行祭拜,香火頗盛。


    之前流寇大軍洗劫華州城,很多建築物毀於一旦,對寇公祠卻是秋毫無犯,完整的保存了下來。


    「不要擠、不要搶,米粥有的是,保證讓大家都吃飽!」


    「吃飽的人往東邊走,那邊有搭好的窩棚和帳篷,可供大家休息之用。」


    ……


    寇公祠前麵設有一座大型粥棚,數以萬計衣衫襤褸的災民正在排隊領米粥喝,另有百餘名捕快、衙役,手持水火無情棍維持秩序。


    秦鋒跳下馬來,到隊伍前麵看了看,隻見數十口大鐵鍋一字排開,裏麵熬煮著粟米粥,香氣四溢。


    從旁邊拿起一根筷子,***了粥鍋中,筷子筆直樹立,沒有倒下,說明米粥非常稠,真材實料。


    秦鋒點了點頭,又在丁知州的陪同下,視察了位於城內的倉庫。


    倉庫裏有幾百座用竹篾、柳條、稻草編織成的屯子,高有兩丈五尺、直徑一丈八尺,裏麵裝滿了各種糧食,都是前段時間三邊總督楊鶴調撥下來,專門救濟災民用的。


    「秦將軍,請檢驗!」


    說話間,丁知州從倉丁手中取過一根精鐵戳子、長約六尺,粗有三寸,前端鋒利,內有凹槽。


    自古以來,貪官汙吏們經常貪汙公糧,為了避免露餡,便在糧屯上弄虛作假,裏麵堆滿稻草和泥土,上麵覆蓋一層糧食,從外麵是看不出來的,以此應對巡查,蒙混過關。


    而用這種精鐵打造的戳子,可以戳進糧屯內部,並用凹槽帶出裏麵的糧食,是真是假,一眼可知!


    「嗖……刷!」


    秦鋒手持精鐵戳子,狠狠***了一座糧屯中,拔出來一看,凹槽裏滿是金黃色的粟米,一點雜質都沒有。


    秦鋒沒有住手,又往倉庫裏麵走了走,隨機檢查了二十多個糧食屯子,全都沒有問題,這才點了點頭。


    接下來,又檢查了布倉、鹽倉、煤炭倉、雜物倉……全都沒有問題,而且賬冊清晰,分毫不差!


    「丁大人盡職盡責,各個倉庫毫無差錯,堪稱官員之中的楷模啊!」


    「秦將軍謬讚了,本官愧不敢當……天色將晚,請秦將軍到州衙中用飯、休息吧!」


    「好!」


    檢查完畢,已是黃昏時分了,在丁知州的陪同下,秦鋒來到了州衙中。


    州衙中非常熱鬧,不時響起兒童們的嬉戲聲。


    原來州衙的兩側院落中,聚集著數百個孩子,男女皆有,最大的不超過十五歲,最小的還在蹣跚學步。


    另有幾十名雜役、婦女,在照顧這些孩子,為他們清洗衣服、熬煮食物。


    「丁知州,這些孩子是?」


    「哎,都是一些在戰亂中失去父母親人的孤兒,本官見他們可憐,於是聚集起來,暫且居住在州衙兩側的跨院中,並準備修建一


    座學堂,專門安置這些孩子,讓他們有飯吃、有學上,也算做了件善事!」


    「不錯,丁大人愛民如子,著實讓人佩服!」


    「不敢當、不敢當……來人啊,準備飯菜,為秦將軍接風洗塵!」


    州衙準備的飯菜非常簡單,就是幾個普通的素菜,小米飯,再加上一壺濁酒。


    秦、丁二人相對而坐,一邊吃喝著,一邊談論救助災民的事情,很是投機。


    吃飽喝足,睡覺休息。


    一夜無話。


    之後三天裏,在丁知州的陪同下,秦鋒又巡查了華州境內其餘幾座粥棚、倉庫,全都沒有問題。


    第四天,巡查結束,與丁知州告別之後,秦鋒帶著隊伍離開了華州,前往鄰近的同州巡查!


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