第二天中午,高有朋又一次來到了玉壺春茶樓,懷中又抱著一個黑漆香樟木盒子,裏麵裝的卻不是奇珍異寶,而是一顆呲牙咧嘴、死不瞑目的人頭。


    準確的說,是秦王府左長史—段雲流的人頭,上麵血跡未幹,說明剛被切下來不久!


    段雲流做夢都沒想到,一向被自己視做草包的秦王—朱存樞也有狠辣的一麵,為求自保,毫不猶豫的拿自己這個心腹人做了替罪羔羊。


    段雲流同樣沒想到,平時對自己溜須拍馬、阿諛奉承的手下人,會如狼似虎的將自己捆綁起來,而後用馬廄裏的鍘刀鍘下腦袋!


    段雲流最想不到的是,自己究竟死在誰的算計中?


    因此上,死不瞑目!


    除了血淋淋的人頭,高有朋還帶來一份秦王—朱存樞的親筆奏折,裏麵將所有的過錯,都推到已死的段雲流身上,稱自己受了蒙蔽、不知詳情,還望聖上恕罪雲雲。


    為了證明自己沒有謀逆之心,朱存樞願將王府內的屬官、護衛進行裁撤,再將王府中的財富全部上交朝廷,合計是:各式珍寶五十五箱、黃金六萬五千餘兩、白銀二百八十二萬四千餘兩……莊園二百四十四座、牲畜一萬八千餘頭、良田十一萬四千八百五十傾。


    看完奏折上的內容之後,秦鋒先是搖搖頭,又點了點頭。


    秦王府乃是天下四大富藩之一,積累了二百多年的財富,絕不止奏折上寫的這些,肯定暗中藏私了。


    不過嘛,能讓一向嗜財如命的秦王—朱存樞一下捐獻出這麽多財富,已經相當不容易了,至於剩下的,以後有機會再榨取就是了。


    抱著這種想法,秦鋒送走了高有朋,而後帶著箱子、奏折前往驛館,交給了三邊總督楊鶴,並與之進行了一番商談


    商談過後,楊鶴將兩樣東西封存起來,並附上自己的一份奏折,命人用八百裏快馬送往京師。


    ……


    十天之後,又一道聖旨送到了西安城,裏麵宣布了懲罰結果:嚴厲斥責了秦王—朱存樞一番,罰俸三年,命其在王府內閉門思過,不準外出。


    之前鬧事的皇族子弟們,全部罰俸一年,以示警告,如若再犯,嚴懲不貸。


    至於秦王—朱存樞捐獻的金銀,七成收歸國庫,三成用來救濟陝西的災民,還有莊園、牲畜、十一萬傾良田,全部發放給災民們。


    秦王府一向專橫霸道、作惡多端,現在受到了朝廷的嚴厲懲罰,那些受過欺壓的百姓們自然是歡欣鼓舞,興高采烈了。


    可就在此時,傳出一個驚人的消息:三邊總督楊鶴病了!


    …………


    「咳咳……咳咳!」


    中午時分,驛館的寢室內,三邊總督楊鶴半躺在一張紅漆架子床上,形容枯槁、麵無血色,還不時咳嗽幾下,顯的有氣而無力。


    秦鋒侍立旁邊,麵帶憂慮之色。


    另有一名白發老者,坐在架子床旁邊,將三根手指搭在楊鶴的手腕上,正在診脈。


    老者叫李正興,是西安城內有名的郎中,行醫五十餘年,內外諸科俱精,救治過無數病者,人送綽號:賽扁鵲,故而請來為楊鶴診治。


    「李先生,總督大人的情況如何了?」


    「迴秦將軍的話,總督大人這是日夜勞碌、食少事繁,以至於心力交瘁、積勞成疾,身體虧損的非常厲害,需要服用固本培元之藥,再好好修養一段時間,期間萬萬不可再行勞碌了,否則病情加重,恐有不測啊!」


    「好,你立刻去熬藥,並每日為總督大人把脈調理,治好了大人的病,本將軍重重有賞!」


    「小人遵命!」


    李郎中退了出去,很快就熬了一碗黑乎


    乎的藥汁端了迴來。


    旁邊的一名丫鬟想要接過來,卻被秦鋒揮手阻止,而後自己接了過來,看了看、聞了聞,又喝了兩小口,確定溫度合適、並不太苦,這才將楊鶴扶坐起來,親自喂其喝藥。


    侍奉病榻,親嚐湯藥,乃是大孝之舉,按理來說,這樣的事情應該由病者的兒子來做。


    楊鶴隻有一個獨生子,叫做楊嗣昌,天資聰慧、好讀詩書,有過目不忘之能,十九歲中舉人,二十三歲高中進士,而後曆任杭州府教授、南京國子監博士、戶部郎中和兵備副使等職位,因為忠誠勤懇,政績出色,多次得到朝廷的嘉獎。


    半年之前,楊嗣昌得到了崇禎皇帝的青睞,破格提拔官職,加封為右金都禦史,負責巡撫永平和山海關一帶的地方事務,故而無法侍奉父親左右。


    而楊鶴平日裏對秦鋒極為親厚,猶如自家子侄一般,如今前者生病,後者親嚐湯藥,亦是合情合理之事!


    「大人,身體要緊,好好修養一段時間,切不可再行操勞了!」


    「哎,上百萬的災民,饑寒交迫、急需救濟,老夫實在放心不下,又豈能不操勞啊!」


    ……


    秦王府被迫捐出了大量的錢糧和耕田,胡家不僅捐出了三成家產,還利用自身的影響力,聯絡關中各地的商人們,踴躍的捐銀捐糧。


    這幾筆捐獻加在一起,數量相當可觀,而且已經分送關中各府、州、縣,用於救濟災民。


    問題是,錢糧分送出去了,卻未必能落到災民們的手中。


    要知道,大明朝現在的吏治**透頂,大小官吏們如狼似虎、貪婪無厭,賑災的錢糧經過這些人的手,肯定會被層層克扣、中飽私囊,最後落到災民們手中的,隻怕就剩幾枚銅錢、一把粗糠了。


    楊鶴深知這一點,原準備親自到各府、州、縣進行巡查,督促賑災事務,懲治貪官汙吏,救災民們於水火之中。


    沒想到剛要啟程,自己便病倒了,而且病體沉重,短期內根本無法痊愈,巡查之事自然是不行了。


    怎麽辦?


    唯一的補救辦法,就是讓一名官員替自己前去巡查,可是讓誰去呢?


    陝西布政使……不行,此人能力不足。


    陝西按察使……不行,此人不夠廉潔。


    延綏巡撫……不行,此人有能力、夠廉潔,可惜膽子太小,不敢得罪人啊!


    ……


    誰又有能力、又足夠廉潔,又有膽量,不怕那些貪官汙吏呢?


    遠在天邊,近在眼前!


    楊鶴沉思許久,最後將目光落在了旁邊的秦鋒身上!


    「咳咳……漢卿!」


    「末將在!」


    「你可願替老夫巡查各州縣,救濟災民?」


    「末將願意!」


    「咳咳,到了各州縣,你準備怎麽做?」


    「視察災情,嚴查貪官汙吏!」


    「查出貪官汙吏,你準備怎麽處置?」


    「大開殺戒,毫不留情,震懾貪官汙吏之心!」


    「咳咳,你可知大開殺戒的後果嗎?」


    「知道!」


    大明朝不僅吏治**,而且上下勾結,官官相護的情況非常嚴重。


    殺掉一個,得罪一幫,並會受到瘋狂的報複!


    比如嘉靖、隆慶、萬曆幾朝,都曾有有識之士,試圖刷新吏治、挽迴國勢,結果無一例外的失敗了。


    強勢如張居正者,依舊無法完全改變局勢,還因為得罪了太多的官員,落得個死後抄家,長子自盡,次子和三子被充軍;老四削職為民的可悲下場!


    「既


    然知道,你不怕嗎?」


    「不怕!」


    「為何?」


    「苟利國家生死以,豈因禍福避趨之!」


    「苟利國家生死以,豈因禍福避趨之……苟利國家生死以,豈因禍福避趨之……說得好,說的好啊!」


    秦鋒肚子裏墨水有限,隻好借用了後世一位政治家、思想家的名言。


    不想楊鶴聽完之後,激動的麵色泛紅,目光都一下子明亮了起來,而後狠狠點點頭,掙紮著坐了起來,從旁邊桌案上取過十幾份空白手令,在下麵簽上自己的名字,加蓋了三邊總督大印,而後都交給了秦鋒!


    「漢卿,巡查的事情就交給你了,放心大膽的去做吧,出了事情,老夫承擔!」


    「多謝總督大人!」


    楊鶴上任三邊總督之時,崇禎皇帝賜予一口尚方寶劍,對治下大小官員們有先斬後奏之權!


    如今楊鶴將自己的空白手令賜予秦鋒,等於賜予了生殺大權,而後者可是出名的腹黑心狠、手段毒辣!


    貪官汙吏們,瑟瑟發抖吧!


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