崇禎九年五月底,河西走廊的殲滅戰結束了。僅俘獲的戰俘就多達十三萬人,除了個別的首領需要監押、流放之外,全部戰俘都要釋放迴鄉,這是戰前定下的原則。但是,送上門來的十幾萬壯勞力豈有不用之理,對化外之人也需要教育,讓他們接受一點漢文化,少幹點殺戮搶奪之事,因此,在釋放之前他們要在甘肅服苦役,期限暫時定為一年。


    定的期限是長了一點,這是因為西北的冬季是很寒冷的,而他們的勞役結束時間正好是冬季,必須到明年春季天氣轉暖時,他們才能順利的返鄉。


    遣返他們是不會給他們馬匹的,隻能徒步返迴,在嚴寒的冬季,行走幾千裏是有危險的,因此隻能到春季之後釋放。


    他們的苦役就是修建穿越河西走廊的公路,東起永昌(蘭州到永昌的路已經修完了),西到嘉峪關以西的敦煌,全長一千多裏,此外還有位於河西走廊上為數不多的水利工程。


    既然勞動力很充足,工期長,時間也充分,那就可以提高公路等級了。這條漫長的路是中原通向西北的要道,要修成高等級的寬闊大道,全程四車道,路基全部石頭基礎,上麵鋪砂石黃土,達到大明時代的高速路的標準,讓馬車可以奔馳。從蘭州到嘉峪關全程約一千五百裏,在緊急調兵時,馬車、騎兵可以達到日行五百裏左右,三天就可以通過河西走廊,重型載重馬車也可以順利的通行,從而保障了大軍的後勤補給。這樣的路在沒有鐵路的情況下,就是具有戰略意義的交通大動脈了。有了這條路,國防軍隨時可以出兵西北。


    在戰俘做苦役的同時,還要對他們進行教育,教育的重點就是要做安分守己的大明子民,告訴他們搶奪和隨意殺人是強盜行為。漢語的教育也是必須的,起碼日常用語應該聽懂,否則勞役都不好管理。


    這一戰繳獲的馬匹數量驚人,優良的戰馬總數就達到了二十五萬匹。全國的國防軍陸軍總人數不過十萬多人,因此國防軍的各部,馬匹都能得到充實,並且淘汰一部分老弱馬匹甚至還有些驢騾。就是各省的武警部隊也可以獲得一批優良的戰馬,最後多下來的就充作商品了。


    戰俘、繳獲物資處理完畢之後,參戰的各部將論功行賞,晉升軍銜,頒發勳章,發放賞銀都是不可少的。然後,各自撤迴自己的防地。獨立第五騎兵團從嘉峪關向北原路返迴外蒙古,他們在嘉峪關臨時從戰俘中招募的臨時營的士兵要全部退役,這部分人是有功的,苦役就免了,直接釋放,發放路費和充足的口糧,集體返鄉。他們的家中還有妻兒父母,因此盡早返鄉是他們的最大願望。


    第八師的部隊則返迴陝西。


    巴圖爾死了,直接的後果就是世上再不會有葛爾丹這個人了,因為他還沒有出生,父親沒了,哪裏來的葛爾丹?


    曆史上葛爾丹是巴圖爾的第六個兒子,巴圖爾還有其他的兒子,他們會繼承巴圖爾的地位和財富,能不能重振準格爾的雄風就不好說了,起碼現在的準格爾遭受了重創,幾年、十幾年之內是難於恢複了,準格爾蒙古的其他領袖人物能不能征服中亞地區,直達裏海就不好說了。曆史也許有其慣性,讓準格爾人依然振作起來,繼續他們偉大的西征?


    大西北的羅汝才去掉了一個強勁的對手,應該是無憂了。羅汝才無憂,大明的西北就穩定了。朱萬化已經有打算:如果羅汝才到明年還不來主動的聯係,就應該設法聯絡一下羅汝才,看看情況怎麽樣?有沒有困難?需要不需要支援?


    與羅汝才的聯係還是不容易,即便從敦煌出發也還有三千裏的行程,其道路就是絲綢之路,它是馱馬駱駝行走之路,有的地方還是沙漠的邊沿地帶,極難行走,一個單程就要兩三個月。


    按朱萬化的意思,目前的西北保持穩定即可,現在需要解決的事情還很多,在目前的國內形勢之下,除了青海還需要陸續收複南部的疆土之外,西北的事情就到此告一段落了。


    ......


    五月的開封,正是盛夏季節,也正當河西走廊的西征之戰進行之時,一處不算太繁華的街道上,兩輛馬車悠閑的駛來,停在一家酒樓的門前,門前早就有人等候了,躬身引領著車上下來之人進入酒樓。中心人物是一個十多歲的男孩,穿著是隨意的清涼夏裝,但是處處的露出富貴之像,人也極有氣度,非尋常人物可比,他被人躬身讓到樓梯處,步上二樓。他剛登上二樓,迎著樓梯跪伏著一個人,以頭碰木地板砰砰的直響,口稱:“拜見鈺哥兒!”


    這個男孩就是督軍朱萬化的大公子朱鈺。


    “起來吧,前邊引路!”這是朱鈺的聲音,依然還是童音。


    酒樓不大,二樓隻有兩個房間。今天整個酒店都被包下了,閑雜人等不經招唿不能隨意上樓,樓下坐的也都是朱鈺的護衛。


    跪拜之人起身,後撤半步,躬身指引著雅間的房門,二人就一前一後的進了房間。


    雅間裏隻有一張八仙桌,酒菜不多,已經擺布好了。


    待朱鈺正中坐下了,那人趕緊的倒上酒,然後小心的在下手作陪。


    朱鈺端起酒杯聞了聞,笑道:“不錯,是米酒,廖永文,這可委屈你了,陪著我喝米酒。”


    米酒度數低,甜滋滋的,這是大明民間常用的酒,朱鈺還是孩子,他不敢喝烈酒。朱萬化平日裏也是喝米酒,朱鈺就更加不敢造次。


    市麵上自從有了蒸餾的高度酒和瓶裝名牌酒之後,米酒就不上檔次了,正當的酒席宴會都會有名牌的高度酒。


    這酒宴是朱鈺準備的,請的是聯省衙門的兵科給事中廖永文。廖永文是台灣政務學校畢業的學員,在台灣時曾與朱鈺有一麵之交,年紀輕輕,才二十出頭,在台灣做過一任地方官,成立聯省衙門時被調任兵科給事中,也算是官運亨通了。不過給事中的權利不小,品級卻不高,隻有六七品,相當於知縣。


    被請的人先到酒樓,恭候請客的主人,有點本末倒置了,不過朱鈺請客,他可是不敢來晚了,早早的就恭候在這裏了。當他知道被請的隻有他一個時更是戰戰兢兢,不知是福是禍,隻能擺出一副受寵若驚的架勢來。


    “豈敢,豈敢,能陪著鈺哥兒喝酒是奴才的造化。”


    “行了,酒不忙喝,先說正事。”


    廖永文又站起來,做恭聽的姿勢站在那裏。


    朱鈺忙擺擺手,說道:“坐下,坐下,在我麵前沒有那麽多規矩。”


    廖永文隻好坐下,還是擺著一副恭順的樣子。他心裏可是想:你這規矩還小啊?比你老子規矩都大!


    “廖永文,你也不要緊張,我是派你一個好差,送一套榮華富貴給你。”


    “奴才聽著。”


    “西征已經打了一個多月了,捷報頻傳,眼看著勝利在望了。戰事一了,就要議功升賞,國防軍的各級將士們都會有晉級、勳章、賞銀。但是,你們想過嗎?督軍親自任西征總指揮,是不是該領首功呢?但是誰能給督軍升賞?又能升賞什麽呢?以督軍對社稷之功,再進位一步也不為過,不過這個話不好說。可是有一種嘉獎榮耀卻是可以的,那就是進爵位。督軍大人至今沒有爵位,我聯省的眾多官僚們也是麵上也無光啊!我敢說,我父親一旦進爵王位,定然天下歡慶!此事不知道有多少官員在盼望,就算我不說,也不知會有多少勸進的表文?廖永文,我的意思你懂了嗎?這可是大功一件呀!幹好了,榮華富貴還愁嗎?”


    原來是勸進!


    事情不小,卻也不難,從廖永文心裏說,督軍做皇帝才好,勸進之事他是願意做的,但是從朱鈺嘴裏說出來,味道就不同了,是督軍大人的意思還是鈺哥兒自己的意思?


    想一想朱鈺的地位,廖永文禁不住心裏怦怦直跳。他是朱家接班人的不二人選,即便心有疑慮也是不敢違背的。何況這是投靠的大好時機,隻要按著朱鈺的指令做,他將是朱鈺的第一批心腹之人,巴結接班人才是長久的富貴之路,這可是多少人求之不得的呀!


    不知道廖永文想到沒有,巴結接班人也有可能引來殺身之禍!因為這是在位帝王的大忌!


    於是廖永文說道:“這是鈺哥兒抬舉奴才,奴才定然會用心。鈺哥兒說的極是,聯省上下,誰不敬仰督軍大人,莫說王爺,再進一步也是民意。奴才迴去就準備表文,擇機呈報,懇請督軍大人順應民意,順應天意!”


    這話有賣身投靠之意了。


    朱鈺笑著說道:“好,廖永文,俗話說得好‘識時務者為俊傑’,我看好你,也相信你能做的更好。我還建議你能聯絡一些人,聯名呈報,人多了,話才有份量嘛!不過對於別人就不要提我了,我們今天說的話,也是出自我口,進汝之耳,今後不要再提起了。”


    “是!奴才知道利害,定然不負鈺哥兒的好意,奴才會做的圓滿自然。”


    不過,多聯絡人的事情廖永文是不會的,他之所以升遷的快,人還是機靈的,聯名的人多了,就有結黨之嫌,上位者最忌諱屬下結黨,這個道理他還是知道的。不過朱鈺之意也不能全然不顧,於是他打算尋找一名知心之人,地位還不能高,最好也同為言官,顯得很自然,有兩人聯名足以。


    “來,來,來,別光說話了,菜都要涼了,喝酒!”


    朱鈺說著端起了酒杯。


    ......


    聯省已經經曆了近兩年的歲月,其間也有過多次獎勵有功人員,受獎的有軍人、有官員、也有工程技術人員。朱萬化原來就製定過勳章製度,不過,為了不過分的張揚,原定的三個大級,九個小級的勳章製度隻公布實施了最後的三個小級。


    西征戰後的論功受獎又一次提醒的朱萬化,現在的形勢不同了,朱萬化打算拿出完整的勳章獎勵製度,交給議會討論通過,實施。同時要追認以往的曆史功績,補發勳章。


    勳章類似於爵位,不同點是不能世襲,僅僅對有功的本人獎勵,不能傳至子孫。


    部隊中還有一種紀念章,比如參加了某次戰役,戰役的戰果輝煌,於是頒發一種紀念章,參戰之人,人人有份,這種紀念章隻是代表一種經曆,也是榮譽,但是,它不是勳章,與勳章的概念相差甚遠。


    朱萬化製定的勳章的三個大級是:寶鼎勳章、英雄勳章、榮譽勳章。每一級劃分三個小級,例如:寶鼎勳章,最高的是:“一級寶鼎”勳章,然後是“二級寶鼎”、“三級寶鼎”。其他類推。


    寶鼎勳章、英雄勳章這兩個大級別的勳章有年俸,宅邸,醫療保障等等,能夠長久的保障受獎者的生活。最高的寶鼎勳章級別還有榮譽官銜,有權出席相關的禮儀慶典。


    寶鼎勳章是獎勵給對於開疆拓土,定鼎天下有大貢獻的。


    以一級寶鼎勳章為例:一次性獎勵金質勳章一枚,還有證書,說明此勳章授予的緣由,白銀五千兩(相當於人民幣二百五十萬元),三進宅邸一座;終生可領取年俸一萬兩白銀,醫療費用國家負擔,退休、退職後授予榮譽三品官銜,國家重大慶典都會做為貴賓被邀請參加。


    其他級別的細則省略。


    英雄勳章是獎勵給在戰爭中做出大貢獻,以及經濟、科學、政務中有大貢獻的。


    最低的榮譽勳章是給戰場上有功或政務、經濟、科學上有功者。榮譽勳章隻給予一次性金錢或其他物質獎勵,沒有年俸等其他的後續獎勵。


    ‘榮譽’這個級別的勳章國防軍一直在執行。獎勵也比較簡單:發銀質勳章一枚和證書,一級榮譽勳章白銀五十兩(相當於人民幣兩萬五千元),二級榮譽勳章白銀二十兩,三級榮譽勳章獎勵白銀五兩。


    國防軍這幾年的南征北戰,功勳卓著的將領不在少數,立下開疆擴土之功的也不下十幾人。官員中有重大政績的暫時還沒有,但是,主導或者促成某行省執行憲政,加入聯省的這一份功勞也不小。所以,預計能夠追認三個級別寶鼎勳章之人要有數十名之多。


    就以不太顯眼的孔有德為例,經他之手取得的南洋稻米糧食已經多的數不清了。他與澳門葡萄牙人談判,收迴澳門,租借峴港。這幾項功勞,至少是一級英雄勳章,也有三級寶鼎的可能。


    ---第417章完---

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