“真遺憾,當我駛近紐約的那個夜晚,除我而外,沒有再增加兩艘大型布雷潛艇一起全力攻擊。更遺憾的是,今天夜裏沒有10—12 艘潛艇來替代我。我相信,一起出動定能大獲全勝。我看見大約20 艘輪船,其中還有幾艘大型運貨船。它們全都緊靠在海岸邊。”


    抵達美國海域的當天,德國“ul23”號艇就在離科德角以東300 海裏處,用魚雷擊沉了英國“賽克洛皮斯”號客輪。


    之後,這5 艘德國u 艇如同闖入毫無保護的羊群,連連得手。它們專揀油船打,1 月14 日擊沉“諾內斯”號巴拿馬油船;1 月15 日擊沉“科因布臘”號英國油船;1 月18 日擊沉“阿蘭·傑克遜”號美國油船..


    整個1 月份,德國共擊沉62 艘32.7 萬噸商船,絕大多數都是在美國海域擊沉的,其中70%是油船。


    油船被擊中的情景慘不忍睹。海麵上飄滿了被救生衣上的信號燈照亮的油沫,從敵人們火裏逃生的船員們筋疲力盡,拚命地在那又濃又粘的重油層上掙紮,還要隨時躲避那熊熊燃燒的火焰..


    美國海軍缺乏反潛經驗,給商船隊提供的警戒兵力也非常不夠,部署在東海岸的艦艇總數為:大型海岸警衛艇23 艘、獵潛艦3 艘、舊式獵潛艦和改裝的遊艇12 艘。


    遺憾的是,過慣了和平日子的美國人沒能及時吸取教訓,遲遲沒有加強他們的防潛能力和護航係統。過了好幾周,美國當局才意識到要關閉燈塔;過了好幾十月才在沿岸地區實行燈火管製。商船船長們才意識到自己通過無線電不負責任的閑聊給德國潛艇提供了寶貴的情報。直到1942 年4 月底,他們才在盟友英國人的一再敦促下,在美國的東海岸組建了第一批護航艦隊。美國經過如此漫長的時間才開始適應戰爭,他們為此付出了巨大的代價。


    隨著春天的來臨,夜一天比一天短,德國潛艇的膽子也越來越大。它們不僅在黑夜攻擊,白天也時常瞅準機會進行攻擊,有時甚至在水麵狀態大打出手。


    2 月份,在美國海域被擊沉的商船總數和1 月份差不多。在紐約和佛羅裏達之間的東海岸,沒有武裝的商船非常多,德國潛艇嫌魚雷不夠用,為了節省一些魚雷,專揀運輸軍用物資的貨船和油船這些有價值的目標進行攻擊,對那些空船根本不搭理。


    2 月底,德國“u578” 號艇在德拉韋角對單獨向南航行的美國“雅各布·瓊斯”號驅逐艦進行攻擊,驅逐艦身中3 枚魚雷,沉入海底,艦上的軍官和大多數水兵都壯烈犧牲了。


    德國潛艇部隊的士氣大振,更多的u 艇駛出基地,在美國海域內作戰的德國潛艇已達10—12 艘。為了延長作戰日期,艇員們千方百計地節約飲用水和洗滌水,把更多的水桶用來存放燃料,他們還研究了許多節省燃料的航行法,諸如不以高速航行、潛航時利用二次電池、順著冬季強烈的西風進行水上航行等。這些方法果然有效,即使是中型u 艇也能橫渡大西洋,連續數周進行作戰活動。


    為了解決u 艇燃料不足的問題,以增加其行動日數,鄧尼茨還趕造了數艘u 油輪,專為u 艇進行加油。這種1600 噸的巨大u 艇可以裝載700 噸燃料,其中600 噸可輸給戰鬥u 艇。如果每艘u 艇吸入50 噸的油料,就可以將活動半徑深入到加勒比海內部。德國潛艇員形象地把它稱作“乳牛”。


    德國u 艇就像海中幽靈,在美國整個東海岸線附近神出鬼沒,頻頻打擊過往商船和油船。德國“u504”號艇進入美國佛羅裏達沿岸後,於2 月21日擊沉了第一艘油輪,第二天夜裏又擊沉了一條有4 個船艙的船舶,接著又幹掉了一艘油輪。天剛破曉,它又以白晝潛航攻擊的方式擊沉一艘油輪。當它巧妙擺脫美國一艘驅逐艦的追逐後,又擊沉了滿載汽車的一艘貨輪。


    鑑於德國潛艇大多是在夜間進行攻擊,美國東海疆區司令安德魯斯中將命令近海航行的商船夜間在切薩皮克灣或德拉韋灣錨泊。在一些重點港口布下防潛網,通向這裏的入口都布有水雷。所謂防潛網,就是在港口的入口處布下一張鐵網,上麵掛滿水雷。敵潛艇膽敢進來,就會碰雷,粉身碎骨。


    他還規定了局部護航體係,即隸屬於美國東海疆區的各海軍軍區的地方兵力將商船由一個錨地護送到另一個錨地。在當時美國缺乏護航艦艇和飛機的情況下,這種體係是最好的防禦手段。白天,船隻盡可能靠近海岸航行,夜間則在防護狀況良好的錨地停泊。在沒有便於停泊的港灣的地段,安德魯斯命令在每隔120 海裏左右的地方修建一個設有防潛網的錨地。


    這種航路配係的局部護航辦法減少了一些損失,可是還不足於保障有效地實施對潛防禦,總的商船損失率仍在上升。3 月份僅在美國東海疆區就被德國潛艇擊沉商船28 艘159340 噸;在墨西哥灣和加勒比海海疆區被擊沉商船15 艘92321 噸;在大西洋中擊沉商船86 艘50 萬噸。


    在美國北卡羅納州到諾福克的海岸線。仍是德國潛艇大施淫威、大批商船遭劫遇難的場所。這些潛艇在戴蒙德淺灘附近和哈特臘斯角淺水區附近潛坐海底,夜間浮出水麵進行攻擊。“納德森”號油船在12 個小時內遭到2艘潛艇的3 次攻擊,最後被擊沉了。“加爾夫特雷德”號油船在離巴尼加特2 海裏的地方被魚雷擊沉,僅有1 名船員倖免於難,當時,該油船離海岸警衛艇隻有274 米。3 月31 日夜間,在查爾斯角附近有1 艘拖船和3 艘駁船遭到炮擊而沉沒,隻有拖船上的兩個人得以逃生。


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