武植心中有一個宏偉的計劃,他要在狀元係列酒的基礎上增加商品種類,比如製肥皂香皂,製護膚品、製香水等,等資金雄厚後還要試驗製造如水泥之類的建材,打算起高爐煉鋼,搞運輸,研製槍炮等一些新式武器。同時多製造一些竹製手榴彈出來,以備不時之需!


    武植心目中的商業版圖,應該是多業並舉的,狀元係列酒,日用品,高檔香水護膚品,建材,特種鋼鐵,物流,甚至軍火,都是其版圖內的業務,他希望能建立起自己強大的商業帝國,為他的改天換命計劃保駕護航。


    香皂和護膚品他不想自己親自去生產,可以拉一些人來入夥,比如潘為君等。但香水他就不想假手於人了,他要親自去製作,因為製作香水需要用到大量的高純度酒精,而高純度酒精是他目前手中最為有力的秘密賺錢武器,這個秘密他一定要守住,不可外泄!所以香水的製作也隻能靠他親自來操作了。而且香水的銷售對象都是高端人群,售價高,受眾比較少,所以香水的產量也不會很大。


    武植已經設計好並跟吳剛定製了一批小巧精致的香水瓶,經過不斷地試驗,他已經製作出了一些玫瑰花香水、麝香香水、丁香花香水、玉蘭花香水和茉莉花香水來,但香味濃鬱程度都還沒有達到他的要求,還需要不斷地去完善改進。桂花香水是武植的最愛,但由於季節不到,桂花還沒有盛開,沒有桂花作為原材料,他沒有能夠製作出來,隻能等到金秋桂花盛開後才能製作了,這有點遺憾。這些製作香水的原材料他可以委托一些商行幫他收購,原材料不是問題。


    至於軍火,武植目前能擁有的就是竹製手榴彈了。竹製手榴彈等新式武器才是他能立足於這即將到來的亂世中最為有力的保障,他要靠著這些新式武器來逆轉局勢扭轉乾坤,還世界於太平。他要為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平,就隻能使用一些非常規的手段了。


    但現在他還不能明目張膽的搞軍火製造武器,師出無名啊,偷偷摸摸地搞也不行,要是被朝廷發現了,那可是罪同謀逆掉腦袋的事!


    雖然新式武器還不能搞,但製作竹製手榴彈所需的新式火藥,他可以先大量地製造出來,未雨綢繆,以備所需。現在他手中已經有了不少資金,完全可以開始籌劃實施軍火計劃的前期工作,那就是要先大批量地從硝石中提煉出高純度的硝酸鉀來,這是他製造新式火藥的重要原材料,一定要大量囤積,有備無患。


    說幹就幹,武植找來上次為他建造釀酒工坊和蒸餾房的木工泥瓦匠們,請他們在小花園中搭建兩個大棚子,一個棚子準備用來堆放硝石,一個棚子中準備砌建起四個大灶台,每個灶台分別放置一個大鐵鍋,準備製作二十個過濾架,固定上大濾布,還準備一片低矮的涼置平台和二十幾根磨得渾圓的木質長攪拌棒,再購置二十幾個大陶瓷缸,準備用於提煉硝石製取硝酸鉀。


    這些人通力協作,不出五天時間就把武植想要的棚子搭建好,弄好了武植想要的大灶台、過濾架、涼置平台和攪拌棒等一切設施。


    武植甚為滿意,完工後付給了眾人兩倍的工錢,讓他們喜出望外。


    萬事俱備隻欠東風,硝石的來源就有些頭疼了。


    河北慶陽諸縣盛產硝石,可惜太遠,遠水解不了近渴。最好是在開封府附近能找到硝石,距離近而且還要便於運輸。


    武植經多方打聽,終於獲悉鄭州硝灘盛產硝石,就在離東京汴梁一百三十多裏地的京東路鄭州治所管城縣境內,交通便利,水路陸路皆可通達,朝發夕至,三天之內就可來迴。於是,武植指派錢滿倉搭乘漕運公司自家的大船,跑到鄭州硝灘計劃購進五萬斤硝石,而且強調購買的必須是真正的火硝,即那種投入火中不熔化卻能猛烈燃燒起來的硝石。火硝單價為一斤二十文錢,他給了錢滿倉一千二百貫錢作為買資和眾船員的往返路費。


    硫磺在汴梁城周圍的煉鐵作坊都有出產,因為當時宋朝北部幾乎都是用硫鐵礦來冶鐵,硫磺是副產品,量多價平,在尉氏縣也能隨處可買。木炭在尉氏縣的燒炭人手中也可隨處隨時買得到。草木灰也可以從尉氏縣農戶手中購進麥秸,然後燒成灰就行。


    武植吩咐大虎和二虎,從汴梁城周邊的冶鐵作坊購進了三千斤硫磺,從尉氏縣的燒炭人手中購進三千斤木炭,然後在尉氏縣從農戶手中大量低價購買麥秸,雇請人把麥秸燒成灰後,裝袋運迴家中。一斤硫磺要價十文錢;木炭稍微貴些,一斤要價二十文錢;五萬多斤的麥秸燒出五千多斤的草木灰,才花了一萬多文錢。同時兩人根據武植要求低價買進了一千五百斤杉木木屑粉和八百多斤白礬以及五百多個麻袋。這些材料隻花費了將近一百六十貫文錢。


    六天後,漕運公司的大船在錢滿倉帶領下,運迴來了五萬斤硝石。武植抽出一點樣品丟進火裏,硝石沒有化成水而是使火勢更為猛烈地燃燒起來,武植知道這是真的火硝了。於是,武植指揮漕運公司的員工和眾衙役們,把一袋袋的硝石搬下船裝進牛車或者馬車中,一車一車地拉到小花園的大棚子裏堆存起來。五百袋硝石,拉了半天才拉迴家裏,一車車經過大街的盛大場景,讓街道兩旁的行人紛紛駐足旁觀,議論紛紛。


    為了車子進去方便,武植把自家的後門給拆了,鋪平道路直達大棚!


    眾人對武植的這波操作大感驚奇,看著大棚中堆積如山的袋子,更是疑惑不解,滿懷好奇。


    武植吩咐武修找來五十個短工,要求他們把五百袋硝石分別進行搗碎研細,分別過篩,再重新分別裝袋放置好,寫上標記;然後要求他們也把草木灰也分成五百等份,分別研細過篩去掉雜質,也分別裝袋放置好,依次做好標記。硫磺和木炭也由他們幫忙搗碎研成粉,裝袋備用。


    完成這些雜活後,武植付給這五十名短工雙倍的工錢,因為武植要求他們在一天內做完工,工作量還是蠻大的,他們除了中午吃飯時耽擱點時間外,都在馬不停蹄地趕工,直到天黑時才完成。眾人獲得雙倍的工錢,都尤為高興,本來還在認為被武植壓榨勞力而心中有所怨言,一下子就煙消雲散了,欣喜若狂,都紛紛表示以後要是還有這種活盡量找他們來做,他們會給他做得更好。


    待眾短工拿著工錢喜笑顏開地離去後,武植終於鬆了一口氣,這些雜活比較繁重,他是不會安排家裏人去做的。


    之所以分成五百等份,武植覺得每次每人提煉個一百斤的硝石量還是可行的,每天兩次,十個人每日就可以提純兩千斤。他可以分在十個大敞口陶瓷缸裏進行,每個缸弄個百來斤沒有問題,攪拌起來就沒有那麽費力,小娥和柳月都可以完成。怕泄密,提煉過程他準備用家裏人來幫忙完成,不能假借外人。


    武植親力親為,指揮大家按照他在恩州老家時提純硝酸鉀的經驗與心得,手把手地教他們進行提純,費了九牛二虎之力,在大夥的通力協作下,終於提純出了純淨的硝酸鉀晶體來。


    武植和大夥看到一大堆提煉出來的看似精鹽般亮晶晶的硝酸鉀,心裏都很高興,充滿了成就感。眾人好奇的詢問這是什麽,麵對他們的詢問,武植隻說這是新的火硝,他們也都信以為真了!


    發動眾人把製得的硝酸鉀研成粉末後,武植還要進行炒硝。炒硝時為了安全,武植隻留大虎和二虎幫忙,升小火小心翼翼地炒了差不多四鍋才把提煉所得的百多斤硝酸鉀炒製完。


    炒好硝後,武植按照之前硝酸鉀百分之七十四點五、硫磺百分之十二、木炭加杉木粉百分之十三點五的最佳組配比率,在紙上計算好用量,用戥秤分別稱量出一小撮來,混成一小份,經點火試驗,發現其爆燃效果不錯,跟以前做的差不多,於是按照此最佳組配比率分別稱量取樣,把所有的炒製好的硝酸鉀粉末和稱量好的硫磺粉、木炭粉充分攪拌混勻,加入適量的低度醇酒拌勻,用細孔竹篩濕碾過篩,製成顆粒狀,待陰幹後,裝入幹燥幹淨的壇中,封好壇口,移入已經騰空的雜物間裏貯存起來,並鎖上,武植叮囑任何人都不能擅自去靠近和觸碰它們。


    有了這次經驗後,眾人提煉提純硝酸鉀的進度就加快了,用了二十多天時間,大家就把所有的硝石提煉提純成了純淨的硝酸鉀並全部研成粉末。武植帶領大虎和二虎全部把它們炒製完畢,然後一一跟硫磺粉、木炭粉按最佳比列混合成火藥,加入低度醇酒拌勻,濕碾過篩製成顆粒狀火藥,待陰幹後裝入壇中,一一封口保存起來。


    一萬一千多斤的顆粒狀新式火藥就在武植的手上誕生了。他把它們全部封存貯藏在雜物間裏,並做好一些必要的防火防潮措施,鎖好,並在大門上貼上封條,在門上寫上“嚴禁煙火”四個大字,鑰匙武植自己隨身保管好。同時,武植鄭重告誡家裏眾人,一定不要在雜物間裏麵和周圍用火,千萬要注意安全!


    這可是相當於一個大型的火藥庫啊!要是管理不當,出了安全事故那就是毀滅性的後果。所以武植不得不慎重對待,一絲不苟地做好安全防範工作。


    至於新式炸彈怎麽做,等慢慢研究後再說,估計竹製手榴彈還有很大的改進空間,不僅彈體材料需要改進,火藥引線也需要改進。現在有九十五度的酒精替代水,製作火藥引線就簡單容易多了。


    未雨綢繆,武植還是雇請人,花點錢為他悄悄準備了數百個曬幹的毛竹筒,晾幹後,他裝填出了數百個竹製手榴彈來,然後找了個偏僻無人之處,經檢驗合格後,嚴格儲藏起來,以備後用。同時,他也把引線、廢紙、鰾膠等其他的用料都一一準備好,封存起來。


    準備好這些東西後,武植心中覺得踏實了許多,底氣十足。


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