「你是世家出身，但卻是庶出子，若不是家中長子早年夭折，不然也輪不到你來承繼爵位。」景誠帝側身時，眼眸盯著他，「世家本是我鄭國開國先祖之隨軍之眾。追溯起來，都是些悍勇殺伐的將士。時勢造人，鄭國以武開國、定國，曆代先祖皇帝皆意效先祖之偉業功績，著眼於疆土之外的天地。猶未可知，眼下的天下已是國定民安，武治可為一時，而不可為千秋萬世。」
龐博藝恭敬迴答：「陛下慧眼，微臣資質魯鈍。」
「不，你不笨。」景誠帝眸子微眯，「朕及冠之年，亦是你任司空之首年。你可謂雄心壯誌。一則征召令奏疏，叫朕猝不及防。鄭國律法為鄭國之本，你貴列三公，頭一手，就伸到了根上。龐司空，尚書台為鄭國中樞，九卿之上，權與你。」他寒聲輕吐，「不夠嗎？」
群魚翻騰出水麵，一雙雙魚目齊齊匯聚向天亭之中，翹首以盼。
龐博藝喘了口氣，說：「微臣不敢，陛下且聽臣一言。」
亭中隻有他們兩人，宮女和侍人都遠遠跪候在長長的長岸盡頭。
景誠帝解了厚袍的係帶，說：「朕聽著。」
「陛下知先太祖皇帝以武開國，古往今來，鄭國百姓皆尚武，民風彪悍，不以先賢斯文為表率。」龐博藝抬起的麵容平靜而從容，「亦如陛下之言，而今的鄭國，不可武治，安定天下，當以文治可為千秋萬世之基石。」
景誠帝聽著話，十指揉捏，說：「接著說。」
「鄭國開國，追隨先太祖皇帝者皆為將士，我龐氏一族先祖當年不過一介綠林，隻因為先太祖皇帝之誌向而憤然，繼而傾盡家財舉兵起事。當年諸如此類者猶如天河池魚，多不勝數。」龐博藝挺直胸膛，「鄭國開國，有功者論功行賞，封賞之下，世家子弟皆為世襲爵位。這才是鄭國之本。而律法，此乃是牽製世家之鎖鏈。武者，無智則為莽夫也。文治之世當以智安謀九州之興盛。微臣推行征召令，便是要叫將來智士，替換過去之雄師。九州已定，百姓當內斂揣測將來，教子以詩書，行天下之大義。」
「壯誌。」景誠帝坐直了身子，「未籌。」
龐博藝作輯揖禮，說：「臣不明，請陛下賜教。」
這一刻他行的雖是君臣禮節，但言論已經變為雙方的博弈。
「且不提先帝治時之盛況，而今的九州天災橫禍，連年不斷。」景誠帝按著膝蓋，「煙州尚有江子墨獨挑大梁治水一方。可其餘七州呢？你派的人，治的千瘡百孔。這些年朕不過問朝堂之事，一應大小事務皆由尚書台定奪，因為朕信你。」他探出袖袍的食指指著龐博藝，「朕信你能為鄭國管好七州大地，朕毅然決然放權於你，便是要你放手一搏，治理好九州天下！」
他手指在空中震動直指，聲嚴詞厲。
龐博藝跪著望景誠帝，平靜地說：「微臣謝陛下。」
「朕沒說完！」景誠帝陡然變色，濃眉蹙起，「朕給你權，給你時間，多年來不問朝堂。為什麽？嗯？朕將一應大小事物皆交付予你，可換來的是什麽？」他攤開空空兩手抖動著，「九州大變，災禍橫生，征召令換盡百姓子嗣，青壯從軍，田地無人耕種，破屋無人修補，良婦無燈縫補爛衣，國庫空虛幾近全無！你可曾看過那些從軍中退伍迴家的老卒，傷殘病體，無力務農，家中無糧可糊口，災時易子而食，朕睡在琉璃瓦的後宮軟塌上，吃著玉食。」
他手指拂過泛白的唇，一手扯住龍袍，提高音調說：「穿著錦衣，身邊嬪妃要這要那，朕都允，可那些東西從何來？」他頃身指著龐博藝的胸口，「從尚書台來，從這官服上來。民脂民膏，皆來於此。九州已成漏天之勢，朕酣睡龍榻，裝作什麽都不知道。可那台上！」他指著天河對岸空無一人的戲台，
「唱的都是民苦，無樂。朕不能等了，你既已無力迴天，朕隻好，做那扭轉乾坤之人！」
景誠帝擺了袖，後仰著側首不在看龐博藝。中文網
龐博藝昂著頭，鎮定自若地看著景誠帝，說：「微臣還需一些時日便可安定九州，給陛下一個滿意的答複。」他膝行著跪近，懇切地說，「陛下可願在給微臣一些時日？」
景誠帝閉上雙眼，安然躺在榻上，說：「朕未及冠那年錯信於人。當年的景誠不似君王。而今朕學會了，你錯一次朕便錯一次。朕在錯裏嚐盡苦悶，朕學會了。」
朕不需要你了。
景誠帝擺了袖，龐博藝登時身子一頓，坐在後腿上，平靜的麵容上泛現出一絲難掩的艱澀。
龐博藝久久沉默，最後抬眸望向景誠帝，仔仔細細地端詳著身前這位大鄭國的皇帝，最終，鄭重俯身叩首，說：「微臣叩謝陛下，微臣告退。」
他起身後，麵朝景誠帝後退撤步。直到走了些許步子，才轉過身朝著長岸渡步而去。
景誠帝望著那天河中的鯉魚，長籲一口氣。而那長岸上的龐博藝，則在行走間，漸漸挺直脊背，大手一展。
好似蓋住了天。
這一天的細雨沒有停止。
雨珠落進天河中，滴咚水聲綿延不斷，景誠帝氣息時輕時重。他多年不上朝堂，將國之權柄拱手相讓，崇武年的朝堂是他觸手可及，卻也望而生畏的邊域。
他曾炙熱迫切的握住王權，但他知道一旦將其握在手中，就必須從一個新的開始前進，那是命運的齒輪開始滾動的聲音，他一旦坐上龍椅，孤身前行將成為一生的命運。
而年輕的王還存有富蘊青春的夢想，心中猶自渴望我行我素的未來，他懼怕那傾倒而來的壓力，而能慰藉他那麵臨崩潰靈魂的人已經死了。
「陛下，戲子求見。」戲台上已經跪了數十名戲子，一名戲子以戲腔高喊，「懇請陛下準許。」
景誠帝在瞬間平複氣息，抬眸遙望著戲台，說：「起階，見。」
戲子當即小跑下了戲台，對著紅玉山石其中一塊用力按下。
轟隆隆，沙石摩擦，湖水翻騰上冒著白沫，群魚四下而散，一階一階平升向上的台階浮出水麵，連接成一條直通天亭的階梯。
跪伏的戲子膝行跪開，讓出一條道路。
熊二踩上了階梯，逐步行進，步步高升。
老熊走在後頭，暮雲戰戰兢兢地攥著他的衣角，一前一後跟著走上了台階。
景誠帝站在亭中望著三人，他身形大漲，氣勢儼然在片刻間顯現出登高望遠的王者之勢。
熊二到了台階前跪下，抱拳拱手，說：「熊二，參見陛下。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
老熊跟著跪下去，他垂著頭，抱拳揖禮，說：「老熊參見陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
暮雲跪了，卻不發一語的垂頭。
「多年不見，終是在遇了。」景誠帝目光掃過三人，在暮雲身上停留片刻，旋即看向老熊，「自崇武年後你斷了書信。幸得熊二還在門州替朕打理內外，才不叫鏢局出了叉子。老熊，你老了，欲望也消退了。當年那晚一事，朕還記憶猶新呢。」
老熊麵有愧色，他說：「當年年輕氣盛，心有萬丈抱負欲施展拳腳，為陛下一展宏圖偉業。隻是後來內人生子，便生了隱退江湖的念頭。還望陛下贖罪。」
「暮雲。」景誠帝看向暮雲，語調沙啞，「久不見了，這些年，你可還尚好？」
暮雲垂頭不去看，溫聲說：「一切都好，謝陛下關心。」
「熊二，朕曾立下嚴規，無要事，絕不可入都。」景誠帝轉向熊
二，平和地說，「你來此，可是帶了消息而來？」
「稟陛下，是北境邊塞一事。」熊二從懷中取出染血的書信，雙手奉呈，「此乃是近些時日滿紅關內鏢局的快報，大漠有異。」
景誠帝接過抽出信紙細細觀閱，片刻後，雙指一垂，任由信紙隨風而晃，他說：「邊境異動，朕的奏疏裏卻不曾見到。太尉不曾報，司空不曾報。朕想知道的消息除卻這戲台，竟還得從你這知曉。嗬嗬。」他笑聲蒼涼，「好一群忠心耿耿的臣子。」
熊二當即拜下去，高聲喊：「草民願為陛下出生入死，肝腦塗地！」
景誠帝擺袖一揮，說：「朕知你忠心，既然來了，那朕當兌現諾言。你且下去，稍後，朕有封賞與你。」
熊二拜服，起身時望著景誠帝的眸子透著無比強烈的渴望，他重聲說：「喏。」
熊二離去時露出洋洋得意的笑，他望了老熊和暮雲一眼，旋即昂首闊步，離開了。
「老熊，當年花船一事，朕還沒問你呢。」景誠帝往左渡步，側身問，「你離去後，可還見過她的蹤跡。」
他步伐焦急，老熊抬眸望著，啞聲說：「當時大水彌漫，草民隻救出了暮雲，卻不見她。」
「不對，不對、不對。」景誠帝突顯急躁，「她就在花船裏，人不可能不見了。暮雲！」他幾步下了台階，頃身逼視，「你說，她在哪？」他抓住暮雲的雙肩，「你與朕說實話，你把她藏起來了，對不對？啊？」
景誠帝言辭迫切，眼裏更是透著無比的急切之色。
暮雲側眸望著景誠帝，她聲調淒婉地說：「陛下，她死了。」
她死了。
龐博藝恭敬迴答：「陛下慧眼，微臣資質魯鈍。」
「不，你不笨。」景誠帝眸子微眯，「朕及冠之年，亦是你任司空之首年。你可謂雄心壯誌。一則征召令奏疏，叫朕猝不及防。鄭國律法為鄭國之本，你貴列三公，頭一手，就伸到了根上。龐司空，尚書台為鄭國中樞，九卿之上，權與你。」他寒聲輕吐，「不夠嗎？」
群魚翻騰出水麵，一雙雙魚目齊齊匯聚向天亭之中，翹首以盼。
龐博藝喘了口氣，說：「微臣不敢，陛下且聽臣一言。」
亭中隻有他們兩人，宮女和侍人都遠遠跪候在長長的長岸盡頭。
景誠帝解了厚袍的係帶，說：「朕聽著。」
「陛下知先太祖皇帝以武開國，古往今來，鄭國百姓皆尚武，民風彪悍，不以先賢斯文為表率。」龐博藝抬起的麵容平靜而從容，「亦如陛下之言，而今的鄭國，不可武治，安定天下，當以文治可為千秋萬世之基石。」
景誠帝聽著話，十指揉捏，說：「接著說。」
「鄭國開國，追隨先太祖皇帝者皆為將士，我龐氏一族先祖當年不過一介綠林，隻因為先太祖皇帝之誌向而憤然，繼而傾盡家財舉兵起事。當年諸如此類者猶如天河池魚，多不勝數。」龐博藝挺直胸膛，「鄭國開國，有功者論功行賞，封賞之下，世家子弟皆為世襲爵位。這才是鄭國之本。而律法，此乃是牽製世家之鎖鏈。武者，無智則為莽夫也。文治之世當以智安謀九州之興盛。微臣推行征召令，便是要叫將來智士，替換過去之雄師。九州已定，百姓當內斂揣測將來，教子以詩書，行天下之大義。」
「壯誌。」景誠帝坐直了身子，「未籌。」
龐博藝作輯揖禮，說：「臣不明，請陛下賜教。」
這一刻他行的雖是君臣禮節，但言論已經變為雙方的博弈。
「且不提先帝治時之盛況，而今的九州天災橫禍，連年不斷。」景誠帝按著膝蓋，「煙州尚有江子墨獨挑大梁治水一方。可其餘七州呢？你派的人，治的千瘡百孔。這些年朕不過問朝堂之事，一應大小事務皆由尚書台定奪，因為朕信你。」他探出袖袍的食指指著龐博藝，「朕信你能為鄭國管好七州大地，朕毅然決然放權於你，便是要你放手一搏，治理好九州天下！」
他手指在空中震動直指，聲嚴詞厲。
龐博藝跪著望景誠帝，平靜地說：「微臣謝陛下。」
「朕沒說完！」景誠帝陡然變色，濃眉蹙起，「朕給你權，給你時間，多年來不問朝堂。為什麽？嗯？朕將一應大小事物皆交付予你，可換來的是什麽？」他攤開空空兩手抖動著，「九州大變，災禍橫生，征召令換盡百姓子嗣，青壯從軍，田地無人耕種，破屋無人修補，良婦無燈縫補爛衣，國庫空虛幾近全無！你可曾看過那些從軍中退伍迴家的老卒，傷殘病體，無力務農，家中無糧可糊口，災時易子而食，朕睡在琉璃瓦的後宮軟塌上，吃著玉食。」
他手指拂過泛白的唇，一手扯住龍袍，提高音調說：「穿著錦衣，身邊嬪妃要這要那，朕都允，可那些東西從何來？」他頃身指著龐博藝的胸口，「從尚書台來，從這官服上來。民脂民膏，皆來於此。九州已成漏天之勢，朕酣睡龍榻，裝作什麽都不知道。可那台上！」他指著天河對岸空無一人的戲台，
「唱的都是民苦，無樂。朕不能等了，你既已無力迴天，朕隻好，做那扭轉乾坤之人！」
景誠帝擺了袖，後仰著側首不在看龐博藝。中文網
龐博藝昂著頭，鎮定自若地看著景誠帝，說：「微臣還需一些時日便可安定九州，給陛下一個滿意的答複。」他膝行著跪近，懇切地說，「陛下可願在給微臣一些時日？」
景誠帝閉上雙眼，安然躺在榻上，說：「朕未及冠那年錯信於人。當年的景誠不似君王。而今朕學會了，你錯一次朕便錯一次。朕在錯裏嚐盡苦悶，朕學會了。」
朕不需要你了。
景誠帝擺了袖，龐博藝登時身子一頓，坐在後腿上，平靜的麵容上泛現出一絲難掩的艱澀。
龐博藝久久沉默，最後抬眸望向景誠帝，仔仔細細地端詳著身前這位大鄭國的皇帝，最終，鄭重俯身叩首，說：「微臣叩謝陛下，微臣告退。」
他起身後，麵朝景誠帝後退撤步。直到走了些許步子，才轉過身朝著長岸渡步而去。
景誠帝望著那天河中的鯉魚，長籲一口氣。而那長岸上的龐博藝，則在行走間，漸漸挺直脊背，大手一展。
好似蓋住了天。
這一天的細雨沒有停止。
雨珠落進天河中，滴咚水聲綿延不斷，景誠帝氣息時輕時重。他多年不上朝堂，將國之權柄拱手相讓，崇武年的朝堂是他觸手可及，卻也望而生畏的邊域。
他曾炙熱迫切的握住王權，但他知道一旦將其握在手中，就必須從一個新的開始前進，那是命運的齒輪開始滾動的聲音，他一旦坐上龍椅，孤身前行將成為一生的命運。
而年輕的王還存有富蘊青春的夢想，心中猶自渴望我行我素的未來，他懼怕那傾倒而來的壓力，而能慰藉他那麵臨崩潰靈魂的人已經死了。
「陛下，戲子求見。」戲台上已經跪了數十名戲子，一名戲子以戲腔高喊，「懇請陛下準許。」
景誠帝在瞬間平複氣息，抬眸遙望著戲台，說：「起階，見。」
戲子當即小跑下了戲台，對著紅玉山石其中一塊用力按下。
轟隆隆，沙石摩擦，湖水翻騰上冒著白沫，群魚四下而散，一階一階平升向上的台階浮出水麵，連接成一條直通天亭的階梯。
跪伏的戲子膝行跪開，讓出一條道路。
熊二踩上了階梯，逐步行進，步步高升。
老熊走在後頭，暮雲戰戰兢兢地攥著他的衣角，一前一後跟著走上了台階。
景誠帝站在亭中望著三人，他身形大漲，氣勢儼然在片刻間顯現出登高望遠的王者之勢。
熊二到了台階前跪下，抱拳拱手，說：「熊二，參見陛下。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
老熊跟著跪下去，他垂著頭，抱拳揖禮，說：「老熊參見陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」
暮雲跪了，卻不發一語的垂頭。
「多年不見，終是在遇了。」景誠帝目光掃過三人，在暮雲身上停留片刻，旋即看向老熊，「自崇武年後你斷了書信。幸得熊二還在門州替朕打理內外，才不叫鏢局出了叉子。老熊，你老了，欲望也消退了。當年那晚一事，朕還記憶猶新呢。」
老熊麵有愧色，他說：「當年年輕氣盛，心有萬丈抱負欲施展拳腳，為陛下一展宏圖偉業。隻是後來內人生子，便生了隱退江湖的念頭。還望陛下贖罪。」
「暮雲。」景誠帝看向暮雲，語調沙啞，「久不見了，這些年，你可還尚好？」
暮雲垂頭不去看，溫聲說：「一切都好，謝陛下關心。」
「熊二，朕曾立下嚴規，無要事，絕不可入都。」景誠帝轉向熊
二，平和地說，「你來此，可是帶了消息而來？」
「稟陛下，是北境邊塞一事。」熊二從懷中取出染血的書信，雙手奉呈，「此乃是近些時日滿紅關內鏢局的快報，大漠有異。」
景誠帝接過抽出信紙細細觀閱，片刻後，雙指一垂，任由信紙隨風而晃，他說：「邊境異動，朕的奏疏裏卻不曾見到。太尉不曾報，司空不曾報。朕想知道的消息除卻這戲台，竟還得從你這知曉。嗬嗬。」他笑聲蒼涼，「好一群忠心耿耿的臣子。」
熊二當即拜下去，高聲喊：「草民願為陛下出生入死，肝腦塗地！」
景誠帝擺袖一揮，說：「朕知你忠心，既然來了，那朕當兌現諾言。你且下去，稍後，朕有封賞與你。」
熊二拜服，起身時望著景誠帝的眸子透著無比強烈的渴望，他重聲說：「喏。」
熊二離去時露出洋洋得意的笑，他望了老熊和暮雲一眼，旋即昂首闊步，離開了。
「老熊，當年花船一事，朕還沒問你呢。」景誠帝往左渡步，側身問，「你離去後，可還見過她的蹤跡。」
他步伐焦急，老熊抬眸望著，啞聲說：「當時大水彌漫，草民隻救出了暮雲，卻不見她。」
「不對，不對、不對。」景誠帝突顯急躁，「她就在花船裏，人不可能不見了。暮雲！」他幾步下了台階，頃身逼視，「你說，她在哪？」他抓住暮雲的雙肩，「你與朕說實話，你把她藏起來了，對不對？啊？」
景誠帝言辭迫切，眼裏更是透著無比的急切之色。
暮雲側眸望著景誠帝，她聲調淒婉地說：「陛下，她死了。」
她死了。