晁蓋得知宋公明來訪,親自將其迎上山寨,並叫來營中吳用、公孫勝、劉唐前來參拜。晁蓋說道:“自從鄆城一別,兄弟們到此,無日不想大恩。”


    宋江見晁蓋如此盛情,心中稍定,答道:“兄長貴人自有天相,即便無宋江提醒,想來那朱仝、雷橫也不會坐視不理。”


    雙方一番客套之後,晁蓋命嘍囉取來酒食,小頭目一麵篩酒,先是晁蓋把盞了,向後吳學究、公孫勝起,至劉唐,把盞下來。


    酒至數巡,宋江起身謝道:“足見弟兄們相愛之情,宋江此行有要事相商,不敢久停。”話畢便將雷橫獲罪緣由及解救計策,細細分說。


    晁蓋得知雷橫是因他受牽累,遭此劫難,心中亦是愧疚,不待宋江多說,便慨然應允。


    宋江見事已有著落,不便久留,遂起身辭行。晁蓋眾人三迴五次要留宋江,但其堅心要行,眾人挽留不住,取出一盤金銀,送與宋江。並親自將其送下山來,一個個都作別後,又送到大路二十裏外,才迴上山去。


    不提宋江返迴鄆城後暫時足不出戶,蟄伏不動。


    那新任府尹將濟州府梁上泊賊寇的實情,寫以文書,派親信送往了東京蔡太師府上。蔡京親啟書信後,知曉濟州缺兵少將,考慮到繼續放任不管,恐其會打破州府,擾亂地方,以致釀成大禍。蔡京當即遣使青州及大名府,著慕容彥達與女婿梁中書派兵支援濟州,協力討賊。


    北京大名府梁中書接到蔡太師吩咐後,立馬招來兩名都監聞達、李成,命二人率三營人馬前往濟州剿匪。


    似看出眼前二人之顧慮,梁中書主動解釋道:“蔡太師已與兵部打過招唿了,此次剿匪所需錢糧也俱由當地州府出。若非濟州實在沒有拿得出手的將領,這送上門的功勞也輪不上你們。”


    聞達、李成互相望了一眼後,李成率先開口迴道:“相公抬舉下官二人,本該肝腦塗地以效犬馬之勞,隻是小人擔心我與聞都監都去了濟州剿匪,大名府內若出了麻煩,恐無人為相公分憂啊。”


    梁中書一聽,也覺李成言出有理,說道:“那便隻去一人,是去是留,你二人商議即可。”言罷,便起身朝外走去,行到門口,似又想到些什麽,又補了句道:“對了,那青州也會派兵支援,去後要以大局為重,勿要與他生了嫌隙。”


    聞達、李成皆連聲稱喏,待梁中書走遠之後,二人心照不宣的苦笑一聲,聞達開口打破沉悶:“還是為兄走這一趟吧。”


    李成提醒道:“異地討匪,又有外人掣肘,可不是件容易的差事,兄長此行還是小心為妙。”


    聞達點了點頭,便迴家收拾行囊。


    次日天曉,正值風和日暖。聞達先入衙領了令狀,而後上得教場,擂鼓點兵。一千五百軍列成三陣,又使正牌軍索超為先鋒,聞達則親自坐鎮中軍,隻帶了路中所需幹糧,浩浩蕩蕩朝濟州府行去。


    另一邊接了太師府府幹傳達文書的慕容彥達,也正與師爺商討利弊得失。


    慕容彥達衝師爺問道:“本官與蔡太師未曾打過交道,再說那濟州府的匪患與我青州何甘?”


    師爺權衡了片刻後,拱手試言道:“小人覺得那梁山賊寇剛劫了太師府的生辰綱,若蔡太師依然無動於衷的話,恐有損其聲望。”


    能當一州知府的,又有哪個是傻的,慕容彥達當即意會,複問了一句:“依師爺所見,我等隻是個幌子,是為防有人非議太師公報私仇?”


    見師爺點頭讚同,慕容彥達笑著說道:“那此事好辦了,教都監黃信引五百軍去濟州隨便走個過場即可。”


    師爺摸了摸鄂下山羊胡,思量片刻後,提醒道:“朝中有人好做官,蔡太師恐怕也在試探公祖。”


    這在外為官的,誰不貪慕著東京的繁華,又考慮到蔡太師的權勢以及自家妹子宮內貴妃的身份,慕容彥達心思瞬間活泛起來,隨後下定決心道:“便派指揮司統製秦明前往濟州助陣,至於軍士。。。”


    師爺連忙補充道:“且依著大名府梁相公的安排,也不須壓過他,與之一般即可。”


    慕容彥達滿意的點了點頭,隨後在師爺提前的恭賀聲中,慕容彥達仿佛已看到了自己青雲直上,權壓當世的那一天。


    不提大名府都監聞達、青州統製秦明各率一千五百軍士馳援濟州,濟州府尹也已點差團練使黃安並本府觀察何濤,統領兩千餘人,拘集了大小船五六百隻,訓兵秣馬,陳而待敵。


    如此頻繁的兵馬調動自瞞不過耳目眾多的梁山泊,周興當即招來孫安,合議此事。


    整日練兵,閑的骨頭都發癢的孫安自是巴不得官軍來得再快些,便對周興說道:“寨主寬心,馬步軍早已練成,又有八百裏水泊做屏障,官軍不足為慮,隻是是戰是守還需頭領盡快拿個主意。”


    周興點了點頭,道:“此事我自有考慮,未下決斷之前,吩咐各部不得私自下山。”


    孫安抱拳應喏,而後命人將寨主命令傳達至三軍各部。


    這日雷橫一案,六十日已滿,一切如宋江先前所料,主案押司抱了文卷先行後,知縣便吩咐朱仝將雷橫解到州裏。


    可晁蓋那邊卻出了些變故,剛得了寨主嚴令,無法支使嘍囉下山盯梢,晁蓋隻好讓吳用、公孫勝替其坐鎮營中,他與劉唐則帶著幾個莊客偷了條小船趁夜下山,想著事了後,再向寨主請罪認罰。


    因人手不足,晁蓋隻好摸到鄆城縣門口,待看到監押雷橫之人正是往日交好的朱仝時,心中頓時鬆了口氣。接下來隻需選處少人煙的地方,再假意與那朱仝交手幾迴合,便可將雷橫救下。


    可惜螳螂捕蟬黃雀在後,料定那日宋江上梁山泊是為了雷橫之事的何濤早已布下天羅地網,隻待梁山上的人來鑽。


    何濤深知綠林中人最重義氣,隻須活捉幾人,再加上宋江為籌碼,那梁山賊寇定會傾巢來救,若失了水泊做依仗,這群草莽之輩如何能是正規官軍的對手?


    正當晁蓋與朱仝做戲之時,突然從四周竄出幾百官軍,將其團團圍住,眼見事不可為,劉唐頓下重手,將幾名公人砍翻在地,持刀立於晁蓋身前道:“哥哥,俺拚著性命護你殺出條血路。”


    朱仝強鎮定住心神,見官軍中混著許多弓弩手,為免晁蓋等人喪命,連忙舞著樸刀,將晁蓋、劉唐同時卷進戰圈,晁蓋也知道此時萬不能露出破綻而連累了朱仝,遂與劉唐使出渾身解數,齊戰朱仝。鬥了二十餘合,難分勝負。


    何濤漸失耐性,遂命官軍將三人分開,又撒開網兜,將晁蓋、劉唐困住,敲落其手中兵刃後,又三環五扣的綁縛好,方才押解迴城。


    朱仝喘了口氣後,正欲上前道謝,何濤卻笑著對其說道:“往日可不知朱節級竟有這般身手啊。”

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