秦剛迴到家，卻被告知，鄜延路的劉法劉將軍已經在家裏等候他多時了。
秦剛趕緊快步走過去，看見在正廳坐著喝茶的魁梧身影，就立即上前告罪：“不知劉將軍今日到此，秦剛在外耽擱太久，讓將軍久候了！”
劉法一聽秦剛聲音，也是立即起身拱手道：“哪裏敢當，要怪也是怪劉某未能提前下帖，來得過於唐突，還望秦撫勾恕罪。”
秦剛叫人換了新茶，便叫其一起坐下說話。
原來那次秦剛自在驛館裏被叫去入宮之後，劉法便聽說了章運使也是住在這個驛館之中，便以西軍將士之名去拜見了老長官，又從他那裏聽說了秦剛更多的事情後，就更懊悔沒有及早與他搭上話。
之後他的驛館時就一直沒有再能遇見秦剛，直到等了兩日才打聽了這秦剛在京城裏還有自己的住處。於是又猶豫了一日，想著貿然登門，似乎會不會過於唐突。
終於眼看著自己在京城的時間已經不多，又在驛館裏遇見章楶時，被其問起後，便立刻被其斥罵行事何以如此婆婆媽媽，一點也沒有西軍的風範，然後直接就給他秦剛的住址。於是，劉法這才直接拿著地址找了過來。
“劉某在西軍這些年，最服章經略，西北六路，唯有章經略的麾下之將士，遇敵攻時能堅守、逢敵乏時能出擊，就算是那個梁老搖婆領兵，也能把她打得棄帳更衣而逃！”
老搖婆是西北人對老年婦女的蔑稱，劉法說的這件事是元佑七年，西夏的小梁太後領兵十萬進攻環州那一役，章楶完美地發揮了“深壘淺攻”之威力，先是據城堅守，令西夏軍隊攻而無果，然後又在其撤退之路上精心設下伏兵，待其無奈之下隻能撤退時，突然殺將出來，頓時令西夏大軍潰敗百裏，小梁太後要不是果斷地棄帷帳、換兵衣，都幾乎要被其活捉了。
而紹聖以來，朝堂之中雖然先忙於清除舊黨勢力，但也在邊境之地逐漸扭轉元佑年間的保守退讓原則，開始對西夏執行強硬政策。僅在今年，就先後幾次拒絕了與其商定邊界的要求。因此，西夏便以此為由，開始不時地派兵進行騷擾。
另一方麵，掌權的新黨一派卻仍非常忌諱另一領袖級的人物呂惠卿借機迴朝，於是便以加強邊防的理由，派其擔任了鄜延路經略安撫使，再以孫路替換了主和派舊黨的王安禮任環慶路經略安撫使，武將王文鬱取替舊黨大臣範純粹成為熙河路經略安撫使，而剩下來的涇原路便成了一塊短板。所以，一直便有讓如今已經在江淮發運司的章楶迴到涇原路上擔任經略安撫使的唿聲。
不過，劉法此行也帶來了章楶今天麵聖後的結果，朝廷眼下暫時忙於恢複國力，並不急於對夏用兵，所以皇上也就是中規中矩地勉勵讚揚了老運使在發送工作上的業績，以及把秦剛發掘到了工作崗位上的功勞，並未提及要把他調往西線的事情。
不過，按劉法的說法，大宋朝廷這邊的想法是可以不急於一時，但這西夏方麵卻未必等得了。
差不多九年前，西夏的原梁太後與國主李秉常先後去世，當時年僅三歲的李乾順繼位，國政大權由其母親小梁太後及舅父梁乙逋把持。這梁氏母黨為鞏固手中權勢，以持續對宋用兵來轉移朝中矛盾。以至於最終表現出，誰能從對宋用兵中獲取收益，誰就能在朝中站穩地位。
因此，小梁太後與梁乙逋幾乎是輪流著對宋出兵進行各種的騷擾作戰。
劉法上次獲封如京使，便是因為那時有大戰，各種斬首與破敵獲得的軍功所積累。而在這些年，他的氣運也不是太好，尤其是被調到了鄜延路這裏之後，一直沒有機會遇上有較大的戰鬥衝突。所以此次迴京便隻是正常的磨勘升遷，要從吏部走了一個流程，規規矩矩地從原來正七品諸司使裏十四階的如京使上升了四階，現在成為了十階的六宅使。而具體的差遣，還待他迴到鄜延路後，才能聽到正式的安排。
秦剛明白，劉法此次的來訪便是章楶的刻意要求。他需要秦剛盡可能地先行在西軍裏建立起一定的人際關係。宋朝以文製武，但如果武將不聽使喚也是一個大麻煩。所以此次在京城，秦剛又處於聖眷正隆的狀態，如果在此時能夠放下架子，善待劉法，必將獲取這樣的武夫的心悅誠服。他日如若再去了西北，秦剛也算是手頭能有可用之將了。
而且劉法為人非常地直爽、耿直。
他發現眼前的秦剛，除了態度的熱情與隨意之外，又因為他早就從老師秦觀那裏請教並了解到了不少對西夏戰爭的相關知識，並也在這一兩年裏學習實踐了許多用兵的原則與方略，一經交流，對於他口中所提出的許多軍事觀點，都顯得極有認知水準。
劉法越聽越是歎服，連稱老經略向他推薦來拜見的這位秦剛，果然是大有道理。
兩人一直談至深夜。
告別時，秦剛知道西軍將士度日艱難，早已讓人為其備好了豐厚的儀程，雖幾經推辭，還是堅持讓劉法收下後，方依依惜別。
第二天，因為章楶已經麵聖完畢，宣德門那裏已經來通知，三日後，秦剛須隨其一同離京。
這次，送行之人便沒有了上次之多。而且李格非因為朝中有事，不能前來，便由陳師道帶了李清照作代表，其他便隻有李禠及家裏的秦湛、胡衍等幾人。
天氣寒冷，汴水斷流，發運司的官船早已迴去，迴程也隻能先走陸路了。
新宋門外，一隊車馬甚是引人注目，三輛馬車，兩輛載人，分別是章老運使獨自一輛，然後秦盼兮與秦婉乘了一輛，最後便是行李裝了一輛。此外，秦剛領頭騎了一匹馬，帶了其餘隨船而來的隨從護衛十幾人，他自己雖然身著常服，但餘者卻是官衣披掛，非常地威風。
這邊陳師道及秦湛等人與秦剛之間的道別話不多，而那邊李清照卻是拉著秦盼兮的手嘀嘀咕咕地說著一些悄悄話，她雖然年紀小於盼兮一歲，但言語間的大姐氣勢卻是很足。
秦剛策馬過來之時，正聽見她在說：“……過兩年再來京城，我攢的錢肯定不少了，到時候請你們去逛朱雀門那裏的夜市，吃的喝的我全包……”
秦婉在一旁聽著甚是羨慕，而盼兮則莫名地有點憂傷。
這倒也是，她之前在高郵那樣的小城，哪裏會結交到這般的好朋友，就算是普通的朋友也不曾有過。
這次她隨著哥哥入京，聽和、見和、識和的各種事、各種人，完全都超過了她有生以來的總和，更不可說新交的這位女中豪傑，此番更是有些依依不舍。
秦剛咳了一聲，李清照聽得了聲音，這才轉過頭來，抬頭衝著此時坐在馬上的他喊道：“十八叔，記得要迴我的信，不要拖拉！”
“哎！”沒有獲得意想中的交待，秦剛隻能繼續策馬前去，到了章楶的馬車旁，詢問了一句後，轉頭對所有人一聲吆喝：“即刻啟程！”
秦婉陪著盼兮上了另一輛馬車，一行人立刻向城外的驛道開動，留下送行的幾人站在道旁揮手道別。
“盼姐，其實，”秦婉猶豫了一下，才對盼兮繼續說道，“其實清娘，才是大爺真正鍾情的女子。”
“清娘？你是說清娘？怎麽可能呢？她還沒有我大哎！”盼兮初聽便覺得不可思議，但是轉念一想，又覺得秦婉說的挺有幾分道理，便掀開車廂側麵的簾布一角向後方看去。
清娘嬌小的身影還在揮舞著手裏的手絹，而她揮舞的方向，盼兮此刻看來，越來越像是行進在車隊最前頭的哥哥。
原來如此啊！
“要是這樣子的話，你可真的得認真聽聽我哥跟你說的話了。”拉下簾布的秦盼兮，此時便像一個大姐一般，認真地對著其實比她還大的秦婉說話了。“你可以想著法子向清娘學習。哎，別說你了，就連我，也要想著法子向她學習呢！”
由於之前赴京前需要盡快趕路，秦剛經過高郵時隻稍停了半日，而這一次迴程中，章楶便讓他送妹妹迴家後，可以在高郵多待幾日，而他則直接迴潤州了。
秦剛迴家後趕緊拜見了父親。
這一兩年來，雜貨店裏都有莊裏的年輕人幫忙，秦福也算是居安養體，麵色紅潤，身子竟然有點發胖，很有點“秦老爺”的大模樣了。
上次秦剛迴家隻是簡單說了一下，如今是在江淮發運司做著從七品的官職，又是急著赴京說是當今聖上召見，也不敢多耽擱。
而這次秦剛迴家後，雖然立即便被各式上門的客人所纏著。
但是秦福卻有了盼兮可以細細地打聽，所以，他不僅了解到了兒子如今所做的官職有多麽重要，又知道了他在京城裏結交的各種大人物，便是非常欣慰地又在廳堂前的供桌那裏的祖宗牌位前嘮嘮叨叨地說了許久的話。
秦剛在家裏接待了一天的訪客後，便叫上家裏的船工，直接去了神居村。
趙梧這半月正在村裏，秦剛看到他時，發現他的個頭躥起得很快，甚至已經開始接近了其兄長，隻是身板還是顯得略有點單薄。
趙梧看到秦剛後，極其高興，立即帶他在村裏四下裏看看。
掐指一算，神居村重建後已經整整兩年出頭了，如今村子的麵積竟然又向外擴了一半有餘。村裏來往的眾人皆是喜形於色，心情舒暢。
趙梧介紹說：“其實這裏擴建後已經沒有太多的地方了，所以我們又在向西十二裏地那裏新建了一個村子，那裏的水田較多，於是就把種糧植桑的人遷過去了不少，現在這裏的主要都是漁獵戶以及水寨那裏做工人的父母輩人，都是不愁生計的。”
秦剛心裏清楚，目前這裏的村寨，有著孫伯以及趙家兄弟倆的威信壓製，背後又有水寨那裏的白酒、香水產業的高額利潤補貼，基本不太會出現土地兼並以及貧富差距拉大的事情發生，因此方才出現了類似於桃源之地的欣欣向榮之景。
隻是，時間一長，還得要考慮一些其他的方法。
待走到基本無人之處時，趙梧卻長長地漢了一口道：“秦先生，其實如果你這次不過來，我都準備要寫信請你過來一趟了，因為在水寨那邊，目前出現了一件有點麻煩的事情。”
“哦？”一聽是水寨那裏的麻煩事，秦剛便很重視，連忙讓趙梧說說清楚。
於是，迴到了住處後，趙梧便仔細把問題說給了秦剛聽。
神居水寨先後兼並了高郵湖上另外的三四處水寨後，起先就像之前趙駟講的那樣，希望繼續當兵的人必須要經過淘汰選優後方可留下，其餘人等隻能遣散至村中，要麽去做工、要麽去捕漁或種田。
剛開始時，還各得其所，兩相平安。
隻是時間一長，兩邊的對比差異就開始明顯了起來：由於水寨與村裏的分配比較公平，大家都是為了自己幹活，各項生意的利潤又非常地優厚，做工做農活的人很快都富了起來。
幹活的、包括種田與漁獵的人，他們生活的富裕狀況都是非常明顯的。甚至有些原先的水寨頭目，手頭積攢了一點餘錢後，也開始接了釀酒與香水生意的周邊原料的供應生意，一個個地都慢慢做成了土財主與土員外。
而原本認為自己都是經過淘汰勝出後才留下成為的神居兵們，即使是拿著原先三倍有餘的軍餉，但是他們與做工人之間的收落差也開始變得十分地明顯。
當然，最關鍵的問題在於，雖然趙駟留下的親信手下，還在認真貫徹著之前的訓練之法強化這支隊伍的訓練，可養兵千日，終要有用兵一時，這神居兵以後會用在哪裏？目標在哪？就連留下的這些頭目們自己也講不清楚。
於是，神居兵們的情緒明顯很不穩定，並且出現了明顯地浮動。
“走，帶我去水寨看一看去！”
趙梧帶著秦剛便去了水寨。
如今的水寨，表麵變化不大，但各種防守戒備的專業水平卻是顯著地提高。要不是趙梧他們過來的船上有著特殊的標記，以及進入水寨視野之後便打出的旗語，估計連兩裏左右的範圍都靠近不了。
上了岸後，出來迎接的正是顧大生與韓七，畢竟都是與趙駟一起從西軍出來的舊部下。顧大生雖然之前在第一次接觸鴛鴦陣時吃了虧，但之後卻是虛心學習、再加上本身底子硬，在兵士中很快就恢複了威望，趙駟在離開之前，指定由他接管神居兵，而韓七在總管著水寨中釀酒與香水這兩類的核心產業。
一見麵，顧大生便非常恭敬地行以大禮，秦剛連說不敢，並架住了他要下拜的雙臂。顧大生還是用他的甕聲說道：“駟哥寫信迴來，小五子都念給我們聽過，秦先生帶著水寨出去的兄弟，又是永城大捷、又是處州大捷，立下的這些大功，讓留在水寨裏的兄弟都是羨慕得不行。不知有沒有機會也帶我們出去曆練曆練！”
“出去？”秦剛饒有興趣地問道，“真的都想出去麽？”
“那是當然。”顧大生大聲說道，“當兵的不去打仗，胳膊腿都要生鏽了。眼下在這高郵湖上，我們根本就找不著對手。前麵也曾出去過兩次，隻是我們的船還沒完全靠近，對方就直接都投了降，好生無趣！”
一行人說說笑笑去了半山腰的大廳，聞訊而來的其他留守的頭目都已經趕來，大家看著秦剛，除了久別重逢後的開心，眼神裏更有滿滿的敬意——之前趙駟寫迴來的信中，可以將秦剛的戰場謀略，以及能夠與他一同衝殺敵陣的勇猛狠狠地宣傳了一波。
看到大家都過來了，秦剛也就不繞彎子，將先前趙梧說的問題拿出來，問了各位，得到了確認之後，他稍稍思索了一下，問道：
“假如，想出去闖闖的兄弟都跟我走之後，留下來的人是否守得住水寨？”
“這個絕對沒什麽問題。”韓七先開了口，“首先想出去的並非所有人，還是會有一部分兵是想留在這個水寨的。而且當時駟哥所製訂的淘汰兵員標準太過於嚴格，就算是當初淘汰下來留在我那裏做工的人裏麵，就有不少都是過去打仗的好手。我看到在神居村裏，也會按照官府的要求設了一些保甲，平時種田打漁，閑時操練操練。其實把這個規矩用到水寨裏，僅僅隻靠目前做工的那些人，隻要稍稍保持一點訓練，就目前高郵湖這邊的情況，守住水寨那是綽綽有餘的！”
顧大生更是點頭讚同。
趙梧也是補充道：“湖上大的水寨都被我們並掉了，剩下的小水寨根本就沒有什麽戰鬥力。再說了，現在我們可是給官府的賦稅交得最足的村子，萬一有事，他們也得保我們。”
“好！”秦剛聽得他們把所有的想法都說完之後，沉默了一下，突然換了一個話題道，“好長時間沒看見大家了，跟大家講個故事吧！”
雖然眾人有點奇怪，但也都沒吭聲，靜靜地在那裏聽著。
“說是過去有一個人姓葉，大家都叫他葉公。此人非常非常地喜歡龍，他自家的大門、石柱、屋頂、牆壁、台階等等地方，到處都雕刻、繪製著各種種樣的龍。這葉公平時寫字寫的是龍、畫畫也畫的是龍，連給孩子取名都是叫大龍、二龍、三龍。後來天界的真龍得知，人間居然有如此好龍成癖的人，十分感動，決定下凡來看看他。”
秦剛講的當然就是“葉公好龍”的故事啦，不過，在座的大多數人都沒聽過，此時也聽得津津有味。
“這天，葉公正在午睡，屋外突然風雨大作，電閃雷鳴。葉公被驚醒，突然看到真龍從窗戶外探進頭來，葉公頓時被嚇得魂飛魄散，癱倒在地，不省人事。真龍一看，這麽喜歡自己的葉公怎麽會被自己嚇昏呢？感到非常地莫名其妙，隻好掃興地飛迴天界去了。”
至此，故事講完，秦剛便靜靜地等待著眾人的反應與領悟。
還是趙梧最先想明白，他正要開口，卻發現秦剛示意他再等等。
然後，還是韓七聽懂了，他緩緩地開口道：“秦先生的這個故事，其實是想讓我們徹底想清楚，是不是真的不想繼續在這個水寨裏，想要出去體會那種刀尖上找生活的日子。”
趙梧這時才補充說道：“我們會不會就像秦先生故事裏講的那個葉公一樣，隻是自以為很喜歡外麵闖蕩的生活，等到了真正風雨與挑戰來臨的時候，就會後悔了呢？畢竟咱們現在這神居水寨裏的日子過得是如此地逍遙！”
“嗨！秦先生真是讀書人，一句話的事就可以講成大故事！”顧大生雖然現在才明白過來，但卻毫不在意的大聲說道，“其實不就是要我們立個軍令狀嘛！凡是說了要跟秦先生出去闖蕩的人，必須立下重誓，刀山火海，永不反悔！”
“那我可提前說在這裏了，一旦聽我要出去的話，這出去的地方就就遠了！”秦剛盯著眾人，並加重了語氣，“當然，我們所能搞出來的事情，也絕對是從前的你們所根本不敢想像的大！”
卻不想，在秦剛沒說重話之前，有幾人還顯得稍稍有點猶豫，但是一聽到這話，便紛紛地開口大聲道：“我們現在的這批神居兵，都是過不慣安生日子的主，想著就是要做大事、立大功、謀大未來！駟哥在水寨時就曾反複與我們說過，但凡大事，隻要聽秦先生的，便保證不會有錯。您就放心給我們指方向吧！”
“對對，我們都願意聽秦先生的！”
“我也是！”
“我也是！”
很快，這些人都先後堅定地表了態。
秦剛看了看他們，點了點頭，便說出了自己的計劃：“原本我這個計劃，還想再等個半年左右再啟動的。不過，眼下看大家這麽堅定，其實早一點動也有早一點的好處。咱們神居兵，擅長水戰，既然有這個特長，我們就可以去一個最適合水戰打天下的地方！”
“是去比這高郵湖更大的湖水去麽？”趙梧問道。
“比高郵湖大，大得多。天下之大，所有的江河湖泊，最終總會是通過百川東向，去向無邊無限的大海，而大海之上將會是水軍一展宏圖的天下。”秦剛終於說出了自己的想法，“大家要是真心敢外出闖蕩的話，就隨我去出海，到海上去打下一片新的天地！”
“出海？！”所有的人再次震撼住了！
秦剛趕緊快步走過去，看見在正廳坐著喝茶的魁梧身影，就立即上前告罪：“不知劉將軍今日到此，秦剛在外耽擱太久，讓將軍久候了！”
劉法一聽秦剛聲音，也是立即起身拱手道：“哪裏敢當，要怪也是怪劉某未能提前下帖，來得過於唐突，還望秦撫勾恕罪。”
秦剛叫人換了新茶，便叫其一起坐下說話。
原來那次秦剛自在驛館裏被叫去入宮之後，劉法便聽說了章運使也是住在這個驛館之中，便以西軍將士之名去拜見了老長官，又從他那裏聽說了秦剛更多的事情後，就更懊悔沒有及早與他搭上話。
之後他的驛館時就一直沒有再能遇見秦剛，直到等了兩日才打聽了這秦剛在京城裏還有自己的住處。於是又猶豫了一日，想著貿然登門，似乎會不會過於唐突。
終於眼看著自己在京城的時間已經不多，又在驛館裏遇見章楶時，被其問起後，便立刻被其斥罵行事何以如此婆婆媽媽，一點也沒有西軍的風範，然後直接就給他秦剛的住址。於是，劉法這才直接拿著地址找了過來。
“劉某在西軍這些年，最服章經略，西北六路，唯有章經略的麾下之將士，遇敵攻時能堅守、逢敵乏時能出擊，就算是那個梁老搖婆領兵，也能把她打得棄帳更衣而逃！”
老搖婆是西北人對老年婦女的蔑稱，劉法說的這件事是元佑七年，西夏的小梁太後領兵十萬進攻環州那一役，章楶完美地發揮了“深壘淺攻”之威力，先是據城堅守，令西夏軍隊攻而無果，然後又在其撤退之路上精心設下伏兵，待其無奈之下隻能撤退時，突然殺將出來，頓時令西夏大軍潰敗百裏，小梁太後要不是果斷地棄帷帳、換兵衣，都幾乎要被其活捉了。
而紹聖以來，朝堂之中雖然先忙於清除舊黨勢力，但也在邊境之地逐漸扭轉元佑年間的保守退讓原則，開始對西夏執行強硬政策。僅在今年，就先後幾次拒絕了與其商定邊界的要求。因此，西夏便以此為由，開始不時地派兵進行騷擾。
另一方麵，掌權的新黨一派卻仍非常忌諱另一領袖級的人物呂惠卿借機迴朝，於是便以加強邊防的理由，派其擔任了鄜延路經略安撫使，再以孫路替換了主和派舊黨的王安禮任環慶路經略安撫使，武將王文鬱取替舊黨大臣範純粹成為熙河路經略安撫使，而剩下來的涇原路便成了一塊短板。所以，一直便有讓如今已經在江淮發運司的章楶迴到涇原路上擔任經略安撫使的唿聲。
不過，劉法此行也帶來了章楶今天麵聖後的結果，朝廷眼下暫時忙於恢複國力，並不急於對夏用兵，所以皇上也就是中規中矩地勉勵讚揚了老運使在發送工作上的業績，以及把秦剛發掘到了工作崗位上的功勞，並未提及要把他調往西線的事情。
不過，按劉法的說法，大宋朝廷這邊的想法是可以不急於一時，但這西夏方麵卻未必等得了。
差不多九年前，西夏的原梁太後與國主李秉常先後去世，當時年僅三歲的李乾順繼位，國政大權由其母親小梁太後及舅父梁乙逋把持。這梁氏母黨為鞏固手中權勢，以持續對宋用兵來轉移朝中矛盾。以至於最終表現出，誰能從對宋用兵中獲取收益，誰就能在朝中站穩地位。
因此，小梁太後與梁乙逋幾乎是輪流著對宋出兵進行各種的騷擾作戰。
劉法上次獲封如京使，便是因為那時有大戰，各種斬首與破敵獲得的軍功所積累。而在這些年，他的氣運也不是太好，尤其是被調到了鄜延路這裏之後，一直沒有機會遇上有較大的戰鬥衝突。所以此次迴京便隻是正常的磨勘升遷，要從吏部走了一個流程，規規矩矩地從原來正七品諸司使裏十四階的如京使上升了四階，現在成為了十階的六宅使。而具體的差遣，還待他迴到鄜延路後，才能聽到正式的安排。
秦剛明白，劉法此次的來訪便是章楶的刻意要求。他需要秦剛盡可能地先行在西軍裏建立起一定的人際關係。宋朝以文製武，但如果武將不聽使喚也是一個大麻煩。所以此次在京城，秦剛又處於聖眷正隆的狀態，如果在此時能夠放下架子，善待劉法，必將獲取這樣的武夫的心悅誠服。他日如若再去了西北，秦剛也算是手頭能有可用之將了。
而且劉法為人非常地直爽、耿直。
他發現眼前的秦剛，除了態度的熱情與隨意之外，又因為他早就從老師秦觀那裏請教並了解到了不少對西夏戰爭的相關知識，並也在這一兩年裏學習實踐了許多用兵的原則與方略，一經交流，對於他口中所提出的許多軍事觀點，都顯得極有認知水準。
劉法越聽越是歎服，連稱老經略向他推薦來拜見的這位秦剛，果然是大有道理。
兩人一直談至深夜。
告別時，秦剛知道西軍將士度日艱難，早已讓人為其備好了豐厚的儀程，雖幾經推辭，還是堅持讓劉法收下後，方依依惜別。
第二天，因為章楶已經麵聖完畢，宣德門那裏已經來通知，三日後，秦剛須隨其一同離京。
這次，送行之人便沒有了上次之多。而且李格非因為朝中有事，不能前來，便由陳師道帶了李清照作代表，其他便隻有李禠及家裏的秦湛、胡衍等幾人。
天氣寒冷，汴水斷流，發運司的官船早已迴去，迴程也隻能先走陸路了。
新宋門外，一隊車馬甚是引人注目，三輛馬車，兩輛載人，分別是章老運使獨自一輛，然後秦盼兮與秦婉乘了一輛，最後便是行李裝了一輛。此外，秦剛領頭騎了一匹馬，帶了其餘隨船而來的隨從護衛十幾人，他自己雖然身著常服，但餘者卻是官衣披掛，非常地威風。
這邊陳師道及秦湛等人與秦剛之間的道別話不多，而那邊李清照卻是拉著秦盼兮的手嘀嘀咕咕地說著一些悄悄話，她雖然年紀小於盼兮一歲，但言語間的大姐氣勢卻是很足。
秦剛策馬過來之時，正聽見她在說：“……過兩年再來京城，我攢的錢肯定不少了，到時候請你們去逛朱雀門那裏的夜市，吃的喝的我全包……”
秦婉在一旁聽著甚是羨慕，而盼兮則莫名地有點憂傷。
這倒也是，她之前在高郵那樣的小城，哪裏會結交到這般的好朋友，就算是普通的朋友也不曾有過。
這次她隨著哥哥入京，聽和、見和、識和的各種事、各種人，完全都超過了她有生以來的總和，更不可說新交的這位女中豪傑，此番更是有些依依不舍。
秦剛咳了一聲，李清照聽得了聲音，這才轉過頭來，抬頭衝著此時坐在馬上的他喊道：“十八叔，記得要迴我的信，不要拖拉！”
“哎！”沒有獲得意想中的交待，秦剛隻能繼續策馬前去，到了章楶的馬車旁，詢問了一句後，轉頭對所有人一聲吆喝：“即刻啟程！”
秦婉陪著盼兮上了另一輛馬車，一行人立刻向城外的驛道開動，留下送行的幾人站在道旁揮手道別。
“盼姐，其實，”秦婉猶豫了一下，才對盼兮繼續說道，“其實清娘，才是大爺真正鍾情的女子。”
“清娘？你是說清娘？怎麽可能呢？她還沒有我大哎！”盼兮初聽便覺得不可思議，但是轉念一想，又覺得秦婉說的挺有幾分道理，便掀開車廂側麵的簾布一角向後方看去。
清娘嬌小的身影還在揮舞著手裏的手絹，而她揮舞的方向，盼兮此刻看來，越來越像是行進在車隊最前頭的哥哥。
原來如此啊！
“要是這樣子的話，你可真的得認真聽聽我哥跟你說的話了。”拉下簾布的秦盼兮，此時便像一個大姐一般，認真地對著其實比她還大的秦婉說話了。“你可以想著法子向清娘學習。哎，別說你了，就連我，也要想著法子向她學習呢！”
由於之前赴京前需要盡快趕路，秦剛經過高郵時隻稍停了半日，而這一次迴程中，章楶便讓他送妹妹迴家後，可以在高郵多待幾日，而他則直接迴潤州了。
秦剛迴家後趕緊拜見了父親。
這一兩年來，雜貨店裏都有莊裏的年輕人幫忙，秦福也算是居安養體，麵色紅潤，身子竟然有點發胖，很有點“秦老爺”的大模樣了。
上次秦剛迴家隻是簡單說了一下，如今是在江淮發運司做著從七品的官職，又是急著赴京說是當今聖上召見，也不敢多耽擱。
而這次秦剛迴家後，雖然立即便被各式上門的客人所纏著。
但是秦福卻有了盼兮可以細細地打聽，所以，他不僅了解到了兒子如今所做的官職有多麽重要，又知道了他在京城裏結交的各種大人物，便是非常欣慰地又在廳堂前的供桌那裏的祖宗牌位前嘮嘮叨叨地說了許久的話。
秦剛在家裏接待了一天的訪客後，便叫上家裏的船工，直接去了神居村。
趙梧這半月正在村裏，秦剛看到他時，發現他的個頭躥起得很快，甚至已經開始接近了其兄長，隻是身板還是顯得略有點單薄。
趙梧看到秦剛後，極其高興，立即帶他在村裏四下裏看看。
掐指一算，神居村重建後已經整整兩年出頭了，如今村子的麵積竟然又向外擴了一半有餘。村裏來往的眾人皆是喜形於色，心情舒暢。
趙梧介紹說：“其實這裏擴建後已經沒有太多的地方了，所以我們又在向西十二裏地那裏新建了一個村子，那裏的水田較多，於是就把種糧植桑的人遷過去了不少，現在這裏的主要都是漁獵戶以及水寨那裏做工人的父母輩人，都是不愁生計的。”
秦剛心裏清楚，目前這裏的村寨，有著孫伯以及趙家兄弟倆的威信壓製，背後又有水寨那裏的白酒、香水產業的高額利潤補貼，基本不太會出現土地兼並以及貧富差距拉大的事情發生，因此方才出現了類似於桃源之地的欣欣向榮之景。
隻是，時間一長，還得要考慮一些其他的方法。
待走到基本無人之處時，趙梧卻長長地漢了一口道：“秦先生，其實如果你這次不過來，我都準備要寫信請你過來一趟了，因為在水寨那邊，目前出現了一件有點麻煩的事情。”
“哦？”一聽是水寨那裏的麻煩事，秦剛便很重視，連忙讓趙梧說說清楚。
於是，迴到了住處後，趙梧便仔細把問題說給了秦剛聽。
神居水寨先後兼並了高郵湖上另外的三四處水寨後，起先就像之前趙駟講的那樣，希望繼續當兵的人必須要經過淘汰選優後方可留下，其餘人等隻能遣散至村中，要麽去做工、要麽去捕漁或種田。
剛開始時，還各得其所，兩相平安。
隻是時間一長，兩邊的對比差異就開始明顯了起來：由於水寨與村裏的分配比較公平，大家都是為了自己幹活，各項生意的利潤又非常地優厚，做工做農活的人很快都富了起來。
幹活的、包括種田與漁獵的人，他們生活的富裕狀況都是非常明顯的。甚至有些原先的水寨頭目，手頭積攢了一點餘錢後，也開始接了釀酒與香水生意的周邊原料的供應生意，一個個地都慢慢做成了土財主與土員外。
而原本認為自己都是經過淘汰勝出後才留下成為的神居兵們，即使是拿著原先三倍有餘的軍餉，但是他們與做工人之間的收落差也開始變得十分地明顯。
當然，最關鍵的問題在於，雖然趙駟留下的親信手下，還在認真貫徹著之前的訓練之法強化這支隊伍的訓練，可養兵千日，終要有用兵一時，這神居兵以後會用在哪裏？目標在哪？就連留下的這些頭目們自己也講不清楚。
於是，神居兵們的情緒明顯很不穩定，並且出現了明顯地浮動。
“走，帶我去水寨看一看去！”
趙梧帶著秦剛便去了水寨。
如今的水寨，表麵變化不大，但各種防守戒備的專業水平卻是顯著地提高。要不是趙梧他們過來的船上有著特殊的標記，以及進入水寨視野之後便打出的旗語，估計連兩裏左右的範圍都靠近不了。
上了岸後，出來迎接的正是顧大生與韓七，畢竟都是與趙駟一起從西軍出來的舊部下。顧大生雖然之前在第一次接觸鴛鴦陣時吃了虧，但之後卻是虛心學習、再加上本身底子硬，在兵士中很快就恢複了威望，趙駟在離開之前，指定由他接管神居兵，而韓七在總管著水寨中釀酒與香水這兩類的核心產業。
一見麵，顧大生便非常恭敬地行以大禮，秦剛連說不敢，並架住了他要下拜的雙臂。顧大生還是用他的甕聲說道：“駟哥寫信迴來，小五子都念給我們聽過，秦先生帶著水寨出去的兄弟，又是永城大捷、又是處州大捷，立下的這些大功，讓留在水寨裏的兄弟都是羨慕得不行。不知有沒有機會也帶我們出去曆練曆練！”
“出去？”秦剛饒有興趣地問道，“真的都想出去麽？”
“那是當然。”顧大生大聲說道，“當兵的不去打仗，胳膊腿都要生鏽了。眼下在這高郵湖上，我們根本就找不著對手。前麵也曾出去過兩次，隻是我們的船還沒完全靠近，對方就直接都投了降，好生無趣！”
一行人說說笑笑去了半山腰的大廳，聞訊而來的其他留守的頭目都已經趕來，大家看著秦剛，除了久別重逢後的開心，眼神裏更有滿滿的敬意——之前趙駟寫迴來的信中，可以將秦剛的戰場謀略，以及能夠與他一同衝殺敵陣的勇猛狠狠地宣傳了一波。
看到大家都過來了，秦剛也就不繞彎子，將先前趙梧說的問題拿出來，問了各位，得到了確認之後，他稍稍思索了一下，問道：
“假如，想出去闖闖的兄弟都跟我走之後，留下來的人是否守得住水寨？”
“這個絕對沒什麽問題。”韓七先開了口，“首先想出去的並非所有人，還是會有一部分兵是想留在這個水寨的。而且當時駟哥所製訂的淘汰兵員標準太過於嚴格，就算是當初淘汰下來留在我那裏做工的人裏麵，就有不少都是過去打仗的好手。我看到在神居村裏，也會按照官府的要求設了一些保甲，平時種田打漁，閑時操練操練。其實把這個規矩用到水寨裏，僅僅隻靠目前做工的那些人，隻要稍稍保持一點訓練，就目前高郵湖這邊的情況，守住水寨那是綽綽有餘的！”
顧大生更是點頭讚同。
趙梧也是補充道：“湖上大的水寨都被我們並掉了，剩下的小水寨根本就沒有什麽戰鬥力。再說了，現在我們可是給官府的賦稅交得最足的村子，萬一有事，他們也得保我們。”
“好！”秦剛聽得他們把所有的想法都說完之後，沉默了一下，突然換了一個話題道，“好長時間沒看見大家了，跟大家講個故事吧！”
雖然眾人有點奇怪，但也都沒吭聲，靜靜地在那裏聽著。
“說是過去有一個人姓葉，大家都叫他葉公。此人非常非常地喜歡龍，他自家的大門、石柱、屋頂、牆壁、台階等等地方，到處都雕刻、繪製著各種種樣的龍。這葉公平時寫字寫的是龍、畫畫也畫的是龍，連給孩子取名都是叫大龍、二龍、三龍。後來天界的真龍得知，人間居然有如此好龍成癖的人，十分感動，決定下凡來看看他。”
秦剛講的當然就是“葉公好龍”的故事啦，不過，在座的大多數人都沒聽過，此時也聽得津津有味。
“這天，葉公正在午睡，屋外突然風雨大作，電閃雷鳴。葉公被驚醒，突然看到真龍從窗戶外探進頭來，葉公頓時被嚇得魂飛魄散，癱倒在地，不省人事。真龍一看，這麽喜歡自己的葉公怎麽會被自己嚇昏呢？感到非常地莫名其妙，隻好掃興地飛迴天界去了。”
至此，故事講完，秦剛便靜靜地等待著眾人的反應與領悟。
還是趙梧最先想明白，他正要開口，卻發現秦剛示意他再等等。
然後，還是韓七聽懂了，他緩緩地開口道：“秦先生的這個故事，其實是想讓我們徹底想清楚，是不是真的不想繼續在這個水寨裏，想要出去體會那種刀尖上找生活的日子。”
趙梧這時才補充說道：“我們會不會就像秦先生故事裏講的那個葉公一樣，隻是自以為很喜歡外麵闖蕩的生活，等到了真正風雨與挑戰來臨的時候，就會後悔了呢？畢竟咱們現在這神居水寨裏的日子過得是如此地逍遙！”
“嗨！秦先生真是讀書人，一句話的事就可以講成大故事！”顧大生雖然現在才明白過來，但卻毫不在意的大聲說道，“其實不就是要我們立個軍令狀嘛！凡是說了要跟秦先生出去闖蕩的人，必須立下重誓，刀山火海，永不反悔！”
“那我可提前說在這裏了，一旦聽我要出去的話，這出去的地方就就遠了！”秦剛盯著眾人，並加重了語氣，“當然，我們所能搞出來的事情，也絕對是從前的你們所根本不敢想像的大！”
卻不想，在秦剛沒說重話之前，有幾人還顯得稍稍有點猶豫，但是一聽到這話，便紛紛地開口大聲道：“我們現在的這批神居兵，都是過不慣安生日子的主，想著就是要做大事、立大功、謀大未來！駟哥在水寨時就曾反複與我們說過，但凡大事，隻要聽秦先生的，便保證不會有錯。您就放心給我們指方向吧！”
“對對，我們都願意聽秦先生的！”
“我也是！”
“我也是！”
很快，這些人都先後堅定地表了態。
秦剛看了看他們，點了點頭，便說出了自己的計劃：“原本我這個計劃，還想再等個半年左右再啟動的。不過，眼下看大家這麽堅定，其實早一點動也有早一點的好處。咱們神居兵，擅長水戰，既然有這個特長，我們就可以去一個最適合水戰打天下的地方！”
“是去比這高郵湖更大的湖水去麽？”趙梧問道。
“比高郵湖大，大得多。天下之大，所有的江河湖泊，最終總會是通過百川東向，去向無邊無限的大海，而大海之上將會是水軍一展宏圖的天下。”秦剛終於說出了自己的想法，“大家要是真心敢外出闖蕩的話，就隨我去出海，到海上去打下一片新的天地！”
“出海？！”所有的人再次震撼住了！