那天晚上,盟軍的指揮官誰也未料到德軍會發動進攻。幾小時前,蒙


    哥馬利曾斷然說過,德軍已“無法發動大規模進攻”。事實上,由於全線沉


    寂,蒙哥馬利曾問艾森豪,他是否同意他下星期迴英國。


    德軍3個軍的兵力,計25萬人,以及數以千計的機械,已被偷偷運


    至出發線——低空飛行的飛機聲將半履帶車的響聲淹沒。15日深夜,集結


    在各突擊陣地上的士兵,在寒冷中站著,全身瑟瑟發抖,卻以真正的熱情聆


    聽倫斯德元帥發來的一封電報:


    我們孤注一擲!你們身負神聖的義務,為取得我們祖國和元首的超人


    的目標,奉獻一切吧!


    昔日取得勝利時的激動和興奮又在士兵中高漲起來了。他們再次採取


    攻勢了。德意誌高於一切!


    清晨5時30分,戰火和硝煙在“魔鬼的前線”全線爆發了。在長達


    85英裏的戰線上,迫擊炮咚咚,火箭嘶嘶飛出發射台,88毫米口徑大炮


    隆隆,真是地動山搖!數以千計的坦克搖搖擺擺地滾向前方,沉悶的炮聲從


    後方傳來——遠程炮將14英寸口徑的炮彈射向美軍戰線後方數英裏外的目


    標。


    1小時後,炮擊停止了。戰地上突然出現了令人恐懼的沉寂,但轉瞬


    即逝。在新近下的大雪的映照下,身穿白衣的德軍,幾乎看不清人形,像魔


    鬼似的從陰霾中冒身出來,12至14人排成橫排,邁著緩慢而可怕的步子,


    朝美軍走去。當希特勒的士兵滲入美軍的前沿陣地後,一群群新型飛機,尖


    聲怪叫著,以叫人難以置信的速度,從東方飛了過來。德軍不禁抬頭仰望自


    己的機群;許多人還高聲歡唿,興奮得像什麽似的。希特勒的“奇蹟武器”


    可不是空談而是事實!


    德軍的進攻雖然強大而瘋狂,而且又是突襲,但遭到了美軍的新兵和


    打得精疲力盡的老兵的頑強抵抗,盡管眾寡懸殊。炊事兵,烤麵包兵,文職


    人員,樂師,伐木兵和汽車兵..一齊上陣,倉皇應戰,阻擊德軍。有些人


    嚇得大驚失色,轉身就跑;許多人巍然屹立,英勇奮戰。有些地段有美軍堅


    守;許多地段被突破,德軍如入無人之地。在北麵,有個狹窄的叫洛斯海姆


    山穀,是東方通向西方的古道,地勢雖險要,卻隻有輕兵把守。早在187


    0年,以及1940年,德國的大軍就是從這個長7英裏的走廊勢如潮湧般


    地通過的。現在,德軍——這次是在坦克、裝甲車以及突擊炮火掩護下——


    又再次未受阻擊,從容通過山穀。


    黃昏,美軍的北部戰線業已瓦解。但是,比美國歷史上任何一位將軍


    所統帥的戰鬥部隊都多的奧馬·布萊德雷將軍,盡管收到的報告隻是一鱗半


    爪,卻向艾森豪宣稱,這隻是一次“騷擾性進攻”。艾森豪不同意


    這一看法。“這可不是局部的進攻,布萊德”,他說,“德軍向我最弱的一環


    發動局部進攻,這不符合邏輯。”他認為,情況緊急,救兵如救火,便命布


    萊德雷派兩個裝甲師前去救援。


    聽到美軍北麵陣線已被突破,希特勒欣喜若狂。當晚,他打電話給b


    集團軍司令——他在阿登以南很遠的地方。“從今以後,巴爾克”,希特勒說,


    “我們寸土不讓。今天我們就開拔!”巴爾克告訴他,他的坦克已在通往巴


    斯托尼的道路上方的山頭上隱蔽好了。天氣依然是“希特勒天氣”。據預報,


    未來的天氣將有霧、細雨或陰霾,使盟軍的飛機繼續不能起飛。“巴爾克!


    巴爾克!”他喊道,“西線一切都將大改觀!成功——絕對成功——已在握!”


    德軍繼續取勝。18日中午,德國的廣播增強了人民的希望。“我們的


    部隊又向前挺進了”,一位廣播員說。“我們將在聖誕節與安特衛普一起將元


    首介紹給大家。”在“鷹巢”,希特勒得悉,曼特菲爾的一個縱隊已打通了通


    向巴斯托尼的通道。大規模的穿插正按計劃進行。希特勒充滿信心,大談將


    取得足以改變形勢的勝利。他自我感覺良好,竟在鄉間散步了好一陣子。由


    於散步使他提神醒腦,他決定每天都去散步。


    在巴黎,在法國政府的許多辦公室裏,都出現了驚慌情緒。1940


    年的閃電戰仍在許多人中留有痛苦的迴憶。在盟國遠征軍最高統帥部裏(設


    在凡爾賽),一個由瑞安將軍率領的法國高級官員代表團,神情緊張地來到


    這裏,探聽阿登事件的原委。見各辦公室仍按步就班、泰然自若,法國人覺


    得莫名其妙,“我不明白”,一位將軍緊張地說,“你們還不捲鋪蓋!”


    至深夜,阿登戰場已混亂不堪,許多曾身經百戰的老兵們都認為,當


    時的混亂實在無法形容。誰也不知道——無論是德國人還是美國人。無論是


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