第九十四章


    過年的時候往往比平時忙碌得多。


    祁家在附近是富戶,管事的多,掌櫃也多,尋常各有各的東家,不過等到了過年的時候,這些人都會帶些東西上門來拜年,而女眷們也會互相走走看看。


    因著祁家門戶簡單,背後並沒有宗族,尋常和遠親也不走動,柳氏倒是不太出門。


    婦人之間的交往和男人不同,男人們哪怕是在閑暇時候湊在一起,話裏話外也是手頭的差使,隻有至交好友才說人情,而他們的娘子能湊在一起的,多是夫家關聯緊密,這才會讓後宅之間相互走動。


    既然管事們在祁家手下討生活,自然少不了要往這裏多跑跑。


    不過柳氏並沒有過多的讓葉嬌和方氏出來湊這個熱鬧,她們各自都有孩子要照顧,柳氏也心疼兩個兒媳婦的辛苦,大多隻是讓她們打一晃,餘下的時間就讓葉嬌和方氏自己打算。


    方氏那邊如何葉嬌不知道,對葉嬌來說,這幾天除了盯著旭寶不讓他沒事兒啃東西,就是和董氏聊院子裏的藥材花。


    “春蘭,怎麽沒帶虎子來?”葉嬌撂下了小鋤頭,站起身來,一邊拿了帕子擦手一邊問道。


    董氏對著葉嬌笑著道:“他大概是頭次出門,昨天和旭寶玩了陣子,迴去以後就吵鬧著不睡覺,到了月亮都落了才睡著,估計等我迴去的時候還醒不了呢,就沒帶來。”


    葉嬌聞言,有些意外:“他晚上不睡?”


    董氏點了點頭,和葉嬌一起進了廂房,關了門,等暖了些後捧著茶,笑著道:“不妨事的,小孩子很容易一高興就睡不下,到了晚上難免不睡哭鬧,不打緊,白天補迴來就是了。”


    小人參也注意到董氏的眼下有暗色,還有些腫,葉嬌便重新攏了披風出門,到院子裏,在花圃裏左右看了看,而後拽了片淡黃色的花瓣,稍微捏了捏,讓花瓣柔軟了很多,迴來後就一邊一個摁在了董氏眼下。


    頓時,董氏便覺得有清涼感覺,眼睛舒服了很多。


    這讓董氏格外驚奇,立刻想到這藥材花是有用的。


    她忙從懷中拿出了一個書冊,去桌上拿了毛筆,添飽了墨,對著葉嬌道:“嬌娘,來說說,這花兒是什麽名字,作何用途的?我記下來。”


    葉嬌慣是知道董氏愛藥成癡,她每次來都會帶個小冊子,恨不得天天都能從葉嬌這裏探聽來這些藥材花的用途。


    不過小人參也沒有什麽好藏私的,她曾經是人參,做的便是救命的事,這些藥材花若是能幫到旁人她自然高興,再加上董氏是自家鋪子的老板娘,多知道些也是好的。


    隻是這會兒瞧著董氏眼睛底下貼著黃花花瓣,莫名的有些喜感。


    葉嬌笑著走過去拉住她:“等會兒再告訴你,你先緩一緩,等眼底下不腫了再寫字吧,不然費到了眼睛,這花瓣就白摘了。”


    董氏聞言,便點點頭,暫時按耐下了興奮的心情,撂了筆,同葉嬌重新坐迴到桌前。


    旭寶的搖籃就在一旁,小家夥正醒著,伸手扒拉著搖籃上懸掛著的黑色羽毛,自己逗自己高興,玩兒得倒是開心。


    見葉嬌過來,他就“啊啊”的喊著,嘴裏嘟嘟囔囔的,嘟囔一陣就笑起來,也不知道笑什麽呢,圓嘟嘟的臉在小被子上蹭來蹭去,格外歡實。


    這讓董氏有些羨慕:“旭寶長得好,身子也壯實,而且瞧著白天醒晚上睡的,照顧起來想必也不會太難。”


    葉嬌眨眨眼睛:“他平時也睡,有時候一睡就一白天呢。”


    董氏不由得收迴目光,好奇道:“那這不應該啊,若是白天睡,晚上定是睡不著的。”


    不過小人參夜裏睡得沉,並不知道自家胖兒子晚上做什麽。


    倒是一旁的小素,聞言道:“二少奶奶,小少爺有時候晚上是不太喜歡睡覺的,到了夜裏還會餓。”


    葉嬌一愣。


    餓?


    如今他還是吃奶的時候,餓了自然是要葉嬌喂的,可是小人參從不記得自己半夜喂過他。


    小素見她疑惑,又道:“每次都是二少爺起來,若是小少爺餓了,二少爺就把孩子抱去內室,想必是那時候喂的。”


    此話一出,葉嬌便明白,自己晚上不用被鬧醒,都是自家相公的功勞。


    怪不得有時候大半夜的覺得胸口有人鼓搗,她一直以為是祁昀閑不住,鬧她了,葉嬌素來是由著他的,也沒醒過,哪想到原來半夜鼓搗的是自家胖兒子。


    葉嬌不由得看了看旭寶,伸手戳了戳他肉嘟嘟的小臉蛋。


    小東西,就知道吃,也不知道有沒有累到相公。


    她心裏不由得想著,以後白天也該盯著旭寶睡覺了。


    葉嬌知道祁昀從來都是顧著她的,不樂意把她吵醒,可葉嬌也知道祁昀的身子要好好養著才能康健,這幾天商隊的事情惹得他比往常還要忙些,到了晚上總該好好睡覺才行。


    旭寶被戳了臉也不生氣,而是露出了個軟乎乎的笑容,扭頭就把葉嬌的手指頭咬在了嘴裏磨了磨。


    因著還沒長牙,葉嬌被他咬到的指尖隻覺得癢,逗得她笑起來,低頭就在旭寶的腦門兒上落了的響亮的親親。


    一旁瞧著的董氏臉上是掩飾不住的羨慕。


    這世間的好男兒很多,但是像是東家這樣的確實是太少了。


    董氏心裏琢磨著,迴家以後要和方勵好好說說,他不是覺得東家厲害麽?那就先從疼娘子學起好了。


    沒過多久,葉嬌伸手將董氏臉上的花瓣取下。


    董氏摸了摸自己已經消腫的眼睛,露出了個笑,又拿出揣著的冊子,央著葉嬌細細告訴她這藥材花的用處才好。


    等董氏離開時,葉嬌還送了她一盆小黃花,讓她迴去仔細研究。


    而葉嬌則是換了衣裳,貼了花鈿,出門和方氏一起去公孫夫人的茶會。


    這是兩妯娌頭一遭一同出門,方氏心裏還是有些忐忑的。


    平時在家裏相處融洽不假,可是更多的她們是在柳氏那裏碰頭,再不就是一起帶著孩子玩,卻很少聚在一起。


    並不是關係不好,隻是湊不到一處。


    方氏喜歡讀書練字,葉嬌喜歡吃吃喝喝,便很少有能聊到一起的。


    這次上馬車之前,方氏還在心裏準備了很多套方案,想著等會兒要是冷場了要如何。


    誰知道剛一上車,就聞到了一陣陣的甜香。


    像是紅棗,又像是桂花。


    葉嬌早早的就上車等著了,這次兩個人出門做的是比較大的那駕車,車輿內寬敞,葉嬌索性搬了個矮桌上去,又提了個食盒,正一個個的往外拿呢。


    見方氏進來,葉嬌笑著對她招招手:“嫂嫂過來坐。”


    方氏微微提起裙擺坐到了葉嬌身邊的軟墊上,而後就看到桌上擺著幾碟子點心,想來剛剛聞到的甜香味道就是從這些點心上傳出去的。


    葉嬌將盤子擺完,把食盒撂到一邊後道:“我問過娘,說是去縣丞家馬車要走半個多時辰,去了茶會也不一定能吃到什麽東西,便想著帶些東西來墊墊肚子。”


    方氏去過幾次,聞言便點頭道:“嗯,去了就是喝茶聊天,半點吃的都沒有的。”


    說這話的時候,方氏都有些嫌棄。


    祁家是富戶,哪怕方氏摳門也不會委屈了嘴巴,來了客人的時候也知道拿出東西招待。


    但是縣丞家的那位夫人卻是鐵公雞,一毛不拔,尋常找人過去隻說吃茶,從不負責飯食,就連茶點都免了。


    可是她們這些商鋪莊子的娘子過去,總要帶些禮品才好,這一來二去,倒成了縣丞給自家發財的時候了。


    方氏看了看車輿角落裏放著的紅色錦盒,不由得在心裏磨牙。


    送了東西,卻次次連口熱飯都吃不得,真真讓人生氣。


    葉嬌倒是看得開,等馬車行進的時候,她給方氏遞了雙筷子過去:“那就先吃些,省得等會兒餓了。”


    方氏晚上一般是不吃東西的,不過現在是葉嬌遞了筷子,她也不好拒絕,便夾了一塊桃花酥,圓圓的臉上有些猶豫,不知道是該吃還是該撂下。


    結果一抬頭,方氏就看到了已經把腮幫子塞得鼓鼓的葉嬌。


    小人參從來都是個直率性子,想吃就吃,想喝就喝,旁的什麽都不在乎的。


    她吃起東西來也是格外爽直,不端著也不藏著,被柳氏教導出來了好儀態,瞧著也是賞心悅目的,最難能可貴的是,葉嬌從不挑嘴,吃什麽都香的很。


    方氏就盯著她看,突然明白了為什麽自家婆婆柳氏喜歡讓葉嬌來陪著吃飯。


    除了秀色可餐外,還因為自己這位弟妹吃東西的樣子太下飯了。


    眉眼帶笑,臉頰微鼓,每一口都帶著滿足。


    哪怕是方氏這種打定主意不多吃的人,都不由得有了食欲,默默的把桃花酥放進嘴裏。


    好吃是真好吃的,方氏又伸了筷子。


    等馬車停下時,瞧著桌上空空如也的幾個碟子,方氏不由得哭喪了臉。


    怕是又要胖了……


    不過很快她又笑起來,桃花酥真好吃,以後大不了多走走,總不能虧待了自己。


    等兩人相攜進了縣丞家門後,就坐到了後麵幾排,並不往前湊。


    縱然如今商人地位提高了,但當官的人家還是要被高看一眼的。


    祁家如今是新貴不假,但是這些後宅女子之間已經形成了自己的圈子,各有各的門戶,祁家因為是新起來的,還沒融進去,便沒什麽事做。


    其實方氏有自己的朋友,她在閨閣中也有認識的小姐妹的,隻是這次她就拉著葉嬌說話,沒有離開過。


    或許方氏在家裏會有些眼熱祁昀進項多,可是一出家門,方氏還是能分得清內外的,一榮俱榮一損俱損的道理她很清楚。


    從進門後方氏便一直呆在葉嬌身邊,給她說著到這裏來的夫人們都姓甚名誰。


    葉嬌端著茶盞聽著,因著吃飽了,葉嬌也有力氣去記一記,縱然不能記全,能記下和祁家有可能有關係的便好,旁的隻聽個大概就是了。


    前頭圍在縣丞夫人身邊的人們如何熱鬧,祁家兩個兒媳婦都沒有往上湊。


    方氏有自己的道理:“如今,他們兄弟三個都有自己的前程,我們不用奉承誰,不然以後他們若是有誰發跡了,如今我們做的事情便是給他們丟人。倒不如躲個清靜,略略認識些就好,不得罪就是了,其他的等以後再說。”


    葉嬌聽得出方氏在寬慰自己,她對著方氏笑笑,輕聲道:“嫂嫂放心,我不在意。”


    小人參的心很小,能裝下的不過就是在乎的那些人,不在乎的人關她何事。


    旁人如何與她無礙,自己開心才是最緊要的。


    她對著方氏輕聲道:“我隻想等早早散了,要去看燈呢。”


    方氏笑著點頭,讓她再耐心等等,可是等葉嬌扭過頭看向別處的時候,方氏圓圓的臉上卻有些不解。


    以往縱然自己到這種茶會上不會過於熱絡,但也不至於誰都不理,今天未免過於冷清了。


    倒像是……被誰擱置了似的。


    等到茶會散了後,臨出門時,方氏終於發現了不對勁。


    縣丞娘子旁邊站著的年輕婦人總往她們這裏看,眼神冷淡,似乎還有些厭煩。


    小人參同樣瞧見了那人,她拽了拽方氏的袖口,低聲問道:“嫂嫂,那是誰?怎麽總看我。”


    方氏微微皺眉,因著那年輕婦人臉上的粉敷的厚,又隔得遠,她仔細分辨才認出了,用手拿著帕子擋著嘴巴對著葉嬌低聲道:“她是城東賣陶器的林家女兒,我記得是許給了縣丞兒子做娘子了,隻是當時你在月子裏,便沒讓你去吃酒。”


    縣丞家娶兒媳婦,周圍有點頭臉的都會過去慶賀一下。


    不過葉嬌生完旭寶就坐月子,坐完月子就去了山上的院子裏,這些就都是不知道的。


    可是林家……葉嬌沒有印象。


    不過那邊的林氏卻死死的盯著葉嬌,心裏氣不平。


    她家原本是個富庶的,就因為自家五弟染了髒病,祁家二郎就直接斷了和林家的聯係,直接讓林家折了最大的來源,其他的商鋪也斷斷續續的斷了他家的生意,讓林家最近的日子過的格外艱難。


    林氏娘家來和她哭過,讓她幫襯一下自家,可是林家總不好說是因為林五郎自己夜夜春宵才搞出來的事情,便說是祁家三郎慫恿他去的,至於家裏的生意那就是祁家二郎先不講情義。


    林家的意思本是說說自己的苦楚,能讓女兒在縣丞麵前說說好話,給他家一些好處好東山再起。


    誰知道林氏隻記得了祁家的仇,反倒把他們叮囑的事情給忘得一幹二淨。


    再加上林氏嫁人之後日子不太好過,相公見天的出去玩耍,晚上都懶得迴家,便讓林氏越來越憋屈。


    林氏心裏恨極,不僅僅是因為祁昀斷了生意往來,還恨為什麽偏偏是自己的五弟患了髒病?


    按著她娘家的說法,當初林五郎是要和祁明一起去妓館的,祁明自己不去就罷了,為什麽不攔著自家五弟點,不讓五弟去不就什麽事情都沒了嗎?


    若是祁明稍微有點同窗情誼,總不用讓自家遭此劫難。


    人人都護短,林氏也是如此,再加上娘家的話她都信,總歸不能承認是自己的錯,那就是別人的錯,正好祁昀祁明是哥倆,林氏就把所有錯處都扣在了他們頭上。


    如今聽說祁家二郎的娘子要來,林氏就憋著勁兒要找她的不痛快了。


    偏偏葉嬌不往前湊,沒給她機會。


    再加上剛才茶會時,便有人說起那邊坐著的嬌俏婦人就是祁昀的娘子,又是誇祁昀給她畫眉,又是羨慕葉嬌臉漂亮身段好,林氏心裏就愈發難受起來。


    越難受,就越淡漠,甚至還要攔著旁人與葉嬌說話,隻是葉嬌渾然不在意的自在模樣,弄得林氏格外氣悶。


    以前在閨閣中時,林氏並沒有太多算計,不過林家後宅不寧,許多下作手段她就算沒做過卻也是聽過的。


    如今,她是縣丞公子的正房娘子,哪怕婆家因著她娘家式微便有些冷淡,但她既然占著位置,就有底氣。


    想到這裏,她悄無聲息的離開了廳堂,立刻招唿了個下人來,對著他道:“那兩個人的車架,你瞧見了嗎?”


    這下人是在縣丞府上做事的,如今少奶奶有話他也不敢不應承,立刻瞧了眼林氏指著的馬車,點點頭道:“看到了。”


    林氏輕聲道:“如今過年了,難免會有些驚馬翻車的事情,倒也不足為奇。”而後林氏給這差役塞了一個荷包過去,“你拿著,去找兩個差役就說我請他們吃酒,做成了還有別的賞錢。”


    下人悄悄顛了顛,這荷包裏少說也有三兩銀子。


    他心領神會,笑嗬嗬的把荷包揣起來,扭頭離開去招唿人了,顯然不是第一次做這種事情。


    心裏則是想著,這個少奶奶倒是比縣丞夫人大方得多,這事兒值得做。


    至於那是誰的車架,他才不在乎呢,稍微搞點事情而已,左右有縣丞撐腰,隻要不鬧出大事便好了。


    不過在林氏迴了廳堂後,就聽見有還沒有離開的夫人們嘀咕:“瞧瞧人家祁家二郎,還知道來接娘子迴家呢。”


    “祁家二郎我知道,那個長得好的就是了,可他旁邊那個又高又壯的是誰?”


    “說是葉氏的兄弟,具體的倒不清楚。”


    “那個爛心爛肺的葉二?”


    “不,剛聽葉氏喊的是大哥,應該是葉大。”


    “真不錯,瞧著娘家也有倚靠了,葉氏真真好福氣了。”


    林氏聽著她們的話,一言不發,心裏卻是冷笑。


    再得意又如何?等會兒倒要看看誰哭誰笑。

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