李鴻飛的最新任命,並未引起朝中官員非議,對於朱由檢這種朝令夕改的習慣,一眾大臣早已見怪不怪。


    隻要能將李鴻飛踢出軍事學院,就算是達到了預期目的,更何況高宏圖等人,並不希望李鴻飛入閣,放對方出去“禍害”地方省份,倒也省了不少麻煩。


    高宏圖等人正好能借著這段時間調整狀態,徹底鞏固朝中地位。


    於是,在李鴻飛入宮跟朱由檢攤牌後,南京的政局,總算逐漸平穩下來。


    此時大家的目光都匯聚在了北方,就連鄭成功收複台灣這種大事,也沒有引起多大的轟動。


    如今的北伐之戰,局勢逐漸明朗,雙方的陣勢已經擺開,黃河以南,除了淮北地區的宿州,徐州、亳州一線,有尚可喜、耿精忠、孔有德,共計十五萬清軍外,多爾袞已經將剩餘的三十萬大軍,集中在了滄州、保定、大同一線。


    再配合五萬蒙古八旗,剛好對天津、順天府(北京)張家口等重鎮形成保護,似乎想要在此與明軍決一死戰。


    不過據東廠探尋的情報顯示,多爾袞在調兵遣將的同時,也在瘋狂往關外的盛京(沈陽),轉移財物跟人口,看來連多爾袞都對此次決戰沒有多少信心.........


    “戚帥,國防部又派人催促,希望我們能盡早解決黃河以南的清軍。”東路聯軍指揮部內,張超向戚紅英匯報道。


    雖然軍製進行了改革,卻並未使用後世軍銜製度,所以對集團軍總司令以上官職的稱唿,往往都是沿用以往的統帥稱唿。


    戚紅英雖是聯軍副統帥,但自古官場都有一個風俗:“叫大不叫小”“叫高不叫低”“叫正不叫副”。


    所以張超在稱唿戚紅英之時,習慣性地隱去了“副”字,直接稱唿對方“戚帥”。


    “催得倒是挺勤,想必多爾袞的動作,刺激了不少人,以為多爾袞這是要逃跑呢!就算對方要逃,擋在我們前麵的,還有近五十萬大軍,李定國不來,我們東路軍短時間內根本吃不下。迴信告訴他們,別催我,要催就催李定國。”戚紅英沒好氣道。


    前段時間“圍點打援”,確實收獲不小,但耿精忠尚可喜等人也不是傻子,吃了一次虧後,無論如何引誘,對方就是死守城牆不出。


    如今的明軍,打防守戰,甚至是野戰,都不懼清軍,唯獨這攻城戰還不太適應,前幾天戚誌豐指揮第五軍三個滿編師,朝耿精忠鎮守的徐州,發動了幾次試探性進攻,結果都被打了迴來。


    最後一次甚至出動了,第二集團軍的獨立旅(全員裝備“大明一式”後膛槍的部隊),最終也隻占據了部分城牆,並在清軍隨後的瘋狂反撲下,灰溜溜地退了迴來。


    幾次進攻下來,戚誌豐的第五軍,損失了三千多士兵,比之前的“圍點打援”,消耗大得多,看來這徐州城........並不是那麽容易拿下的。


    “可是不管如何,徐州、宿州、亳州這三個點,我軍必須拿下,按照作戰計劃,我軍與西路軍的匯合地點在洛陽,李定國不可能那麽好心,轉過頭來幫我們收拾殘局。而且,我第一集團軍,還從來沒有完不成的任務!”郭勝說道。


    軍隊之間總會有各種各樣的競爭,作為第一集團軍這樣的老牌部隊,看著別人攻城略地,高歌猛進,大家夥心裏都憋了一肚子火,尤其是郭勝這樣好戰的將領。


    “這三個點呈三角陣型,相隔都不過兩百裏,互為犄角,就怕一旦投入大量兵力進攻一處,其它兩處率軍增援,到時候我們會很被動。”史德威提醒道。


    前幾天的戰鬥大家都明白,這徐州的清軍不是那麽好啃的,如果要破城,就必須投入十萬以上的兵力,而且還要做到速戰速決,一旦拖下去,將對明軍很不利。


    “我倒希望他們能增援,可惜前段時間被我們打怕了。”戚紅英撇撇嘴道。


    清軍吃過圍點打援的虧,就算明軍這次來真的,尚可喜跟孔有德,也不敢派兵進行救援。


    “其實現在打宿州,遠比打徐州要簡單得多,我們可以先易後難,循序漸進。”史德威說出了自己的看法。


    宿州那邊一直是他的第三軍盯著,通過各種情報偵查,發現尚可喜手上僅有四萬人(原本是六萬,被第一集團軍半路伏擊,滅掉了一萬七千多騎兵),收拾起來比對付徐州簡單多了。


    史德威的第三軍主力,如今就駐紮在距離宿州不遠處,一旦開打,他們便是主力部隊,而且朝廷催得比較緊,打宿州卻能快速看到成績,也算是給上麵一個交代。


    “戚帥,我覺得還是應該先打徐州,這徐州我軍已經連續進攻了好幾日,對方已是強弩之末,現在撤走,卑職擔心影響士氣,隻要戚帥再給我三天時間,保證一舉將其拿下!”戚誌豐堅持進攻徐州。


    打了這麽多天,連一麵城牆都沒拿下,戚誌豐麵子上掛不住,加上軍人特有的執著,不達目的誓不罷休,這時候真要讓第五軍撤下來,對戚誌豐的打擊絕對不小。


    “你有多大把握?”戚紅英問道。


    “七成。”戚誌豐不敢把話說死。


    “第二集團軍全部交由你指揮,我要你有十足的把握,三天之內,拿下徐州!”戚紅英最終決定道。


    “戚帥放心,三日內破不了徐州,卑職提頭來見!”戚誌豐立下軍令狀。


    十萬人攻打徐州,已經占據了絕對優勢,唯一需要擔心的,就是這三日之期。


    戚誌豐領命離開,去往前線布置,戚紅英則對剩餘在場的將軍說道:“你們想什麽我心裏清楚,戚誌豐是我堂哥不錯,但我絕對不是在偏袒他,如果他真的沒能完成任務,照樣軍法處置!”


    或許是擔心一眾將領不清楚自己的意圖,戚紅英隻能再次解釋道:“之所以一定要打徐州,那是因為徐州無論從防禦力,還是兵力來看,都是這三處中最難啃的硬骨頭,若是我們能以雷霆之勢將其拿下,剩餘兩地說不定都不需要我們動手,他們就乖乖投降了。”


    沒錯,戚紅英打仗,打的就是一鼓作氣,她手下的戚家軍,最喜歡的就是硬碰硬,這一點就連從她手上調走的郭勝,也隱約帶有一股戚家軍的風氣。


    隻要能以摧枯拉朽之勢,一舉拿下徐州,那麽宿州跟亳州,很有可能望風而降。


    “當然,戚誌豐率軍進攻期間,你們也不可掉以輕心,僅憑第一集團軍的兵力,打埋伏不現實,但打阻擊絕對是沒問題的,所以這外圍的防禦就交給你們了。”戚紅英對史德威說道。


    “末將領命!”史德威也不在多說什麽。


    第二集團軍是戚紅英的老部隊,人家將好事安排給昔日的手下,這也是情有可原的,當初西征時,史德威不也是將那些硬仗,交給了第一集團軍來打嘛。


    明初徐州,曾屬鳳陽府,直隸京師,後屬南直隸,地處江蘇省西北部、華北平原東南部,長江三角洲北翼,北倚微山湖,西連蕭縣,東臨連雲港,南接宿遷,京杭大運河從中穿過,素有“五省通衢”之稱,是華東地區的重要門戶。


    隻有占領了徐州,才能真正算得上是進入中原大地,隻要拿下徐州,黃河以南都將被明軍掌控。


    多爾袞曾經的理想決戰地就是徐州,可惜接二連三地大敗,澆滅了他心中的一腔熱血。


    如今不少滿人看來,這中原太過遼闊,遠非他們這些偏遠部落能輕易占領的。


    當初清兵入關,那是感覺明朝氣數已盡,而李自成的農民軍,在華北地區又不得人心,抱著“撈好處”的心態,能拿多少地盤算多少地盤。


    反正自己還有後路,大不了學以往那般,大肆劫掠一番,然後退居關外。


    然而之後的事情,卻大大出乎多爾袞等人的預料............李自成敗得太快了!


    加上南明主動示弱,退守長江以南,這讓滿清看到了一統中原的“希望”。


    事實上也確實如此,若非朱由檢沒死,而且在李鴻飛的幫助下,快速穩定了南明政權,使得大部分明軍將領有了選擇的餘地,滿清此時早已統一了華夏(原曆史上,大部分明將,為了給崇禎“報仇”,紛紛聽從了吳三桂的蠱惑,加入滿清陣營,對李自成的大順軍展開圍剿)。


    清軍入關前,全國兵力不到四十萬,入關之後為了統治全國,兵力增長的太快了,爆發式地增長,非但沒有增加多少戰鬥力,反而使得軍隊變得臃腫不堪。


    然而即使虛胖的巨人,那也是巨人,至少打李自成還是一點問題都沒有的,若不是李鴻飛強力硬捍,幾次挫敗清軍銳氣,南明也遲早要步李自成的後塵。


    不過也正因為李鴻飛這幾次致命的打擊,終於將清軍給打醒了,一統中原的美夢破碎,剩下的自然是劫掠。


    金銀財寶,人口牲畜,都是滿清劫掠的對象。


    多爾袞不打算死守徐州,耿精忠、尚可喜、孔有德之流,都是棄子,留下他們,就是為了阻擋明軍的進攻步伐,為全麵撤退爭取時間。


    至於最後還要不要拚一把,多爾袞也不確定,所以他將軍隊留在了河北地區,如果耿精忠等人敗得太快,多爾袞自然會加快撤離速度。


    如果拖得時間夠久,甚至能磨掉一半明軍,那麽多爾袞絕對會毫不猶豫出擊,與明軍決一死戰。


    仗打到現在,節奏快了也不行,慢了更不行,對明軍來說,確實是個兩難的選擇。


    不過朝廷一直在催促,那這徐州之戰,也隻能速戰速決了............


    然而吃過明軍火炮大虧的徐州守軍,也算是學乖了,如今的徐州城,四周城門緊閉,城門內部,更是被厚厚的沙袋徹底堵死,甚至連吊橋也被炸毀,打定主意堅守不出。


    而且就連城內的火炮,也安放在了城牆後方三百米開外,不與明軍火炮對射,專打衝過護城河的明軍步兵。


    由於看不見對方火炮的位置,明軍炮兵自然就無法進行摧毀,衝鋒的步兵,也將麵臨更大的危險。


    徐州自古兵家必爭之地,之前又隸屬鳳陽郡,這鳳陽可是當初朱元璋準備修建國都的地方,其城牆堅固程度,絲毫不比京師城牆差,要想用火炮將其轟塌,實在是太困難了。


    哪怕用炸藥包炸毀城門,也會被厚厚的沙袋阻擋,打進城池的唯一辦法,就是紮雲梯強攻。


    可這城牆上的守軍也不是吃素的,徐州城內儲存了大量簡化版手榴彈,這些東西,就是對付雲梯的利器,任何地方豎起雲梯,隻需扔兩枚手榴彈下去,便能輕易解決。


    明軍發明的守城利器,如今被清軍拿來反製,這也是無可奈何的事情。


    第一日的攻城,戚誌豐指揮部下,從東、北兩門發起猛攻,結果損失了一千多部下,卻始終沒能在城牆上站穩腳跟。


    夜間,戚誌豐又發動了一次夜襲,最後在靠近城牆之時,被守軍發現,城牆上火銃與手榴彈的強大火力,使得明軍再次丟下兩百多具屍體,黯然撤離。


    要想拿下徐州,最大的困難便是城牆上的守軍。


    雖然炮彈運行的軌跡都是呈拋物線,但如今的火炮,由於仰角受限,曲射弧度並不大,想要直接命中牆垛後方的敵軍幾乎不現實。


    城牆的寬度有限,要麽炮彈直接落在城牆上,要麽直接落入城內,對城牆上的敵軍,殺傷力實在有限...........


    “都已經第二天了,照現在這情形,想三天攻下徐州,難啊!”


    來前線觀摩的張超,一邊放下手中的望遠鏡,一邊搖頭歎息道。


    “耿精忠這老匹夫治軍確實有一套,而且排兵布陣也十分合理,若是裝備跟我們一樣的火器,別說第二集團軍,就算加上我們第一集團軍一起上,也未必能打下徐州,這次戚誌豐有點托大了。”史德威也感到很棘手。


    “關鍵在於城牆上的守軍,隻要能有效壓製這些守軍一炷香時間,徐州輕易便能拿下!”郭勝冷靜地分析道。


    郭勝雖然脾氣暴躁,但打仗卻不犯渾,軍事指揮才能還是有的,否則當初李鴻飛也不會讓他擔任第一軍的軍長。


    他看完徐州城的布防後,第一時間就發現了對方的漏洞。


    ...........

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