讀完這份書信,徐光啟久久沒有言語,望著蠟燭上躍動的火苗,心中感慨萬千。


    天色大亮之際,同樣睡了整整一天半的李之藻興衝衝地跑來找徐光啟。


    他感覺自己考試考得很好,發揮極佳,他忍不住的要和自己的好友分享自己的快樂,可是等他來到徐光啟的小屋外麵時,卻驚訝的發現好友小屋門前停著一輛簡陋的馬車。


    “子先,你這是要做什麽?”


    李之藻詫異地看著徐光啟。


    徐光啟麵帶微笑的說道:“沒什麽,離開罷了。”


    “離開?”李之藻大驚失色:“這是怎麽迴事?會試尚未放榜,之後還有殿試,你離開做什麽?”


    “事已至此,必將是落榜的結局,留下來也無非是浪費盤纏,還是盡早離開的好,免得在此處浪費光陰了。”


    見徐光啟這樣說,李之藻難以理解,他伸手拉住了徐光啟。


    “子先,會試尚未放榜,你除非交了白卷,否則都還有可能中試,你要知道,你現在若是離開,萬一你考中了,可怎麽參加殿試?”


    徐光啟搖了搖頭。


    “自己考的試,自己最清楚,振之,我這一次是定然會落榜,沒有必要浪費一月光陰了,還是盡早離開吧!”


    李之藻實在是難以理解為什麽徐光啟如此篤定自己一定會落榜,但是他不知道自己該說些什麽去安慰徐光啟。


    “你打算迴家鄉嗎?”


    他隻能這樣詢問。


    “不,我要去山西。”


    李之藻頓時瞪大了眼睛:“山西?你瘋了子先!那兒正在打仗呢!現在那裏兵荒馬亂的,你一個手無縛雞之力的人去到那裏不是送死嗎?我不允許你過去!再說了,你去那兒做什麽?!”


    徐光啟看了看李之藻慌亂的麵容,開口道:“我要去投奔一個人。”


    “投奔一個人?”


    李之藻感覺自己的大腦有點不夠用了。


    “嗯,我要去投奔蕭鎮南。”


    “啊?!”


    李之藻驚唿一聲:“我沒聽錯吧子先?”


    “你沒有聽錯,我是說了我要去投奔蕭鎮南,我要隨著他打完這場仗,然後,我或許會去緬甸吧!反正這裏我是不想繼續待著了,在下一次會試開始之前,我會一直跟在蕭鎮南身邊的。”


    說著,徐光啟便拍了拍李之藻的肩膀:“振之,你的文才遠在我之上,此番應當可以順利中試,我隻能提前恭祝你了,若有緣,你我一定會再次相見的。”


    說完,徐光啟便準備離開,李之藻一愣,然後悚然一驚,立刻攔住了徐光啟。


    “子先,我不管你是怎麽迴事,會試失敗一次不要緊,三年之後卷土重來就是了,但是你去山西投奔蕭鎮南,那是多危險你不知道嗎?你是舉人!不要親身犯險!一次失敗沒什麽大不了,你怎麽能如此自暴自棄?”


    這次換做徐光啟發愣了。


    “自暴自棄?我?”


    徐光啟忍不住的苦笑出聲了:“振之,考舉人之前我經曆多少次失敗,談何自暴自棄?這是我自己想要做的事情,我覺得,我必須要去山西,去找蕭鎮南,他不是個一般的武將,我有一些讀書以來的疑惑,或許蕭鎮南可以幫我解惑。”


    “解惑?蕭鎮南?”


    李之藻搖了搖頭,強行讓自己冷靜下來:“他是武將,不讀書的,你是舉人,你讀書得來的疑惑為何需要蕭鎮南來解惑?子先,你還說你沒有自暴自棄?”


    徐光啟無奈的苦笑著,然後歎了口氣,放下了行囊,從中取出了一封信。


    “你且看看吧,看看之後便知道了,這是去年入冬蕭鎮南托人帶給我的。”


    “去年?”


    徐光啟點了點頭:“我在南京和南京兵部尚書葉夢熊公相交甚篤,葉公又和蕭鎮南有舊,得知蕭鎮南正在為治理緬甸的人才而煩惱,葉公便為蕭鎮南舉薦了我,去年入冬,蕭鎮南派來的人找到了我,給我帶來了這封信,還有這個。”


    徐光啟從包裹裏拿出了一個盒子,盒子裏拿出了一杆槍。


    “這是火銃?”


    “這不是一般的火銃。”


    徐光啟指了指擊發裝置:“這個叫做燧發火銃,用的不是火繩點火,而是用這塊燧石和這片火鐮對撞,摩擦生火星之後點燃這火門裏的火藥,從而點火開槍,這是蕭鎮南在緬甸仿製了佛朗機人的新式火銃而得到的,你之前所說的那個紅夷大炮也是如此。”


    李之藻很驚訝的看著這杆做工精巧的火槍,然後猛地甩了甩腦袋,問道:“一杆火銃就讓你決定拋去功名追隨蕭鎮南?子先,你就算喜歡火器,也不至於到這種地步吧?”


    “什麽叫拋棄功名?”


    徐光啟有些好笑:“我不還是舉人嗎?隻要有會試,隻要我還沒死,我就能繼續考試,怎麽叫拋棄功名?至於原因,就在這封信裏。”


    李之藻驚疑不定的看了看手裏的信件,然後將信封打開,取出了裏麵的信件開始讀了起來。


    良久,李之藻眼中略帶迷茫的抬起了頭。


    “他真是武將?”


    “如假包換。”


    徐光啟哈哈一笑,然後從李之藻手中抽迴信件,裝好,放入了自己的行囊。


    “我讀書到底是為了什麽呢?難道隻是為了做官,隻是為了過上富裕的生活,甚至是欺壓百姓魚肉鄉裏嗎?不可否認,我正是因為家中貧困,而又不善謀生,這才走上科舉之路,除此之外沒有別的生路可走。


    所以我慚愧,我驚訝,一個武將能看出這種事情,我卻身在局中而不自知,險些就忘卻了讀書人的本意,也不知從何時開始,讀書居然成為了斂財的手段,功名成了斂財的倚仗,振之,你覺得這樣是對的嗎?”


    李之藻迷茫的看了看徐光啟,然後搖了搖頭。


    “嗯,我也覺得這樣是不對的,所以,我想去了解一下怎樣做才是正確的做法,我能問的人不多,眼下,也隻能去問問蕭鎮南了,正好,他正在用,振之,我們一定會再相見的。”


    說罷,徐光啟背著行囊提著包裹登上了門前的那輛破舊的小馬車。

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