“繩索有點刺痛嗎?”史蘭特突然問道。
他搖搖頭。“我隻是想舒服一點。”他強迫自己往後靠，並放鬆下來，然後馬上把話題轉迴來。“如果你要追的是亞拉儂，為什麽還費力來追我?”
史蘭特腦袋微偏。“因為我在追德魯伊，而他去了穴地穀，去了你家，現在又迴了東境，不是嗎?喔，你不必迴答，至少不需要跟我說，跟早上追來的那些人說就好了。他們有點慢，但肯定會來。在他們來之前我必須逮到你，他們會想知道亞拉儂去你家的事，想知道他為何而來。很不幸地，他們對你還會想知道另一件事。”
他意味深長地止住到嘴邊的話，目光掠過傑爾。穀地人深吸了一口氣。“是關於魔法嗎?”他低語道。
“聰明的傢夥。”史蘭特露出冷酷的笑容。
“如果我不說呢?”
“那會很愚蠢。”地精輕聲說道。
他們無言地看著對方。“魔鬥靈會想辦法讓我說，是吧?”他最後還是問道。
“魔鬥靈不是問題。問題是賽特。”
穀地人搖著頭。“賽特?什麽是賽特?”
“賽特是地精的首領，這次負責指揮地精獵人的賽特是史比克。他不是個討人喜歡的傢夥。跟我不一樣，他是個地道的地精，瞬間就能割斷你的喉嚨。他才是你的問題。你最好要迴答他的問話。”
他聳聳肩。“還有，等你告訴史比克他想知道的事之後，我會盡可能讓你被釋放。畢竟，我們的戰爭不是針對穀地人，而是侏儒。不是要泄你的氣，但你真的沒有那麽重要，你所擁有的魔法才是有趣的地方。不，你隻要迴答問題，我想你應該很快就會被鬆綁了。”
傑爾疑心地看著他。“我不相信。”
史蘭特往後一縮。“你不相信?好吧，我向你保證。”濃密的眉毛彎成弓形。“它所代表的意義就像你對我作出的承諾一樣重要。”
傑爾一句話也沒有說。真的很奇怪，他覺得地精是認真的。如果他說他會確保傑爾獲釋，他會那樣做的。但換個角度來說，他為什麽要相信地精?
“我不知道。”他輕聲低語。
“你不知道?”史蘭特莫可奈何地搖頭。“你可以把它想像成是一個機會。你不答話，史比克自然有辦法讓你開口。如果你還是不說，他就會把你交給暗行者。你認為到時候你會有什麽下場?”
傑爾感覺冷到骨頭裏了。他不想去想那時會發生什麽事。
“我覺得你是個聰明的孩子……”地精繼續說道，幹瘦的臉皺成一團。“你躲過後麵那些追兵，甚至是暗行者的手法很聰明。所以，繼續保持下去。說出德魯伊來找你的原因又有什麽不同?反正他都已經離開了，在東境的這一邊也不太可能追得上他。反正他也不會把重要的事跟你說，是吧?至於魔法，反正，就告訴他們你是怎麽學會的，以及如何使用。很簡單，實話實說就好。照著做，那就是你的用處。”
他再次等著傑爾作出迴應，穀地人依舊不吭聲。
史蘭特聳聳肩。“好吧，你想一想。”他站起身，伸展一下筋骨後走向傑爾，對著他笑著，又把他的嘴給塞起來。“很抱歉，將就著睡吧，我不能冒險。”
兀自笑著的他拿了一條毛毯過來，蓋在傑爾身上，並將被角塞進樹上的繩子裏，牢牢固定住，然後走到火邊，將火熄滅。透過餘燼昏暗的光線，傑爾可以看到他健壯的身形走進黑暗裏。
“啊，我——淪落到追逐穀地人了，”地精喃喃自語，“簡直是浪費人才。甚至不是一個侏儒!至少他們可以給我一個小侏儒。或者是德魯伊也行。呸!德魯伊迴去幫助侏儒，而我卻坐在這裏，看著這個男孩……”
他又咕噥了一會兒，大多數都含糊不清，然後他的聲音完全消失。
傑爾·歐姆斯福德獨自坐在黑暗中，思索著當早晨來臨他該做什麽。
那夜他睡得很不好，不但身體因為繩子勒得滿是瘀青，心理也因為對未來的恐懼而惶惶不安。不管怎麽看，似乎他都前途黯淡。就算有史蘭特的承諾，不管迴答了幾個問題，他也不奢求會被釋放。說到底，他該怎麽迴答有關魔法的問題?史蘭特顯然認為有人教他，一旦被地精知道那是他與生俱來的能力，他們就會想要知道更多。他們會將他帶到東境，交給魔鬥靈……
夜晚將盡。他數度打盹，最後勞累還是壓過了不適和憂慮，直到淩晨，筋疲力盡的他才沉沉睡去。
天還沒亮，史蘭特就粗魯地搖醒他。
“起來，”地精命令道，“其他人已經到了。”
“他們在哪?”塞在嘴裏的東西被拿掉後，他馬上問道。
“近了，在山坡下一百碼的地方。”史蘭特抓住他的上衣，將他拽起來。“現在別耍花招。我已經將你鬆綁，這樣你就能看起來有氣概一點，但如果越線的話，我還是會把你捆迴去。明白了嗎?”
傑爾立刻點頭。他的手腳仍被繩索綁著，四肢被束縛了一夜，肌肉僵硬，讓他差點站不起來。他靠在樹幹上支撐著酸麻的身體。就算他掙脫得了，拖著這副軀體他也沒力氣跑遠。在他等待自己的力量迴來時，他的頭腦因為疲勞和突然的恐懼而眩暈。迴答問題，史蘭特曾經向他建議。不要犯傻。但他能給出什麽樣的答案呢?他們又會接受什麽樣的答案呢?
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他搖搖頭。“我隻是想舒服一點。”他強迫自己往後靠，並放鬆下來，然後馬上把話題轉迴來。“如果你要追的是亞拉儂，為什麽還費力來追我?”
史蘭特腦袋微偏。“因為我在追德魯伊，而他去了穴地穀，去了你家，現在又迴了東境，不是嗎?喔，你不必迴答，至少不需要跟我說，跟早上追來的那些人說就好了。他們有點慢，但肯定會來。在他們來之前我必須逮到你，他們會想知道亞拉儂去你家的事，想知道他為何而來。很不幸地，他們對你還會想知道另一件事。”
他意味深長地止住到嘴邊的話，目光掠過傑爾。穀地人深吸了一口氣。“是關於魔法嗎?”他低語道。
“聰明的傢夥。”史蘭特露出冷酷的笑容。
“如果我不說呢?”
“那會很愚蠢。”地精輕聲說道。
他們無言地看著對方。“魔鬥靈會想辦法讓我說，是吧?”他最後還是問道。
“魔鬥靈不是問題。問題是賽特。”
穀地人搖著頭。“賽特?什麽是賽特?”
“賽特是地精的首領，這次負責指揮地精獵人的賽特是史比克。他不是個討人喜歡的傢夥。跟我不一樣，他是個地道的地精，瞬間就能割斷你的喉嚨。他才是你的問題。你最好要迴答他的問話。”
他聳聳肩。“還有，等你告訴史比克他想知道的事之後，我會盡可能讓你被釋放。畢竟，我們的戰爭不是針對穀地人，而是侏儒。不是要泄你的氣，但你真的沒有那麽重要，你所擁有的魔法才是有趣的地方。不，你隻要迴答問題，我想你應該很快就會被鬆綁了。”
傑爾疑心地看著他。“我不相信。”
史蘭特往後一縮。“你不相信?好吧，我向你保證。”濃密的眉毛彎成弓形。“它所代表的意義就像你對我作出的承諾一樣重要。”
傑爾一句話也沒有說。真的很奇怪，他覺得地精是認真的。如果他說他會確保傑爾獲釋，他會那樣做的。但換個角度來說，他為什麽要相信地精?
“我不知道。”他輕聲低語。
“你不知道?”史蘭特莫可奈何地搖頭。“你可以把它想像成是一個機會。你不答話，史比克自然有辦法讓你開口。如果你還是不說，他就會把你交給暗行者。你認為到時候你會有什麽下場?”
傑爾感覺冷到骨頭裏了。他不想去想那時會發生什麽事。
“我覺得你是個聰明的孩子……”地精繼續說道，幹瘦的臉皺成一團。“你躲過後麵那些追兵，甚至是暗行者的手法很聰明。所以，繼續保持下去。說出德魯伊來找你的原因又有什麽不同?反正他都已經離開了，在東境的這一邊也不太可能追得上他。反正他也不會把重要的事跟你說，是吧?至於魔法，反正，就告訴他們你是怎麽學會的，以及如何使用。很簡單，實話實說就好。照著做，那就是你的用處。”
他再次等著傑爾作出迴應，穀地人依舊不吭聲。
史蘭特聳聳肩。“好吧，你想一想。”他站起身，伸展一下筋骨後走向傑爾，對著他笑著，又把他的嘴給塞起來。“很抱歉，將就著睡吧，我不能冒險。”
兀自笑著的他拿了一條毛毯過來，蓋在傑爾身上，並將被角塞進樹上的繩子裏，牢牢固定住，然後走到火邊，將火熄滅。透過餘燼昏暗的光線，傑爾可以看到他健壯的身形走進黑暗裏。
“啊，我——淪落到追逐穀地人了，”地精喃喃自語，“簡直是浪費人才。甚至不是一個侏儒!至少他們可以給我一個小侏儒。或者是德魯伊也行。呸!德魯伊迴去幫助侏儒，而我卻坐在這裏，看著這個男孩……”
他又咕噥了一會兒，大多數都含糊不清，然後他的聲音完全消失。
傑爾·歐姆斯福德獨自坐在黑暗中，思索著當早晨來臨他該做什麽。
那夜他睡得很不好，不但身體因為繩子勒得滿是瘀青，心理也因為對未來的恐懼而惶惶不安。不管怎麽看，似乎他都前途黯淡。就算有史蘭特的承諾，不管迴答了幾個問題，他也不奢求會被釋放。說到底，他該怎麽迴答有關魔法的問題?史蘭特顯然認為有人教他，一旦被地精知道那是他與生俱來的能力，他們就會想要知道更多。他們會將他帶到東境，交給魔鬥靈……
夜晚將盡。他數度打盹，最後勞累還是壓過了不適和憂慮，直到淩晨，筋疲力盡的他才沉沉睡去。
天還沒亮，史蘭特就粗魯地搖醒他。
“起來，”地精命令道，“其他人已經到了。”
“他們在哪?”塞在嘴裏的東西被拿掉後，他馬上問道。
“近了，在山坡下一百碼的地方。”史蘭特抓住他的上衣，將他拽起來。“現在別耍花招。我已經將你鬆綁，這樣你就能看起來有氣概一點，但如果越線的話，我還是會把你捆迴去。明白了嗎?”
傑爾立刻點頭。他的手腳仍被繩索綁著，四肢被束縛了一夜，肌肉僵硬，讓他差點站不起來。他靠在樹幹上支撐著酸麻的身體。就算他掙脫得了，拖著這副軀體他也沒力氣跑遠。在他等待自己的力量迴來時，他的頭腦因為疲勞和突然的恐懼而眩暈。迴答問題，史蘭特曾經向他建議。不要犯傻。但他能給出什麽樣的答案呢?他們又會接受什麽樣的答案呢?
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