朱永的動員能力極強,加上條件足夠誘人,僅十日功夫,就集結了近七千勇士。


    這比李青預估的還要多上不少。


    李青征用了相同數量的馬匹,以及少量駱駝用以攜帶糧草。


    不過給養帶的並不多,既然來了草原,自然要用草原的慣用套路來——以戰養戰!


    騎兵的優勢便是作戰機動性強,李青當然要將這個特點發揮到極致。


    簡單休整數日,李青決定出發,臨行前,李青告訴朱永做好準備,不出意外的話,後麵會有部落來投靠。


    七月中旬,李青這一路軍踏上征程。


    秋風吹在臉上極是爽快,李青心情亦是爽快……


    八月中旬,路遇七八千人的中小型部落,李青大手一揮——打!


    這個部落武裝僅有千餘人,自然不堪一擊,戰鬥僅持續半個多時辰,便落下帷幕,


    以對方投降而告終!


    李青沒有心慈手軟,將這個部落中的大半牛羊,以及財物占為己有,不過,他也沒將人逼上絕路,反而給他們指了一條謀生之路。


    ——前去河套,投靠大明!


    他留下的東西,足夠這些人前往河套的路上所需,此外,李青還給他們規劃了一條安全路線。


    草原部落無論大小,都以劫掠為天經地義,這是他們的生存方式。


    被人劫掠,他們並不會產生極端仇視,通常隻恨自己弱小。


    一戰之後,對方的青壯竟有不少人想加入李青隊伍。


    對此,李青自然接受,不過他接收的並不多,隻挑了數百精壯,以避免喧賓奪主的情況發生。


    至於戰利品……李青分毫不取,自上而下盡數獎賞,所有人都得到了財物、分到了牛羊肉。


    美美飽餐數頓後,大家開始熟練地宰殺牛羊,烤成肉幹以方便攜帶,駱駝上、馬身上,掛著一嘟嚕又一嘟嚕。


    食物,財物,是最直接、也最能調動人積極性的東西;勇士們的作戰熱情快速攀升,個個渴望戰爭。


    九月下旬,又遇一中小型部落,同樣的戲碼再次上演。


    戰後,李青照舊給拿走過半財富,自上而下地論功行賞,自己不取分毫,讓被劫掠的那些人去河套投奔大明,並給其規劃了條安全路徑。


    同時,他也汲取了一小部分青壯。


    兩次戰爭過後,得了實惠的勇士們,對戰爭的渴望再上層樓,他們迫不及待的想進行下一場掠奪。


    財富快速積累的感覺,實在太美妙了,令人難以自持。


    李青見火候差不多了,便領著這一路軍,去找中大型部落,順便為過冬做準備。


    冬月初。


    總算是找到了劫掠對象,不過…有些失算。


    這並不是一個中大型部落,而是大型部落,總人口近五萬人,武裝力量近萬,單是能戰人數,就比李青這一路軍還強一些。


    誤判是沒辦法的事,李青是根據地形圖,來判斷區域內的部落人口,本就會出現誤差。


    不過,這次誤差有點大,讓他倍感頭疼。


    但不打也不行,眼下已是冬月,氣候條件實在太惡劣了,必須要攻占一處區域,駐紮下來。


    這一戰注定不輕鬆,李青也加入了戰場,以‘六十歲’高齡身先士卒,大殺四方,驚掉一地眼球。


    戰鬥持續了數日,雙方傷亡都不小,最終,李青以擒賊擒王的手段,結束了這一場戰鬥。


    但對方的總人口太多了,李青也沒辦法相對仁慈,隻能強勢鎮壓。


    曆經近半月的強勢打擊,總算是站住了腳跟,李青論功行賞之餘,也對戰死的勇士進行了撫恤——


    盤點戰死勇士的財富,計算出數字後,著一支小隊返迴河套,讓朱永連同撫恤金,一並發放給其家人。


    兩千餘人發放的撫恤,竟高達三十五萬兩之巨,李青留在河套的五十萬兩白銀,一下子去掉一多半。


    但,李青一點兒也不心疼!


    這是必須的,唯如此,才會讓手下這些人舍得拚命,敢於拚命。


    至於這支部落,李青沒讓他們去河套投奔大明,而是鳩占鵲巢,全盤接收。


    主要是人太多了,河套一口吃不下,且路途遙遠,保障他們抵達河套的物資所需甚大,給了他們,自己這邊就沒多少油水了。


    一切穩定之後,時間進入臘月。


    李青沒有再出兵,一口吃下這麽多本就有些消化不良,再擴張可真會被撐死的。


    ~


    帳內,鍋裏翻滾著肉片,李青卻沒什麽胃口,皺著眉,不知在為什麽發愁。


    帳簾一挑,和忠走進來。


    李青迴過神兒,問:“如何?”


    “基本穩定了。”


    唿~


    李青鬆了口氣,指了指對麵矮凳,“坐,細說。”


    “哎,”和忠在李青對麵坐下,緩了口氣,說:“幼兒幼女,盡皆被我們掌控,有夫之婦不動分毫,隻有十六歲以上未嫁人的女子被分配,還好這個部落足夠大,完全能滿足……所需。”


    聽完和忠的匯報,李青默然無語。


    和忠見狀,勸道:“侯爺,咱們這已經很仁慈了,真的,若征服這個部落的人換成別的部落,定然是大舉屠戮之刀,殺到他們徹底臣服為止;


    至於女人,幾乎都要……侯爺能做到這一步,已是極限中的極限,不能再好了。”


    和忠說的真心,他少年時期就是在草原上生活的,深知其中的黑暗。


    草原上,勝利者對戰敗者就是那麽做的。


    而在李青的控局下,除了戰鬥時的傷亡,這個部落幾乎沒有再減員,甚至包括青壯,都沒有慘遭屠戮。


    幼兒幼女隻是被控製,並未殺害亦或虐待;事實上,控製這些小孩子,正是為了不殺人。


    有了人質,對方投鼠忌器,才能極大程度上杜絕戰事再起的可能,就連那些被分配的女子也都是隻跟一人,而不是……誰想那啥,就那啥。


    食物、財物、女人,是把控人心最重要的三樣東西,之前隻滿足兩樣兒,那是因為戰果不夠豐厚,但這次不同;


    這些個勇士們舍生忘死,才打下如此艱難的一戰,戰果之豐厚,頂得上前兩次戰鬥的數倍之和;


    再不讓碰女人,這些人是會鬧出亂子的,甚至嘩變都有可能。


    李青做到這一步已是極限,再仁慈,這支隊伍也就崩了。


    手下這些人的勇猛戰力,都是建立在豐厚利益的基礎上,一旦基礎被破壞,那權力大廈頃刻間便會轟然倒塌。


    “我們現在還有多少人?”李青問。


    “從河套跟著來的,還有四千五百餘人,加上之前兩次收編的,共有五千多一點兒。”和忠篤信道,“別看咱們這才五千人,就是遇上八千,甚至一萬的武裝,都可一戰,甚至能贏!”


    敢跟著來漠北發展的,都是對自身實力自信的人,本就出類拔萃,再加上戰鬥洗禮,以及豐厚利益的加持;


    所表現出的戰力,和忠都感到驚悚。


    雖然減員了兩千有餘,但整體實力反而更高了,儼然已經成了戰爭機器。


    不過,這座戰爭機器也有很大弊端,那就是要有足夠的利益才能驅使,這很考驗主帥的駕馭能力。


    還好,實際掌權人是李青,不然,和忠不嚇死,也得愁死。


    這把雙刃劍,一旦不能傷人,便要傷己了。


    “五千人還是太少,即便戰鬥力強悍,也無法攪局,還得發展!”李青沉吟道,“告訴部落中的青壯,年後,我們會劫掠其他部落;


    隻要願意追隨,不但能釋放他們的兒女,亦能分得戰後戰果。”


    矛盾隻是暫時壓製了,並沒有解決,必須得轉移矛盾,若這股力量利用得當,完全能轉化成戰力。


    和忠遲疑道:“侯爺,若是這樣,那所需的戰果勢必要更大,這……”


    “你怕玩砸了是吧?”


    “呃……是。”和忠訕訕道,“這實在太危險了,完全就是火中取栗。”


    李青笑笑:“人都是要用利益才能驅動,驅動力越大,爆發出來的能量也就越大,不如此如何攪局?”


    和忠歎道:“可利益總歸是有限的,一旦到了滿足不了的時候……”


    “放心,在那一步到來之前,咱們就該撤了。”李青淡然道,“這顆炸彈終究會爆,但,炸不著咱們。”


    和忠咽了咽唾沫,道:“萬一……真到那天,他們調轉槍頭,對付河套怎麽辦?”


    “不會的,別忘了主力軍可都出自河套地區,家小妻女可都在那兒呢,這股中堅力量絕不會調轉槍頭。”李青抿了口酒,“且他們大概率也不會迴去了,隨著發展壯大,他們的利益更多都集中在這裏,現在有了女人,以後還會有孩子……


    所以,這把雙刃劍,傷不到大明!”


    和忠陡然驚悚,本來還覺得李青有些婦人之仁的他,這一刻,毛骨悚然。


    永青侯的算計……實在太可怕了。


    打這日起,和忠從尊敬李青,變成了敬畏李青。


    …


    ~


    京師,皇宮。


    朱見深望著茫茫大雪,輕聲自語:“不知不覺間,都過去十年了啊,過完年,就成化十年了。”


    他眸光粲然:“人都說十年磨一劍,朕這把藏鋒十年的天子劍,也是該出鞘了。”

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