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星辰的繼承者2：甘尼米德的溫柔巨人 作者：詹姆士·霍根 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「克裏斯!」他以氣音說，「那會是一場血淋淋的屠殺。」
「確實。試想這樣一個星球，居住其上的隻有畫在礦坑口宇宙飛船牆上的那些可笑繽紛卡通動物;這些動物不曾演化出任何防禦、藏匿蹤跡或逃脫的技能，也完全不需要戰或逃的本能。現在在牠們之中丟進一些地球常見的掠食動物—其中任一種都歷經數百萬年天擇，擁有強化過的殘暴、鬼祟與狡詐技巧……再加上牠們原本遭抑製的更高智慧已獲得發展，原本就令人生畏的侵略性又進一步強化。現在你看到什麽樣的畫麵?」
隨著畫麵出現在杭特的心靈之眼前，他隻能繼續在充滿恐懼的沉默中瞪著丹契科。
「這就是牠們滅絕的原因。」杭特終於說出口，「可憐的米涅娃動物園根本一點勝算也沒有。難怪甘尼米人離開後牠們隻存活了少少幾個世代。」
「還有另外一個後果。」丹契科接話，「地球食肉動物專心掠食最容易得手的獵物—原生種—地球食草動物因而得到喘息的空間，擴大族群，立定根基。等到米涅娃原生種死絕，食肉動物被迫重拾舊習，不過這時情況也趨於穩定。不同物種雜處且平衡的地球動物生態獲得餘裕，就這樣在米涅娃建立了起來……」教授轉換為一種輕柔古怪的語調，「於是情況就維持這樣……一直到太陰人的時代。」
「查理……」杭特感覺到丹契科終於暗示著某件他一直在醞釀的事。「查理。」杭特又說了一次，「你在他身上也找到怪酶，對吧?」
「對，不過是某種劣化的形式……彷佛正在完全消失前的最後階段。怪酶當然會消失，畢竟它已不存在於人類身上……但有趣之處在於，如你所說，查理身上有，其他太陰人也理所當然有。」
「而怪酶的來源隻有一個……」
「確實。」
揭露的真相完整襲向杭特，他不禁伸手扶住額頭。他緩緩轉身迎上丹契科肅穆的目光，慢慢的，他換上無法置信的表情，奮力抗拒理智已赤裸拆解出來的答案。他虛弱地倒向最近一張椅子的扶手。丹契科一言不發，讓杭特自己拚湊出全貌。
「米涅娃的動物中包含最新的漸新世哺乳類樣本。」杭特好一會兒後才開口，「他們幾乎肯定和地球同時期的產物一樣先進，並具備更加進化的最大潛能。甘尼米人無意間解除了大腦進一步發展的限製……」他抬起頭，再次迎上丹契科沉著的目光，「他們可能就此加速前進，沒有任何阻礙。隨著他們的侵略傾向同時被釋放……一整族脫韁的突變體……外表是人，內心卻是科學怪人……」
「理所當然……就是查理的起源了。」丹契科的音調相當沉重，「他們理當無法存活。甘尼米德科學家的所有理論與模型都說他們必當自我毀滅，而這也幾乎成真。他們把一整個星球變成一個巨大的要塞;一旦他們發展出科技，隨即讓他們自己的生命陷入無止境的戰爭與殘暴中，堅決要毀滅所有敵對的國家。他們想不出其他辦法解決他們的問題。到最後，他們真的自我毀滅，也順便毀了米涅娃……至少毀了他們自己的文明;我也不知道那是否能以文明稱之。他們本該徹底毀滅，但在百萬分之一的機率下，那竟沒有真的發生……」丹契科抬起頭，讓杭特接著補充。
但杭特隻是坐在那兒，一個字都說不出來。殘存的兩大太陰強權彼此對立，引發核子浩劫，徹底改變了米涅娃衛星的樣貌，米涅娃崩解，衛星朝內墜向太陽，而後被地球捕獲。衛星上寥寥無幾的生還者還握有一些資源，足以展開絕望的最終之旅—一個新世界現在高掛在他們頭頂的天際，而他們要飛向她的地表。四萬年來，生還者的後代融入地球的生存掙紮中，但最後仍擴散到整個星球，成了他們的祖先在米涅娃時那樣令人畏懼的競爭者。
後來丹契科靜靜地又開了口，「一段時間以來，我們都推測太陰人乃至地球人皆源自一場空前的突變;孤立於米涅娃的哺乳類在演化過程中的某處發生這樣的突變。我們也注意到人類在演化過程中不知怎地拋棄了其他動物都具備的自我免疫作用。現在，我們不僅找到證實這些事為真的證據，也了解了何以致此。其實在同樣的演化路徑上還有其他許多動物，但都隨米涅娃而滅絕，隻除了唯一一種。隻有一種—人類以太陰人的形式—迴歸。」丹契科停了下來，深深吸了口氣，「米涅娃確實發生一場空前的突變，但那並非自然突變。一些極端的特性促使太陰人邁向滅亡，幸好這樣的特性在現代人類身上少了些;然而，我們祖先也具備同樣的遺風，就寫在我們的一頁頁歷史中。智人是甘尼米人一連串失敗的遺傳實驗的最終結果!
甘尼米人相信人類正緩慢但確實地從不穩定與造成太陰人毀滅的不可控暴力中恢復，希望他們是對的。」
兩個人沉默良久。杭特暗忖，還真諷刺啊，甘尼米人先是說了那些話，最後居然這傳遞兩千五百萬年的一切主要就是出自他們自己之手。在這段時間內，靈長類在米涅娃演化出智人，太陰人興起而後殞落，人類在地球活躍了五萬五千年，而夏皮耶朗號一直航行於太空中;科學法則扭曲了時空，他們在此神秘作用下得以留存。
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「確實。試想這樣一個星球，居住其上的隻有畫在礦坑口宇宙飛船牆上的那些可笑繽紛卡通動物;這些動物不曾演化出任何防禦、藏匿蹤跡或逃脫的技能，也完全不需要戰或逃的本能。現在在牠們之中丟進一些地球常見的掠食動物—其中任一種都歷經數百萬年天擇，擁有強化過的殘暴、鬼祟與狡詐技巧……再加上牠們原本遭抑製的更高智慧已獲得發展，原本就令人生畏的侵略性又進一步強化。現在你看到什麽樣的畫麵?」
隨著畫麵出現在杭特的心靈之眼前，他隻能繼續在充滿恐懼的沉默中瞪著丹契科。
「這就是牠們滅絕的原因。」杭特終於說出口，「可憐的米涅娃動物園根本一點勝算也沒有。難怪甘尼米人離開後牠們隻存活了少少幾個世代。」
「還有另外一個後果。」丹契科接話，「地球食肉動物專心掠食最容易得手的獵物—原生種—地球食草動物因而得到喘息的空間，擴大族群，立定根基。等到米涅娃原生種死絕，食肉動物被迫重拾舊習，不過這時情況也趨於穩定。不同物種雜處且平衡的地球動物生態獲得餘裕，就這樣在米涅娃建立了起來……」教授轉換為一種輕柔古怪的語調，「於是情況就維持這樣……一直到太陰人的時代。」
「查理……」杭特感覺到丹契科終於暗示著某件他一直在醞釀的事。「查理。」杭特又說了一次，「你在他身上也找到怪酶，對吧?」
「對，不過是某種劣化的形式……彷佛正在完全消失前的最後階段。怪酶當然會消失，畢竟它已不存在於人類身上……但有趣之處在於，如你所說，查理身上有，其他太陰人也理所當然有。」
「而怪酶的來源隻有一個……」
「確實。」
揭露的真相完整襲向杭特，他不禁伸手扶住額頭。他緩緩轉身迎上丹契科肅穆的目光，慢慢的，他換上無法置信的表情，奮力抗拒理智已赤裸拆解出來的答案。他虛弱地倒向最近一張椅子的扶手。丹契科一言不發，讓杭特自己拚湊出全貌。
「米涅娃的動物中包含最新的漸新世哺乳類樣本。」杭特好一會兒後才開口，「他們幾乎肯定和地球同時期的產物一樣先進，並具備更加進化的最大潛能。甘尼米人無意間解除了大腦進一步發展的限製……」他抬起頭，再次迎上丹契科沉著的目光，「他們可能就此加速前進，沒有任何阻礙。隨著他們的侵略傾向同時被釋放……一整族脫韁的突變體……外表是人，內心卻是科學怪人……」
「理所當然……就是查理的起源了。」丹契科的音調相當沉重，「他們理當無法存活。甘尼米德科學家的所有理論與模型都說他們必當自我毀滅，而這也幾乎成真。他們把一整個星球變成一個巨大的要塞;一旦他們發展出科技，隨即讓他們自己的生命陷入無止境的戰爭與殘暴中，堅決要毀滅所有敵對的國家。他們想不出其他辦法解決他們的問題。到最後，他們真的自我毀滅，也順便毀了米涅娃……至少毀了他們自己的文明;我也不知道那是否能以文明稱之。他們本該徹底毀滅，但在百萬分之一的機率下，那竟沒有真的發生……」丹契科抬起頭，讓杭特接著補充。
但杭特隻是坐在那兒，一個字都說不出來。殘存的兩大太陰強權彼此對立，引發核子浩劫，徹底改變了米涅娃衛星的樣貌，米涅娃崩解，衛星朝內墜向太陽，而後被地球捕獲。衛星上寥寥無幾的生還者還握有一些資源，足以展開絕望的最終之旅—一個新世界現在高掛在他們頭頂的天際，而他們要飛向她的地表。四萬年來，生還者的後代融入地球的生存掙紮中，但最後仍擴散到整個星球，成了他們的祖先在米涅娃時那樣令人畏懼的競爭者。
後來丹契科靜靜地又開了口，「一段時間以來，我們都推測太陰人乃至地球人皆源自一場空前的突變;孤立於米涅娃的哺乳類在演化過程中的某處發生這樣的突變。我們也注意到人類在演化過程中不知怎地拋棄了其他動物都具備的自我免疫作用。現在，我們不僅找到證實這些事為真的證據，也了解了何以致此。其實在同樣的演化路徑上還有其他許多動物，但都隨米涅娃而滅絕，隻除了唯一一種。隻有一種—人類以太陰人的形式—迴歸。」丹契科停了下來，深深吸了口氣，「米涅娃確實發生一場空前的突變，但那並非自然突變。一些極端的特性促使太陰人邁向滅亡，幸好這樣的特性在現代人類身上少了些;然而，我們祖先也具備同樣的遺風，就寫在我們的一頁頁歷史中。智人是甘尼米人一連串失敗的遺傳實驗的最終結果!
甘尼米人相信人類正緩慢但確實地從不穩定與造成太陰人毀滅的不可控暴力中恢復，希望他們是對的。」
兩個人沉默良久。杭特暗忖，還真諷刺啊，甘尼米人先是說了那些話，最後居然這傳遞兩千五百萬年的一切主要就是出自他們自己之手。在這段時間內，靈長類在米涅娃演化出智人，太陰人興起而後殞落，人類在地球活躍了五萬五千年，而夏皮耶朗號一直航行於太空中;科學法則扭曲了時空，他們在此神秘作用下得以留存。
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