立夏前後,周慧帝帶著後宮一眾妃嬪女眷去行宮避暑納涼。


    行宮建在深山當中,幽涼僻靜,院落深深,庭院閣樓,碧水環繞,修建得十分雅致。


    郡主公孫慕梅此次沒能跟著一道去行宮遊玩,她才十二歲,等來年殿試過後,就要出閣嫁人。侯夫人不許她再隨意走動,把她拘在侯府內院當中,專心備嫁。


    稱心打聽到一肚子的八卦,偷偷和周瑛華念叨:“是育碧公主讓皇上給公孫郡主賜婚的。”


    不止公孫慕梅,連袁盼兒,都差點被育碧公主亂點鴛鴦譜。


    好在袁盼兒的靠山穩固。她的外祖母袁妃仗著自己進宮幾十年的老資曆,在永福宮大鬧了一場,連預備上吊的褲腰帶都解下來了,周慧帝才收迴成命。


    侯夫人舍不得公孫慕梅小小年紀就出嫁,曾經試圖去找碧瑤夫人求情。


    公孫慕梅不讓母親插手,她把莊王衛康昔年送給她的所有玩物清理幹淨,付之一炬:“橫豎輪不上我,總歸要嫁人,早嫁是嫁,晚嫁也是嫁,既然那孔家和咱們家門當戶對,幹脆就嫁他們家吧!”


    孔家是將門世家,祖祖輩輩都鎮守西南,遠離朝堂紛爭,家族曆經百年而不衰,確實算是門不錯的婚事。


    不過,公孫慕梅出嫁後,必須和丈夫一道遠赴西南,直到孔公子告老還鄉那天,她才能隨夫返迴南吳國都。


    育碧公主脾氣暴烈,既然把公孫慕梅恨上了,自然要把她打發到天邊去,才能消氣。


    稱心嘿嘿一笑:“雖說明眼人都看得出育碧公主的小心思,可還是老有人往莊王跟前湊,眼下沒了公孫郡主,還有其他縣主、小姐,育碧公主以後有的忙哩!”


    周瑛華嘖嘖幾聲:衛康到底哪一點好了,怎麽吳國王門閨秀們,都對他芳心暗許?


    端午過後,暑氣漸重。


    周瑛華有些消受不了南方的暑熱天氣,恨不能把每天分發的冰盆挪到枕頭邊上。好在行宮地處深山幽穀當中,比外麵要涼快許多,早晚又有使女在一旁打扇,她才覺得好受些。


    周慧帝和碧瑤夫人、育碧公主住在行宮中最涼爽幽靜的鳳泉閣,傅皇後則帶著後妃、公主、郡主,住在行宮西邊的雪陽塢。


    莊王衛康也獲準隨駕避暑,和大皇子周衡等諸位王孫公子合住一座幾進院子。


    這天傅皇後難得高興,命膳房預備了幾桌精致酒菜,和一眾公主、郡主們在水榭當中宴飲取樂。


    水榭建在池子當中,四麵環水,推開槅窗,碧波蕩漾,滿眼清亮,在這裏吃酒,別有一番意趣。


    周瑛華沒有母妃依靠,在宮裏向來不受看重。加上去年中秋夜宴那晚她沒有按著傅皇後的意思行事,又被衛康潑了一臉冷酒,傅皇後一直不怎麽待見她。掌事宮女分派諸位皇女的住處時,特意撥了個最偏僻的小院落給她住,連幾個品級低微的小縣主都比她住得好。


    周瑛華的小院子和傅皇後的居所離得最遠,擺宴當天,等太監來通知她赴席的時候,日頭已經升到半空,水榭那邊,隱隱飄來一陣悠揚樂聲——樂班們早已經奏起琴瑟、吹拉彈唱了。


    周瑛華讓宮女給自己隨意紮了個雙髻,匆匆梳妝畢,換了身海棠紅滿地嬌織繡紋三梭羅襦裙,趕到岸邊。


    水榭和岸邊相隔甚遠,隻有幾道彎折曲橋相連,來往必須乘坐烏篷船。


    太監、宮女們正三三兩兩站在一處說笑,看見周瑛華一行人來了,連忙四下散開。


    聽著水榭那頭眾人的笑鬧聲,稱心急得直跺腳:“船怎麽還沒來?”


    如意環顧一圈,見池邊分明泊著幾隻小船,眉頭一皺,催促守在岸邊的小太監:“那裏不是有船嗎?怎麽不讓公主殿下過去?”


    小太監抬起眼皮,懶洋洋道:“今兒個大皇子他們也要來赴宴,這幾隻船是特特為皇子們預備的。太薇公主要去水榭的話,還得先等一等。”


    稱心氣得牙癢癢:“大皇子他們連人影都沒看見,誰知道他們什麽時候來?我們公主急著去向皇後娘娘問安,你們先撥一隻船送我們公主過去,再迴來接皇子他們不就成了?”


    小太監嗤笑一聲,沒接稱心的話。


    如意扯了扯稱心的袖子,悄聲向周瑛華道:“殿下,這個小黃門是皇後娘娘宮裏的。”


    周瑛華點點頭,明白如意的暗示,傅皇後是個拎不清的,她宮裏的下人不能隨意得罪。如果是碧瑤夫人宮裏出來的,那倒好辦了:


    “不急,這會子去了,皇後當眾質問起我來,反倒不好看。不如等大皇兄他們來了,趁著人多,正好混過去。”


    周瑛華既發了話,稱心和如意自然不敢暴躁。主仆三個站在柳蔭下,聽著遠處的人聲笑語,神態都悠閑得很。


    須臾,聽得夾道深處傳來一陣說笑聲,大皇子周衡領著一眾身穿淺朱色袍服的少年皇子,分花拂柳,從東邊走來。


    看到樹蔭底下的周瑛華,周衡一怔:“瑛華妹妹,你怎麽在這裏?”


    周瑛華微微一笑,不論是周慧帝這個親爹,還是傅皇後那個嫡母,都不記得太薇公主的名號宮殿,甚至連她的相貌、年紀都記不清。大皇子這個長兄倒是做得稱職,能一口叫出妹妹的名字。


    小太監見皇子們來了,立刻眉開眼笑,擠到周衡身前:“迴稟殿下,太薇公主來遲了,接她的船還在船塢那頭呢!”


    稱心冷笑一聲,撇了撇嘴巴。


    周衡心中有數,母後偏聽偏性,又有些左性,管束不了宮中奴仆,縱得他們無法無天的,瑛華肯定是被這幾個奴才刁難了。沉默片刻,笑著道:“水麵上風大,瑛華妹妹和我坐一條船罷。”


    周瑛華想也沒想,一口婉拒:“我帶著幾個使女呢,一條船怕是不夠坐。”


    和周衡同船去水榭,太打眼了。傅皇後性子執拗,喜怒不定,而且疑心病很重。周瑛華已經得罪過傅皇後一次,不想再惹得傅皇後惱怒,為了自保,平時她對皇後宮中的事務都是能避多遠就避多遠,周衡是皇後的親生子,她更不能貿然親近。


    周衡是個好皇兄,但傅皇後可不是個好嫡母,何況這南吳後宮還有一位寵幸優渥的碧瑤夫人呢!


    周衡聽妹妹推辭自己的好意,神色一滯。


    其他皇子和周瑛華不算親近,甚至有幾個壓根沒認出她來,幾人都沒有插嘴的意思,站在一旁說些閑話,臉上的神情很有幾分不耐煩——他們在等周衡動身,身為長兄的周衡還沒上船,他們不好自己先走。


    一個頭戴金冠、身著高領寬緣直綴衫袍的少年跳到周衡和周瑛華中間,大咧咧道:“本王隻帶了兩個書童,船上空位多的是,太薇公主和本王共乘一條船吧!”


    南吳國崇尚赤朱兩色,諸位王孫公子都是一身淺朱色,唯有衛康穿的是一襲鴉色袍衫。他生得挺拔,平時看著不顯什麽,站在一群南吳國皇子們中間,襯托之下,倒是隱隱多出幾絲風流俊逸的意味,難怪育碧公主會對他一往情深。


    周瑛華眼皮直跳,上上下下打量衛康幾眼,幾步挪到周衡跟前:“妹妹還是和皇兄坐一條船吧。”


    說罷,不等衛康再張口,急急忙忙跟在周衡後邊,鑽進岸邊一條烏篷小船。


    轉身前,還悄悄吐了口氣,仿佛甩掉了一個大包袱。


    衛康臉色漲得通紅,五指一張,唰啦一聲,把手上的灑金折扇摔在身後書童的臉上:“本王一片好心,她竟然嫌棄本王!”


    書童正望著周瑛華的背影發愣,猝不及防之下被打了個正著,顫顫巍巍連退好幾步,才將將站穩,站穩之後,還有些暈頭暈腦,捂著火辣辣的臉頰發懵。


    衛康罵道:“蠢東西!本王的扇子都接不住!”


    書童迴過神來,連忙彎腰去撿掉在地上的折扇,等他再抬起頭來時,臉上已經又紅又腫,眼圈周圍青了一大片。

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