1941年春天，日美談判開始時，曾指望能夠找到一個和平解決的辦法。但當談判曠日持久而且顯然沒有希望達成雙方能夠接受的協議時，主戰派使強調石油禁運所產生的災難性結果。他們說，日本必須在為時尚不太晚的時候發動戰爭，否則，最後隻有全麵屈服。
不過，總的來說，絕大多數海軍軍官部不參與這場關於和與戰問題長期激烈的爭論。他們讓國家最高政治首腦對這個生死攸關的問題作出決策，而把他們的全副精力傾注於加強艦隊的戰鬥力和作戰準備上麵。
另一方麵，自1941年初起，日本海軍的計劃人員便已仔細考慮修改海軍戰略的問題。顯而易見，在日本本土附近水域進行純防禦作戰的傳統觀念，已經不適應現在看來愈益可能發生的那種形式的戰爭了。
二、第一階段作戰的戰略
過去，日本海軍戰略家們幾乎一心隻想到跟單一的敵人——美國單獨進行較量，而現在，為了使日本適應一場多邊的世界大戰，他們不得不去修改原來的計劃。作為軸心國結盟的成員國，日本必須準備同時對抗世界上最強大的兩個海軍大國——美國和英國的太平洋聯合艦隊，姑且不說還有荷蘭了。當然，跟中國，日本自1937年以來就在打仗了。
如此大規模的衝突顯然是一場曠日持久的鬥爭，在這場鬥爭中擁有充足的戰略自然資源，將是決定最後勝負的重要因素。尤其是日本必須迅速取得石油，這是現代戰爭的頭等重要的支柱。所以，石油對於製訂日本戰爭初期的戰略，是一個最重要的因素。後來，促使日本決定打仗的，恰恰也是石油。
為了獲得石油供應來源，首要的是日本必須在戰爭爆發後盡快奪取東南亞富饒的產油區。因此，迅速占領這些地區是日本海軍戰爭計劃人員共同的中心目標。但是，怎樣才能更好地實現這個目標，製訂戰略原則的兩個主要機構——軍令部和聯合艦隊之間卻產生了明顯的意見分歧。
以永野修身海軍大將為首的軍令部精心製訂的戰爭基本計劃是比較正統的，至少在表麵上是比較慎重的。這個計劃堅持最大限度集中兵力的原則，概括地說，它要求在開戰之初就用大部分水麵兵力和航空兵力(包括航空母艦在內)，大膽和直接地向南突進，占領產油區。軍令部的戰略家們希望，在以遼遠的珍珠港為基地的美國太平洋艦隊主力能進行幹涉之前就完成這一占領。如果以後美國太平洋艦隊出擊，日本艦隊便根據老的防禦主義原則，在西太平洋進行阻擊並予以殲滅。
但是，當軍令部按這個方針擬定作戰計劃的時候，聯合艦隊的某些重要人物卻自行研究實施另一個更大膽、更積極的戰略計劃的可能性。大家都認為，這個計劃的基本思想是聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將在1941年初提出來的。
作為海軍海外部隊最高指揮官，山本海軍大將對於集中在夏威夷群島的強大的美國海軍兵力的潛在威脅最為關注。山本海軍大將認為，如果象軍令部設想的那樣，把大部分海軍兵力用於南線作戰，而沒有使美國太平洋艦隊至少暫時不能動彈，那麽就有這樣的嚴重危險，即：美國可能在西太平洋進攻，而日本海軍卻來不及重新部署兵力來對付這種進攻。所以，他覺得在發動南線攻勢的同時，絕對有必要攻擊美國太平洋艦隊，使它失去戰鬥力，以消除上述危險。這就是襲擊珍珠港的由來。
山本海軍大將把他的設想告訴了當時擔任第十一航空艦隊參謀長的大西瀧次郎海軍少將(後晉升海軍中將，自1945年5月起任軍令部次長，日本投降時自殺。——譯者)，指示他研究這個設想是否可行。大西海軍少將是後來成立的第一批神風航空隊的組織者，也是海軍航空界元老。他有遠見卓識，在整個海軍航空部隊中深受尊敬。他對山本的主張進行了仔細的考慮。
但是，從一開始就很清楚，攻擊夏威夷基地內的美國太平洋艦隊唯一的有效辦法是使用航空母艦部隊即第一航空艦隊。它當時包括四艘大型航空母艦、兩艘輕型航空母艦和一支驅逐艦掩護兵力。大西所轄的第十一航空艦隊是岸基航空部隊，顯然不能從二千海裏以外的基地馬紹爾群島對夏威夷進行攻擊，而隻能有效地攻擊菲律賓和馬來亞。
大西海軍少將找了第一航空艦隊的頗有才智的參謀源田實海軍中佐來幫助他研究。源田跟大西一樣，也相信海軍航空兵的重要作用。他身材不高，在他那雄鷹般的臉上，閃耀著一股強烈的戰鬥精神。他在海軍中開始是個戰鬥機的飛行員。由於他技術超群和勇敢，他為他自己及所在部隊贏得了“源田特技飛行隊”的稱號。
但是，源田不僅是一位技術高超的飛行員，也是一位傑出的航空兵戰術家。他在1937年調到上海出任第二聯合航空隊作戰參謀時，對於採用戰鬥機編隊作戰和遠距離出擊的大大改進的新方法作出了貢獻。後來，他在海軍大學作為高才生畢業後，在倫敦當了兩年主管航空兵業務的海軍副武官，這個經歷進一步打開了他的眼界。
源田在航空兵戰術領域裏最顯著的貢獻，是大規模使用戰鬥機奪取製空權以確保轟炸機作戰和協同使用幾支航空母艦部隊在一個戰術戰場上作戰。這些新方法在太平洋戰爭初期使用得十分有效，而且在美軍航空界中享有“源田主義”之稱。
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不過，總的來說，絕大多數海軍軍官部不參與這場關於和與戰問題長期激烈的爭論。他們讓國家最高政治首腦對這個生死攸關的問題作出決策，而把他們的全副精力傾注於加強艦隊的戰鬥力和作戰準備上麵。
另一方麵，自1941年初起，日本海軍的計劃人員便已仔細考慮修改海軍戰略的問題。顯而易見，在日本本土附近水域進行純防禦作戰的傳統觀念，已經不適應現在看來愈益可能發生的那種形式的戰爭了。
二、第一階段作戰的戰略
過去，日本海軍戰略家們幾乎一心隻想到跟單一的敵人——美國單獨進行較量，而現在，為了使日本適應一場多邊的世界大戰，他們不得不去修改原來的計劃。作為軸心國結盟的成員國，日本必須準備同時對抗世界上最強大的兩個海軍大國——美國和英國的太平洋聯合艦隊，姑且不說還有荷蘭了。當然，跟中國，日本自1937年以來就在打仗了。
如此大規模的衝突顯然是一場曠日持久的鬥爭，在這場鬥爭中擁有充足的戰略自然資源，將是決定最後勝負的重要因素。尤其是日本必須迅速取得石油，這是現代戰爭的頭等重要的支柱。所以，石油對於製訂日本戰爭初期的戰略，是一個最重要的因素。後來，促使日本決定打仗的，恰恰也是石油。
為了獲得石油供應來源，首要的是日本必須在戰爭爆發後盡快奪取東南亞富饒的產油區。因此，迅速占領這些地區是日本海軍戰爭計劃人員共同的中心目標。但是，怎樣才能更好地實現這個目標，製訂戰略原則的兩個主要機構——軍令部和聯合艦隊之間卻產生了明顯的意見分歧。
以永野修身海軍大將為首的軍令部精心製訂的戰爭基本計劃是比較正統的，至少在表麵上是比較慎重的。這個計劃堅持最大限度集中兵力的原則，概括地說，它要求在開戰之初就用大部分水麵兵力和航空兵力(包括航空母艦在內)，大膽和直接地向南突進，占領產油區。軍令部的戰略家們希望，在以遼遠的珍珠港為基地的美國太平洋艦隊主力能進行幹涉之前就完成這一占領。如果以後美國太平洋艦隊出擊，日本艦隊便根據老的防禦主義原則，在西太平洋進行阻擊並予以殲滅。
但是，當軍令部按這個方針擬定作戰計劃的時候，聯合艦隊的某些重要人物卻自行研究實施另一個更大膽、更積極的戰略計劃的可能性。大家都認為，這個計劃的基本思想是聯合艦隊司令長官山本五十六海軍大將在1941年初提出來的。
作為海軍海外部隊最高指揮官，山本海軍大將對於集中在夏威夷群島的強大的美國海軍兵力的潛在威脅最為關注。山本海軍大將認為，如果象軍令部設想的那樣，把大部分海軍兵力用於南線作戰，而沒有使美國太平洋艦隊至少暫時不能動彈，那麽就有這樣的嚴重危險，即：美國可能在西太平洋進攻，而日本海軍卻來不及重新部署兵力來對付這種進攻。所以，他覺得在發動南線攻勢的同時，絕對有必要攻擊美國太平洋艦隊，使它失去戰鬥力，以消除上述危險。這就是襲擊珍珠港的由來。
山本海軍大將把他的設想告訴了當時擔任第十一航空艦隊參謀長的大西瀧次郎海軍少將(後晉升海軍中將，自1945年5月起任軍令部次長，日本投降時自殺。——譯者)，指示他研究這個設想是否可行。大西海軍少將是後來成立的第一批神風航空隊的組織者，也是海軍航空界元老。他有遠見卓識，在整個海軍航空部隊中深受尊敬。他對山本的主張進行了仔細的考慮。
但是，從一開始就很清楚，攻擊夏威夷基地內的美國太平洋艦隊唯一的有效辦法是使用航空母艦部隊即第一航空艦隊。它當時包括四艘大型航空母艦、兩艘輕型航空母艦和一支驅逐艦掩護兵力。大西所轄的第十一航空艦隊是岸基航空部隊，顯然不能從二千海裏以外的基地馬紹爾群島對夏威夷進行攻擊，而隻能有效地攻擊菲律賓和馬來亞。
大西海軍少將找了第一航空艦隊的頗有才智的參謀源田實海軍中佐來幫助他研究。源田跟大西一樣，也相信海軍航空兵的重要作用。他身材不高，在他那雄鷹般的臉上，閃耀著一股強烈的戰鬥精神。他在海軍中開始是個戰鬥機的飛行員。由於他技術超群和勇敢，他為他自己及所在部隊贏得了“源田特技飛行隊”的稱號。
但是，源田不僅是一位技術高超的飛行員，也是一位傑出的航空兵戰術家。他在1937年調到上海出任第二聯合航空隊作戰參謀時，對於採用戰鬥機編隊作戰和遠距離出擊的大大改進的新方法作出了貢獻。後來，他在海軍大學作為高才生畢業後，在倫敦當了兩年主管航空兵業務的海軍副武官，這個經歷進一步打開了他的眼界。
源田在航空兵戰術領域裏最顯著的貢獻，是大規模使用戰鬥機奪取製空權以確保轟炸機作戰和協同使用幾支航空母艦部隊在一個戰術戰場上作戰。這些新方法在太平洋戰爭初期使用得十分有效，而且在美軍航空界中享有“源田主義”之稱。
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