圖25 （左圖）科林斯柱頭，完成於4世紀，現存耶路撒冷伊斯蘭教博物館。（右圖）柱頭和拱墩，大約完成於500年，現存拉文那聖阿波羅教堂 這次完全意外的可怕災難的後果是難以估量的，因為它對拜占廷權威尊嚴的沉重打擊極為嚴重，遠超過軍事失敗本身。自從民族大遷徙時代瓦倫斯皇帝在378年抵抗西哥特人的亞得裏亞堡戰役中被殺以來，還沒有任何拜占廷皇帝被野蠻人殺死。在外族公開的敵視中，拜占廷帝國一再用實力證明其優勢地位，然而此時卻威風掃地，不久前還乞求和談的科魯姆一舉成為聲名顯赫的勝利者。其侵略計劃如今再無約束，其征服欲望此刻麵臨前所未有的意外機遇。帝國痛苦而焦慮的歲月就在前邊。
在讓皇帝尼基弗魯斯本人搭上性命的這場戰爭中，其兒子和繼承人斯達烏拉西烏斯身受重傷，但設法逃脫，與其隨從逃到亞得裏亞堡。他在這裏嚴格按照法定繼承原則和程序，被宣布為皇帝。這個舉動隻具有臨時的官方意義，因為斯達烏拉西烏斯幾乎沒有康復的可能性。皇帝繼承問題是在君士坦丁堡最終得到解決的，受到致命傷害的皇帝被運送到那裏以便為其繼承者加冕。正常自然的皇帝繼承候選人應該是沒有子嗣的皇帝最近的親屬，即擔任宮廷總管的妹夫米哈伊爾（mi插el rangabe）。選定他為皇帝繼承候選者的提議得到皇帝的軍隊將領們和大教長尼基弗魯斯的支持。但是，皇帝已經奄奄一息，其妻子、雅典姑娘塞奧發諾反對這一解決方案，因為她打算效仿伊琳尼，親自執掌統治大權。斯達烏拉西烏斯擔心她的要求將引來嚴重的反應，故遲遲不做最後決定，致使首都民情鼎沸。[125]當邊境外交政策情勢極為險惡之際，皇位空缺凸顯問題的嚴重，恢復正常狀況刻不容緩。一場通過正常法律途徑無法達到的“宮廷政變”最終解決了問題。10月2日，米哈伊爾在大競技場被軍隊和元老院宣布為皇帝，幾個時辰後便在聖索非亞教堂由大教長尼基弗魯斯加冕。斯達烏拉西烏斯當著群臣的麵簽署了文件，而後隱退到修道院裏，他在那裏苟延殘喘了3個月，最終去世。
米哈伊爾一世[126]（811～813年在位）是個軟弱的君主。他極易受到強悍性格的人的影響，缺少勇氣採取受民眾反對的措施。在這方麵，前任皇帝尼基弗魯斯聲名顯赫。米哈伊爾終止了經濟政策，利用一切機會向軍隊、朝臣，特別是教士封賞。米哈伊爾一世是狂熱的崇拜聖像者和虔誠的教會奴僕。在其統治期間，正統派揚眉吐氣，盡管毀壞聖像的起義即將爆發。被流放的斯圖迪特派人士被平反召迴，按照他們的意見決定撤銷809年宗教會議就“通姦爭論”問題的決議，重新頒布了對教士約瑟夫開除教籍的決定，這些都使他們與教會當局恢復了正常關係。斯圖迪特派領袖塞奧多利的影響空前強大，其超常的活力和永不衰竭的精力使皇帝欽佩得神魂顛倒，而著名的斯圖迪特修道院甚至對戰爭與媾和事務也擁有最終發言權。
拜占廷政府對西部帝國的態度卻截然不同。尼基弗魯斯一世決定不理睬查理大帝對皇帝稱號的要求，因為他已經明確做出了暗示。他甚至走得更遠，拒絕大教長尼基弗魯斯按照習慣將宗教會議的文件呈送教皇。[127]這個加洛林君主和支持他的教皇都對其頑強的對手採取不妥協的敵視態度。同時，查理大帝的勢力持續擴大，直逼拜占廷領土。查理大帝在伊琳尼時期就征服了伊斯特拉河流域和多座達爾馬提亞地區的城市，而年輕的國王丕平則於810年控製了威尼斯，雖然拜占廷艦隊曾一度從海上發動了成功的進攻。查理大帝此時採取步驟繼續擴張，施加壓力，對已經衰落的拜占廷帝國而言，這種壓力是絕不會失敗的。米哈伊爾一世為了恢復先前被占領的疆域已經準備承認查理大帝的皇帝地位，812年他派遣拜占廷代表前往亞森承認查理大帝為皇帝。從此以後，不論在實踐中還是在理論上都存在兩個帝國。[128]確實，法蘭克君主隻是被承認為皇帝，而不是羅馬人的皇帝。查理大帝本人也的確盡力迴避使用“羅馬人皇帝”的頭銜。[129]拜占廷人堅持認為，他們才擁有使用這個稱號的權力，並強調其與西部皇帝的區別，強調君士坦丁堡的那位羅馬人惟一的皇帝。但是，與古羅馬拉上關係是中世紀帝國觀念的基本內容。拜占廷帝國即始終認為自己就是羅馬帝國，而實際上在9世紀以前其皇帝稱號中很少體現這樣的觀念，[130]同樣，西部帝國則主要通過教廷與羅馬緊密聯繫起來，盡管事實上它直到奧托時代才最終以同樣的稱號與羅馬聯繫起來。[131]第二帝國的建立和被認可，對拜占廷帝國繼承羅馬遺產的惟一特權也是一個挑戰。然而，加洛林帝國和重新煥發活力的拜占廷帝國之間的分離使君士坦丁堡後來的君主有可能否認812年對西部帝國的承認。
尼基弗魯斯一世拒絕承認查理大帝和米哈伊爾一世承認查理大帝不僅是因為這兩個皇帝個性上有差異，而且是因為811年的那場災難導致形勢在極大範圍內發生了深刻變化。巴爾幹半島日益嚴重的威脅，使得拜占廷帝國繼續與西部進行鬥爭變得困難重重。812年春季，科魯姆奪取了黑海沿岸的德維爾圖斯城，摧毀了要塞城堡，按照拜占廷方式將當地居民掠奪到他控製的領土上去。拜占廷人不僅衰弱無力，而且其他邊境城市的民眾也紛紛逃亡。科魯姆以最後通牒的方式向拜占廷帝國政府提出和談要求，當拜占廷帝國對是否接受和談稍微有些猶豫時，他立即於812年11月初占領了重要的港口邁森不利亞。這裏的大量黃金白銀全都落入其手中，同時他還奪取了大量著名的希臘火原材料。皇帝的一些顧問，在大教長尼基弗魯斯領導下同意皇帝的意見，主張接受保加利亞國王的和談條件，但是包括斯圖迪特修道院院長塞奧多利這位最重要人物在內的部分人卻極力煽動狂熱的戰爭情緒。最終塞奧多利的主張占了上風，813年6月，拜占廷帝國的大隊人馬在亞得裏亞堡附近的維爾西尼基亞與科魯姆的大群部隊不期而遇。兩支部隊麵麵相視，一時不知如何行動，而後，色雷斯和馬其頓軍區將軍於6月22日發動進攻。但是，來自小亞細亞的部隊在阿納多利亞軍區將軍亞美尼亞人利奧（leo the armenian）的率領下拒絕跟隨歐洲軍區行動，他們突然撤出戰鬥。兩年前的倒黴命運再次降臨到拜占廷帝國頭上，此時，可憐的軍事指揮，特別是加上拜占廷人內部的鬥爭，使科魯姆再次獲得了勝利。正統派皇帝米哈伊爾一世遭到的慘重失敗動搖了其權威，為政策的變動和恢復毀壞聖像政策鋪平了道路。813年7月11日，米哈伊爾一世被廢黜，亞美尼亞人利奧登上王位。
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在讓皇帝尼基弗魯斯本人搭上性命的這場戰爭中，其兒子和繼承人斯達烏拉西烏斯身受重傷，但設法逃脫，與其隨從逃到亞得裏亞堡。他在這裏嚴格按照法定繼承原則和程序，被宣布為皇帝。這個舉動隻具有臨時的官方意義，因為斯達烏拉西烏斯幾乎沒有康復的可能性。皇帝繼承問題是在君士坦丁堡最終得到解決的，受到致命傷害的皇帝被運送到那裏以便為其繼承者加冕。正常自然的皇帝繼承候選人應該是沒有子嗣的皇帝最近的親屬，即擔任宮廷總管的妹夫米哈伊爾（mi插el rangabe）。選定他為皇帝繼承候選者的提議得到皇帝的軍隊將領們和大教長尼基弗魯斯的支持。但是，皇帝已經奄奄一息，其妻子、雅典姑娘塞奧發諾反對這一解決方案，因為她打算效仿伊琳尼，親自執掌統治大權。斯達烏拉西烏斯擔心她的要求將引來嚴重的反應，故遲遲不做最後決定，致使首都民情鼎沸。[125]當邊境外交政策情勢極為險惡之際，皇位空缺凸顯問題的嚴重，恢復正常狀況刻不容緩。一場通過正常法律途徑無法達到的“宮廷政變”最終解決了問題。10月2日，米哈伊爾在大競技場被軍隊和元老院宣布為皇帝，幾個時辰後便在聖索非亞教堂由大教長尼基弗魯斯加冕。斯達烏拉西烏斯當著群臣的麵簽署了文件，而後隱退到修道院裏，他在那裏苟延殘喘了3個月，最終去世。
米哈伊爾一世[126]（811～813年在位）是個軟弱的君主。他極易受到強悍性格的人的影響，缺少勇氣採取受民眾反對的措施。在這方麵，前任皇帝尼基弗魯斯聲名顯赫。米哈伊爾終止了經濟政策，利用一切機會向軍隊、朝臣，特別是教士封賞。米哈伊爾一世是狂熱的崇拜聖像者和虔誠的教會奴僕。在其統治期間，正統派揚眉吐氣，盡管毀壞聖像的起義即將爆發。被流放的斯圖迪特派人士被平反召迴，按照他們的意見決定撤銷809年宗教會議就“通姦爭論”問題的決議，重新頒布了對教士約瑟夫開除教籍的決定，這些都使他們與教會當局恢復了正常關係。斯圖迪特派領袖塞奧多利的影響空前強大，其超常的活力和永不衰竭的精力使皇帝欽佩得神魂顛倒，而著名的斯圖迪特修道院甚至對戰爭與媾和事務也擁有最終發言權。
拜占廷政府對西部帝國的態度卻截然不同。尼基弗魯斯一世決定不理睬查理大帝對皇帝稱號的要求，因為他已經明確做出了暗示。他甚至走得更遠，拒絕大教長尼基弗魯斯按照習慣將宗教會議的文件呈送教皇。[127]這個加洛林君主和支持他的教皇都對其頑強的對手採取不妥協的敵視態度。同時，查理大帝的勢力持續擴大，直逼拜占廷領土。查理大帝在伊琳尼時期就征服了伊斯特拉河流域和多座達爾馬提亞地區的城市，而年輕的國王丕平則於810年控製了威尼斯，雖然拜占廷艦隊曾一度從海上發動了成功的進攻。查理大帝此時採取步驟繼續擴張，施加壓力，對已經衰落的拜占廷帝國而言，這種壓力是絕不會失敗的。米哈伊爾一世為了恢復先前被占領的疆域已經準備承認查理大帝的皇帝地位，812年他派遣拜占廷代表前往亞森承認查理大帝為皇帝。從此以後，不論在實踐中還是在理論上都存在兩個帝國。[128]確實，法蘭克君主隻是被承認為皇帝，而不是羅馬人的皇帝。查理大帝本人也的確盡力迴避使用“羅馬人皇帝”的頭銜。[129]拜占廷人堅持認為，他們才擁有使用這個稱號的權力，並強調其與西部皇帝的區別，強調君士坦丁堡的那位羅馬人惟一的皇帝。但是，與古羅馬拉上關係是中世紀帝國觀念的基本內容。拜占廷帝國即始終認為自己就是羅馬帝國，而實際上在9世紀以前其皇帝稱號中很少體現這樣的觀念，[130]同樣，西部帝國則主要通過教廷與羅馬緊密聯繫起來，盡管事實上它直到奧托時代才最終以同樣的稱號與羅馬聯繫起來。[131]第二帝國的建立和被認可，對拜占廷帝國繼承羅馬遺產的惟一特權也是一個挑戰。然而，加洛林帝國和重新煥發活力的拜占廷帝國之間的分離使君士坦丁堡後來的君主有可能否認812年對西部帝國的承認。
尼基弗魯斯一世拒絕承認查理大帝和米哈伊爾一世承認查理大帝不僅是因為這兩個皇帝個性上有差異，而且是因為811年的那場災難導致形勢在極大範圍內發生了深刻變化。巴爾幹半島日益嚴重的威脅，使得拜占廷帝國繼續與西部進行鬥爭變得困難重重。812年春季，科魯姆奪取了黑海沿岸的德維爾圖斯城，摧毀了要塞城堡，按照拜占廷方式將當地居民掠奪到他控製的領土上去。拜占廷人不僅衰弱無力，而且其他邊境城市的民眾也紛紛逃亡。科魯姆以最後通牒的方式向拜占廷帝國政府提出和談要求，當拜占廷帝國對是否接受和談稍微有些猶豫時，他立即於812年11月初占領了重要的港口邁森不利亞。這裏的大量黃金白銀全都落入其手中，同時他還奪取了大量著名的希臘火原材料。皇帝的一些顧問，在大教長尼基弗魯斯領導下同意皇帝的意見，主張接受保加利亞國王的和談條件，但是包括斯圖迪特修道院院長塞奧多利這位最重要人物在內的部分人卻極力煽動狂熱的戰爭情緒。最終塞奧多利的主張占了上風，813年6月，拜占廷帝國的大隊人馬在亞得裏亞堡附近的維爾西尼基亞與科魯姆的大群部隊不期而遇。兩支部隊麵麵相視，一時不知如何行動，而後，色雷斯和馬其頓軍區將軍於6月22日發動進攻。但是，來自小亞細亞的部隊在阿納多利亞軍區將軍亞美尼亞人利奧（leo the armenian）的率領下拒絕跟隨歐洲軍區行動，他們突然撤出戰鬥。兩年前的倒黴命運再次降臨到拜占廷帝國頭上，此時，可憐的軍事指揮，特別是加上拜占廷人內部的鬥爭，使科魯姆再次獲得了勝利。正統派皇帝米哈伊爾一世遭到的慘重失敗動搖了其權威，為政策的變動和恢復毀壞聖像政策鋪平了道路。813年7月11日，米哈伊爾一世被廢黜，亞美尼亞人利奧登上王位。
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