若皇帝為零,則這個皇帝是最好的皇帝。成化基本上可以說是這個意義上的好皇帝。自然他也曾傳旨廷杖過大臣,因他不親政,旨意均由內官傳達,許多求官的人便來賄賂可以接近禦璽的可以在傳奉官的名單上添加姓名的內官,傳奉授官,這種來路極正但超越了政府從天而降的官,即王陽明在主持山東鄉試時所抨擊的亂了國家“名器”的那種外門邪道的官。這種授官方式是對國家憲政的公開踐踏,皇帝開這種後門,是對把大門的公開蔑視和戲弄。在群臣的抗議下一次就罷免了五百多,可見多麽濫。弘治即位,還能罷黜兩千多,僧道官一千多,其實還沒有清查完。皇帝為零,繁殖了大量不想當零的人眾。幸虧,成化遇上兩個好內官:懷恩和邴吉。要冒出個劉瑾,則成化朝就是正德朝了。


    弘治十七歲(1487年)即位,在宮中見一小篋,裏麵都是論房中術的疏文,寫“臣安進上”。他讓懷恩拿去問萬安,“這是大臣該做的事情麽!”萬安叩頭謝罪。懷恩即摘去他的牙牌,說“你可以走了。”弘治換上他在東宮時的師保和有聲望的舊臣,又採納言官的劾議,下詔罷黜成化朝的佞幸,真起到了爭取人心的作用。但很快,他就學他老子,不上朝不召見大臣議政。奏章批發均由內官,或稽留數月,或並不施行。他跟他老子一樣崇信道術。1497年3月,迫於閣臣之議,在文華殿召見徐溥,劉健,李東陽,謝遷四閣臣,授以諸司的題議,說與先生們商量。徐溥等擬旨,呈弘治改定,各賜茶一杯而退。這是他老子26年前接見大臣後的又一次,以至滿朝稱為盛事。


    主權虛位,中介便還得發達起來。傳旨的太監的品質便至關重要了。弘治依靠的是李廣,李以道家符和燒煉丹藥取悅弘治,接受賄賂,引薦官員,李畏罪自殺後,從他家查出向他行賄的名冊,列有文武大臣多名,各送黃米,白米百千石不等。弘治不解,問:李廣能吃多少,怎麽接受這麽多?他還不知道黃米是指黃金,白米是指白銀。知道實情後,依然命閣臣撰文賜祭。你說弘治多麽"厚道"罷。


    他的寬厚性格還引發了大量批評性的忠告。在明朝所有的皇帝中再也沒有像他這樣的能夠耐心聽取嚴厲批評的了。《孝宗實錄》顯示,所有有抱負的官員,或出於真心或僅僅是為了出風頭,都沒完沒了地要求他溫習儒家經典和倫理道德,給他灌輸他們認為最有效的政策觀念,幾乎是糾纏不休。熟悉中國歷史的文官知道這是風險最小的鳴放時期,誰也不肯放過機會。王陽明歸山又復出,也有留戀這難得的寬鬆期的意思。他在主試山東時大膽言論也有這個背景。但孝宗是個難得的"好人"(譬如他是中國歷史上唯一做到了一夫一妻的皇帝),卻不是一個有所作為的英主。


    看《孝宗本紀》他除了按“禮”四時祭祀,完成天子這一象徵性的本職工作外,就是同意治理黃河,編修了《大明會典》。會典的頒行,意義重大,不僅保存了歷朝製度的沿革紀錄,也使官府行政有所遵循,還為清朝編修《大清會典》提供了範例。


    陽明的父親王華就是《大明會典》的主要編撰官之一,還因會典編成而升官。成化在東宮時,王華即是其講讀官,算是東宮舊人,華事三朝,唯孝宗對他算有知遇之恩。他升為禮部右侍郎後,仍兼日講官。因為皇帝認為他“講釋明贍,故特久任。”弘治末年,對他“尤加眷注”,他在進講時,常常勸皇上勤聖學,誡逸豫,親仁賢,遠邪佞。皇上則是虛心接受堅決不改。但對他頗有好感。慣例是給皇帝講課前,須先演習,仍會張慌失錯。華則從不預演,又講得“條暢”。有一次,上已幸講筵,而當直的講官突然暈倒,大家公推華應急,華從容開講,比平時還“條暢”。當時內官李廣正貴幸,唯王華敢引古諷今的加以批評,“誦說朗然,開諷明切。左右聞者皆縮頭吐舌,而上悅聞不厭。”並獲得皇帝的“賜食”嘉獎,內官對王華說:“連日先生講述明白,聖心甚喜,甚加眷念。”王華感恩,自慶知遇,越發講得剴切。皇帝也勤加鼓勵。為王華作行狀的陸深大發感慨:弘治若不早死,王華會當上大學士的。


    王華若能當上大學士,陽明可能就不會有不被理解不被重用的苦悶了,然而也隻是可能而已。那樣,陽明也許會走上純文官之路,當個禦史或翰林學士,根據正常的官場規則若王華一直為相,則陽明也可能反而難盡起才。


    這許多也許和或者都因正德登基而泡了湯。


    2.大玩主


    正德的聰明都用在嬉遊淫樂上了。有的稗史根據起種種反長常規的舉止推測他是江湖野種,不是真正的龍子龍孫。其實朱家本起腳於江湖,朱元璋的流氓本性體現在政治上,朱厚照的流氓本性體現在反政治上罷了。流氓性這一家族的“年輪”歷久不變。正德的反政治不是不講政治,而是“玩”政治,把政治遊戲徹底戲耍化,他的確很聰明,徹底看透了皇權帝製的無謂。如果說像李煜那樣的文學皇帝,還不足以使皇權的本質“透底”的話,歷史安排了正德這樣的流氓皇帝來使其大透底,大爆光,讓世人知道皇權原來這麽流氓,皇帝原來可以這麽不是東西!


    朱厚照奉詔即位時年方十五,正當青春期,劉健沒把他教成“好人”,劉瑾卻把他教導成了個合法流氓。偏巧像懷恩那樣的宦官沒被選拔到東宮或大內,也許有,但可能正在掃廁所。在東宮包圍太子的馬永成,穀大用,劉瑾等,跟著進了大內,成了改變歷史進程的“八黨”。劉健等顧命大臣成了外圍邊緣人物,他們請行“新政”,裁汰各部門的冗員,放遣先朝宮人及內苑珍禽異獸,正德根本不聽。始終躍躍欲試每逢一朝天子一朝臣之換屆時越發想大顯身手的言官,這迴不等於失業就是大觸黴頭。劉健將各種給皇帝支招的規勸皇帝不要這樣那樣的奏章摘要分類彙編,徑送正德,然而等於對牛彈琴。正德倚靠宦官,宦官迎合正德,隻是一個勁的玩。


    受先帝顧命的內閣老臣自然不能玩忽,先上疏說:“皇上視朝太遲,免朝太數,奏事漸晚,遊戲漸廣,”經筵、日講都停了,隻是玩鷹、犬、狐、兔,使聖學久曠,正人不親,直言不聞、下情不達,民生困苦而莫伸,政事弊壞而莫救。現在,風雨飄蕩,雷霆震怒。正殿梟吻及太廟脊獸,天壇樹木、禁門房柱各有摧折或致燒毀。天心示警,伏願陛下惕然醒悟。


    正德說,知道了。然而,半句也不聽。於是,老臣再上疏:“近者地動天鳴,五星侵犯,星鬥晝見,白虹貫日,群災疊現,並在一時。諸司弊政,日益月增,百孔千瘡,隨補隨漏。……任情作弊,讒謗公行,奸邪得計,變亂黑白,顛倒是非!人怨於下而不知,天變於上而不畏。”結論是趕緊罷黜宦官。


    皇帝的結論是甩開這些老厭物,由宦官直接辦事。老臣再上抗議書,說一開始還跟我們商量一點事情,近來往往旨從中出,略不預聞。有所議擬,逕行改議。這些皇帝連看也不看了。


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