"現在,還不如迴去工作為好?,船長以一種無情的嘲弄說道.


    "你還是把我們鎖起來吧!,斯蒂爾基爾特嚷道.


    "那當然啦,,船長說,鑰匙卡搭一響,鎖住了.


    "就在這時,諸位先生,由於先前七個同夥的背叛而極為憤怒,加上剛才又讓船長對他那麽冷言冷語所刺痛,再加上他久給幽閉在那絕望的深淵似的暗窩裏,弄得簡直發了狂;於是,斯蒂爾基爾特對那兩個運河船的水手提出(這兩個人直到這時顯然還是跟他一條心的),明天早晨船長再來叫喊的時候,就衝出洞口去,每個人拿著他們的鋒利的剁肉刀子(一種有柄的,又長又重的,蛾眉月式的傢夥),然後從第一斜桅奔到船尾欄杆,見人就殺;如果有神差鬼使的冒險可能,就把船給占領下來.他說,就他自己說來,他是會這樣做的,不管他們跟不跟他一起幹.這是他待在這個窩裏的最後一夜了.這計劃並沒有遭到他們兩個人的反對,他們發了誓,說他們準備這樣做,也準備做更驚人的事情,總之,除了投降,什麽都會幹.不過呢,他們各人都為在衝出去的時候誰先上甲板這個問題爭持不下.他們的頭領,對此表示強烈地反對,認為他自己擁有先出去的優先權;特別是另外兩個同伴,對這事情都各不相讓;可他們兩個又不能一起先出去,因為一張梯子,一次隻能走一個人.到了這裏,諸位先生,這些惡棍的卑劣行為可非露底不可了.


    "聽了他們的頭目這個瘋狂計劃後,仿佛各人的心裏都不約而同地突然想到了同樣的詭計,那就是:為了投降,雖然是十個人中的最後一批,可是,這三個人裏頭,卻都要爭取第一個首先衝出去,因為這樣一來,也許還多少可以獲得個寬赦的機會.等到斯蒂爾基爾特公開表示他堅決要先出去時,他們就想辦法了,把一種卑鄙的妙計,跟他們先前的秘密的詭計混合起來用;待到他們的頭目打盹了,用三句話就彼此交了心,把這個睡著的人用繩索綁起,又把繩子塞住他的嘴,於是在半夜裏尖聲叫起船長來.


    "船長想到了兇殺就在眼前,仿佛在黑暗裏嗅到了血腥氣,他和他全副武裝的大二三副和標槍手們衝到船頭樓去.不消幾分鍾工夫,艙口被打開了,那個尚在掙紮的,手足給縛得緊緊的頭領,便給他的背叛的同謀者推了出來,這兩個人當即要賞,因為他們自以為逮住了一個滿心想殺人的傢夥.可是,這三個人都被領頭一抓,象拖死牲畜一般給拖上甲板去了;後來,給並排地綁在後帆的索具裏,象掛著三爿肉一樣,直掛到早晨.你們這些混蛋,,船長一邊大聲嚷著,一邊在他們麵前踱來踱去,連鷹隼都不會來碰你們,你們這些惡棍!,


    "天亮的時候,船長召集了全體人員;把反叛的人跟那些沒有參加暴動的人給分開來,他告訴那些反叛的人說,他真想把他們全都鞭打一頓......總之,他認為應該這樣做......他不得不這樣做......這是天公地道的;不過目下,既然他們已經及時投降,他就申斥他們一番拉倒了,於是乎,他把他們臭罵一通.


    "不過,對你們,你們這些爛臭的惡棍,,他轉過身來,對那三個綁在索具上的人說,......對你們,我是要把你們細細地剁後,放進煉鍋裏去的;,說著,他拿起一根繩子,用死勁地抽打那兩個叛亂者的背脊,直打得他們再也叫罵不出,隻是毫無生氣地斜掛著頭,就象圖畫上那兩個釘在十字架上的強盜(《新約.路加福音》第二十三章,記耶穌被釘在十字架上,有兩個犯人和耶穌被一同帶來處死,一個在左邊,一個在右邊.).


    "我的手腕也讓你們給扭傷啦!,他最後大聲叫道;可是,繩子有的是呢,好小子,那是不會放鬆你的.把那傢夥嘴裏塞的東西拿掉,讓我們來聽聽他還會說什麽吧.,


    "那個精疲力竭的反叛者,他的痙攣的嘴巴抖動一會兒,然後痛苦地扭過頭來,嘶嘶地說道,我要說的是......請記牢......如果你鞭打我,我就要宰掉你!,


    "啊,你是這麽說的麽?那麽,瞧你可嚇得了我.,......船長拉起繩子就要打.


    "還是不打的好,,湖上人嘶嘶地說.


    "我偏要打,,......繩子又往後一甩,要打下去.


    "斯蒂爾基爾特這迴又嘶嘶地說出些什麽來,除了船長以外,大家都聽不到;叫大家都一楞的是,船長竟嚇得往後一退,迅速在甲板上踱了兩三轉,然後,突然丟下他的繩子,說道,我不打啦......隨他吧......把他放下來,你們可聽到?,


    "可是,當二副和三副正在急急執行命令時,一個臉色蒼白.頭上綁著繃帶的人,不讓他們執行命令......原來就是大副拉德尼.他自從吃了那一拳後,就一直躺在吊鋪上;可是,那天早晨,聽到了甲板上的哄鬧聲,他悄悄地走了出來,一直在注意整個情況發展.由於他的嘴巴是這種情況,所以他不大說得來話,隻是呢呢喃喃地說什麽船長所不敢一試的,他倒願意和能夠來試一試,於是,他抓起繩子,衝到他的背綁著的仇人跟前.


    "你是個膽小鬼!,湖上人嘶嘶地說.


    "不錯,我就是這樣,不過請嚐一嚐吧.,這個大副剛要打下去的時候,另一陣嘶嘶聲又教他那高舉著的臂膀懸空落不下來了.他躊躇了一會兒,就打定了主意,他言出必行,不管斯蒂爾基爾特的威脅,不管後果怎樣.後來那三個人都被解了綁,大家又都迴去工作了,於是,鐵製的抽水機,在鬱鬱不歡的水手的無精打采的操作下,又象先前一樣克朗克朗響著.


    "就在當天天黑後,當一個值班人到下邊去休息的時候,他聽到船頭樓裏有一陣吵鬧聲;接著,那兩個嚇得發抖的叛徒跑了出來,走到船長室門口,說是他們跟水手們都合不來.哄呀,打呀,踢呀都無法把他們趕迴去,因此,為了安全起見,就按照他們自己的請求,把他們安置在艙裏.在其餘那些人中間,倒也沒有再要暴動的跡象.反之,看來主要是在斯蒂爾基爾特的教唆下,他們決定要保持絕對的安靜,把各種命令遵守到底,等到船靠岸的時候,就集體開小差.可是,為了保證最迅速地結束航程,他們都一致同意另一件事......就是,萬一發現了什麽大鯨,都不叫喊出來.因為,盡管船已漏了,盡管它已發生了其它各種不幸,這艘大鯨出來了號,可還是繼續派著桅頂滯者,而且,當時,它的船長仍同船隻剛到巡遊場的第一天那樣,還很想放下小艇去弄條大鯨,那個大副拉德尼也真隨時準備把他的吊鋪換成一隻小艇,想把他那包著繃帶的嘴巴去填大鯨的鬼門關似的大嘴巴呢.


    "不過雖則湖上人已經唆使了水手們採取這種消極的行動,他自己對那個傷透了他的心的人,卻另懷有自己的一套獨特的,秘密的復仇計劃(至少要把一切都弄停妥).他值的是那個大副拉德尼領的班,仿佛這個糊塗蛋經過了索具地方那幕活劇後,還想更快地自尋死路似的,他不顧船長的明白的勸告,硬要開始帶領夜班.就在這幾種情況下,使斯蒂爾基爾特得以有係統地做出他那復仇的計劃.


    "拉德尼在晚間有一種非水手的習慣,就是愛坐在後甲板的舷壁上,胳膊靠在那隻吊在那裏.比船舷稍微高些的小艇舷邊上.大家都知道,他時常就這樣打起盹來.小艇跟船有一大段距離,這段距離的下邊就是海洋.斯蒂爾基爾特盤算了一下時間,知道到了他被出賣的第三天早晨兩點鍾的時候,就輪到他值掌舵的班.這時,他閑著無事做,就趁空跑到下邊,十分小心地編起些什麽來.


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