外麵輪船“嗚!”的一叫,二少爺覺得這聲音竟成了個看得見的東西—一打洋台上射進來,往他心坎裏穿過去。碼頭上的車輪也震得屋子打起顫來,仿佛怕有什麽禍害似的。他可巴不得它一下子塌下來,把大家在這下麵壓死——連他自己也在內。


    可是他隻苦笑著:


    “呃,莫吵莫吵。我跟他談正經事。”


    於是他結裏結巴解釋一番。他叫別人相信——他隻是為了要錢用。邊說邊瞟瞟亞姐,舌子越來越不靈活。他簡直有點害怕,好像他的隱事全盤給抓在李金生手裏一樣。末了他竟待朋友那麽——表示他沒有什麽地方不相信對方。籌錢的話——仿佛成了一種忌諱,會重新招致出什麽禍事來的,他再不提起了。


    這種膽怯怯的勁兒叫他自己也覺得奇怪,並且不安心。


    “哼,他想卡住我!——他憑的哪門子嗄!”


    他怪他自己不該這樣輕信那個姓李的。他拚命追記一下,看曾經把什麽事告訴了別人沒有,可是想不上來。可是這屋子,這亞姐,這李金生——叫他心裏閃出了那種特別的溫情,那種模裏模糊可又甜蜜蜜的溫情。這正跟做過的夢一樣:醒了之後偶然會觸動一下,不過夢境已經記不清楚,就隻剩下這一點點朦朧的感覺了。


    從前他在這省城裏過的快活日子,簡直成了前一輩子的事。


    “他們都變了,”他對自己說。身子已經走到街上,許多黃包車都圍著他,可是他不知該到什麽地方去。


    亞姐簡直像有個鬼怪附在她身上。李金生也離開了他,那個叛徒。他向來——隻有在這裏才感得到家庭的樂趣,才能夠得到人類應該有的溫存,才有個真正親信人跟他商量一切事情。……


    這些情景現在可忽然結成了糊塗的一團,漸漸變了顏色。然後一下子轉動起來,就什麽都瞧不見了。


    他頭腦子一陣暈,幾乎站腳不穩。


    “車子!車子!”


    一坐了上去——就帶著要嘔吐的臉色往前麵亂指著:


    “快拖!快拖!快!那塊!那塊!……”


    這天他又找王健民他們去玩,直到半夜兩點鍾才迴家。這座樓房成了個冰窖,一走進就有股冷氣侵著他的脊背。四麵都靜得不像是人住的屋子,幾乎連自己的存在都有點懷疑起來。


    “明兒個就過江家去吧!”


    他悶悶地抽了一口氣,一會兒他又覺得這個打算未免太對不起人。


    “沒有睡著啊?”他走到床前,隔著帳子溫柔地問。


    躺著的那個一直不動,熬著肚子疼似地把身子縮著。她眼睛張開了一半,呆登登地瞧著枕角上繡著的玫瑰花。可是那個男子一走近,她馬上閉了眼睛。


    唐啟昆要引她說幾句話,他去關上了窗子,把陽台門也封得嚴嚴的:亞姐向來愛講求什麽新鮮空氣,現在她也許會起來幹涉。可是她仍舊保持著原來的姿勢,好像沒有看見他。


    男的點起一支煙,瞧著牆上自己的影子,覺得他自己可憐起來。


    “唉,她真的變了,真的變了。”


    這麽著算什麽嗄,她連睬都不睬他,瞧都不瞧他一眼。人家有什麽對她不起呢——她把這世界攪成這麽冷冰冰的樣子!他把煙往痰盂裏一扔,接著又嫌兩隻手空著太無聊,重新又拿起一支煙來。身上雖然在冒汗,他可常常有要打寒噤似的感覺。


    嗨,他寧可讓她吵一場,讓她拍著床沿臭罵他一頓,把什麽話都罵出來也不要緊。這麽老躺著不理會他——他就簡直疑心他自己不是活在這個世界裏的了。


    於是他想了一想前幾年的勁兒。他心一軟,好像看見了什麽怪悲慘的情景一樣。現在他忽然有一個怪念頭在他肚子裏發燙:他覺得他騙了亞姐,對亞姐不起。這種熱辣辣的念頭竟燒得他血管都發漲,仿佛有種什麽力量逼著他想要去犧牲自己——去到她那裏贖罪。


    他拿著煙的那隻手可冰冷的,並且打著顫。心狂跳著,似乎正要去冒什麽大險。他老實想要衝過去——一下子掀開帳子,抱著她哭一會,叫她原諒他。他叫她受了苦,他隻有她這麽一個親人,可是他一直沒對她說過一句真話,全談不上什麽恩愛。他這迴該把他什麽打算都丟掉,什麽閑言閑語都不管——拿這些苦難來贖他自己的罪。他得跪在她麵前發誓:


    “我跟你家去,我跟你家去!……我們祭祖宗,請酒,放爆竹……你是我的髮妻。……我要是說了話不算數——叫天雷劈死我!……”


    他尷尬地站在那裏,動都不敢動。他覺得自己是站在個很高的崖邊——一個不留神就會摔下去。他用熬著痛的臉色抽了一口煙,好像怕它會打傷他的肺,可是他又不得不抽。


    “跟她商量一下子。……以後呢?”


    以後他看見許多熟臉孔,不過模模糊糊——辨不出哪一張是誰的,他們在咭咕刮刮談著他。


    “原來唐老二是這麽一個荒唐鬼!”


    像他這麽一個男子漢——怎麽要攪上那麽一個女人呢?他該在好好的人家裏討一個填房,讓他自己得一筆很像樣的陪嫁。女家頂好是個新發戶,沒得什麽田,隻拿得出現洋:譬如說——萬把塊錢!並且舅老爺還可以替他找一個好位置。


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