這時候華幼亭老先生送了客迴到裏麵。
“唉，想不到唐家裏如今敗到這樣子！”他感慨地說。“這到底是天作孽是自作孽呢？”
地方上的人都知道這位華老先生向來肯幫朋友的忙，處處替別人設想。丁家一談到他們姑太太的切身利害，他就認為他也應當替她顧計到。同時唐家兩叔侄也天不天上他的門，請他注意唐啟昆的困難。二少爺趕著他叫老伯。
“我曉得老伯一定肯幫我這個忙的，”他說。“改一天我要請老伯吃一頓便飯，談一談。”
到二十那天，唐啟昆的請帖給送來了。地點在宴賓樓。這家館子有幾色菜是華幼亭老先生特別賞識的。並且還聲明——連主客隻有三個人。
他老人家對那張石印的紅字帖了想了一會。
“去罷。”
一輩子他沒謝絕過別人的邀請，也沒跟誰擺過什麽下不去的臉色：他覺得做人總得講講這些禮節的。
於是他穿起那件熟羅的長衫，上麵還加上一件黑馬褂。雖然天氣已經很熱，他可還戴一頂瓜皮帽，上麵尖尖的，好像給那顆紅帽結一把抓緊了一樣。這些一配上他那小小的身坯，看來仿佛是一把銳利的鑽子。右手拿著摺扇，慢條斯理地幌著打手勢。談吐也是一個音一個音拖得相當長，並且有時候還欠起身來拱拱手。
唐季樵愁眉苦臉地跟他談到現在這個世界。
“我怎麽能夠懂呢，我怎麽能夠懂呢——如今這個世界簡直是害了瘟病了。”
“是，是，唉！”那位客人搖搖頭，打一個小小錦袋裏掏出那塊雞血石來在手裏揉著。 “想不到，想不到。恐怕——恐怕——連季翁你也為始所不及料，這個世道人心……”
當主人的可跟茶房在旁邊交涉什麽。他剛剪了頭髮，正麵像構成了宋體的“目”字形——正繃得板板的，仰起了點兒，用著又精細又體麵的派頭吩咐著對方。為了禮貌的緣故，他嗓子壓著不叫人聽見，可是一個個個字音像有彈簧那麽跳蹦著，有時候那位客人竟掉過臉來瞟這麽一下。
“蟹黃魚翅要弄好點個，”他更用力地迸出這些話。“價錢倒不在乎，隻要東西好！”
那個茶房不斷地鞠著躬：
“自然自然自然。二少爺放心就是了：我們不靠二少爺照顧點個靠哪個呢。”
二少爺覺得可以滿意了，這才搓搓手走到華幼亭麵前，很認真地說明了一迴。他叫別人知道他是這裏的老顧客，吃飯總是記帳的，他們做的菜格外巴結。末了他陪著笑加了一句：
“這塊蟹黃固然一年四季有，而且我看是——比別家的好。我曉得華老伯喜歡吃蟹黃魚翅。”
可是要上桌的時候——華老伯怎麽也不肯坐上去。他一步步退著，拱著手：
“這不敢當，這不敢當！這個位子——我無論如何不能坐。這個這個——季翁來，季翁來！”
“怎麽讓我嗄！我是——我是——我跟啟昆是一家。”
華幼亭一麵要掙開那兩雙邀請著的手，一麵不住地欠著身子：
“呃呃呃，決不敢當。我比季翁小一輩，怎麽敢……”
“你比我小一輩？”
“季翁聽我說，聽我說，”他又退了一步。 “劉大先生你是認得的吧？”
“劉大先生？——沒有聽見過，哪個劉大先生？”
“哪，這個是這樣的：劉大先生是我們族叔的同年，我叫起來是個年伯。而劉大先生教過王省三的書。王省三——季翁見過的吧？”
“不認識。”
“是，是，大概沒有見過。……王省三跟丁家祥是結了盟的：丁家祥照他們丁氏譜上排起來——則是仲騮二太爺的侄孫。……算起來——季翁恰恰長我一輩。”
那兩叔侄稍為愣了一下，重新動手拖他。茶房恭恭敬敬站在旁邊，怕他們會溜掉似的老盯著他們。幾個冷盤端端正正擺在桌上，讓些蒼蠅在那裏爬著舔著。一會兒它們又飛起來站到茶房頭上，站到華幼老帽子上，在這悶沉沉的空氣裏飛得很費勁的樣子。
他們嗓子不知不覺漸漸提高了，在這空敞的樓上響起了嗡嗡的迴聲。
“呃呃，坐，坐……”唐季樵逼進一步。
“呃呃，呃呃！”那個退一步。
“請，請！不要這樣……”
“無論如何——呃呃！”
“這個位子你怎麽能夠不坐呢？”
“我怎麽能夠坐呢？”
“嘖，呃！”
“我——呃呃！”
怎麽也不行。唐季樵拿手絹揩揩額上的汗，很煩躁地趕一下飛過來的蒼蠅。他敗退下來了，然後疲倦地坐在炕上，擺出一付沒法挽救的臉色瞧著那兩個。他不知道自己到底是餓了，還是心裏有什麽疙瘩，老實想大聲叫喊幾句什麽。
後來他還是鼓了勇氣，不過聲音來得不怎麽有勁：
“請是請的你，這個首座當然是——”
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“唉，想不到唐家裏如今敗到這樣子！”他感慨地說。“這到底是天作孽是自作孽呢？”
地方上的人都知道這位華老先生向來肯幫朋友的忙，處處替別人設想。丁家一談到他們姑太太的切身利害，他就認為他也應當替她顧計到。同時唐家兩叔侄也天不天上他的門，請他注意唐啟昆的困難。二少爺趕著他叫老伯。
“我曉得老伯一定肯幫我這個忙的，”他說。“改一天我要請老伯吃一頓便飯，談一談。”
到二十那天，唐啟昆的請帖給送來了。地點在宴賓樓。這家館子有幾色菜是華幼亭老先生特別賞識的。並且還聲明——連主客隻有三個人。
他老人家對那張石印的紅字帖了想了一會。
“去罷。”
一輩子他沒謝絕過別人的邀請，也沒跟誰擺過什麽下不去的臉色：他覺得做人總得講講這些禮節的。
於是他穿起那件熟羅的長衫，上麵還加上一件黑馬褂。雖然天氣已經很熱，他可還戴一頂瓜皮帽，上麵尖尖的，好像給那顆紅帽結一把抓緊了一樣。這些一配上他那小小的身坯，看來仿佛是一把銳利的鑽子。右手拿著摺扇，慢條斯理地幌著打手勢。談吐也是一個音一個音拖得相當長，並且有時候還欠起身來拱拱手。
唐季樵愁眉苦臉地跟他談到現在這個世界。
“我怎麽能夠懂呢，我怎麽能夠懂呢——如今這個世界簡直是害了瘟病了。”
“是，是，唉！”那位客人搖搖頭，打一個小小錦袋裏掏出那塊雞血石來在手裏揉著。 “想不到，想不到。恐怕——恐怕——連季翁你也為始所不及料，這個世道人心……”
當主人的可跟茶房在旁邊交涉什麽。他剛剪了頭髮，正麵像構成了宋體的“目”字形——正繃得板板的，仰起了點兒，用著又精細又體麵的派頭吩咐著對方。為了禮貌的緣故，他嗓子壓著不叫人聽見，可是一個個個字音像有彈簧那麽跳蹦著，有時候那位客人竟掉過臉來瞟這麽一下。
“蟹黃魚翅要弄好點個，”他更用力地迸出這些話。“價錢倒不在乎，隻要東西好！”
那個茶房不斷地鞠著躬：
“自然自然自然。二少爺放心就是了：我們不靠二少爺照顧點個靠哪個呢。”
二少爺覺得可以滿意了，這才搓搓手走到華幼亭麵前，很認真地說明了一迴。他叫別人知道他是這裏的老顧客，吃飯總是記帳的，他們做的菜格外巴結。末了他陪著笑加了一句：
“這塊蟹黃固然一年四季有，而且我看是——比別家的好。我曉得華老伯喜歡吃蟹黃魚翅。”
可是要上桌的時候——華老伯怎麽也不肯坐上去。他一步步退著，拱著手：
“這不敢當，這不敢當！這個位子——我無論如何不能坐。這個這個——季翁來，季翁來！”
“怎麽讓我嗄！我是——我是——我跟啟昆是一家。”
華幼亭一麵要掙開那兩雙邀請著的手，一麵不住地欠著身子：
“呃呃呃，決不敢當。我比季翁小一輩，怎麽敢……”
“你比我小一輩？”
“季翁聽我說，聽我說，”他又退了一步。 “劉大先生你是認得的吧？”
“劉大先生？——沒有聽見過，哪個劉大先生？”
“哪，這個是這樣的：劉大先生是我們族叔的同年，我叫起來是個年伯。而劉大先生教過王省三的書。王省三——季翁見過的吧？”
“不認識。”
“是，是，大概沒有見過。……王省三跟丁家祥是結了盟的：丁家祥照他們丁氏譜上排起來——則是仲騮二太爺的侄孫。……算起來——季翁恰恰長我一輩。”
那兩叔侄稍為愣了一下，重新動手拖他。茶房恭恭敬敬站在旁邊，怕他們會溜掉似的老盯著他們。幾個冷盤端端正正擺在桌上，讓些蒼蠅在那裏爬著舔著。一會兒它們又飛起來站到茶房頭上，站到華幼老帽子上，在這悶沉沉的空氣裏飛得很費勁的樣子。
他們嗓子不知不覺漸漸提高了，在這空敞的樓上響起了嗡嗡的迴聲。
“呃呃，坐，坐……”唐季樵逼進一步。
“呃呃，呃呃！”那個退一步。
“請，請！不要這樣……”
“無論如何——呃呃！”
“這個位子你怎麽能夠不坐呢？”
“我怎麽能夠坐呢？”
“嘖，呃！”
“我——呃呃！”
怎麽也不行。唐季樵拿手絹揩揩額上的汗，很煩躁地趕一下飛過來的蒼蠅。他敗退下來了，然後疲倦地坐在炕上，擺出一付沒法挽救的臉色瞧著那兩個。他不知道自己到底是餓了，還是心裏有什麽疙瘩，老實想大聲叫喊幾句什麽。
後來他還是鼓了勇氣，不過聲音來得不怎麽有勁：
“請是請的你，這個首座當然是——”
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