家裏添了小哥兒，自是件天大的喜事，要是照著府裏的規矩，小哥兒洗三，滿月，周歲都是要大宴賓客的，可她們主仆幾人如今住在霧山，隻得將就一些了，隻不過雖是如此，柳五婆還是煮了許多紅蛋，打發萬福分送給住在巷子裏的鄰居們。
新生的小哥兒因著是早產，個頭又瘦又小，哭的時候像是貓叫似的，顧三娘奶水不足，好在早已請了奶娘，這才沒有餓著小哥兒。
這日，顧三娘睡醒了，她小哥兒醒著，便說要看孩子，奶娘張氏抱著小哥兒進屋，顧三娘探身看了一眼，問道：“今日吃了幾迴。”
張氏搖了搖頭，她迴道：“就早上吃了幾口奶，才剛醒來，喂奶也不吃。”
她是霧山本地的人，家裏也有個□□個月大的哥兒，一個月前，鎮上的裏長帶著兩個人登門，說是要請她幫著奶孩子，隻是有一頭，需得住在主家就將照看孩子，張氏原本有些離不開自家男人和哥兒，可是又實在舍不下這豐厚的銀錢，最終還是咬牙答應下來，橫豎隔得不遠，要想迴去看看家裏，也就抬抬腿的工夫而已。
聽說小哥兒不吃奶，顧三娘心中焦急，她接過孩子摟在懷裏，手裏不輕不重的拍了兩下，嘴裏又恨又憐的說道：“小祖宗，總是不吃奶可怎麽長身子。”
當日她生小葉子時，家裏窮得揭不開鍋，也是沒甚麽奶水，孩子長嘴就要吃，哪像這孩子，有吃的還不吃。
小哥兒在顧三娘懷裏拱了拱，打了一個嗬欠，就閉眼酣睡，顧三娘望著孩子熟睡時乖巧的模樣兒，心裏變得軟乎乎的，說道：“生了這麽個討命鬼，一輩子也得替他操著心。”
張氏也是當娘的，最是能明白顧三娘的心思，她笑道：“可不是麽，小時候操心吃飯穿衣，長大了操心成親娶媳婦兒，若是日後孝順也就罷了，若是娶了媳婦忘了娘，豈不真成了討命鬼！”
顧三娘笑了笑，她心想虎哥兒身子嬌弱，便說：“這孩子不比他哥哥姐姐，我想著給他湊一件百家衣，保佑著他少病少災就好了。”
張氏笑道：“這有甚麽難的，你包在我身上，巷子裏住著這麽多人家，一家去要些布頭，也就能做起來了。”
兩人閑聊之時，柳五婆端著一碗雞湯進屋，她看到顧三娘抱著小哥兒，輕聲斥道：“奶奶做著月子，合該要多多歇息才是，虎哥兒自有奶娘來照看呢，你不必惦記。”
顧三娘哪裏舍得，這孩子就是她心尖上的肉，隻要醒來的話，就想看著他。
跟著進屋的小葉子也說道：“娘不是總說腰痛，眼睛又發昏麽，前日陳婆婆說了，月子做得好了，這些病痛都沒了。”
張氏說道：“這話很是，屋裏兩三個人，照看一個小哥兒還不是綽綽有餘，況且小哥兒也不是那調皮的孩子，沈娘子隻需好生坐月子就是。”
顧三娘知道這個理，可就是管不住自己，她把孩子抱給張氏，又把碗裏的雞腿夾了一個給小葉子，小葉子沒接，她笑道：“娘隻當還跟先前一樣呢，咱們家現在不缺這口吃的，你自己多吃一些，廚房裏還有好大一鍋呢。”
顧三娘笑著搖搖頭，她又問小葉子：“給你爹和姨媽的家書都寫好了沒有？”
“寫是寫好了，可是怎麽寄出去呢？”小葉子問道。
顧三娘犯了難，霧山交通來往不便，想要寄封家書不容易，如今虎哥兒生了好些日子，她這報喜的書信還沒寄給沈拙，最後還是柳五婆說道：“我估摸著二奶奶說不定過幾日就要家來了，到時托她寄就是了。”
當著張氏的麵，柳五婆提到吉昌公主時稱唿二奶奶，這也是為了免去不必要的麻煩，那張氏至今還以為顧三娘是大戶人家送到鄉下來休養的家人。
如此過了半個多月，又開始下起雪，顧三娘坐月子，家裏幾個人都管束著她，甚麽也不叫她做，她鎮日躺在床上，眼巴巴的望著外麵，就指望能有個人來陪她說說話，可這雪天路上泥濘，想必吉昌公主一時半會兒也來不了，顧三娘隻得見天的數著日子，就巴望著能早些出月子。
新生的小哥兒也不是個省心的，剛生了十幾日，有一迴吐奶，連著一兩日病怏怏的，把個顧三娘急得心都碎了，真恨不得替他受過。
這日，張氏又給小哥兒喂奶，小哥兒吃了兩口就不吃了，因著往日也這樣，張氏也沒在意，誰知到了下午，張氏發覺小哥兒臉上潮紅，一摸他的小手小腳，似乎比平常更熱一些，她心裏一驚，連忙喊來柳五婆。
柳五婆來看了小哥兒，看著像是風寒的征兆，她不敢耽擱，當即打發萬福去請鎮上的郎中家來。
裏屋的顧三娘心有所感，她半日沒聽到小哥兒的動靜，隔著門簾就喊人，說是要看小哥兒，柳五婆聽到她的聲音，心知住在同一個屋裏，這事瞞不住的，便進了屋裏，把小哥兒的情形跟她說了。
顧三娘聽說小哥兒病了，又急又慌，她道：“這才多大一會子，怎麽就病了，我去看看他。”
說著，她就要下炕，柳五婆按著不讓她起身，說著：“奶奶莫急，你坐著月子不能出門，剛出生的小兒，身子嬌弱也是有的，我已叫萬福請郎中來了。”
顧三娘哪裏坐得住，她披著襖子就要下炕，柳五婆勸不住她，隻得扶著她到外間，此時，奶娘正拿著一塊生薑給哥兒擦著手腳，小葉子在旁邊急得冒火，可又甚麽忙也幫不上。
“小哥兒怎麽樣了？”顧三娘急步走上前來看孩子，小哥兒緊緊閉著雙眼，不時抽搐幾下。張氏也急得甚麽樣似的，還未滿月的孩子，不愛吃奶，又時常生病，養得不好就會夭折，這孩子都生下來十幾日了，還像隻雞崽一般，不知能不能挺過這一關。
顧三娘抱起孩子摟在懷裏，那孩子在她懷裏蹭了兩下，張著嘴就哭了起來，哭幾聲，還要歇幾口氣，顧三娘見此，心疼不已，那眼淚跟著就落了下來。
土法子也試了，可小哥兒就是不見好轉，屋裏幾個婦人急得團團轉，柳五婆對彩雲說道：“這郎中為何還沒來，彩雲，你去外麵接一接。”
彩雲忙不跌的點著頭，往屋跑去了。
沒過多久，外麵傳來彩雲的喊聲：“奶奶，趙郎中來了。”
“可算是來了！”柳五婆迎了上前，接著，就見一個留著山羊胡須的老頭兒進來了，他喘著粗氣，問道：“孩子在哪裏？”
柳五婆引著他近前，來的這位趙郎中先洗了手，便給小哥兒看起病來，郎中看病時，顧三娘等人誰都不敢打攪，直過了半晌，趙郎中這才收了手，他從醫藥箱裏拿出一個小白瓷瓶，從裏麵倒出一粒藥丸，說道：“孩子是體虛發熱，你們把這丸藥掰成四份，用溫水化了給孩子服下。”
顧三娘不疑有他，連忙叫彩雲去化藥，不一時，彩雲端著化好的藥進屋，顧三娘親自抱著孩子給他喂藥，誰知小哥兒吃了一口，就閉著嘴巴不肯再吃。
“哥兒不吃藥，這可如何是好？”
柳五婆望著郎中，郎中也是束手無策，他隻知把脈開藥，如何給孩子喂藥可不拿手。顧三娘見此，把心一橫，她喝了一口藥，低頭哺在哥兒的嘴裏，小哥兒被嗆了一下，好在藥還是喂進去了。
張氏心裏一喜，她看著小哥兒，笑道：“吃了吃了。”
顧三娘一鼓作氣，分著十幾次，把藥哺給小哥兒，硬逼著他吃下去，旁的幾人見到小哥兒服了藥，稍微安了一些心。
過了不久，小哥兒哭泣幾聲，就癟著嘴巴睡著了，顧三娘付給趙郎中醫藥銀子，那趙郎中又囑咐幾句，便家去了。
隻因小哥兒病了，顧三娘守著他不敢挪動半步，到了夜裏，小哥兒總算退燒，柳五婆好說歹說，總算勸著顧三娘迴屋歇著去了。
誰知，第二日小哥兒又發燒了，家裏再次請來趙郎中，可趙郎中也是無法，一來孩子本就早產休弱，二來孩子太小，藥也不敢胡亂用，顧三娘既無助又絕望，這孩子要是有個三長兩短，她還怎麽有臉跟沈拙交待呢。
眼見小哥兒越來越虛弱，顧三娘找來柳五婆，她說道：“小哥兒的病不能再拖，就是個大人也經不得這麽反複發燒，你速速迴京去找吉昌公主，請她舉薦一個專治小兒疾病的太醫過來。”
柳五婆說道：“府裏的人都知道我隨著奶奶到長陽去了，我這個時候迴去，別人要是問的話，我怎麽說呢？”
顧三娘一心隻想早日醫好小哥兒，她心急如焚的說道：“顧不了那麽多了，先救虎哥兒要緊，別的走一步看一步。”
走前，沈拙再三叮囑她們莫要泄露了行蹤，是以霧山雖距離京城不遠，柳五婆等人連家門都很少出，現今小哥兒這病來勢洶洶，若不早日醫治，等到後悔就晚了。
“奶奶，我這就去！”柳五婆說道。
柳五婆二話不說，她把家裏交給彩雲照看，又叫萬福趕著馬車送她進京，當即迴府去找吉昌公主。
新生的小哥兒因著是早產，個頭又瘦又小，哭的時候像是貓叫似的，顧三娘奶水不足，好在早已請了奶娘，這才沒有餓著小哥兒。
這日，顧三娘睡醒了，她小哥兒醒著，便說要看孩子，奶娘張氏抱著小哥兒進屋，顧三娘探身看了一眼，問道：“今日吃了幾迴。”
張氏搖了搖頭，她迴道：“就早上吃了幾口奶，才剛醒來，喂奶也不吃。”
她是霧山本地的人，家裏也有個□□個月大的哥兒，一個月前，鎮上的裏長帶著兩個人登門，說是要請她幫著奶孩子，隻是有一頭，需得住在主家就將照看孩子，張氏原本有些離不開自家男人和哥兒，可是又實在舍不下這豐厚的銀錢，最終還是咬牙答應下來，橫豎隔得不遠，要想迴去看看家裏，也就抬抬腿的工夫而已。
聽說小哥兒不吃奶，顧三娘心中焦急，她接過孩子摟在懷裏，手裏不輕不重的拍了兩下，嘴裏又恨又憐的說道：“小祖宗，總是不吃奶可怎麽長身子。”
當日她生小葉子時，家裏窮得揭不開鍋，也是沒甚麽奶水，孩子長嘴就要吃，哪像這孩子，有吃的還不吃。
小哥兒在顧三娘懷裏拱了拱，打了一個嗬欠，就閉眼酣睡，顧三娘望著孩子熟睡時乖巧的模樣兒，心裏變得軟乎乎的，說道：“生了這麽個討命鬼，一輩子也得替他操著心。”
張氏也是當娘的，最是能明白顧三娘的心思，她笑道：“可不是麽，小時候操心吃飯穿衣，長大了操心成親娶媳婦兒，若是日後孝順也就罷了，若是娶了媳婦忘了娘，豈不真成了討命鬼！”
顧三娘笑了笑，她心想虎哥兒身子嬌弱，便說：“這孩子不比他哥哥姐姐，我想著給他湊一件百家衣，保佑著他少病少災就好了。”
張氏笑道：“這有甚麽難的，你包在我身上，巷子裏住著這麽多人家，一家去要些布頭，也就能做起來了。”
兩人閑聊之時，柳五婆端著一碗雞湯進屋，她看到顧三娘抱著小哥兒，輕聲斥道：“奶奶做著月子，合該要多多歇息才是，虎哥兒自有奶娘來照看呢，你不必惦記。”
顧三娘哪裏舍得，這孩子就是她心尖上的肉，隻要醒來的話，就想看著他。
跟著進屋的小葉子也說道：“娘不是總說腰痛，眼睛又發昏麽，前日陳婆婆說了，月子做得好了，這些病痛都沒了。”
張氏說道：“這話很是，屋裏兩三個人，照看一個小哥兒還不是綽綽有餘，況且小哥兒也不是那調皮的孩子，沈娘子隻需好生坐月子就是。”
顧三娘知道這個理，可就是管不住自己，她把孩子抱給張氏，又把碗裏的雞腿夾了一個給小葉子，小葉子沒接，她笑道：“娘隻當還跟先前一樣呢，咱們家現在不缺這口吃的，你自己多吃一些，廚房裏還有好大一鍋呢。”
顧三娘笑著搖搖頭，她又問小葉子：“給你爹和姨媽的家書都寫好了沒有？”
“寫是寫好了，可是怎麽寄出去呢？”小葉子問道。
顧三娘犯了難，霧山交通來往不便，想要寄封家書不容易，如今虎哥兒生了好些日子，她這報喜的書信還沒寄給沈拙，最後還是柳五婆說道：“我估摸著二奶奶說不定過幾日就要家來了，到時托她寄就是了。”
當著張氏的麵，柳五婆提到吉昌公主時稱唿二奶奶，這也是為了免去不必要的麻煩，那張氏至今還以為顧三娘是大戶人家送到鄉下來休養的家人。
如此過了半個多月，又開始下起雪，顧三娘坐月子，家裏幾個人都管束著她，甚麽也不叫她做，她鎮日躺在床上，眼巴巴的望著外麵，就指望能有個人來陪她說說話，可這雪天路上泥濘，想必吉昌公主一時半會兒也來不了，顧三娘隻得見天的數著日子，就巴望著能早些出月子。
新生的小哥兒也不是個省心的，剛生了十幾日，有一迴吐奶，連著一兩日病怏怏的，把個顧三娘急得心都碎了，真恨不得替他受過。
這日，張氏又給小哥兒喂奶，小哥兒吃了兩口就不吃了，因著往日也這樣，張氏也沒在意，誰知到了下午，張氏發覺小哥兒臉上潮紅，一摸他的小手小腳，似乎比平常更熱一些，她心裏一驚，連忙喊來柳五婆。
柳五婆來看了小哥兒，看著像是風寒的征兆，她不敢耽擱，當即打發萬福去請鎮上的郎中家來。
裏屋的顧三娘心有所感，她半日沒聽到小哥兒的動靜，隔著門簾就喊人，說是要看小哥兒，柳五婆聽到她的聲音，心知住在同一個屋裏，這事瞞不住的，便進了屋裏，把小哥兒的情形跟她說了。
顧三娘聽說小哥兒病了，又急又慌，她道：“這才多大一會子，怎麽就病了，我去看看他。”
說著，她就要下炕，柳五婆按著不讓她起身，說著：“奶奶莫急，你坐著月子不能出門，剛出生的小兒，身子嬌弱也是有的，我已叫萬福請郎中來了。”
顧三娘哪裏坐得住，她披著襖子就要下炕，柳五婆勸不住她，隻得扶著她到外間，此時，奶娘正拿著一塊生薑給哥兒擦著手腳，小葉子在旁邊急得冒火，可又甚麽忙也幫不上。
“小哥兒怎麽樣了？”顧三娘急步走上前來看孩子，小哥兒緊緊閉著雙眼，不時抽搐幾下。張氏也急得甚麽樣似的，還未滿月的孩子，不愛吃奶，又時常生病，養得不好就會夭折，這孩子都生下來十幾日了，還像隻雞崽一般，不知能不能挺過這一關。
顧三娘抱起孩子摟在懷裏，那孩子在她懷裏蹭了兩下，張著嘴就哭了起來，哭幾聲，還要歇幾口氣，顧三娘見此，心疼不已，那眼淚跟著就落了下來。
土法子也試了，可小哥兒就是不見好轉，屋裏幾個婦人急得團團轉，柳五婆對彩雲說道：“這郎中為何還沒來，彩雲，你去外麵接一接。”
彩雲忙不跌的點著頭，往屋跑去了。
沒過多久，外麵傳來彩雲的喊聲：“奶奶，趙郎中來了。”
“可算是來了！”柳五婆迎了上前，接著，就見一個留著山羊胡須的老頭兒進來了，他喘著粗氣，問道：“孩子在哪裏？”
柳五婆引著他近前，來的這位趙郎中先洗了手，便給小哥兒看起病來，郎中看病時，顧三娘等人誰都不敢打攪，直過了半晌，趙郎中這才收了手，他從醫藥箱裏拿出一個小白瓷瓶，從裏麵倒出一粒藥丸，說道：“孩子是體虛發熱，你們把這丸藥掰成四份，用溫水化了給孩子服下。”
顧三娘不疑有他，連忙叫彩雲去化藥，不一時，彩雲端著化好的藥進屋，顧三娘親自抱著孩子給他喂藥，誰知小哥兒吃了一口，就閉著嘴巴不肯再吃。
“哥兒不吃藥，這可如何是好？”
柳五婆望著郎中，郎中也是束手無策，他隻知把脈開藥，如何給孩子喂藥可不拿手。顧三娘見此，把心一橫，她喝了一口藥，低頭哺在哥兒的嘴裏，小哥兒被嗆了一下，好在藥還是喂進去了。
張氏心裏一喜，她看著小哥兒，笑道：“吃了吃了。”
顧三娘一鼓作氣，分著十幾次，把藥哺給小哥兒，硬逼著他吃下去，旁的幾人見到小哥兒服了藥，稍微安了一些心。
過了不久，小哥兒哭泣幾聲，就癟著嘴巴睡著了，顧三娘付給趙郎中醫藥銀子，那趙郎中又囑咐幾句，便家去了。
隻因小哥兒病了，顧三娘守著他不敢挪動半步，到了夜裏，小哥兒總算退燒，柳五婆好說歹說，總算勸著顧三娘迴屋歇著去了。
誰知，第二日小哥兒又發燒了，家裏再次請來趙郎中，可趙郎中也是無法，一來孩子本就早產休弱，二來孩子太小，藥也不敢胡亂用，顧三娘既無助又絕望，這孩子要是有個三長兩短，她還怎麽有臉跟沈拙交待呢。
眼見小哥兒越來越虛弱，顧三娘找來柳五婆，她說道：“小哥兒的病不能再拖，就是個大人也經不得這麽反複發燒，你速速迴京去找吉昌公主，請她舉薦一個專治小兒疾病的太醫過來。”
柳五婆說道：“府裏的人都知道我隨著奶奶到長陽去了，我這個時候迴去，別人要是問的話，我怎麽說呢？”
顧三娘一心隻想早日醫好小哥兒，她心急如焚的說道：“顧不了那麽多了，先救虎哥兒要緊，別的走一步看一步。”
走前，沈拙再三叮囑她們莫要泄露了行蹤，是以霧山雖距離京城不遠，柳五婆等人連家門都很少出，現今小哥兒這病來勢洶洶，若不早日醫治，等到後悔就晚了。
“奶奶，我這就去！”柳五婆說道。
柳五婆二話不說，她把家裏交給彩雲照看，又叫萬福趕著馬車送她進京，當即迴府去找吉昌公主。