這一夜，顧三娘在外麵守了整晚，天將破曉時，有旺和有旺家的從裏間走出來，他忍著悲痛對顧三娘說道：“老爺去了。”
顧三娘靜默半晌，她對有旺家的說道：“老爺的衣裳都準備好了麽？”
有旺家的流淚點頭，顧三娘便道：“別哭了，咱們給老爺換上衣裳，讓他體體麵麵的上路。”
有旺家的頓了一下，她低聲說道：“大奶奶懷著身孕，原是應該避讓一些的。”
顧三娘搖了搖頭，蔣中明走了，她少不得要時時守著正院，又能避讓到哪裏去呢，她一語不發，點著燈和有旺家的進到屋裏，又對有旺說道：“壽棺和冰塊一應的東西，你找兩個可靠的人快些抬進來。”
有旺答應一聲，他顧不得再去傷感，轉身出了正院。
進到裏間，顧三娘看著榻上的蔣中明，燭光之下的他就像是睡著了，臉上還是跟平日一樣嚴肅刻板，好似下一刻就會再醒來。
沒過多久，有旺家的取來蔣中明的壽衣，顧三娘和她二人為蔣中明換上幹淨衣裳，不一時，有旺和幾個心腹抬來壽棺，眾人合力將他安放到棺材裏，並放入冰塊，以防屍身腐化。
等到做完這些，顧三娘已出了一身汗水，有旺家的見她臉色慘白，憂心衝衝的說道：“大奶奶，你累了一夜，奴才送你迴屋歇息罷。”
顧三娘實在有些支撐不住，此時天色微明，她點了點頭，有旺家的交待一聲，便扶著顧三娘出了正院。
顧三娘走出院門，她遙望著遠處的天邊，偌大的府邸靜謐無聲，大多數的人還在安睡，許多人尚且不知府裏昨夜發生了大事，蔣中明這一生就此走完，顧三娘無權評論他的功過是非，拋去這些，她心中隻剩唏噓。
“大奶奶，走罷。”有旺家的輕聲說道。
顧三娘迴過神來，她扶著有旺家的手，朝著東院走去。
顧三娘一夜未歸，知道實情的隻有柳五婆，院子裏靜悄悄的，一個粗使婆子正在掃地，她看到她們幾人趁著晨光而迴，甚麽多餘的話也沒問，隻是垂手目送著顧三娘進到屋裏，這才繼續幹活。
稍時，仆婦們送來熱水，柳五婆伺候顧三娘一番洗漱，等她出來時，看到有旺家的還等在屋裏，她說道：“嫂子，你迴去罷，餘下的事情，等我歇一歇再說。”
有旺家的送來參湯，她道：“那奴才這便迴正院，大奶奶隻管多歇息，要是有話要吩咐，大奶奶再打發人叫我過來。”
有旺家的走後，顧三娘一碗參湯喝了兩口，就歪在炕上合眼睡熟了，柳五婆心疼她，又知她是個覺淺的，於是沒有喚醒她，隻尋了一床毯子搭在她的身上，又叫彩霞守在她的身旁。
且說顧三娘這一覺沉沉睡到午後方才醒來，等她睜眼時，看到小葉子和彩霞坐在西窗下打絡子，小葉子抬頭見她醒來了，喜道：“娘，你肚子餓了麽，小廚房裏有煨好的熱粥。”
屋外的柳五婆聽到聲響，她進來看到顧三娘四處張望，低聲說道：“府裏各處都很好，中午公主院裏的婆子送來各色綢緞的花樣兒，說是請大奶奶挑選喜愛的，秋天的份例衣裳也該要裁起來了。”
柳五婆的意思是叫顧三娘放寬心，正院裏一切諸好，暫時無人發覺異常。
顧三娘默默的點了兩下頭，彩霞特意從小廚房裏端來了煨好的熱粥，顧三娘餓了一日，一氣全都吃完，那柳五婆臉上帶了一絲笑意，說道：“這才像懷胎該有的樣子呢，早先大奶奶一整日吃不了幾口飯，夜裏又總是失眠，這肚子裏的孩子可怎麽長得好呢。”
說了半日話，顧三娘隻覺得身子懶洋洋的，整個人歪在炕上發怔，小葉子體貼她娘，乖巧的守著她，沒過多久，柳五婆進來迴話，她說：“大奶奶，有旺來了。”
顧三娘抬了一下眼皮，正院裏若是有事，來迴話的一向都是有旺家的，因此她聽說有旺親自過來了，心裏不禁有些驚訝，她略微沉思片刻，說道：“請他進來。”
柳五婆轉身去喚有旺進屋，又順道把小葉子和丫鬟們一起帶了出去，一時，屋內隻剩有旺和顧三娘，有旺躬身朝著顧三娘迴話，他哀聲說道：“大奶奶，老爺這一走，消息也該早日傳給幾位爺知道，好叫他們心裏能及時有個成算。”
這話不用他來提醒，顧三娘也早就想到了，她說：“很是，你寫一封信，傳給大爺，隻是切記要謹慎，莫要走漏了風聲。”
有旺心知其中的利害關係，他迴道：“奴才省得了，蔣家有專門送信的家仆，並不需走官用的驛站。”
顧三娘想了一下，她不放心，又道：“還是由我來給大爺寫一封家書，你再叫人送出去。”
說罷，她喚人送來紙筆，有旺當即就替她給沈拙寫起家書來，這顧三娘一邊念，有旺一邊寫，起先顧三娘隻講了幾件府中日常的小事，又叮囑他在外注意身體，家書寫到最後，顧三娘又念道：“天氣越來越熱，也不知你何時才能迴來，等你迴京，還望你空出一日，前夫的忌日到了，到時煩請你陪我到寺廟給他打醮祈福。”
她念完之後，有旺停頓了一下，這筆遲遲沒有落下去，他們家大奶奶都嫁給大爺了，卻還記掛著先夫的忌日，大爺看了這家書，鬧不好還要跟她置氣。
顧三娘見他不動筆，說道：“不妨，你盡管按照我的話寫。”
這算是她和沈拙二人之間的默契，幾年前，她為張銀鎖守了三年的喪期，自此每年除開生辰和忌日她會燒些紙錢以外，就不會專程再做法事，其次，往常她的家書都是小葉子寫的，此次換了人來寫，沈拙一看就會明白。
有旺依言寫上去，又給顧三娘念了一遍，直到確認沒有不妥，這才收了起來。
如今擺在他們麵前唯一的要事，便是要對蔣中明病逝的消息嚴防死守，有旺和有旺家的都是個穩妥人，正院裏也是油潑不進，不過就算如此，顧三娘也時時刻刻懸著心，她生怕此事被安家察覺，偏偏她這心思還不能被有旺他們看出來，要是她亂了陣腳，他們沒個主心骨，豈不更容易出現紕漏。
趁著有旺過來，顧三娘細細過問了一遍正院的事情，現今他和幾個可靠的心腹輪流守在正院，雖說府裏的下人管教嚴密，為了不叫人看出端倪，李郎中每日兩次會往正院來一趟，假裝是給蔣中明看脈，就連藥渣也是比照先前那樣按時按量的送走。
顧三娘聽到安排得都很妥當，便叫他盡早將家書給沈拙寄去。
如此又過了幾日，顧三娘每日過得戰戰兢兢，就怕哪裏出了差錯，隻因正院急需大量冰塊，冰窖裏儲存的冰塊消耗極快，有旺接連幾日往庫房支取大筆銀子，私下添購冰塊，吉昌公主管著家裏的賬目，她看了這幾日的批條，心裏很是驚疑，然而有旺畢竟是蔣中明身邊第一得力之人，吉昌公主也就沒有駁他的話，誰知今日，有旺又來支了一千兩銀子，理由依舊還是要添購冰塊。
吉昌公主想著，那日蔣中明分明說過，正院的事要交給顧三娘來打理，這麽一想，她也沒去找有旺，而是直接到東院來找顧三娘，開門見山的便問道：“有旺到底是怎麽迴事，咱們家就這幾個人，家裏還有冰窖，攏共又能用得了多少冰？他前前後後批了不少銀子買冰，這個月的賬本都沒法兒填平了。”
說罷，她又道：“再者，既是有這麽多冰，為何前幾日老三媳婦要幾塊冰來使，冰窖的管事卻給駁迴去了，她好歹是個主子奶奶，我竟不知道連個管事也敢不把她放在眼裏？”
顧三娘有苦說不出，她又不能告訴吉昌公主實情，於是隻得拉著她的手，好聲好氣的說道：“月華要冰用，我等會子就跟有旺的說一聲，叫他給月華院子裏送去，隻是這買冰的條子，你還是得給有旺的開一開。”
吉昌公主狐疑的看了她一眼，說道：“大嫂，你們是不是有甚麽事瞞著我？”
她又不傻，蔣家的幾個主子都不是奢靡享樂之人，況且冰塊這東西，日常又能用多少？有旺不停的往府裏買冰塊，又不說明原由，她掌著蔣府的庶務，要是不問清楚，等到出了差池，這大筆的銀子，可不是兩三日能補齊的。
顧三娘被問得急了，後背直出冷汗，吉昌公主看她像是有難言之隱的樣子，追問道：“都是一個家裏的人，難不成大嫂連我也不能說？”
顧三娘抓著吉昌公主的手，她急聲說道：“我隻問你，你信不信得過我的人品。”
吉昌公主點頭說道：“我雖和你相識的時日不長，但卻心知你坦蕩真誠，是值得深交之人。”
顧三娘看著她的眼睛，誠懇的說道：“那這條子你就開，我以自己的人品擔保，今日所作所為都是為了蔣家，等到日後你自然就明白了。”
顧三娘靜默半晌，她對有旺家的說道：“老爺的衣裳都準備好了麽？”
有旺家的流淚點頭，顧三娘便道：“別哭了，咱們給老爺換上衣裳，讓他體體麵麵的上路。”
有旺家的頓了一下，她低聲說道：“大奶奶懷著身孕，原是應該避讓一些的。”
顧三娘搖了搖頭，蔣中明走了，她少不得要時時守著正院，又能避讓到哪裏去呢，她一語不發，點著燈和有旺家的進到屋裏，又對有旺說道：“壽棺和冰塊一應的東西，你找兩個可靠的人快些抬進來。”
有旺答應一聲，他顧不得再去傷感，轉身出了正院。
進到裏間，顧三娘看著榻上的蔣中明，燭光之下的他就像是睡著了，臉上還是跟平日一樣嚴肅刻板，好似下一刻就會再醒來。
沒過多久，有旺家的取來蔣中明的壽衣，顧三娘和她二人為蔣中明換上幹淨衣裳，不一時，有旺和幾個心腹抬來壽棺，眾人合力將他安放到棺材裏，並放入冰塊，以防屍身腐化。
等到做完這些，顧三娘已出了一身汗水，有旺家的見她臉色慘白，憂心衝衝的說道：“大奶奶，你累了一夜，奴才送你迴屋歇息罷。”
顧三娘實在有些支撐不住，此時天色微明，她點了點頭，有旺家的交待一聲，便扶著顧三娘出了正院。
顧三娘走出院門，她遙望著遠處的天邊，偌大的府邸靜謐無聲，大多數的人還在安睡，許多人尚且不知府裏昨夜發生了大事，蔣中明這一生就此走完，顧三娘無權評論他的功過是非，拋去這些，她心中隻剩唏噓。
“大奶奶，走罷。”有旺家的輕聲說道。
顧三娘迴過神來，她扶著有旺家的手，朝著東院走去。
顧三娘一夜未歸，知道實情的隻有柳五婆，院子裏靜悄悄的，一個粗使婆子正在掃地，她看到她們幾人趁著晨光而迴，甚麽多餘的話也沒問，隻是垂手目送著顧三娘進到屋裏，這才繼續幹活。
稍時，仆婦們送來熱水，柳五婆伺候顧三娘一番洗漱，等她出來時，看到有旺家的還等在屋裏，她說道：“嫂子，你迴去罷，餘下的事情，等我歇一歇再說。”
有旺家的送來參湯，她道：“那奴才這便迴正院，大奶奶隻管多歇息，要是有話要吩咐，大奶奶再打發人叫我過來。”
有旺家的走後，顧三娘一碗參湯喝了兩口，就歪在炕上合眼睡熟了，柳五婆心疼她，又知她是個覺淺的，於是沒有喚醒她，隻尋了一床毯子搭在她的身上，又叫彩霞守在她的身旁。
且說顧三娘這一覺沉沉睡到午後方才醒來，等她睜眼時，看到小葉子和彩霞坐在西窗下打絡子，小葉子抬頭見她醒來了，喜道：“娘，你肚子餓了麽，小廚房裏有煨好的熱粥。”
屋外的柳五婆聽到聲響，她進來看到顧三娘四處張望，低聲說道：“府裏各處都很好，中午公主院裏的婆子送來各色綢緞的花樣兒，說是請大奶奶挑選喜愛的，秋天的份例衣裳也該要裁起來了。”
柳五婆的意思是叫顧三娘放寬心，正院裏一切諸好，暫時無人發覺異常。
顧三娘默默的點了兩下頭，彩霞特意從小廚房裏端來了煨好的熱粥，顧三娘餓了一日，一氣全都吃完，那柳五婆臉上帶了一絲笑意，說道：“這才像懷胎該有的樣子呢，早先大奶奶一整日吃不了幾口飯，夜裏又總是失眠，這肚子裏的孩子可怎麽長得好呢。”
說了半日話，顧三娘隻覺得身子懶洋洋的，整個人歪在炕上發怔，小葉子體貼她娘，乖巧的守著她，沒過多久，柳五婆進來迴話，她說：“大奶奶，有旺來了。”
顧三娘抬了一下眼皮，正院裏若是有事，來迴話的一向都是有旺家的，因此她聽說有旺親自過來了，心裏不禁有些驚訝，她略微沉思片刻，說道：“請他進來。”
柳五婆轉身去喚有旺進屋，又順道把小葉子和丫鬟們一起帶了出去，一時，屋內隻剩有旺和顧三娘，有旺躬身朝著顧三娘迴話，他哀聲說道：“大奶奶，老爺這一走，消息也該早日傳給幾位爺知道，好叫他們心裏能及時有個成算。”
這話不用他來提醒，顧三娘也早就想到了，她說：“很是，你寫一封信，傳給大爺，隻是切記要謹慎，莫要走漏了風聲。”
有旺心知其中的利害關係，他迴道：“奴才省得了，蔣家有專門送信的家仆，並不需走官用的驛站。”
顧三娘想了一下，她不放心，又道：“還是由我來給大爺寫一封家書，你再叫人送出去。”
說罷，她喚人送來紙筆，有旺當即就替她給沈拙寫起家書來，這顧三娘一邊念，有旺一邊寫，起先顧三娘隻講了幾件府中日常的小事，又叮囑他在外注意身體，家書寫到最後，顧三娘又念道：“天氣越來越熱，也不知你何時才能迴來，等你迴京，還望你空出一日，前夫的忌日到了，到時煩請你陪我到寺廟給他打醮祈福。”
她念完之後，有旺停頓了一下，這筆遲遲沒有落下去，他們家大奶奶都嫁給大爺了，卻還記掛著先夫的忌日，大爺看了這家書，鬧不好還要跟她置氣。
顧三娘見他不動筆，說道：“不妨，你盡管按照我的話寫。”
這算是她和沈拙二人之間的默契，幾年前，她為張銀鎖守了三年的喪期，自此每年除開生辰和忌日她會燒些紙錢以外，就不會專程再做法事，其次，往常她的家書都是小葉子寫的，此次換了人來寫，沈拙一看就會明白。
有旺依言寫上去，又給顧三娘念了一遍，直到確認沒有不妥，這才收了起來。
如今擺在他們麵前唯一的要事，便是要對蔣中明病逝的消息嚴防死守，有旺和有旺家的都是個穩妥人，正院裏也是油潑不進，不過就算如此，顧三娘也時時刻刻懸著心，她生怕此事被安家察覺，偏偏她這心思還不能被有旺他們看出來，要是她亂了陣腳，他們沒個主心骨，豈不更容易出現紕漏。
趁著有旺過來，顧三娘細細過問了一遍正院的事情，現今他和幾個可靠的心腹輪流守在正院，雖說府裏的下人管教嚴密，為了不叫人看出端倪，李郎中每日兩次會往正院來一趟，假裝是給蔣中明看脈，就連藥渣也是比照先前那樣按時按量的送走。
顧三娘聽到安排得都很妥當，便叫他盡早將家書給沈拙寄去。
如此又過了幾日，顧三娘每日過得戰戰兢兢，就怕哪裏出了差錯，隻因正院急需大量冰塊，冰窖裏儲存的冰塊消耗極快，有旺接連幾日往庫房支取大筆銀子，私下添購冰塊，吉昌公主管著家裏的賬目，她看了這幾日的批條，心裏很是驚疑，然而有旺畢竟是蔣中明身邊第一得力之人，吉昌公主也就沒有駁他的話，誰知今日，有旺又來支了一千兩銀子，理由依舊還是要添購冰塊。
吉昌公主想著，那日蔣中明分明說過，正院的事要交給顧三娘來打理，這麽一想，她也沒去找有旺，而是直接到東院來找顧三娘，開門見山的便問道：“有旺到底是怎麽迴事，咱們家就這幾個人，家裏還有冰窖，攏共又能用得了多少冰？他前前後後批了不少銀子買冰，這個月的賬本都沒法兒填平了。”
說罷，她又道：“再者，既是有這麽多冰，為何前幾日老三媳婦要幾塊冰來使，冰窖的管事卻給駁迴去了，她好歹是個主子奶奶，我竟不知道連個管事也敢不把她放在眼裏？”
顧三娘有苦說不出，她又不能告訴吉昌公主實情，於是隻得拉著她的手，好聲好氣的說道：“月華要冰用，我等會子就跟有旺的說一聲，叫他給月華院子裏送去，隻是這買冰的條子，你還是得給有旺的開一開。”
吉昌公主狐疑的看了她一眼，說道：“大嫂，你們是不是有甚麽事瞞著我？”
她又不傻，蔣家的幾個主子都不是奢靡享樂之人，況且冰塊這東西，日常又能用多少？有旺不停的往府裏買冰塊，又不說明原由，她掌著蔣府的庶務，要是不問清楚，等到出了差池，這大筆的銀子，可不是兩三日能補齊的。
顧三娘被問得急了，後背直出冷汗，吉昌公主看她像是有難言之隱的樣子，追問道：“都是一個家裏的人，難不成大嫂連我也不能說？”
顧三娘抓著吉昌公主的手，她急聲說道：“我隻問你，你信不信得過我的人品。”
吉昌公主點頭說道：“我雖和你相識的時日不長，但卻心知你坦蕩真誠，是值得深交之人。”
顧三娘看著她的眼睛，誠懇的說道：“那這條子你就開，我以自己的人品擔保，今日所作所為都是為了蔣家，等到日後你自然就明白了。”