次日，沈拙就離京了，他此行前往揚城會路經桐城，臨走前，沈拙還說會順道去拜訪桐城刺史薛永洲，兩家也算姻親，合該多多走動才是，顧三娘聽他這麽說，特意備下京中的土儀，請他帶給她二姐，隻可惜酈縣偏遠，要不她還會請他去探望秦大娘一家。
至於蔣鎮言，他因是私自迴京，府裏隻有少數幾個人知道，當夜他就離開京城，顧三娘原有些擔憂吉昌公主為此苦悶，過後她暗自留意，看到公主就跟平常一樣，仿佛昨夜她從不曾見過蔣鎮言似的，顧三娘也不知是該安心，還是該替她難過。
沈拙和蔣鎮言走後，蔣府就隻剩丞相蔣中明，朝中公務繁忙，他幾乎夜夜宿在內閣，顧三娘她們這幾個婦人家，已許久沒有與他打過照麵，沒過幾日，顧三娘似乎聽說蔣中明偶感風寒，她和孫氏等人本想去探望，蔣中明卻說怕過了病氣，沒見她們。
這日，顧三娘午睡起來，她正帶著小葉子在花園裏散步，就見有旺家的領著幾個人行色匆匆的經過，有旺家的看到她，臉上頓了一頓，她對著顧三娘行了一禮，嘴裏喊道：“大奶奶。”
顧三娘看她神色有異，問道：“出甚麽事了？”
有旺家的猶豫一下，搖頭說道：“迴大奶奶的話，並不是甚麽大事，後麵小廚房裏有兩個婆子起了口角，正好被我撞見，難免就罵了她們兩句。”
顧三娘滿臉狐疑的望著她，蔣府的仆婦家人不太多，但個個都是規矩齊整，她來了這麽久，還沒見過一個偷懶耍滑之輩，便是有旺家的，乃是府裏有頭有臉的管家媳婦，她難道會為了幾個婆子起口角就置氣？
心裏想著，顧三娘卻沒有問出口，她點了點頭，那有旺家的跟她示意之後，帶著人走了。
這一兩日，顧三娘分明感覺有旺家的有事瞞著她們，原來早些日子，彩雲的親娘得了重病，她本是外頭買來丫鬟，便跟顧三娘告了假，想迴去探望她娘，顧三娘並非嬌氣的人，再者院子裏這麽多婆子丫鬟，也不少她一人伺候，於是就一口答應了。
誰知，彩雲數次去找有旺家的迴稟此事，有旺家的總是推三阻四，顧三娘不禁起了疑心，她聽東院裏的丫鬟們說過，以前也不是沒有這樣的先例，府裏的主子們對待下人寬厚，若是家中有事的，隻要合禮，府裏多半都是應允，顧三娘心知有旺家的並非故意刁難人，便猜著必定是有別的甚麽緣故。
顧三娘心裏一直惦記此事，她幾次想找有旺家的，隻是總沒有碰到麵，這日，她
和柳五婆等人從孫氏院子裏出來，順路就來到主院，她剛走到門口，就見有旺家的提著一個木桶出來，再細看她臉上，似乎還有未幹的淚痕。
有旺家的看到顧三娘，臉上慌了一下，隨後低聲說道：“大奶奶，你來了。”
顧三娘朝著院子裏看了一眼，隻見裏麵靜寂無聲，她說：“院裏沒人麽，怎的還要你來做這些粗活兒。”
有旺家的嘴裏吱唔幾聲，顧三娘抬腳就準備進到院裏，那有旺家的連忙攔在她的麵前，說道：“大奶奶，且先等等，老爺正在歇息，大奶奶若是有事，奴才替你傳話便是。”
她的話音剛落，顧三娘便聽到從裏屋隱約傳來幾聲咳嗽，有旺家的臉色一變，顧三娘看著她，說道：“老爺病了這些日子還沒，我既是來了，正該去看看他。”
說完這話，顧三娘越過她，徑直往院裏走去，那有旺家的緊跟在她的身後，她低聲說道：“大奶奶，你莫要進屋，老爺要是怪罪下來，奴才恐怕擔待不起。”
那顧三娘已是認準了她和有旺瞞著事，再看這陣勢，隻怕瞞的事還不小，她板著臉，說道：“老爺要是怪罪，你盡管推在我身上。”
橫豎她懷著身孕，蔣中明也不會拿她如何，今日她就仗著這個肚子闖一闖，她倒要看看，這屋裏到底在作甚麽鬼。
有旺家的見攔不住，隻得把顧三娘帶的婆子丫鬟打發到外麵去守著，她和顧三娘剛進屋裏，有旺和另外兩個長隨也從裏間出來，他們看到顧三娘，臉上一陣青一陣白，有旺說道：“大奶奶，這是老爺的屋子，你這般急眉赤臉的闖進來，隻怕是於禮不合。”
顧三娘剛進屋，便聞到一股撲鼻而來的藥味，她見有旺語氣堅決，一副絕不放她進去的架勢，直接開口問道：“老爺的病這不見好麽？”
有旺的臉上一僵，恰在這時，屋裏傳來蔣中明虛弱的聲音：“是誰來了？”
有旺看了顧三娘一眼，急忙轉身進了裏間，不到半晌，他又走出來，說道：“大奶奶，老爺請你進屋。”
顧三娘隨著有旺進了裏間，卻說裏間藥味更重，她剛進到內室，就見到躺在床上的蔣中明，隻不過看到他的樣子，顧三娘不免大吃一驚，這才短短幾日不見，蔣中明就變得骨瘦如柴，好像蒼老了十幾歲一般，全然不似先前那般脫俗不凡。
蔣中明艱難的睜開雙眼，他看了顧三娘一下，便又沉睡過去，顧三娘呆住了，她問道：“老爺怎的病成這樣了，郎
中如何說的？”
有旺神情哀傷，他道：“老爺這病已有大半年了，他一直瞞著眾人，還不肯好好保重身子，前些日子連番忙著朝務，幾日前，老爺又莫名吐起血來，府裏請來的郎中說了，老爺怕是已到強弩之末的地步。”
說著，他一個大男人，當著顧三娘的麵前就落起淚來，顧三娘腦子嗡嗡作響，她記起就在不久前，蔣中明也病過一迴，隻是那時沒過兩日就好了，她隻當他已經痊愈，卻不知他是在苦苦強撐。
顧三娘問道：“吉昌公主知道嗎？”
有旺家的紅著眼圈兒迴道：“老爺交待，此事不得外傳，就是你和幾位奶奶也得瞞著，為免走漏風聲，府裏的下人等閑不許往外走動，老爺已接連好些日子沒有上朝，奴才等人也不知還能瞞多久了。”
顧三娘還是頭一迴遇到這樣的事，蔣中明既是故意隱瞞他重病的事，自然還是因為與安家的黨派之爭，她一個婦道人家，自進入蔣府，抬頭所望的不過是眼前的一片天地，此時麵對這困局，竟也是束手無策。
屋裏的幾個人，除了顧三娘，都是蔣中明的心腹，可是說到底，他們也就是個下人而已，主子吩咐甚麽，他們就做甚麽，現如今蔣中明的病，一日重過一日，這兩日連清醒的時辰都越發少了。
顧三娘又問：“郎中怎麽說呢？”
有旺搖了搖頭，他無奈說道：“郎中連醫方也不敢開了，如今全憑喂些參湯來養著。”
聽完有旺的話，顧三娘的後背已驚出一身冷汗，有旺這個蔣家第一得力的管家眼巴巴望著顧三娘，他道：“大奶奶，你給拿個主意罷，內閣裏隻當老爺是偶感風寒，可他要是再不露麵，安家就該察覺了。”
顧三娘定了定心神，她咬牙說道：“老爺的事，還得繼續瞞著！”
有旺等人點著頭，顧三娘默想了半日，她掐指一算，又說道：“明日是朝中休沐的日子罷？”
有旺迴說：“正是呢！”
顧三娘將心一橫，她道：“明日抬著老爺的轎子，哪裏熱鬧走哪裏，不拘甚麽地方，在外頭混一日再迴來。”
有旺將信將疑，他問：“這可行麽？”
“行不行也要試一試，老爺是朝廷裏的丞相大人，難道有誰還敢掀他的轎簾不成？”顧三娘沉思片刻，這隻是權益之計，蔣中明病得連早朝都不能上，若是始終不露麵，安家還是會起疑心，她又道：“等迴家後，就放出風聲，說是
老爺腿摔了，要告病休養。”
無論如何，不光是安家，就連蔣派這一係也得穩住，雖說都是生病，但是腿摔壞了和病入膏肓比起來，總歸要好上許多，這要一來能安撫蔣家這邊的人，二來也能拖住安氏一派。
顧三娘會想到這個主意，還是因她曾看過一出司馬將軍裝病□□的戲文，人家是無病裝病，他們這是有病裝無病，真真假假，虛虛實實，隻要能騙得住別人，管他是個甚麽法子呢，有用就行！
有旺無法，隻得點頭答應，他又道：“知道老爺重病的，還有朝中的張閣老，明日需請他陪著一起演這出戲。”
顧三娘沒有說話，他們都是做事周全的人，隻會比她想得更多，餘下的就全看天意。
且說第二日，蔣中明的轎子出了蔣府，徑直就往城郊去了，同去的還有內閣張閣老的轎子，不多時，安如海府裏就接到消息，說是在家中休養數日的蔣中明，病愈後約著張閣老去拜訪白雲觀的張天師，不想上山的路上，蔣中明的轎夫滑了腳，有人親眼看見他從轎子裏摔出來，據稱，蔣丞相怕是摔折了腿，蔣中明和張閣老顧不上訪友，兩人原路返迴，此時，蔣家已招了好幾個禦醫上門，正在為蔣丞相醫治。
至於蔣鎮言，他因是私自迴京，府裏隻有少數幾個人知道，當夜他就離開京城，顧三娘原有些擔憂吉昌公主為此苦悶，過後她暗自留意，看到公主就跟平常一樣，仿佛昨夜她從不曾見過蔣鎮言似的，顧三娘也不知是該安心，還是該替她難過。
沈拙和蔣鎮言走後，蔣府就隻剩丞相蔣中明，朝中公務繁忙，他幾乎夜夜宿在內閣，顧三娘她們這幾個婦人家，已許久沒有與他打過照麵，沒過幾日，顧三娘似乎聽說蔣中明偶感風寒，她和孫氏等人本想去探望，蔣中明卻說怕過了病氣，沒見她們。
這日，顧三娘午睡起來，她正帶著小葉子在花園裏散步，就見有旺家的領著幾個人行色匆匆的經過，有旺家的看到她，臉上頓了一頓，她對著顧三娘行了一禮，嘴裏喊道：“大奶奶。”
顧三娘看她神色有異，問道：“出甚麽事了？”
有旺家的猶豫一下，搖頭說道：“迴大奶奶的話，並不是甚麽大事，後麵小廚房裏有兩個婆子起了口角，正好被我撞見，難免就罵了她們兩句。”
顧三娘滿臉狐疑的望著她，蔣府的仆婦家人不太多，但個個都是規矩齊整，她來了這麽久，還沒見過一個偷懶耍滑之輩，便是有旺家的，乃是府裏有頭有臉的管家媳婦，她難道會為了幾個婆子起口角就置氣？
心裏想著，顧三娘卻沒有問出口，她點了點頭，那有旺家的跟她示意之後，帶著人走了。
這一兩日，顧三娘分明感覺有旺家的有事瞞著她們，原來早些日子，彩雲的親娘得了重病，她本是外頭買來丫鬟，便跟顧三娘告了假，想迴去探望她娘，顧三娘並非嬌氣的人，再者院子裏這麽多婆子丫鬟，也不少她一人伺候，於是就一口答應了。
誰知，彩雲數次去找有旺家的迴稟此事，有旺家的總是推三阻四，顧三娘不禁起了疑心，她聽東院裏的丫鬟們說過，以前也不是沒有這樣的先例，府裏的主子們對待下人寬厚，若是家中有事的，隻要合禮，府裏多半都是應允，顧三娘心知有旺家的並非故意刁難人，便猜著必定是有別的甚麽緣故。
顧三娘心裏一直惦記此事，她幾次想找有旺家的，隻是總沒有碰到麵，這日，她
和柳五婆等人從孫氏院子裏出來，順路就來到主院，她剛走到門口，就見有旺家的提著一個木桶出來，再細看她臉上，似乎還有未幹的淚痕。
有旺家的看到顧三娘，臉上慌了一下，隨後低聲說道：“大奶奶，你來了。”
顧三娘朝著院子裏看了一眼，隻見裏麵靜寂無聲，她說：“院裏沒人麽，怎的還要你來做這些粗活兒。”
有旺家的嘴裏吱唔幾聲，顧三娘抬腳就準備進到院裏，那有旺家的連忙攔在她的麵前，說道：“大奶奶，且先等等，老爺正在歇息，大奶奶若是有事，奴才替你傳話便是。”
她的話音剛落，顧三娘便聽到從裏屋隱約傳來幾聲咳嗽，有旺家的臉色一變，顧三娘看著她，說道：“老爺病了這些日子還沒，我既是來了，正該去看看他。”
說完這話，顧三娘越過她，徑直往院裏走去，那有旺家的緊跟在她的身後，她低聲說道：“大奶奶，你莫要進屋，老爺要是怪罪下來，奴才恐怕擔待不起。”
那顧三娘已是認準了她和有旺瞞著事，再看這陣勢，隻怕瞞的事還不小，她板著臉，說道：“老爺要是怪罪，你盡管推在我身上。”
橫豎她懷著身孕，蔣中明也不會拿她如何，今日她就仗著這個肚子闖一闖，她倒要看看，這屋裏到底在作甚麽鬼。
有旺家的見攔不住，隻得把顧三娘帶的婆子丫鬟打發到外麵去守著，她和顧三娘剛進屋裏，有旺和另外兩個長隨也從裏間出來，他們看到顧三娘，臉上一陣青一陣白，有旺說道：“大奶奶，這是老爺的屋子，你這般急眉赤臉的闖進來，隻怕是於禮不合。”
顧三娘剛進屋，便聞到一股撲鼻而來的藥味，她見有旺語氣堅決，一副絕不放她進去的架勢，直接開口問道：“老爺的病這不見好麽？”
有旺的臉上一僵，恰在這時，屋裏傳來蔣中明虛弱的聲音：“是誰來了？”
有旺看了顧三娘一眼，急忙轉身進了裏間，不到半晌，他又走出來，說道：“大奶奶，老爺請你進屋。”
顧三娘隨著有旺進了裏間，卻說裏間藥味更重，她剛進到內室，就見到躺在床上的蔣中明，隻不過看到他的樣子，顧三娘不免大吃一驚，這才短短幾日不見，蔣中明就變得骨瘦如柴，好像蒼老了十幾歲一般，全然不似先前那般脫俗不凡。
蔣中明艱難的睜開雙眼，他看了顧三娘一下，便又沉睡過去，顧三娘呆住了，她問道：“老爺怎的病成這樣了，郎
中如何說的？”
有旺神情哀傷，他道：“老爺這病已有大半年了，他一直瞞著眾人，還不肯好好保重身子，前些日子連番忙著朝務，幾日前，老爺又莫名吐起血來，府裏請來的郎中說了，老爺怕是已到強弩之末的地步。”
說著，他一個大男人，當著顧三娘的麵前就落起淚來，顧三娘腦子嗡嗡作響，她記起就在不久前，蔣中明也病過一迴，隻是那時沒過兩日就好了，她隻當他已經痊愈，卻不知他是在苦苦強撐。
顧三娘問道：“吉昌公主知道嗎？”
有旺家的紅著眼圈兒迴道：“老爺交待，此事不得外傳，就是你和幾位奶奶也得瞞著，為免走漏風聲，府裏的下人等閑不許往外走動，老爺已接連好些日子沒有上朝，奴才等人也不知還能瞞多久了。”
顧三娘還是頭一迴遇到這樣的事，蔣中明既是故意隱瞞他重病的事，自然還是因為與安家的黨派之爭，她一個婦道人家，自進入蔣府，抬頭所望的不過是眼前的一片天地，此時麵對這困局，竟也是束手無策。
屋裏的幾個人，除了顧三娘，都是蔣中明的心腹，可是說到底，他們也就是個下人而已，主子吩咐甚麽，他們就做甚麽，現如今蔣中明的病，一日重過一日，這兩日連清醒的時辰都越發少了。
顧三娘又問：“郎中怎麽說呢？”
有旺搖了搖頭，他無奈說道：“郎中連醫方也不敢開了，如今全憑喂些參湯來養著。”
聽完有旺的話，顧三娘的後背已驚出一身冷汗，有旺這個蔣家第一得力的管家眼巴巴望著顧三娘，他道：“大奶奶，你給拿個主意罷，內閣裏隻當老爺是偶感風寒，可他要是再不露麵，安家就該察覺了。”
顧三娘定了定心神，她咬牙說道：“老爺的事，還得繼續瞞著！”
有旺等人點著頭，顧三娘默想了半日，她掐指一算，又說道：“明日是朝中休沐的日子罷？”
有旺迴說：“正是呢！”
顧三娘將心一橫，她道：“明日抬著老爺的轎子，哪裏熱鬧走哪裏，不拘甚麽地方，在外頭混一日再迴來。”
有旺將信將疑，他問：“這可行麽？”
“行不行也要試一試，老爺是朝廷裏的丞相大人，難道有誰還敢掀他的轎簾不成？”顧三娘沉思片刻，這隻是權益之計，蔣中明病得連早朝都不能上，若是始終不露麵，安家還是會起疑心，她又道：“等迴家後，就放出風聲，說是
老爺腿摔了，要告病休養。”
無論如何，不光是安家，就連蔣派這一係也得穩住，雖說都是生病，但是腿摔壞了和病入膏肓比起來，總歸要好上許多，這要一來能安撫蔣家這邊的人，二來也能拖住安氏一派。
顧三娘會想到這個主意，還是因她曾看過一出司馬將軍裝病□□的戲文，人家是無病裝病，他們這是有病裝無病，真真假假，虛虛實實，隻要能騙得住別人，管他是個甚麽法子呢，有用就行！
有旺無法，隻得點頭答應，他又道：“知道老爺重病的，還有朝中的張閣老，明日需請他陪著一起演這出戲。”
顧三娘沒有說話，他們都是做事周全的人，隻會比她想得更多，餘下的就全看天意。
且說第二日，蔣中明的轎子出了蔣府，徑直就往城郊去了，同去的還有內閣張閣老的轎子，不多時，安如海府裏就接到消息，說是在家中休養數日的蔣中明，病愈後約著張閣老去拜訪白雲觀的張天師，不想上山的路上，蔣中明的轎夫滑了腳，有人親眼看見他從轎子裏摔出來，據稱，蔣丞相怕是摔折了腿，蔣中明和張閣老顧不上訪友，兩人原路返迴，此時，蔣家已招了好幾個禦醫上門，正在為蔣丞相醫治。