從桐城下了船，再走不久就到了城外的驛站，這裏有一支前往京城的商隊，沈拙此行會與他們結伴一同上路。
兩人離別在即，顧三娘怕叫沈拙牽掛，她心內縱是有萬般的不舍，也強忍著不讓自己落淚，然而沈拙又怎會讀不懂她的心思呢，她越是隱忍，他看著就越是心疼，這小夫妻二人也不怕羞，兩人緊緊握著彼此的手，千千萬萬的話兒湧到心頭，卻又不知該說哪一句。
叮囑的話在家裏已說了許多迴，這會子顧三娘甚麽話也說不出來，隻曉得呆呆的看著眼前的沈拙，他對她的好，哪怕是一絲一毫她也深深的記在心裏，她想著她一定是上輩子燒了甚麽高香，才叫她今生遇著了沈拙，可惜恩恩愛愛的日子還沒過夠，他就要離家，顧三娘直覺他這一走，往日的平靜就要打破，再之後會發生甚麽事，她卻是不敢想象的。
沈拙比顧三娘想得更長遠，京城的局勢風起雲湧，各方派係錯綜複雜，東宮的來信，想來瞞不了蔣安兩家，隻要他踏入京城一步，便無疑會被歸到東宮一黨，沈拙唯一擔心的就是牽連了顧三娘她們母子三人。
直到商隊要起程了，那押車的夥計跟沈拙打了一聲招唿，他二人驚覺時辰過得如此之快，想到就要分別，顧三娘望著沈拙，她紅著眼眶說道：“你一定要保重自己，我和兩個孩子就指望著你呢。”
沈拙麵色沉靜，他定定的注視著顧三娘的雙目，說道：“你在家等著我。”
說罷，他鬆開顧三娘的手，頭也不迴的走了，顧三娘遙望著他漸漸遠去的背影，直到那人影變成一個小黑點，她忍了許久的眼淚終於奪框而出，過往的行人看到這哭得可憐的小娘子，紛紛搖頭歎息。
那顧三娘親眼目送著沈拙離開，她心裏的委屈無人可訴，左右附近沒人認識她，她也不必顧及旁人的目光，於是，顧三娘一邊朝著城裏走，一邊放聲大哭，直哭的肝腸寸斷大汗淋漓，到最後她走累了，索性找個石滾坐下，痛痛快快的哭了起來。
正在顧三娘淚流不止的時候，有個梳著雙環髻的小丫頭跑了過來，她站在顧三娘麵前，問道：“嬸子，我家姨奶奶問你，你為甚麽哭得這樣傷心？”
顧三娘一楞，她哭她的，與她這路人何幹？
小丫頭見她不說話，又道：“姨奶奶說了，聽到你的哭聲，她心裏也莫名覺得十分酸楚，你莫再哭了，免得惹我家姨奶奶難過。”
顧三娘收住眼淚，她抬眼一看，這才發覺遠處搭了一個粥
棚，周圍那些貧苦人家正排隊等著領粥，此時粥棚用竹簾隔開，隻能隱隱綽綽看到裏麵幾個穿紅著綠的身影，顧三娘問道：“請問你們家是哪個府上的？”
小丫頭顯然對顧三娘的孤陋寡聞感到驚訝不已，她說：“你連我們都沒聽說過？我家是刺史府上的，每逢初一十五，姨奶奶都要在城外施粥。”
顧三娘聽到這話，一下子就想起兩年前，她初次和沈拙來到桐城，無意間衝撞了刺史府的姨奶奶，不想今日竟又遇到她，這兩年她時常到桐城來，對這位刺史府的姨奶奶也有所耳聞，聽說她樂善好施，搭棚施粥，捐銀送藥，很受窮人的敬重，故此城裏的人送了她一個尊號，稱她為女菩薩。
這時，粥棚裏的簾子被掀起一角，微微露出了一個婦人的臉龐，隻因隔得太遠，顧三娘眼神又不好，故此她看得不大真切，傳話的小丫頭扭頭望了一眼，她說：“喏，那就是我家的姨奶奶，她吩咐我請你進棚喝粥呢。”
顧三娘搖了搖頭，昨日聽了太多勾心鬥角的故事，她對這些富貴人家一心敬而遠之，因此她說道：“煩請你替我跟你家姨奶奶道一句謝，我家中還有事，就先走了。”
說完，她又望了一眼粥棚，轉身離去。
送走沈拙，顧三娘並未在桐城多加停留，她隻往戴春林走了一趟，隔日便搭船返迴酈縣。
自打沈拙走後，顧三娘獨自帶著兩個孩子過活，屋裏少了一個人，像是冷清了許多似的，白日她守著鋪子還好說，到了夜裏，她時常獨坐到深夜仍沒有一絲睡意。
不知不覺，天氣一日日變得寒冷，聽說越往北走越冷，就算知道沈拙穿不著，顧三娘還是給他又裁了兩身厚衣裳，沒人的時候她會扳著手指頭，盤算著沈拙走到哪個地方，沒過多久，一場秋霜降下，顧三娘越發擔憂不已，她隻望著沈拙愛惜自己，天冷時要記得及時添衣。
又過了半個月，日子似乎恢複平靜，秦大娘她們也漸漸習慣院子裏少了沈拙，家裏的兩個孩子都十分乖巧，尤其是禦哥兒，就算思念爹爹，他也時刻謹記著爹爹臨走前說的話，家裏隻剩他一個男子漢，他要保護娘和姐姐，六七歲的孩兒正是愛頑的年齡，但凡顧三娘迴來的稍晚一些，他就一定要和小葉子去接她。
沈拙不在家，一時半會兒又迴不來，家裏無人輔導禦哥兒功課，顧三娘擔心他荒廢了學業，可惜梨山書院太遠，她不放心送禦哥兒去讀書，不久她打聽到城裏有一位老秀才，便帶著禦哥兒去拜訪他，想請他
教導禦哥兒，那老秀才收下銀子和禮物，嘴裏答應得好好的，可是隔日禦哥兒就不願再去，原來他嫌棄老秀才學問不精，他看書遇到不懂的地方，老秀才嘴裏隻會說些之乎者也的話來敷衍，半點也答不到點子上去，於其這樣，還不如他在家裏自學。
顧三娘無法，讀書上的事她半點也幫不上忙，可是既然禦哥兒不肯去，她也不能強逼他，於是顧三娘隻得叮囑他好生學習，每日她迴家，總要禦哥兒當麵讀書給她聽，還要檢查他寫得字，那些字她雖說看不懂，寫得工不工整她還是能看得出來的。
這一日，顧三娘剛進巷子，便碰到東升客棧的店小二，那店小二看到顧三娘，衝著她說道：“顧掌櫃，有你的信。”
顧三娘驚疑不定，先前那些書信本來停了一些日子，怎的又開始來了？況且沈拙又不在，這些書信她是該接還是不該接呢？
這麽暗自思忖了一番，顧三娘問道：“這信還是寄給我們當家的麽？”
店小二搖頭說道：“不是哩，是寄給你的。”
顧三娘先是一楞，隨後莫大的喜悅湧上心頭，除了沈拙，是再沒有旁人會給她寄信的，她連忙說道：“快拿給我看。”
店小二拿出一個油紙包，顧三娘急切的接過來，她想也不想就朝著家裏快步走去，要叫禦哥兒讀信給她聽，那店小二看她不管不顧的樣子，嘴裏連喊幾聲：“哎，顧掌櫃！”
顧三娘很快想起她還沒給店小二跑路費，她從荷包裏數了十幾個銅錢，還特意多給了兩個，並說道：“再有寄給我的信，還請你快快的幫我送過來。”
那店小二爽快的答應著，顧三娘便匆匆進到院子裏，這會子三個孩子正在踢皮球，她對禦哥兒說道：“禦哥兒快來，你爹寄信來了。”
“真的？”禦哥兒和小葉子驚喜的跳了起來，就連坐在門口剝花生的秦大娘也站起身問道：“禦哥兒他爹來信了？”
顧三娘點著頭，她小心翼翼的拆開油紙包，一旁的禦哥兒一眼就看到信封上的筆跡，他歡喜的說道：“果真是爹爹的家書。”
“快讀給娘聽聽。”顧三娘嘴裏不停的催促著禦哥兒，秦大娘也走過來，幾個人圍著禦哥兒，接著就聽他用稚氣的聲音念著書信上麵寫的內容。
這封書信似乎寫得很匆忙，沈拙隻說他已在京城安頓下來，並且見過東方檢一麵，他一切都好，叫顧三娘不要牽掛。
顧三娘眼圈兒一紅，沈拙的來信
讓她懸著的心總算能落迴肚裏，她問道：“這信是甚麽時候寄的？”
禦哥兒迴道：“有一個多月呢。”
顧三娘算了一算，看來沈拙是剛到京城，就給她們寫了信，兩地相距甚遠，能在這個時候送到已經算是快的了，顧三娘又叫禦哥兒讀了幾遍，便說道：“你今夜就給你爹爹迴一封書信，明日我托人送出去。”
禦哥兒拿著書信翻來覆去看了幾遍，說道：“可是爹爹沒說他住在哪裏，咱們寫的信該寄到哪裏去呢？”
顧三娘的笑容慢慢斂去，她想起沈拙在京城是有正事要做，他既是刻意沒有留地址，想必也是叫她們不要迴信的意思，想了片刻，顧三娘說道：“既如此咱們就暫且不要迴信，想必你爹爹再過不久還會再寄信迴來的。”
禦哥兒點著小腦袋，顧三娘接過書信，她用手指輕輕摩挲幾下，低頭沉思起來。
兩人離別在即，顧三娘怕叫沈拙牽掛，她心內縱是有萬般的不舍，也強忍著不讓自己落淚，然而沈拙又怎會讀不懂她的心思呢，她越是隱忍，他看著就越是心疼，這小夫妻二人也不怕羞，兩人緊緊握著彼此的手，千千萬萬的話兒湧到心頭，卻又不知該說哪一句。
叮囑的話在家裏已說了許多迴，這會子顧三娘甚麽話也說不出來，隻曉得呆呆的看著眼前的沈拙，他對她的好，哪怕是一絲一毫她也深深的記在心裏，她想著她一定是上輩子燒了甚麽高香，才叫她今生遇著了沈拙，可惜恩恩愛愛的日子還沒過夠，他就要離家，顧三娘直覺他這一走，往日的平靜就要打破，再之後會發生甚麽事，她卻是不敢想象的。
沈拙比顧三娘想得更長遠，京城的局勢風起雲湧，各方派係錯綜複雜，東宮的來信，想來瞞不了蔣安兩家，隻要他踏入京城一步，便無疑會被歸到東宮一黨，沈拙唯一擔心的就是牽連了顧三娘她們母子三人。
直到商隊要起程了，那押車的夥計跟沈拙打了一聲招唿，他二人驚覺時辰過得如此之快，想到就要分別，顧三娘望著沈拙，她紅著眼眶說道：“你一定要保重自己，我和兩個孩子就指望著你呢。”
沈拙麵色沉靜，他定定的注視著顧三娘的雙目，說道：“你在家等著我。”
說罷，他鬆開顧三娘的手，頭也不迴的走了，顧三娘遙望著他漸漸遠去的背影，直到那人影變成一個小黑點，她忍了許久的眼淚終於奪框而出，過往的行人看到這哭得可憐的小娘子，紛紛搖頭歎息。
那顧三娘親眼目送著沈拙離開，她心裏的委屈無人可訴，左右附近沒人認識她，她也不必顧及旁人的目光，於是，顧三娘一邊朝著城裏走，一邊放聲大哭，直哭的肝腸寸斷大汗淋漓，到最後她走累了，索性找個石滾坐下，痛痛快快的哭了起來。
正在顧三娘淚流不止的時候，有個梳著雙環髻的小丫頭跑了過來，她站在顧三娘麵前，問道：“嬸子，我家姨奶奶問你，你為甚麽哭得這樣傷心？”
顧三娘一楞，她哭她的，與她這路人何幹？
小丫頭見她不說話，又道：“姨奶奶說了，聽到你的哭聲，她心裏也莫名覺得十分酸楚，你莫再哭了，免得惹我家姨奶奶難過。”
顧三娘收住眼淚，她抬眼一看，這才發覺遠處搭了一個粥
棚，周圍那些貧苦人家正排隊等著領粥，此時粥棚用竹簾隔開，隻能隱隱綽綽看到裏麵幾個穿紅著綠的身影，顧三娘問道：“請問你們家是哪個府上的？”
小丫頭顯然對顧三娘的孤陋寡聞感到驚訝不已，她說：“你連我們都沒聽說過？我家是刺史府上的，每逢初一十五，姨奶奶都要在城外施粥。”
顧三娘聽到這話，一下子就想起兩年前，她初次和沈拙來到桐城，無意間衝撞了刺史府的姨奶奶，不想今日竟又遇到她，這兩年她時常到桐城來，對這位刺史府的姨奶奶也有所耳聞，聽說她樂善好施，搭棚施粥，捐銀送藥，很受窮人的敬重，故此城裏的人送了她一個尊號，稱她為女菩薩。
這時，粥棚裏的簾子被掀起一角，微微露出了一個婦人的臉龐，隻因隔得太遠，顧三娘眼神又不好，故此她看得不大真切，傳話的小丫頭扭頭望了一眼，她說：“喏，那就是我家的姨奶奶，她吩咐我請你進棚喝粥呢。”
顧三娘搖了搖頭，昨日聽了太多勾心鬥角的故事，她對這些富貴人家一心敬而遠之，因此她說道：“煩請你替我跟你家姨奶奶道一句謝，我家中還有事，就先走了。”
說完，她又望了一眼粥棚，轉身離去。
送走沈拙，顧三娘並未在桐城多加停留，她隻往戴春林走了一趟，隔日便搭船返迴酈縣。
自打沈拙走後，顧三娘獨自帶著兩個孩子過活，屋裏少了一個人，像是冷清了許多似的，白日她守著鋪子還好說，到了夜裏，她時常獨坐到深夜仍沒有一絲睡意。
不知不覺，天氣一日日變得寒冷，聽說越往北走越冷，就算知道沈拙穿不著，顧三娘還是給他又裁了兩身厚衣裳，沒人的時候她會扳著手指頭，盤算著沈拙走到哪個地方，沒過多久，一場秋霜降下，顧三娘越發擔憂不已，她隻望著沈拙愛惜自己，天冷時要記得及時添衣。
又過了半個月，日子似乎恢複平靜，秦大娘她們也漸漸習慣院子裏少了沈拙，家裏的兩個孩子都十分乖巧，尤其是禦哥兒，就算思念爹爹，他也時刻謹記著爹爹臨走前說的話，家裏隻剩他一個男子漢，他要保護娘和姐姐，六七歲的孩兒正是愛頑的年齡，但凡顧三娘迴來的稍晚一些，他就一定要和小葉子去接她。
沈拙不在家，一時半會兒又迴不來，家裏無人輔導禦哥兒功課，顧三娘擔心他荒廢了學業，可惜梨山書院太遠，她不放心送禦哥兒去讀書，不久她打聽到城裏有一位老秀才，便帶著禦哥兒去拜訪他，想請他
教導禦哥兒，那老秀才收下銀子和禮物，嘴裏答應得好好的，可是隔日禦哥兒就不願再去，原來他嫌棄老秀才學問不精，他看書遇到不懂的地方，老秀才嘴裏隻會說些之乎者也的話來敷衍，半點也答不到點子上去，於其這樣，還不如他在家裏自學。
顧三娘無法，讀書上的事她半點也幫不上忙，可是既然禦哥兒不肯去，她也不能強逼他，於是顧三娘隻得叮囑他好生學習，每日她迴家，總要禦哥兒當麵讀書給她聽，還要檢查他寫得字，那些字她雖說看不懂，寫得工不工整她還是能看得出來的。
這一日，顧三娘剛進巷子，便碰到東升客棧的店小二，那店小二看到顧三娘，衝著她說道：“顧掌櫃，有你的信。”
顧三娘驚疑不定，先前那些書信本來停了一些日子，怎的又開始來了？況且沈拙又不在，這些書信她是該接還是不該接呢？
這麽暗自思忖了一番，顧三娘問道：“這信還是寄給我們當家的麽？”
店小二搖頭說道：“不是哩，是寄給你的。”
顧三娘先是一楞，隨後莫大的喜悅湧上心頭，除了沈拙，是再沒有旁人會給她寄信的，她連忙說道：“快拿給我看。”
店小二拿出一個油紙包，顧三娘急切的接過來，她想也不想就朝著家裏快步走去，要叫禦哥兒讀信給她聽，那店小二看她不管不顧的樣子，嘴裏連喊幾聲：“哎，顧掌櫃！”
顧三娘很快想起她還沒給店小二跑路費，她從荷包裏數了十幾個銅錢，還特意多給了兩個，並說道：“再有寄給我的信，還請你快快的幫我送過來。”
那店小二爽快的答應著，顧三娘便匆匆進到院子裏，這會子三個孩子正在踢皮球，她對禦哥兒說道：“禦哥兒快來，你爹寄信來了。”
“真的？”禦哥兒和小葉子驚喜的跳了起來，就連坐在門口剝花生的秦大娘也站起身問道：“禦哥兒他爹來信了？”
顧三娘點著頭，她小心翼翼的拆開油紙包，一旁的禦哥兒一眼就看到信封上的筆跡，他歡喜的說道：“果真是爹爹的家書。”
“快讀給娘聽聽。”顧三娘嘴裏不停的催促著禦哥兒，秦大娘也走過來，幾個人圍著禦哥兒，接著就聽他用稚氣的聲音念著書信上麵寫的內容。
這封書信似乎寫得很匆忙，沈拙隻說他已在京城安頓下來，並且見過東方檢一麵，他一切都好，叫顧三娘不要牽掛。
顧三娘眼圈兒一紅，沈拙的來信
讓她懸著的心總算能落迴肚裏，她問道：“這信是甚麽時候寄的？”
禦哥兒迴道：“有一個多月呢。”
顧三娘算了一算，看來沈拙是剛到京城，就給她們寫了信，兩地相距甚遠，能在這個時候送到已經算是快的了，顧三娘又叫禦哥兒讀了幾遍，便說道：“你今夜就給你爹爹迴一封書信，明日我托人送出去。”
禦哥兒拿著書信翻來覆去看了幾遍，說道：“可是爹爹沒說他住在哪裏，咱們寫的信該寄到哪裏去呢？”
顧三娘的笑容慢慢斂去，她想起沈拙在京城是有正事要做，他既是刻意沒有留地址，想必也是叫她們不要迴信的意思，想了片刻，顧三娘說道：“既如此咱們就暫且不要迴信，想必你爹爹再過不久還會再寄信迴來的。”
禦哥兒點著小腦袋，顧三娘接過書信，她用手指輕輕摩挲幾下，低頭沉思起來。