驚覺小葉子不見了人影，顧三娘唬出一身冷汗，她連忙四處張望，嘴裏還大聲喊道：“小葉子，小葉子……”
隻是這會子到處都是人聲，顧三娘縱然喊得再大聲，也立即被撲天蓋地的聲音壓了下去，她急了，甚麽也不顧不上，在人群裏擠來擠找著閨女。
“葉子，你在哪裏？”
就在顧三娘像隻無頭蒼蠅的時候，她被人一把拉住，顧三娘迴頭一看，拉住她的人是尋過來的沈拙，他懷裏抱著禦哥兒，出聲問道：“發生甚麽事了，小葉子呢？”
看到他來了，顧三娘似乎覺得鎮定了一些，她忍住心裏的慌張，說道：“龍舟賽完之後，我剛剛扭頭，就沒看到小葉子。”
說話時，顧三娘眼淚都快急得流下來了，沈拙心頭一沉，因為來看賽龍舟的人群實在太多，他和顧三娘被人擠開，雖然沈拙屢次想擠迴到顧三娘身邊照應她母女二人，奈何觀看的百姓一個挨著一個，竟是連個縫隙也沒有，隨後賽完龍舟，等到人潮稍微空散了一些，沈拙立刻尋了過來，不想就看到顧三娘滿臉焦急，他頓時生出一股不好的預感。
“別急，興許是走丟了。”沈拙看了一眼四周，又對顧三娘說道：“我和你分開找，不管有沒有找到，一頓飯的工夫過後，就在先前那棵柿子樹下麵碰頭。”
顧三娘忙不跌的點著頭，有了沈拙幫忙，無論如何也比她一個人強，兩人分開後，顧三娘往著人多的地方去找，她一邊喊著小葉子的名字，一邊跟集市上的攤販打聽，可惜找了大半日，連個人影也沒找到。
過了半晌，顧三娘的嗓子都喊啞了，此時，兩岸的人群漸漸散去，眼見還沒找到小葉子，顧三娘整個人又慌又亂，前幾年元宵節看燈會，縣城裏一夜之間被拐走五六個孩子，這些孩子至今還沒有找迴來，小葉子若隻是自己走丟了倒還好，這孩子記性不錯，不怕她找不到迴家的路，怕就怕在……顧三娘不敢再接著往下麵想了。
眼見著和沈拙約好碰麵的時候到了，顧三娘心底升起一絲期望，興許他那邊找到了呢，想到這裏，顧三娘精神一振，她連忙朝著他們約定的地方去了。
待她到了地方，遠遠便看到樹底下站著幾個人，隻是她細細的看了幾遍，卻沒看到她的小葉子，顧三娘像是被人兜頭潑了一盆涼水，她腳下一個踉蹌，便跌倒坐在地上。
“三娘。”朱小月見了，她趕緊跑上前去扶住顧三娘，擔憂的問道：“你沒事罷？”
顧三娘嘴唇發白，她茫然的搖了搖頭，顫聲問道：“葉子還沒找到？”
朱小月眼圈一紅，她說：“沈舉人找來大家夥兒幫著一起找，可是誰都沒看到小葉子，我剛才也迴去了一趟，小葉子也沒到家。”
這時，那些站在樹下的人圍了過來，這些人都是住在同一條巷子裏的左鄰右舍，聽到沈拙說小葉子走丟了，眾人便自發幫著一起尋找。
這時，有個婦人也想起幾年前縣裏孩子被拐走的事情，她悄悄瞄了顧三娘一眼，說道：“孩子好端端的憑空不見了，莫不是遇著拐子了罷？”
聽了她的話，顧三娘臉色一白，就連身子也跟著抖了起來，旁邊的秦大娘氣不過，對著這婦人狠狠的啐了一口，罵道：“你不說話沒人拿你當啞巴。”
雖說這秦大娘罵了她，實則她跟這婦人想得一樣，生怕小葉子是被人拐走的，早些年前，時不時就會聽到誰家的孩子失了蹤跡，卻很少聽說能再找迴來的，這幾年日子太平了一些，誰知一個疏忽，就又生出這樣的事端來。
被罵的這個婦人訕訕得閉上嘴，悄悄躲到後麵去了，有些跟顧三娘相熟的婦人見她可憐，安慰道：“放心罷，這孩子一準兒是迷了路，等會子大家夥兒再幫著找找，肯定能把孩子找迴來的。”
“就是就是，你家的閨女兒精明著呢，你先別自己嚇唬自己。”
眾人你一言我一語，顧三娘卻是楞楞的，一聲也沒有言語，沈拙朝著她望了好幾眼，猜到她這時必是心亂如麻，於是他站了出來，先衝著眾人拱了一供手，嘴裏說道：“多謝大家幫忙，孩子還小，想來走不遠，我們先在附近再找一找，要是有了消息，還請趕緊帶句話，也省得旁人費白工。”
有了沈拙當這主事的人，大家也能有個章法，沈拙感激的對他們說道：“今日你們多受累，等孩子找迴來了，必定登門道謝。”
“沈舉人莫要說這些外道話，都是一起住了多年的鄰居，有難處伸手搭一把手，這不是理所當然的事嘛！”
“說得很是，再說三娘也是個熱心人，上一迴我有條裙子劃了一道口子，她幫著我縫補好了，分文錢都沒收取呢。”
眾人客氣了幾句，沈拙另外又單請秦大娘等在柿子樹底下，到時哪裏找過，或是哪裏沒找過，她也能幫著傳一聲，大家按照他說的分開去尋，不一時就各自散開了。
轉眼間，樹底下就剩下他們幾個人，秦大娘抱裏自家小孫兒，手裏還緊
緊牽著禦哥兒，禦哥兒自從知道小葉子走丟後，哭得兩眼紅紅的，他心知大人們都在忙亂，這會子不能添亂，故此他不聲不響的等著，至於另一邊的顧三娘，她把親閨女給弄丟了，整個人都快急瘋了，秦大娘看到她可憐的樣子，忍不住悄悄擦了一把眼淚，她暗自心想，老天老天，三娘已經夠苦了，你開開眼，莫要再搓揉她了。
因著顧三娘麵色慘白，嘴唇幾乎沒有一絲血色，秦大娘哪裏還敢再讓她獨身去找小葉子，是以她拖著顧三娘，想讓她能多歇一歇，可是顧三娘弄丟了自己的命根子，又哪裏還能坐得住呢，她說道：“秦大娘，我沒有大礙，我得去把小葉子找迴來，你別看她平日瞧著膽兒大，其實這孩子就是個紙老虎，要是沒個熟人幫著一起仗膽，她連話也不敢多說幾句。”
說著說著，她的聲音哽咽了，旁邊的沈拙見了，不禁心口一疼，偏偏顧三娘生性倔強，輕易不肯在人前落淚，沈拙十分憐惜她，他直直的注視著顧三娘，柔聲喊著她：“三娘，”
這是沈拙頭一迴稱唿顧三娘的名字，顧三娘含淚望了他一眼，心底止不住的委屈，她想著，前輩子她到底是造了甚麽孽，磨難竟是一個接著一個，小葉子是她唯一的指望，若是有個三長兩短，她可該怎麽活下去呢。
“你隻管放寬心，小葉子我一定給你帶迴來。”沈拙說道。
他的話擲地有聲，臉上的神情還透著一股子堅決，顧三娘怔了一怔，隨後點頭，沈拙又轉頭對秦大娘說道：“秦大娘，你守在這裏，我和她再去找找。”
有人跟著一道，秦大娘也能放心，沈拙又囑咐禦哥兒好生跟著秦大娘，禦哥兒懂事的答應了，那沈拙自是帶著顧三娘走了。
這一迴，他們二人走得更遠，一路上顧三娘逢人就問見沒見到自己的閨女，可惜找了許久，竟是一點線索也沒有，找到最後顧三娘已瀕臨崩潰，可她又怕停下來，閨女就不知在哪個地方受苦。
不知不覺天色微暗，幫著尋人的鄰裏們也是一無所獲，這些人自家還有老小要照料，顧三娘謝過她們，先請她們家去了，她自己卻還在找著小葉子的下落。
這一整個下午，四處已被他們翻來覆去找了幾個來迴，沈拙見這般下去不是長久之計，便對顧三娘說道：“三娘，咱們先迴家，林子認得的人多，他又是縣裏的捕快，看看他有沒有甚麽法子。”
這時的顧三娘已是方寸大亂，沈拙說甚麽她就聽甚麽，兩人頂著夜色迴到家，這秦大娘和朱小月婆
媳婦二人帶著兩個孩子在主屋等他們，桌上擺著燒好的飯菜，隻不過這個時候，誰也沒有心情吃得下去。
當秦大娘看到隻有顧三娘和沈拙他倆迴來了，心裏不禁歎了一口氣，然而她臉上並不敢表現出來，秦大娘給顧三娘添了一碗飯，對她說道：“趕快吃飯，等吃飽了再找孩子。”
顧三娘沒有用飯，她四處看了一眼，問道：“林子呢？”
朱小月說道：“知道小葉子走丟了，他也托人幫著一起找，迴來前我還碰到他，我看他急匆匆的，連話也來不及說兩句，還不知道甚麽時候會迴來呢。”
顧三娘便靜了下來，秦大娘又勸她和沈拙吃飯，可這顧三娘失魂落魄的，哪裏還有胃口吃得下呢，幾個人隻好陪著她一起等著秦林迴家。
過了大半晌，外頭的院門被推響，顧三娘‘騰’的一聲站了起來，她快走到門邊，借著屋裏的燈，隻見走進來的秦林臉色微青，他看到屋裏等著的眾人，沉聲說道：“孩子隻怕是真遇著拐子了。”
隻是這會子到處都是人聲，顧三娘縱然喊得再大聲，也立即被撲天蓋地的聲音壓了下去，她急了，甚麽也不顧不上，在人群裏擠來擠找著閨女。
“葉子，你在哪裏？”
就在顧三娘像隻無頭蒼蠅的時候，她被人一把拉住，顧三娘迴頭一看，拉住她的人是尋過來的沈拙，他懷裏抱著禦哥兒，出聲問道：“發生甚麽事了，小葉子呢？”
看到他來了，顧三娘似乎覺得鎮定了一些，她忍住心裏的慌張，說道：“龍舟賽完之後，我剛剛扭頭，就沒看到小葉子。”
說話時，顧三娘眼淚都快急得流下來了，沈拙心頭一沉，因為來看賽龍舟的人群實在太多，他和顧三娘被人擠開，雖然沈拙屢次想擠迴到顧三娘身邊照應她母女二人，奈何觀看的百姓一個挨著一個，竟是連個縫隙也沒有，隨後賽完龍舟，等到人潮稍微空散了一些，沈拙立刻尋了過來，不想就看到顧三娘滿臉焦急，他頓時生出一股不好的預感。
“別急，興許是走丟了。”沈拙看了一眼四周，又對顧三娘說道：“我和你分開找，不管有沒有找到，一頓飯的工夫過後，就在先前那棵柿子樹下麵碰頭。”
顧三娘忙不跌的點著頭，有了沈拙幫忙，無論如何也比她一個人強，兩人分開後，顧三娘往著人多的地方去找，她一邊喊著小葉子的名字，一邊跟集市上的攤販打聽，可惜找了大半日，連個人影也沒找到。
過了半晌，顧三娘的嗓子都喊啞了，此時，兩岸的人群漸漸散去，眼見還沒找到小葉子，顧三娘整個人又慌又亂，前幾年元宵節看燈會，縣城裏一夜之間被拐走五六個孩子，這些孩子至今還沒有找迴來，小葉子若隻是自己走丟了倒還好，這孩子記性不錯，不怕她找不到迴家的路，怕就怕在……顧三娘不敢再接著往下麵想了。
眼見著和沈拙約好碰麵的時候到了，顧三娘心底升起一絲期望，興許他那邊找到了呢，想到這裏，顧三娘精神一振，她連忙朝著他們約定的地方去了。
待她到了地方，遠遠便看到樹底下站著幾個人，隻是她細細的看了幾遍，卻沒看到她的小葉子，顧三娘像是被人兜頭潑了一盆涼水，她腳下一個踉蹌，便跌倒坐在地上。
“三娘。”朱小月見了，她趕緊跑上前去扶住顧三娘，擔憂的問道：“你沒事罷？”
顧三娘嘴唇發白，她茫然的搖了搖頭，顫聲問道：“葉子還沒找到？”
朱小月眼圈一紅，她說：“沈舉人找來大家夥兒幫著一起找，可是誰都沒看到小葉子，我剛才也迴去了一趟，小葉子也沒到家。”
這時，那些站在樹下的人圍了過來，這些人都是住在同一條巷子裏的左鄰右舍，聽到沈拙說小葉子走丟了，眾人便自發幫著一起尋找。
這時，有個婦人也想起幾年前縣裏孩子被拐走的事情，她悄悄瞄了顧三娘一眼，說道：“孩子好端端的憑空不見了，莫不是遇著拐子了罷？”
聽了她的話，顧三娘臉色一白，就連身子也跟著抖了起來，旁邊的秦大娘氣不過，對著這婦人狠狠的啐了一口，罵道：“你不說話沒人拿你當啞巴。”
雖說這秦大娘罵了她，實則她跟這婦人想得一樣，生怕小葉子是被人拐走的，早些年前，時不時就會聽到誰家的孩子失了蹤跡，卻很少聽說能再找迴來的，這幾年日子太平了一些，誰知一個疏忽，就又生出這樣的事端來。
被罵的這個婦人訕訕得閉上嘴，悄悄躲到後麵去了，有些跟顧三娘相熟的婦人見她可憐，安慰道：“放心罷，這孩子一準兒是迷了路，等會子大家夥兒再幫著找找，肯定能把孩子找迴來的。”
“就是就是，你家的閨女兒精明著呢，你先別自己嚇唬自己。”
眾人你一言我一語，顧三娘卻是楞楞的，一聲也沒有言語，沈拙朝著她望了好幾眼，猜到她這時必是心亂如麻，於是他站了出來，先衝著眾人拱了一供手，嘴裏說道：“多謝大家幫忙，孩子還小，想來走不遠，我們先在附近再找一找，要是有了消息，還請趕緊帶句話，也省得旁人費白工。”
有了沈拙當這主事的人，大家也能有個章法，沈拙感激的對他們說道：“今日你們多受累，等孩子找迴來了，必定登門道謝。”
“沈舉人莫要說這些外道話，都是一起住了多年的鄰居，有難處伸手搭一把手，這不是理所當然的事嘛！”
“說得很是，再說三娘也是個熱心人，上一迴我有條裙子劃了一道口子，她幫著我縫補好了，分文錢都沒收取呢。”
眾人客氣了幾句，沈拙另外又單請秦大娘等在柿子樹底下，到時哪裏找過，或是哪裏沒找過，她也能幫著傳一聲，大家按照他說的分開去尋，不一時就各自散開了。
轉眼間，樹底下就剩下他們幾個人，秦大娘抱裏自家小孫兒，手裏還緊
緊牽著禦哥兒，禦哥兒自從知道小葉子走丟後，哭得兩眼紅紅的，他心知大人們都在忙亂，這會子不能添亂，故此他不聲不響的等著，至於另一邊的顧三娘，她把親閨女給弄丟了，整個人都快急瘋了，秦大娘看到她可憐的樣子，忍不住悄悄擦了一把眼淚，她暗自心想，老天老天，三娘已經夠苦了，你開開眼，莫要再搓揉她了。
因著顧三娘麵色慘白，嘴唇幾乎沒有一絲血色，秦大娘哪裏還敢再讓她獨身去找小葉子，是以她拖著顧三娘，想讓她能多歇一歇，可是顧三娘弄丟了自己的命根子，又哪裏還能坐得住呢，她說道：“秦大娘，我沒有大礙，我得去把小葉子找迴來，你別看她平日瞧著膽兒大，其實這孩子就是個紙老虎，要是沒個熟人幫著一起仗膽，她連話也不敢多說幾句。”
說著說著，她的聲音哽咽了，旁邊的沈拙見了，不禁心口一疼，偏偏顧三娘生性倔強，輕易不肯在人前落淚，沈拙十分憐惜她，他直直的注視著顧三娘，柔聲喊著她：“三娘，”
這是沈拙頭一迴稱唿顧三娘的名字，顧三娘含淚望了他一眼，心底止不住的委屈，她想著，前輩子她到底是造了甚麽孽，磨難竟是一個接著一個，小葉子是她唯一的指望，若是有個三長兩短，她可該怎麽活下去呢。
“你隻管放寬心，小葉子我一定給你帶迴來。”沈拙說道。
他的話擲地有聲，臉上的神情還透著一股子堅決，顧三娘怔了一怔，隨後點頭，沈拙又轉頭對秦大娘說道：“秦大娘，你守在這裏，我和她再去找找。”
有人跟著一道，秦大娘也能放心，沈拙又囑咐禦哥兒好生跟著秦大娘，禦哥兒懂事的答應了，那沈拙自是帶著顧三娘走了。
這一迴，他們二人走得更遠，一路上顧三娘逢人就問見沒見到自己的閨女，可惜找了許久，竟是一點線索也沒有，找到最後顧三娘已瀕臨崩潰，可她又怕停下來，閨女就不知在哪個地方受苦。
不知不覺天色微暗，幫著尋人的鄰裏們也是一無所獲，這些人自家還有老小要照料，顧三娘謝過她們，先請她們家去了，她自己卻還在找著小葉子的下落。
這一整個下午，四處已被他們翻來覆去找了幾個來迴，沈拙見這般下去不是長久之計，便對顧三娘說道：“三娘，咱們先迴家，林子認得的人多，他又是縣裏的捕快，看看他有沒有甚麽法子。”
這時的顧三娘已是方寸大亂，沈拙說甚麽她就聽甚麽，兩人頂著夜色迴到家，這秦大娘和朱小月婆
媳婦二人帶著兩個孩子在主屋等他們，桌上擺著燒好的飯菜，隻不過這個時候，誰也沒有心情吃得下去。
當秦大娘看到隻有顧三娘和沈拙他倆迴來了，心裏不禁歎了一口氣，然而她臉上並不敢表現出來，秦大娘給顧三娘添了一碗飯，對她說道：“趕快吃飯，等吃飽了再找孩子。”
顧三娘沒有用飯，她四處看了一眼，問道：“林子呢？”
朱小月說道：“知道小葉子走丟了，他也托人幫著一起找，迴來前我還碰到他，我看他急匆匆的，連話也來不及說兩句，還不知道甚麽時候會迴來呢。”
顧三娘便靜了下來，秦大娘又勸她和沈拙吃飯，可這顧三娘失魂落魄的，哪裏還有胃口吃得下呢，幾個人隻好陪著她一起等著秦林迴家。
過了大半晌，外頭的院門被推響，顧三娘‘騰’的一聲站了起來，她快走到門邊，借著屋裏的燈，隻見走進來的秦林臉色微青，他看到屋裏等著的眾人，沉聲說道：“孩子隻怕是真遇著拐子了。”