過年的這幾日，顧三娘帶著小葉子哪裏也沒去，倒是住在東廂的沈拙家裏，他的學生們紛紛上門走動，為此沈拙還特地請顧三娘去替他燒了幾頓飯，轉眼之間便到了正月十五，這日中午，沈拙請了秦大娘一家和顧三娘母女二人吃飯，算是答謝他們這半年的照顧。
沈拙的這頓席麵是請外頭酒樓送來的，因此還惹來了秦大娘一頓埋怨，說是院子裏正經有幾個女人，沒得白白糟蹋銀子。
沈家請客時，秦大娘領著顧三娘並朱小月還有幾個孩子圍坐在炕桌上吃飯，他和秦林二人單獨一桌，因席上備了一壺好酒，秦林不免多吃了幾杯，今夜是元宵，縣城裏不必宵禁，秦林夜裏還得去值班，是以吃完飯後便被朱小月扶著迴屋歇著去了。
屋裏剩下滿桌的殘羹剩飯，沈拙才剛陪著秦林吃了幾杯酒，顧三娘見他麵紅耳赤的模樣兒，於是留下來收尾，這沈拙想來是酒吃多了，連話也比平日多了許多，顧三娘打掃屋子時，他跟在後麵打轉，就連她在廚房裏收拾碗筷，他也站在旁邊說話，說得話無外乎是他的學生如何，禦哥兒如何，乃至於書裏的文章如何，顧三娘嘴裏一邊應著幾句，手上的動作卻並不停，任那沈拙講個不停。
直到雜活幹完了，顧三娘特意兒給沈拙沏了一盞醇醇的濃茶，她要迴西廂了，臨走前說道：“你中午吃了不少酒，趁著這會子早些歇著，晚上有鬧燈，等養足了精神好去看燈。”
沈拙見她要走，先是楞了一下，說道：“你這就要走了？”
顧三娘停下腳步，她想了一想，對沈拙說道：“我倒真有一樁事想跟你商量，隻是這會子你不清醒，說了也白說，等明日你酒醒了我再說。”
沈拙急了，他站了起來衝著顧三娘說道：“誰醉了？我好著呢。”
顧三娘暗自好笑，果然應了那句老話，吃醉酒的人總是說自己沒醉，沈拙接著又說道：“你是不是想說繡莊的事？”
這下輪到顧三娘詫異了，她驚奇的問道：“你怎的知道？”
沈拙複又坐下來，他端起茶盞吃了一口茶，緩緩說道：“初八就開市了，你卻還沒往繡莊去上工，這可不像你的性子，故此我猜著必定跟你當差的繡莊有些幹係。”
顧三娘笑了起來，她說道：“怪道說秀才不出門，能知天下事，讀過書的就是不一樣。”
停頓了一下，她收起笑臉，說道：“確實如此，我想辭工，原想著等正月十五過了，就去找繡莊的管事說這
事。”
沈拙似乎並不意外，他望著顧三娘問道：“你辭工後打算做甚麽呢？”
“我想租賃一間鋪子賣繡活兒，門臉已看準了，就在西街那裏，原是賣醬油的，鋪子左右兩邊都是買賣日用的，又隔著集市不遠，每日客流也多，隻那租金不便宜，半年就要三四兩銀子呢。”
沈拙聽到顧三娘這麽說，先迴想了一下她說的位置，又問道：“你想辭工，繡莊能放你走？”
這也是顧三娘心頭最大的擔憂，少了一個繡娘，繡莊大可再找，隻是她要開間繡鋪，這金氏繡莊卻未必肯答應。
“不知呢，過兩日我就去找繡莊的管事，要是不成，也隻得另想法子了。”
沈拙看到她秀眉微顰，寬慰道：“你放心罷，你為繡莊出過力，繡莊的東家若是個仁義的，必定就不會為難你。”
顧三娘笑著搖了搖頭，她說：“但願如此。”
沈拙見她眉宇間仍舊帶著憂慮，又開口說道：“再者，即便開不成繡鋪，你也大可去做別的買賣，三百六十行，哪裏就一定要做這一行呢。”
顧三娘怔了一怔，別人聽說她一個女人家要做買賣，大多都是勸諫，沈拙這讀了滿肚子聖賢書的卻反倒不拿那些婦德來壓她，這讓她不禁莫名多了幾分暖意。
“我拿得出手的也隻有這刺繡手藝了，要是不做繡活兒，又能做甚麽呢？”
沈拙認真的對她說道：“人隻要活著，又有哪一樣能離得了吃穿住行？你手裏有銀子，又最是勤懇，無論做哪一行都能養活自己。”
被他這般誇讚，顧三娘一時有些難為情，她低頭細細想了一番，暗暗思忖道，可不是麽，要是這刺繡鋪子開不起來，她到時或是開間小麵館，或是開間幹果鋪子，總歸是餓不死的。
老話說一人計短，二人計長，有了沈拙幫忙出主意，顧三娘果然感到鬆快許多，兩人說了幾句閑話，她便要迴屋，沈拙看著她走到對麵，這才迴到裏間。
又過了兩日，顧三娘備了一份禮盒，便帶著小葉子往管永旺家去了，管永旺白日要上工，她這迴上門，特意選在他放工之前過去，到的時候是管永旺的娘子管安氏來應的門，兩人上迴在繡莊見過麵，管安氏見是她，驚奇的說道：“怎的是你，你找我當家的有事？”
管安氏隱約聽管永旺提起過顧三娘先前為了趕活計得了一場大病，此番見她登門，手裏還提著禮盒，猜測她必定是有正事要找
自家男人，於是她將顧三娘讓進家門，又打發家裏的閨女倒茶過來，她說：“你先坐坐，我叫我家丫頭去喊她爹迴來。”
顧三娘攔住了管安氏，她說：“不打緊，我看這時辰永旺叔也差不多該迴來了。”
管安氏也是個爽利人，她見此便沒有外道，兩個女人坐在炕上，自讓幾個女娃兒外頭頑兒去了，顧三娘又見她小腹微微隆起，看這樣子估摸著已有了四五個月，於是開口笑道：“我瞧著你這肚子尖尖兒的，八成是個哥兒呢。”
管永旺和管安氏本來就一直盼望著生下個小哥兒，顧三娘又挑得好話來說，那管安氏眉間忍不住帶了一絲喜意，她說：“借了你的吉言，要是真能給管家養個哥兒，我情願減壽十年呢。”
顧三娘說：“聽說城外桃花庵的求子卦十分靈驗，你合該跟永旺叔去拜拜呢。”
那管安氏心頭一動，她說：“我也聽人說起過，可是去年年下時常下雪，路上泥濘不好走，我便沒去成，等天氣再暖和一些，我就和我當家的去拜一拜。”
兩人說了半晌閑話，外麵的院門被推開，有個姐兒隔著窗戶對裏麵的管安氏說道：“娘，爹迴來了。”
顧三娘見此，從炕上下來了，那管安氏也要下炕，一旁的顧三娘看她行動不便，伸手扶了她一把，管安氏抬頭衝著她微微一笑。
這時，管永旺打起簾子進來了，他在院裏時已看到顧三娘的閨女小葉子，於是朝著她說道：“你來了。”
顧三娘輕輕頷首，那管安氏對著她當家的說：“三娘說有事找你，你先跟她聊，我這就去倒茶。”
管永旺坐了下來，管安氏自端著顧三娘的茶盞出去了。
“三娘，你有甚麽事？”管永旺直接開門見山的問道。
顧三娘耳根微紅，她看了管永旺一眼，又垂下眼皮說道：“永旺叔，我來是想跟你辭工的。”
管永旺笑了，他說：“我心裏也猜到幾分了。”
年後繡莊開了工，顧三娘卻一直沒來上工，管永旺隻當她身子還沒好透，隻不過問了跟她要好的莫小，那莫小紅卻支支吾吾的說不清楚，管永旺就猜到顧三娘大概是要辭工。
“你素來是個有主意的人，想來必定是思慮周全才來跟我說的，卻不知你辭了工，準備去做甚麽呢？”
顧三娘的臉皮更紅了，她暗暗咬著牙關，抬頭對管永旺說道：“永旺叔，我想在咱們縣城裏開間刺繡鋪子
。”
管永旺一驚，他還以為自己聽錯了，說道：“好好的，你怎的想著開鋪子？”
他隻當顧三娘辭工後，怕是要去尋個人家改嫁，誰知她竟想開鋪子賣繡活兒，她一個婦道人家，做買賣又談何容易？
正在這時，管安氏端著茶進來了，她給顧三娘和自家當家的上了茶後，靜靜坐在一旁聽他們說話。
“三娘呀，不是我潑你冷水，咱們這平安州，賣刺繡的鋪子，十家倒有九家是姓金的，你又哪裏爭得過他們？”
顧三娘默默想了片刻，她說：“我並不敢跟金家相爭，可我一個寡婦，帶著個姐兒過日子，又無人能依仗，便是現下能靠著手藝過日子，說不得再來一場大病，攢下的幾個錢又得花盡，還有我那姐兒，過不了幾年就要找婆家，她也沒有兄弟姊妹，我不給她存幾個嫁妝傍身，往後到了婆家我又怎能安心呢？”
大抵是女人家心腸總是柔軟一些，管安氏聽了顧三娘的話，眼圈兒也跟著一紅，她拭了拭眼角，扭頭望著管永旺說道：“當家的，都是一樣當娘的人，三娘的難處我也能體會幾分，你要是能幫她，就幫一把罷。”
管永旺重重的歎了一口氣，他若是掌著金家，那自是能幫就幫，可這金家不歸他做主呀。
看到管永旺為難的神色，顧三娘微微有些失望，果真還是不行麽？
管永旺皺著眉頭想了半日，他說：“這樣罷，這事容我去問問東家，至於成不成，那就得看東家的心思了？”
顧三娘心底又升起一絲期望，她笑了起來，說道：“那就多謝永旺叔了。”
“你別謝得太早，這事歸根到底還是要看東家呢。”
顧三娘笑道：“永旺叔你肯替我傳話，我已是很感激了。”
說定了此事，顧三娘就要告辭，管安氏本還要留飯，隻顧三娘眼見天黑不好看路，便帶著小葉子家去了。
沈拙的這頓席麵是請外頭酒樓送來的，因此還惹來了秦大娘一頓埋怨，說是院子裏正經有幾個女人，沒得白白糟蹋銀子。
沈家請客時，秦大娘領著顧三娘並朱小月還有幾個孩子圍坐在炕桌上吃飯，他和秦林二人單獨一桌，因席上備了一壺好酒，秦林不免多吃了幾杯，今夜是元宵，縣城裏不必宵禁，秦林夜裏還得去值班，是以吃完飯後便被朱小月扶著迴屋歇著去了。
屋裏剩下滿桌的殘羹剩飯，沈拙才剛陪著秦林吃了幾杯酒，顧三娘見他麵紅耳赤的模樣兒，於是留下來收尾，這沈拙想來是酒吃多了，連話也比平日多了許多，顧三娘打掃屋子時，他跟在後麵打轉，就連她在廚房裏收拾碗筷，他也站在旁邊說話，說得話無外乎是他的學生如何，禦哥兒如何，乃至於書裏的文章如何，顧三娘嘴裏一邊應著幾句，手上的動作卻並不停，任那沈拙講個不停。
直到雜活幹完了，顧三娘特意兒給沈拙沏了一盞醇醇的濃茶，她要迴西廂了，臨走前說道：“你中午吃了不少酒，趁著這會子早些歇著，晚上有鬧燈，等養足了精神好去看燈。”
沈拙見她要走，先是楞了一下，說道：“你這就要走了？”
顧三娘停下腳步，她想了一想，對沈拙說道：“我倒真有一樁事想跟你商量，隻是這會子你不清醒，說了也白說，等明日你酒醒了我再說。”
沈拙急了，他站了起來衝著顧三娘說道：“誰醉了？我好著呢。”
顧三娘暗自好笑，果然應了那句老話，吃醉酒的人總是說自己沒醉，沈拙接著又說道：“你是不是想說繡莊的事？”
這下輪到顧三娘詫異了，她驚奇的問道：“你怎的知道？”
沈拙複又坐下來，他端起茶盞吃了一口茶，緩緩說道：“初八就開市了，你卻還沒往繡莊去上工，這可不像你的性子，故此我猜著必定跟你當差的繡莊有些幹係。”
顧三娘笑了起來，她說道：“怪道說秀才不出門，能知天下事，讀過書的就是不一樣。”
停頓了一下，她收起笑臉，說道：“確實如此，我想辭工，原想著等正月十五過了，就去找繡莊的管事說這
事。”
沈拙似乎並不意外，他望著顧三娘問道：“你辭工後打算做甚麽呢？”
“我想租賃一間鋪子賣繡活兒，門臉已看準了，就在西街那裏，原是賣醬油的，鋪子左右兩邊都是買賣日用的，又隔著集市不遠，每日客流也多，隻那租金不便宜，半年就要三四兩銀子呢。”
沈拙聽到顧三娘這麽說，先迴想了一下她說的位置，又問道：“你想辭工，繡莊能放你走？”
這也是顧三娘心頭最大的擔憂，少了一個繡娘，繡莊大可再找，隻是她要開間繡鋪，這金氏繡莊卻未必肯答應。
“不知呢，過兩日我就去找繡莊的管事，要是不成，也隻得另想法子了。”
沈拙看到她秀眉微顰，寬慰道：“你放心罷，你為繡莊出過力，繡莊的東家若是個仁義的，必定就不會為難你。”
顧三娘笑著搖了搖頭，她說：“但願如此。”
沈拙見她眉宇間仍舊帶著憂慮，又開口說道：“再者，即便開不成繡鋪，你也大可去做別的買賣，三百六十行，哪裏就一定要做這一行呢。”
顧三娘怔了一怔，別人聽說她一個女人家要做買賣，大多都是勸諫，沈拙這讀了滿肚子聖賢書的卻反倒不拿那些婦德來壓她，這讓她不禁莫名多了幾分暖意。
“我拿得出手的也隻有這刺繡手藝了，要是不做繡活兒，又能做甚麽呢？”
沈拙認真的對她說道：“人隻要活著，又有哪一樣能離得了吃穿住行？你手裏有銀子，又最是勤懇，無論做哪一行都能養活自己。”
被他這般誇讚，顧三娘一時有些難為情，她低頭細細想了一番，暗暗思忖道，可不是麽，要是這刺繡鋪子開不起來，她到時或是開間小麵館，或是開間幹果鋪子，總歸是餓不死的。
老話說一人計短，二人計長，有了沈拙幫忙出主意，顧三娘果然感到鬆快許多，兩人說了幾句閑話，她便要迴屋，沈拙看著她走到對麵，這才迴到裏間。
又過了兩日，顧三娘備了一份禮盒，便帶著小葉子往管永旺家去了，管永旺白日要上工，她這迴上門，特意選在他放工之前過去，到的時候是管永旺的娘子管安氏來應的門，兩人上迴在繡莊見過麵，管安氏見是她，驚奇的說道：“怎的是你，你找我當家的有事？”
管安氏隱約聽管永旺提起過顧三娘先前為了趕活計得了一場大病，此番見她登門，手裏還提著禮盒，猜測她必定是有正事要找
自家男人，於是她將顧三娘讓進家門，又打發家裏的閨女倒茶過來，她說：“你先坐坐，我叫我家丫頭去喊她爹迴來。”
顧三娘攔住了管安氏，她說：“不打緊，我看這時辰永旺叔也差不多該迴來了。”
管安氏也是個爽利人，她見此便沒有外道，兩個女人坐在炕上，自讓幾個女娃兒外頭頑兒去了，顧三娘又見她小腹微微隆起，看這樣子估摸著已有了四五個月，於是開口笑道：“我瞧著你這肚子尖尖兒的，八成是個哥兒呢。”
管永旺和管安氏本來就一直盼望著生下個小哥兒，顧三娘又挑得好話來說，那管安氏眉間忍不住帶了一絲喜意，她說：“借了你的吉言，要是真能給管家養個哥兒，我情願減壽十年呢。”
顧三娘說：“聽說城外桃花庵的求子卦十分靈驗，你合該跟永旺叔去拜拜呢。”
那管安氏心頭一動，她說：“我也聽人說起過，可是去年年下時常下雪，路上泥濘不好走，我便沒去成，等天氣再暖和一些，我就和我當家的去拜一拜。”
兩人說了半晌閑話，外麵的院門被推開，有個姐兒隔著窗戶對裏麵的管安氏說道：“娘，爹迴來了。”
顧三娘見此，從炕上下來了，那管安氏也要下炕，一旁的顧三娘看她行動不便，伸手扶了她一把，管安氏抬頭衝著她微微一笑。
這時，管永旺打起簾子進來了，他在院裏時已看到顧三娘的閨女小葉子，於是朝著她說道：“你來了。”
顧三娘輕輕頷首，那管安氏對著她當家的說：“三娘說有事找你，你先跟她聊，我這就去倒茶。”
管永旺坐了下來，管安氏自端著顧三娘的茶盞出去了。
“三娘，你有甚麽事？”管永旺直接開門見山的問道。
顧三娘耳根微紅，她看了管永旺一眼，又垂下眼皮說道：“永旺叔，我來是想跟你辭工的。”
管永旺笑了，他說：“我心裏也猜到幾分了。”
年後繡莊開了工，顧三娘卻一直沒來上工，管永旺隻當她身子還沒好透，隻不過問了跟她要好的莫小，那莫小紅卻支支吾吾的說不清楚，管永旺就猜到顧三娘大概是要辭工。
“你素來是個有主意的人，想來必定是思慮周全才來跟我說的，卻不知你辭了工，準備去做甚麽呢？”
顧三娘的臉皮更紅了，她暗暗咬著牙關，抬頭對管永旺說道：“永旺叔，我想在咱們縣城裏開間刺繡鋪子
。”
管永旺一驚，他還以為自己聽錯了，說道：“好好的，你怎的想著開鋪子？”
他隻當顧三娘辭工後，怕是要去尋個人家改嫁，誰知她竟想開鋪子賣繡活兒，她一個婦道人家，做買賣又談何容易？
正在這時，管安氏端著茶進來了，她給顧三娘和自家當家的上了茶後，靜靜坐在一旁聽他們說話。
“三娘呀，不是我潑你冷水，咱們這平安州，賣刺繡的鋪子，十家倒有九家是姓金的，你又哪裏爭得過他們？”
顧三娘默默想了片刻，她說：“我並不敢跟金家相爭，可我一個寡婦，帶著個姐兒過日子，又無人能依仗，便是現下能靠著手藝過日子，說不得再來一場大病，攢下的幾個錢又得花盡，還有我那姐兒，過不了幾年就要找婆家，她也沒有兄弟姊妹，我不給她存幾個嫁妝傍身，往後到了婆家我又怎能安心呢？”
大抵是女人家心腸總是柔軟一些，管安氏聽了顧三娘的話，眼圈兒也跟著一紅，她拭了拭眼角，扭頭望著管永旺說道：“當家的，都是一樣當娘的人，三娘的難處我也能體會幾分，你要是能幫她，就幫一把罷。”
管永旺重重的歎了一口氣，他若是掌著金家，那自是能幫就幫，可這金家不歸他做主呀。
看到管永旺為難的神色，顧三娘微微有些失望，果真還是不行麽？
管永旺皺著眉頭想了半日，他說：“這樣罷，這事容我去問問東家，至於成不成，那就得看東家的心思了？”
顧三娘心底又升起一絲期望，她笑了起來，說道：“那就多謝永旺叔了。”
“你別謝得太早，這事歸根到底還是要看東家呢。”
顧三娘笑道：“永旺叔你肯替我傳話，我已是很感激了。”
說定了此事，顧三娘就要告辭，管安氏本還要留飯，隻顧三娘眼見天黑不好看路，便帶著小葉子家去了。