小葉子拿著沈拙給她的錢往藥店去抓藥，沒過半日，沈拙拿著脈枕往西廂去了，為了避嫌，他把特意把禦哥兒一並帶上，平日雖說他等閑不大往胡同裏走動，隱約聽到一些他和顧三娘的閑言碎語，所幸顧三娘病著不能出門，如若不然又要白白生一場閑氣。
他和顧三娘，一個鰥夫一個寡婦，兩家又住在同一個院子裏，這些日子為了給顧三娘看病，沈拙常常出入西廂，難免被外頭的鄰裏街坊看到，這茶餘飯後的，自然也就免不了被人議論，他行得正坐得端，自問不怕被人講究，隻不過顧三娘是個婦道人家，又最是看重名聲，是以他們從不曾把外頭那些混賬話拿到她麵前來說嘴，省得給她徒添煩惱。
到了西廂門口，沈拙先敲了敲門，嘴裏出聲喊道：“顧娘子，你醒著麽？要是醒著我就進來了。”
從裏頭傳來顧三娘的迴應聲，沈拙推開門進到屋內，屋裏有些昏暗，他打起簾子進到裏間時，炕上的顧三娘正抬頭朝著門邊看過來了，她身上穿著一件青色襖兒，頭發挽成一個發髻，看到沈拙後，出聲說道：“沈舉人來了。”
沈拙見她神色似乎有些慌亂，眼光一瞥，看到床下掉了一根彩色的絡子，心裏頓時明白幾分了，顧三娘她們母女二人本就家境貧微，一場大病幾乎把家底掏空，此時莫說吃藥看病，就是每日的吃穿用度都沒有著落，顧三娘眼見如此，八成是背著小葉子在偷打絡子，想著要補貼家用。
禦哥兒好些日子沒看到顧三娘了，他看到顧三娘，親親熱熱的對她問了一聲好，又奶聲奶氣的說道：“顧嬸娘，你的身子好些了不曾？”
顧三娘愛憐的看著禦哥兒，嘴裏迴道：“勞你關心，已好了許多。”
說罷，她又伸長頸子望著窗外，嘀咕一聲：“這個小葉子，叫她出去倒個藥渣，怎的這會子還沒迴來？”
沈拙坐了下來，他說：“她一時半會兒迴不來，我叫她到藥房抓藥去了。”
顧三娘神情一楞，問道：“她哪裏來的銀子？”
沈拙把脈枕拿出來，示意顧三娘將手腕放上去，說道：“銀子是我拿給她的。”
顧三娘頓時皺起眉頭來，她心知沈家的日子也不寬裕，沈拙一個男人帶著小哥兒過活，花錢又沒個計較，前兩日聽小葉子說，學館裏有兩個學生退了學，如此一來，他家又少了一筆進項，她們又怎好收他家的錢。
“你無端當這好人做甚麽？自家過日子都緊巴巴的，還有心思去
管別人？”顧三娘臉上帶著怒色，想到閨女不聲不響的就拿了沈拙的銀錢，她心裏又氣了幾分，說道：“等那死丫頭迴來，看我不打死她，一聲不吭就敢收人的錢，日後越發要上天了！”
看到顧三娘氣得渾身發抖，沈拙靜靜的看著她，說道：“別氣了，你手放上來，我給你看看脈。”
顧三娘瞪了沈拙一眼，憑她說甚麽，這人都是笑眯眯的，這就好比一拳打到棉花上去了，叫人沒來由的更加生氣。
沈拙見她直挺挺的坐著不動，於是扭頭對禦哥兒說道：“禦哥兒，快哄哄你顧嬸娘，請她好生保重身子，別叫人替她擔憂。”
沈禦果然聽話的拉著顧三娘的手，他軟綿綿的說道：“顧嬸娘，你就讓我爹爹替你把把脈罷，若是身子不養好，你每日可都得吃那些苦死人的湯汁啦。”
顧三娘臉上臊得通紅，讓個小兒來哄她，倒顯得她無理取鬧似的，她待要對沈拙冷著臉，然而被這一大一小直直的盯著，顧三娘又有些不好意思，因此隻得將手伸了出去，那沈拙診了大半日，收迴手對顧三娘說道：“你氣虛的症狀比前些日子好了許多，記得千萬要準時服藥，切莫三天打漁兩天曬網。”
顧三娘看了他一眼，說道：“你隻管一味的拿這些好話兒來哄我，藥渣都倒了幾筐，為甚麽還是下炕走兩步路就累得氣喘籲籲的，也不知這日子甚麽時候是個頭兒。”
家裏沒錢，她又頓頓要吃藥，顧三娘恨極了這不爭氣的身子，自己受罪不說，還連累了小閨女也跟著吃苦。
看到顧三娘愁眉苦臉的，沈拙安慰道：“豈不聞病來如山倒，病去如抽絲，越是如此你越是要謹遵醫囑，你不敷衍這身子，這身子才不敷衍你呢。”
顧三娘暗暗歎了一口氣，她看著沈拙父子，語氣軟了下來，說道：“多謝你的好意，隻不過你家又不是有千金萬銀，老話說救急不救窮，我這病還不知甚麽時候能好呢，你教書的那個幾兩銀錢又能幫得了多少呢。”
沈拙一語不發的收起脈枕，他心中暗道，他也不知能幫到顧家母女二人多少忙，左右不過盡自己的力罷了。
在西廂坐了半日，沈拙不好久待，他站起來時，順道將地上的絲線撿起來遞給顧三娘，說道：“這活計就別做了罷，小葉子知道了，心裏不知該多難過呢。”
顧三娘呆了一呆，捏著那根絲線沒有做聲。
沈家父子剛走出西廂，就見秦大娘抱著自己的小孫孫從外麵
迴來，隻見她滿臉怒容，顯見是在哪裏受了氣。
“秦大娘，你這是怎的了？”沈拙開口問道。
看到沈拙，秦大娘臉上的神色緩和了幾分，她嘴裏輕哼了一聲，說道：“還不是那個趙翠花，狗嘴裏吐不出象牙，成日東家養漢西家扒灰，好好的胡同被她攪得烏煙瘴氣的。”
秦大娘嘴裏說的這個趙翠花是住在巷尾的一戶人家，她男人沒個正經活計，一家五口全靠出租院子過日子，家裏養了三個兒子，大的快二十了，至今沒能說上一房媳婦，這趙翠花嘴饞人懶，又最愛斤斤計較，前些日子編派顧三娘和沈拙的閑話就是從她嘴裏傳出來的。今日秦大娘帶著孫兒出去閑逛，又聽到她背地裏說三道四，於是忍不住和她爭了幾句。
沈拙笑了笑，他說：“秦大娘，為這樣的糊塗人生氣不值得，要是氣壞了身子反倒不劃算。”
秦大娘朝著地上啐了一口，憤憤不平的說道：“你是不知那小蹄子嘴有多賤，三娘礙著她哪兒了？自家窮的揭不開鍋，還好意思笑人家吃不上飯！也不怕死後被閻王爺撥掉舌頭。”
沈拙朝著西廂看了一眼，他說：“秦大娘，你可小點聲兒罷，顧娘子是個爆炭脾氣，要是聽到這些閑話，又該動氣了。”
秦大娘似是也想起屋裏還有個養病的顧三娘，她壓低了聲音，說道：“這些糟心事，咱們就別拿到三娘麵前講了，隻是你好歹是個舉人老爺，她這樣敗壞你和三娘的名聲，你也該拿出舉人老爺的名頭壓一壓她，要不然越發叫她欺到你頭上來了。”
沈拙不免搖了搖頭，這趙翠花不過是個目不識丁的婦道人家，犯的又不是甚麽大罪，他要是正經拿她當迴事，人家反倒疑心他和顧三娘不清不楚，不過放任她四處壞他名聲，往後巷子裏的人也隻會當他性子軟綿好拿捏。
“哎，你和三娘本地又沒有親戚，人家就是看你們是外來戶才敢欺負呢，換了別的家，看她還敢滿嘴胡說！”
沈拙想了一想，心裏已有了成算，前不久縣城巡營招人，要在本縣找十幾個青壯漢子看守城門，這差事沒甚麽油水，但多少能撈些仨瓜倆棗，趙翠花的長子想去當這城門官兒，於是求著地保薦他去營裏，隻因沈拙這讀書人的身份，街上的地保便時常來找他說話，前兩日兩人閑聊時，地保還提起過這事，到時沈拙在地保麵前說幾句話，不說攪黃趙翠花兒子的差事，最起碼也讓這趙翠花長長教訓。
“這主意好得很！”秦大娘笑了起來，她
說：“其實地保也知道趙翠花一家的品性，可憐她那大兒子，沒讀過幾日書，白長了一身力氣，就是去給人幹苦力也掙不到幾個錢，有這巧宗自然要巴巴的湊上去，你說歸說，千萬別當真壞了他的好事。”
秦大娘雖說厭煩趙翠花，但砸人飯碗的事她卻做不出來，讓那趙翠花長些教訓就是了，若是真的做得太絕了，反倒讓人說沈拙沒肚量。
“秦大娘，我省得了。”沈拙對秦大娘說了一聲，那秦大娘朝著她揮了揮手，便往主屋去了。
沈拙迴屋沒多久，小葉子家來了，沈拙看到她提著幾副藥，先打開來看了一番，見藥都抓得不錯，便問小葉子：“藥房的錢都還上了麽？”
“還了。”小葉子點了點頭，她想起還等著她迴家的親娘，小心翼翼的問了一句：“沈叔，你跟我娘說了沒有？”
“說了。”沈拙點著頭，他說：“你放心罷，你娘不會打你的。”
小葉子放下心來，她跟沈拙打了一聲招唿，迴屋給她娘煎藥去了。
他和顧三娘，一個鰥夫一個寡婦，兩家又住在同一個院子裏，這些日子為了給顧三娘看病，沈拙常常出入西廂，難免被外頭的鄰裏街坊看到，這茶餘飯後的，自然也就免不了被人議論，他行得正坐得端，自問不怕被人講究，隻不過顧三娘是個婦道人家，又最是看重名聲，是以他們從不曾把外頭那些混賬話拿到她麵前來說嘴，省得給她徒添煩惱。
到了西廂門口，沈拙先敲了敲門，嘴裏出聲喊道：“顧娘子，你醒著麽？要是醒著我就進來了。”
從裏頭傳來顧三娘的迴應聲，沈拙推開門進到屋內，屋裏有些昏暗，他打起簾子進到裏間時，炕上的顧三娘正抬頭朝著門邊看過來了，她身上穿著一件青色襖兒，頭發挽成一個發髻，看到沈拙後，出聲說道：“沈舉人來了。”
沈拙見她神色似乎有些慌亂，眼光一瞥，看到床下掉了一根彩色的絡子，心裏頓時明白幾分了，顧三娘她們母女二人本就家境貧微，一場大病幾乎把家底掏空，此時莫說吃藥看病，就是每日的吃穿用度都沒有著落，顧三娘眼見如此，八成是背著小葉子在偷打絡子，想著要補貼家用。
禦哥兒好些日子沒看到顧三娘了，他看到顧三娘，親親熱熱的對她問了一聲好，又奶聲奶氣的說道：“顧嬸娘，你的身子好些了不曾？”
顧三娘愛憐的看著禦哥兒，嘴裏迴道：“勞你關心，已好了許多。”
說罷，她又伸長頸子望著窗外，嘀咕一聲：“這個小葉子，叫她出去倒個藥渣，怎的這會子還沒迴來？”
沈拙坐了下來，他說：“她一時半會兒迴不來，我叫她到藥房抓藥去了。”
顧三娘神情一楞，問道：“她哪裏來的銀子？”
沈拙把脈枕拿出來，示意顧三娘將手腕放上去，說道：“銀子是我拿給她的。”
顧三娘頓時皺起眉頭來，她心知沈家的日子也不寬裕，沈拙一個男人帶著小哥兒過活，花錢又沒個計較，前兩日聽小葉子說，學館裏有兩個學生退了學，如此一來，他家又少了一筆進項，她們又怎好收他家的錢。
“你無端當這好人做甚麽？自家過日子都緊巴巴的，還有心思去
管別人？”顧三娘臉上帶著怒色，想到閨女不聲不響的就拿了沈拙的銀錢，她心裏又氣了幾分，說道：“等那死丫頭迴來，看我不打死她，一聲不吭就敢收人的錢，日後越發要上天了！”
看到顧三娘氣得渾身發抖，沈拙靜靜的看著她，說道：“別氣了，你手放上來，我給你看看脈。”
顧三娘瞪了沈拙一眼，憑她說甚麽，這人都是笑眯眯的，這就好比一拳打到棉花上去了，叫人沒來由的更加生氣。
沈拙見她直挺挺的坐著不動，於是扭頭對禦哥兒說道：“禦哥兒，快哄哄你顧嬸娘，請她好生保重身子，別叫人替她擔憂。”
沈禦果然聽話的拉著顧三娘的手，他軟綿綿的說道：“顧嬸娘，你就讓我爹爹替你把把脈罷，若是身子不養好，你每日可都得吃那些苦死人的湯汁啦。”
顧三娘臉上臊得通紅，讓個小兒來哄她，倒顯得她無理取鬧似的，她待要對沈拙冷著臉，然而被這一大一小直直的盯著，顧三娘又有些不好意思，因此隻得將手伸了出去，那沈拙診了大半日，收迴手對顧三娘說道：“你氣虛的症狀比前些日子好了許多，記得千萬要準時服藥，切莫三天打漁兩天曬網。”
顧三娘看了他一眼，說道：“你隻管一味的拿這些好話兒來哄我，藥渣都倒了幾筐，為甚麽還是下炕走兩步路就累得氣喘籲籲的，也不知這日子甚麽時候是個頭兒。”
家裏沒錢，她又頓頓要吃藥，顧三娘恨極了這不爭氣的身子，自己受罪不說，還連累了小閨女也跟著吃苦。
看到顧三娘愁眉苦臉的，沈拙安慰道：“豈不聞病來如山倒，病去如抽絲，越是如此你越是要謹遵醫囑，你不敷衍這身子，這身子才不敷衍你呢。”
顧三娘暗暗歎了一口氣，她看著沈拙父子，語氣軟了下來，說道：“多謝你的好意，隻不過你家又不是有千金萬銀，老話說救急不救窮，我這病還不知甚麽時候能好呢，你教書的那個幾兩銀錢又能幫得了多少呢。”
沈拙一語不發的收起脈枕，他心中暗道，他也不知能幫到顧家母女二人多少忙，左右不過盡自己的力罷了。
在西廂坐了半日，沈拙不好久待，他站起來時，順道將地上的絲線撿起來遞給顧三娘，說道：“這活計就別做了罷，小葉子知道了，心裏不知該多難過呢。”
顧三娘呆了一呆，捏著那根絲線沒有做聲。
沈家父子剛走出西廂，就見秦大娘抱著自己的小孫孫從外麵
迴來，隻見她滿臉怒容，顯見是在哪裏受了氣。
“秦大娘，你這是怎的了？”沈拙開口問道。
看到沈拙，秦大娘臉上的神色緩和了幾分，她嘴裏輕哼了一聲，說道：“還不是那個趙翠花，狗嘴裏吐不出象牙，成日東家養漢西家扒灰，好好的胡同被她攪得烏煙瘴氣的。”
秦大娘嘴裏說的這個趙翠花是住在巷尾的一戶人家，她男人沒個正經活計，一家五口全靠出租院子過日子，家裏養了三個兒子，大的快二十了，至今沒能說上一房媳婦，這趙翠花嘴饞人懶，又最愛斤斤計較，前些日子編派顧三娘和沈拙的閑話就是從她嘴裏傳出來的。今日秦大娘帶著孫兒出去閑逛，又聽到她背地裏說三道四，於是忍不住和她爭了幾句。
沈拙笑了笑，他說：“秦大娘，為這樣的糊塗人生氣不值得，要是氣壞了身子反倒不劃算。”
秦大娘朝著地上啐了一口，憤憤不平的說道：“你是不知那小蹄子嘴有多賤，三娘礙著她哪兒了？自家窮的揭不開鍋，還好意思笑人家吃不上飯！也不怕死後被閻王爺撥掉舌頭。”
沈拙朝著西廂看了一眼，他說：“秦大娘，你可小點聲兒罷，顧娘子是個爆炭脾氣，要是聽到這些閑話，又該動氣了。”
秦大娘似是也想起屋裏還有個養病的顧三娘，她壓低了聲音，說道：“這些糟心事，咱們就別拿到三娘麵前講了，隻是你好歹是個舉人老爺，她這樣敗壞你和三娘的名聲，你也該拿出舉人老爺的名頭壓一壓她，要不然越發叫她欺到你頭上來了。”
沈拙不免搖了搖頭，這趙翠花不過是個目不識丁的婦道人家，犯的又不是甚麽大罪，他要是正經拿她當迴事，人家反倒疑心他和顧三娘不清不楚，不過放任她四處壞他名聲，往後巷子裏的人也隻會當他性子軟綿好拿捏。
“哎，你和三娘本地又沒有親戚，人家就是看你們是外來戶才敢欺負呢，換了別的家，看她還敢滿嘴胡說！”
沈拙想了一想，心裏已有了成算，前不久縣城巡營招人，要在本縣找十幾個青壯漢子看守城門，這差事沒甚麽油水，但多少能撈些仨瓜倆棗，趙翠花的長子想去當這城門官兒，於是求著地保薦他去營裏，隻因沈拙這讀書人的身份，街上的地保便時常來找他說話，前兩日兩人閑聊時，地保還提起過這事，到時沈拙在地保麵前說幾句話，不說攪黃趙翠花兒子的差事，最起碼也讓這趙翠花長長教訓。
“這主意好得很！”秦大娘笑了起來，她
說：“其實地保也知道趙翠花一家的品性，可憐她那大兒子，沒讀過幾日書，白長了一身力氣，就是去給人幹苦力也掙不到幾個錢，有這巧宗自然要巴巴的湊上去，你說歸說，千萬別當真壞了他的好事。”
秦大娘雖說厭煩趙翠花，但砸人飯碗的事她卻做不出來，讓那趙翠花長些教訓就是了，若是真的做得太絕了，反倒讓人說沈拙沒肚量。
“秦大娘，我省得了。”沈拙對秦大娘說了一聲，那秦大娘朝著她揮了揮手，便往主屋去了。
沈拙迴屋沒多久，小葉子家來了，沈拙看到她提著幾副藥，先打開來看了一番，見藥都抓得不錯，便問小葉子：“藥房的錢都還上了麽？”
“還了。”小葉子點了點頭，她想起還等著她迴家的親娘，小心翼翼的問了一句：“沈叔，你跟我娘說了沒有？”
“說了。”沈拙點著頭，他說：“你放心罷，你娘不會打你的。”
小葉子放下心來，她跟沈拙打了一聲招唿，迴屋給她娘煎藥去了。