那兩個媳婦，當日不合開門出來，卻見是一個中年婆娘，人物也到生得幹淨。兩個見是個婦人，無甚妨礙，便動問道："媽媽何來？為甚這般苦楚？可對我們說知則個。"那婆娘掩著眼淚道："兩位娘子聽著：老妻在這城外鄉間居住。老兒死了，止有一個兒子和媳婦。媳婦是個病塊，兒子又十分不孝，動不動將老身罵置，養贍又不周全，有一頓，沒一頓的。今日別口氣，與我的兄弟相約了去縣裏告他忤逆，他叫我前頭先走，隨後就來。誰想等了一日，竟不見到。雨又落得大，家裏又不好迴去，枉被兒子媳婦恥笑，左右兩難。為此想起這般命苦，忍不住傷悲，不想驚動了兩位娘子。多承兩位娘子動問，不敢隱瞞，隻得把家醜實告。"他兩個見那婆娘說得苦惱，又說話小心，便道："如此，且在我們家裏坐一坐，等他來便了。"兩個便扯了那婆子進去。說道："媽媽寬坐一坐，等雨住了迴去。自親骨肉雖是一時有些不是處，隻宜好好寬解，不可便經官動府，壞了和氣，失了體麵。"那婆娘道："多謝兩位相勸，老身且再耐他幾時。"一遞一句，說了一迴，天色早黑將下來。婆娘又道："天黑了，隻不見來，獨自迴去不得，如何好？"兩個又道："媽媽，便在我家歇一夜，何妨？粗茶淡飯，便吃了餐把，那裏便費了多少？"那婆娘道："隻是打攪不當。"那婆娘當時就裸起雙袖，到灶下去燒火，又與他兩人量了些米煮夜飯。指台抹凳，擔湯擔水，一攬包收，多是他上前替力。兩人道："等媳婦們伏侍，甚麽道理到要媽媽費氣力？"媽媽道："在家裏慣了，是做時便倒安樂，不做時便要睏倦。娘子們但有事，任憑老身去做不妨。"當夜洗了手腳，就安排他兩個睡了，那婆娘方自去睡。次日清早，又是那婆娘先起身來，燒熱了湯，將昨夜剩下米煮了早飯，拂拭淨了椅桌。力力碌碌，做了一朝，七了八當。兩個媳婦起身，要東有東，要西有西，不費一毫手腳，便有七八分得意了。便兩個商議道："那媽媽且是熟分肯做，他在家裏不象意，我們這裏正少個人相幫。公公常說要娶個晚婆婆，我每勸公公納了他，豈不兩便？隻是未好與那媽媽啟得齒。但隻留著他，等公公來再處。"
不一日，爺兒三個迴來了，見家裏有這個媽媽，便問媳婦緣故。兩個就把那婆娘家裏的事，依他說了一遍。又道："這媽媽且是和氣，又十分勤謹。他已無了老兒，兒子又不孝，無所歸了。可憐！可憐！"就把妯娌商量的見識，叫兩個丈夫說與公公知道。扈老道："知他是甚樣人家？便好如此草草！且留他住幾時著。"口裏一時不好應承，見這婆娘幹淨，心裏也欲得的。又過了兩日，那老兒沒搭煞，黑暗裏已自和那婆娘模上了。媳婦們看見了些動靜，對丈夫道："公公常是要娶婆婆，何不就與這媽媽成了這事？省得又去別尋頭腦，費了銀子。"兒子每也道："說得是。"多去勸著父親，媳婦們已自與那婆娘說通了，一讓一個肯。擺個家筵席兒，歡歡喜喜，大家吃了幾杯，兩口兒成合。
過得兩日，隻見兩個人問將來。一個說是媽媽的兄弟，一個說是媽媽的兒子。說道："尋了好幾日，方問得著是這裏。"媽媽聽見走出來，那兒子拜跪討饒，兄弟也替他請罪。那媽媽怒色不解，千咒萬罵。扈老從中好言勸開。兄弟與兒子又勸他迴去。媽媽又罵兒子道："我在這裏吃口湯水，也是安樂的，倒迴家裏在你手中討死吃？你看這家媳婦，待我如何孝順？"兒子見說這話，已此曉得娘嫁了這老兒了。扈老便整酒留他兩人吃。那兒子便拜扈老道："你便是我繼父了。我娘喜得終身有托，萬千之幸。"別了自去。似此兩三個月中，往來了幾次。
忽一日，那兒子來說："孫子明日行聘，請爹娘與哥嫂一門同去吃喜酒。那媽媽迴言道："兩位娘子怎好輕易就到我家去？我與你爺、兩位哥哥同來便了。"次日，媽媽同他父子去吃了一日喜酒，歡歡喜喜，醉飽迴家。又過了一個多月，隻見這個孫子又來登門，說道："明日畢姻，來請闔家尊長同觀花燭。"又道："是必求兩位大娘同來光輝一光輝。"兩個媳婦巴不得要認媽媽家裏，還悔道前日不去得，賠下笑來應承。
次日盛壯了，隨著翁媽丈夫一同到彼。那媽媽的媳婦出來接著，是一個黃瘦有病的。日將下午，那兒子請媽媽同媳婦迎親，又要請兩位嫂子同去。說道：
"我們鄉間風俗，是女眷都要去的。不然隻道我們不敬重新親。"媽媽對兒子道："汝妻雖病，今日已做了婆婆了，隻消自去，何必煩勞二位嫂子？兒子道："妻子病中，規模不雅，禮數不周，恐被來親輕薄。兩位嫂子既到此了，何惜往迎這片時？使我們好看許多。"媽媽道："這也是。那兩個媳婦，也是巴不得去看看耍子的。媽媽就同他自己媳婦，四人作隊兒，一夥下船去了。更餘不見來，兒子道："卻又作怪！待我去看一看來。"又去一迴，那孫子穿了新郎衣服，也說道："公公寬坐，孫兒也出門望望去。"搖搖擺擺，踱了出來，隻剩得爺兒三個在堂前燈下坐著。等候多時，再不見一個來了。肚裏又飢，心下疑惑，兩個兒子走進灶下看時，清灰冷火，全不象個做親的人家。出來對父親說了，拿了堂前之燈，到裏麵一照，房裏空蕩蕩，並無一些箱籠衣衾之類，止有幾張椅桌，空著在那裏。心裏大驚道："如何這等？"要問鄰舍時，夜深了，各家都關門閉戶了。三人卻象熱地上螻蟻，鑽出鑽入。亂到天明，才問得個鄰舍道："他每一班何處去了？"鄰人多說不知。又問："這房子可是他家的？"鄰人道："是城中楊衙裏的，五六月前，有這一家子來租他的住，不知做些甚麽。你們是親眷，來往了多番，怎麽倒不曉得細底，卻來問我們？"問了幾家，一般說話。有個把有見識的道："定是一夥大拐子，你們著了他道兒，把媳婦騙的去了。"父子三人見說，忙忙若喪家之狗，踉踉蹌蹌，跑迴家去，分頭去尋，那裏有個去向？隻得告了一紙狀子，出個廣捕，卻是渺渺茫茫的事了。那扈老兒要娶晚婆，他道是白得的，十分便宜。誰知到為這婆子白白裏送了兩個後生媳婦！這叫做"貪小失大"，所以為人切不可做那討便宜苟且之事。正是：
莫信直中直，須防仁不仁。
貪看天上月，失卻世間珍。
這話丟過一邊。如今且說一個拐兒，拐了一世的人，倒後邊反著了一個道兒。這本話，卻是在浙江嘉興府桐鄉縣內。有一秀才，姓沈名燦若，年可二十歲，是嘉興有名才子。容貌魁峨，胸襟曠達。娶妻王氏，姿色非凡，頗稱當對。家私豐裕，多虧那王氏守把。兩個自道佳人才子，一雙兩好，端的是如魚似水，如膠似漆價相得。隻是王氏生來嬌怯、厭厭弱病嚐不離身的。燦若十二歲上進學，十五歲超增補廩，少年英銳，白恃才高一世，視一第何啻拾芥！平時與一班好朋友，或以詩酒娛心，或以山水縱目，放蕩不羈。其中獨有四個秀才，情好更駕。自古道："惺惺惜惺惺，才子惜才子。"卻是嘉善黃平之，秀水何澄，海鹽樂爾嘉，同邑方昌，都一般兒你羨我愛，這多是同郡朋友。那本縣知縣姓稽，單諱一個清字，常州江陰縣人。平日敬重斯文，喜歡才士，也道燦若是個青雲決科之器，與他認了師生，往來相好。是年正是大比之年，有了科舉。燦若歸來打疊衣裝，上杭應試，與王氏話別。王氏挨著病軀，整頓了行李，眼中流淚道："官人前程遠大，早去早迴。奴未知有福分能勾與你同享富貴與否？"燦若道："娘子說那裏話？你有病在身，我去後須十分保重！"也不覺掉下淚來。二人執手分別，王氏送出門外，望燦若不見，掩淚自進去了。
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不一日，爺兒三個迴來了，見家裏有這個媽媽，便問媳婦緣故。兩個就把那婆娘家裏的事，依他說了一遍。又道："這媽媽且是和氣，又十分勤謹。他已無了老兒，兒子又不孝，無所歸了。可憐！可憐！"就把妯娌商量的見識，叫兩個丈夫說與公公知道。扈老道："知他是甚樣人家？便好如此草草！且留他住幾時著。"口裏一時不好應承，見這婆娘幹淨，心裏也欲得的。又過了兩日，那老兒沒搭煞，黑暗裏已自和那婆娘模上了。媳婦們看見了些動靜，對丈夫道："公公常是要娶婆婆，何不就與這媽媽成了這事？省得又去別尋頭腦，費了銀子。"兒子每也道："說得是。"多去勸著父親，媳婦們已自與那婆娘說通了，一讓一個肯。擺個家筵席兒，歡歡喜喜，大家吃了幾杯，兩口兒成合。
過得兩日，隻見兩個人問將來。一個說是媽媽的兄弟，一個說是媽媽的兒子。說道："尋了好幾日，方問得著是這裏。"媽媽聽見走出來，那兒子拜跪討饒，兄弟也替他請罪。那媽媽怒色不解，千咒萬罵。扈老從中好言勸開。兄弟與兒子又勸他迴去。媽媽又罵兒子道："我在這裏吃口湯水，也是安樂的，倒迴家裏在你手中討死吃？你看這家媳婦，待我如何孝順？"兒子見說這話，已此曉得娘嫁了這老兒了。扈老便整酒留他兩人吃。那兒子便拜扈老道："你便是我繼父了。我娘喜得終身有托，萬千之幸。"別了自去。似此兩三個月中，往來了幾次。
忽一日，那兒子來說："孫子明日行聘，請爹娘與哥嫂一門同去吃喜酒。那媽媽迴言道："兩位娘子怎好輕易就到我家去？我與你爺、兩位哥哥同來便了。"次日，媽媽同他父子去吃了一日喜酒，歡歡喜喜，醉飽迴家。又過了一個多月，隻見這個孫子又來登門，說道："明日畢姻，來請闔家尊長同觀花燭。"又道："是必求兩位大娘同來光輝一光輝。"兩個媳婦巴不得要認媽媽家裏，還悔道前日不去得，賠下笑來應承。
次日盛壯了，隨著翁媽丈夫一同到彼。那媽媽的媳婦出來接著，是一個黃瘦有病的。日將下午，那兒子請媽媽同媳婦迎親，又要請兩位嫂子同去。說道：
"我們鄉間風俗，是女眷都要去的。不然隻道我們不敬重新親。"媽媽對兒子道："汝妻雖病，今日已做了婆婆了，隻消自去，何必煩勞二位嫂子？兒子道："妻子病中，規模不雅，禮數不周，恐被來親輕薄。兩位嫂子既到此了，何惜往迎這片時？使我們好看許多。"媽媽道："這也是。那兩個媳婦，也是巴不得去看看耍子的。媽媽就同他自己媳婦，四人作隊兒，一夥下船去了。更餘不見來，兒子道："卻又作怪！待我去看一看來。"又去一迴，那孫子穿了新郎衣服，也說道："公公寬坐，孫兒也出門望望去。"搖搖擺擺，踱了出來，隻剩得爺兒三個在堂前燈下坐著。等候多時，再不見一個來了。肚裏又飢，心下疑惑，兩個兒子走進灶下看時，清灰冷火，全不象個做親的人家。出來對父親說了，拿了堂前之燈，到裏麵一照，房裏空蕩蕩，並無一些箱籠衣衾之類，止有幾張椅桌，空著在那裏。心裏大驚道："如何這等？"要問鄰舍時，夜深了，各家都關門閉戶了。三人卻象熱地上螻蟻，鑽出鑽入。亂到天明，才問得個鄰舍道："他每一班何處去了？"鄰人多說不知。又問："這房子可是他家的？"鄰人道："是城中楊衙裏的，五六月前，有這一家子來租他的住，不知做些甚麽。你們是親眷，來往了多番，怎麽倒不曉得細底，卻來問我們？"問了幾家，一般說話。有個把有見識的道："定是一夥大拐子，你們著了他道兒，把媳婦騙的去了。"父子三人見說，忙忙若喪家之狗，踉踉蹌蹌，跑迴家去，分頭去尋，那裏有個去向？隻得告了一紙狀子，出個廣捕，卻是渺渺茫茫的事了。那扈老兒要娶晚婆，他道是白得的，十分便宜。誰知到為這婆子白白裏送了兩個後生媳婦！這叫做"貪小失大"，所以為人切不可做那討便宜苟且之事。正是：
莫信直中直，須防仁不仁。
貪看天上月，失卻世間珍。
這話丟過一邊。如今且說一個拐兒，拐了一世的人，倒後邊反著了一個道兒。這本話，卻是在浙江嘉興府桐鄉縣內。有一秀才，姓沈名燦若，年可二十歲，是嘉興有名才子。容貌魁峨，胸襟曠達。娶妻王氏，姿色非凡，頗稱當對。家私豐裕，多虧那王氏守把。兩個自道佳人才子，一雙兩好，端的是如魚似水，如膠似漆價相得。隻是王氏生來嬌怯、厭厭弱病嚐不離身的。燦若十二歲上進學，十五歲超增補廩，少年英銳，白恃才高一世，視一第何啻拾芥！平時與一班好朋友，或以詩酒娛心，或以山水縱目，放蕩不羈。其中獨有四個秀才，情好更駕。自古道："惺惺惜惺惺，才子惜才子。"卻是嘉善黃平之，秀水何澄，海鹽樂爾嘉，同邑方昌，都一般兒你羨我愛，這多是同郡朋友。那本縣知縣姓稽，單諱一個清字，常州江陰縣人。平日敬重斯文，喜歡才士，也道燦若是個青雲決科之器，與他認了師生，往來相好。是年正是大比之年，有了科舉。燦若歸來打疊衣裝，上杭應試，與王氏話別。王氏挨著病軀，整頓了行李，眼中流淚道："官人前程遠大，早去早迴。奴未知有福分能勾與你同享富貴與否？"燦若道："娘子說那裏話？你有病在身，我去後須十分保重！"也不覺掉下淚來。二人執手分別，王氏送出門外，望燦若不見，掩淚自進去了。
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