“嗚——!”


    博洛下意識地向長鳴聲傳來處望去,陳之遴、龔鼎孳、陳名夏等其他修路大隊的苦役們也是如此,便同時看到了令他們震撼的一幕。


    隻見隨著一道傾斜的濃濃煙柱,一連拉著整整十二節車廂,長達二三十丈的古怪鐵車,正循著官道兩三百步外的鐵道轟隆隆向前,速度快如奔馬!


    那滾雷般的氣勢,仿佛能將任何擋在它麵前的阻礙都碾壓成粉碎!


    所有苦役都瞪大了眼睛,盯著那怪車,直至其向南遠去,連煙柱都不見了蹤影,才漸漸迴過神來。


    博洛吞咽了下幹澀的嗓子,隻覺得心中滿是震撼、恐懼。


    此前,在修路大隊幹活兒他也聽到別人議論過關於那鐵道、火車。


    隻是修路大隊雖然和外界有接觸,卻也有很大隔閡,別說他這個八旗兵戰俘,便是那些漢奸狗奴才,都沒幾個正常人願意跟他們交談。


    據說,如龔鼎孳、陳之遴等狗奴才的夫人,為了向大明證明其與漢奸再無瓜葛,以獲得稍好的待遇,都與他們離婚了。


    所以,修路大隊的人獲得外界消息也頗為困難,對火車、鐵道的討論自然模湖得很。


    因此,博洛原本對火車隻是當故事聽的,認為那鐵道大明必然另有用處,而非在上麵通行什麽火車。


    可現在看來,竟然真是通行火車的!


    並且這火車氣勢還如此駭人!


    ‘那火車速度猶如奔馬,卻如傳聞中的神龍一般強大,且帶有十幾節車廂。


    若是大明將這鐵道修到遼東,以火車運兵運糧草等軍備,豈不是大大節省了運輸中的消耗?’


    博洛雖然無法看透火車的所有好處,可哪怕僅想到一兩點,都覺得頭皮發麻,心直往下沉。


    他再次看向鐵路,又不禁想:難道大清真的沒希望了?


    陳之遴、龔鼎孳等降清官員,心情就更複雜了。


    自從被明軍俘虜成為漢奸、苦役,他們每天都活在悔恨中。有的人想盡各種辦法,希望能獲得昭武皇帝與朝廷的寬恕,以求減輕罪行,別再做苦役。


    然而,無一人能成功。


    後來有人打聽到,昭武皇帝有言:仕清官員絕不寬恕!


    他們就算想盡辦法,也頂多在苦役隊伍中獲得好點的活計,至多在勞役多年後被流放到邊疆實邊開荒。


    想要過正常人的生活,門兒都沒有。想要重新得到朝廷任用,更是絕不可能。


    不僅如此,朝廷還令人編寫《漢奸傳》,收錄他們降清仕清的事跡,要將他們永遠釘在曆史的恥辱柱上,遺臭萬年!


    由此,部分人開始感到絕望,開始憎恨起大明以及昭武皇帝來,每天都盼望著大明盡快完蛋。


    然而,大半年過去,大明在他們詛咒下不僅沒有完蛋,反而各方麵都變得更好,越來越強大。


    如今更是出現了鐵道、火車這等堪稱奇跡的事物。


    這令陳之遴等更加絕望,也更加的悔恨當初降清、仕清的選擇。


    “都愣著幹什麽?趕緊幹活兒!”


    監督這一段的明軍隊長用鞭子啪的抽了個脆響,讓所有苦役都迴過神來,在鞭子的威脅下,不得不繼續埋頭幹活。


    ···


    堵胤錫、章曠等一眾高官離開後,大部分百姓以及侯峒曾、陶汝鼐等父母官、責任官仍留在火車站。


    不過隨著時間流逝,離開的百姓越來越多。


    很多人都覺得在這裏等著太傻了,畢竟都猜到火車至少得一兩天後才能迴來,很多人就想明天或者後天再來觀看。


    結果到了天黑前,家在鐵路附近的百姓就聽到了那獨特的汽笛聲,以及火車鐵輪碾壓鐵軌的框框聲。


    ‘竟然這麽快就迴來了?!’


    很多人都感到驚訝。


    隨即就不禁想:這火車該不會沒跑到天津就掉頭了吧?


    張瑞、耿鑫作為士紳,如今家底雖然沒有清兵入關前豐厚,但也脫離了勞動生產,再加上兩人都對鐵路運輸極感興趣,便一直在火車站外麵等著。


    這原本是一種下意識的行為,卻沒想到真等來了火車!


    “此時距離早上鐵路開通不過五個多時辰,火車竟然就迴來了?莫非沒去天津就迴頭了?”張瑞猜測道。


    耿鑫道:“不應該吧?若不去到天津就迴頭,這頭一趟試行意義何在?”


    “那難不成火車五個多時辰就能從此開到天津?”


    “是開一個來迴。”耿鑫看著前方正在往下卸貨的火車,雙目神采奕奕,“你看,那些車鬥有的裝了軍中輜重,有的則裝了海貨,必然是從天津迴轉的!”


    火車站內,倪於義等鐵路局官員,以及侯峒曾、陶汝鼐等順天府官員,都滿臉笑容。


    與外麵少數還在圍觀猜測的百姓不同,他們確定火車是從天津開迴來的,因為火車不僅帶來了天津的貨物,還帶來了守在天津站的北直鐵道局官吏。


    至於周圍百姓如何想,他們並不在乎。


    相信時間長了,所有百姓都會清楚火車與馬匹、馬車、舟船之區別,也會知道火車會給他們帶來多大的便利。


    ···


    昭武元年六月七日。


    下午,天色漸暮,朱媺娖準備迴竹林老宅時,電訊處收到了北直隸總督衙門電訊室的電報,堵胤錫、章曠等相關官員聯名奏報,他們已乘坐京津鐵路火車由北京到天津往返一趟,隻用了近11小時。


    這還包括他們在天津逗留的半個多小時。


    也即是說,火車從北京到天津如果立即迴程,至多用十個小時二十幾分鍾。


    當然,實際上火車到了天津肯定是要修整——加煤、加水,火車司機等列車人員換班歇息,等等。


    至於裝貨,隻要備足人力,反倒是可以在加水、加煤的同時就完成了。


    看完電報,朱媺娖當即讓電訊處迴電,對相關人員先進行口頭嘉獎,實質性的獎勵也會再後續到來。


    並且叮囑堵胤錫、倪於義等人,一定要注意後續鐵路的運營、巡護等工作,切莫出了差錯。


    同時,下旨將這京津鐵路上的第一輛火車命名為“先鋒號”,寓意著,此火車將成為大明大建鐵路、發展強大的先鋒!


    次日。


    眾閣臣以及交通部、工部、財政部郎中以上的官員被召集到武英殿,召開“鐵路交通”專題會議。


    會議上,朱媺娖先向眾臣通報了京津鐵路順利開通之事。


    眾臣自然也是一片欣喜,紛紛為國恭賀。


    隨後,朱媺娖便與眾臣商量起修建後續鐵路的事情來。


    這迴,一向在朝堂中言語謹慎,以配合(逢迎)朱媺娖為主的馬士英卻是最先開口。


    “陛下,臣以為這第二條鐵路必須修建在南直隸。如今,南直隸不僅是朝廷中樞所在,蘇、淞、常等府更一向是我大明財稅重地,若得鐵路之便,經濟必然更加發達,我大明財稅亦將有明顯提升!”

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