“什麽話?你說吧。就你囉嗦!”董婉青一邊擦著眼淚,一邊說道。


    “如今這世道不太平,或許過不了多久,方圓百裏之內就隻剩下我臨海屯一個安全的地方了。並且我也已經下達了命令,命令蘇州府各地,凡是遇到有福建來的人,都要嚴加看管起來。大概是你原本祖籍就不在福建人,說話沒有那麽重的口音,才被你混了過來。不過待在我臨海屯,你就太太平平地呆著,不要出去惹是生非,萬一出了事,可又要麻煩了。”


    “行了!我知道了!那我就大門不出二門不邁,跟著你姐姐在家裏學繡花,這總行了吧?”


    董婉青的保證還是算數的。


    來到臨海屯之後,她連自己的倉庫那邊都不去了,拜訪了蕭文明的姐姐蕭文秀之後,就直接在蕭文秀院子旁邊廂房住下,就跟著蕭文秀學一些針織女工,大門不出二門不邁,就好像是一個尋常的大家閨秀。


    反倒是平素喜好清淨的蕭文秀,因為要幫著弟弟打理臨海屯的事務,因此忙得腳不沾地,剛剛去屯子裏和港口邊巡視一番,剛一坐下來就有人等著要求接見——忙得比以前那個負責的幾門生意的董婉青還忙……


    看著姐姐忙成這樣,蕭文明也禁不住感慨:雖然眼下麵臨白炎教造反的挑戰,這樣繁忙的狀態並不是一種常態,但是今後自己的事業越做越大,光靠這蕭文秀替自己打理後勤,那怎麽能行?


    看樣子還得趕緊找幾個幫手,幫著姐姐分擔一些工作。


    其實在蕭文明看來,董婉青就是一個極好的人選——她政商兩界的規矩都懂,本身又有獨立運營產業的經驗,恰巧同臨海屯和附屬海港現在的業務重合,就是為蕭文明量身定做的好幫手。


    隻可惜她同蕭文明之間似乎還並不是一條心,如果將臨海屯的事務交給她,蕭文明是絕對不能放心的。


    也就這樣了吧,留在臨海屯,雖然不能替自己分憂,好歹也出去闖點禍,也算是間接地幫了自己的忙了。


    在董婉青迴到臨海屯的第三天,蕭文明派出去送信的老夏頭也迴來了。


    按照蕭文明的預計,老夏頭從臨海縣到洛陽城,一來一迴至少得走一個月。


    這個速度就實在太慢了——尤其是現在形勢一日嚴峻過一日的情況下——於是臨走之前,蕭文明就多給了老夏幾十兩銀子的盤纏,讓他在路上見到有合適的,就買一輛車、一匹馬,可以走得快一點。


    老夏原本是個勤儉節約的人,但也知道自己送信的任務責任重大,不是省錢的時候,可在江南地區買一頭牛容易,找一匹馬卻很難,一直走了三天才在客棧裏等到了一個一同住店的客商。


    他是從西北過來販賣南北雜貨的,商隊裏正好有馬車,但車也不多,隻有兩輛而已。


    老夏好說歹說、軟磨硬泡,終於花大價錢買走了其中的一輛,有了代步的工具,這一路走得就快了很多,又隻花了八


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    天的功夫,便來到了京城洛陽城下。


    整個洛陽城完全沒有感受到危險的臨近,而老夏也沒有閑工夫去欣賞洛陽繁華富足的景象,一邊打聽便著就來到了毅親王府。


    報名身份之後,王府的管事便將老夏迎了進去,並將書信交給了毅親王老爺子。


    這封信毅親王顯然是看懂了,扔下手裏正把玩的蛐蛐罐兒,便趕忙提筆疾書,洋洋灑灑寫了三張紙的話,便讓老夏帶著立即啟程返迴臨海屯。


    老夏豈敢耽擱,立即就啟程迴家。


    可是隻走到半路,便被毅親王府的管事追了迴來,跟他說毅親王老爺子另有吩咐,叫老夏立即迴去。


    老夏不敢怠慢,隻得跟著又返迴了王府。


    迴到王府,毅親王什麽話都沒有說,隻是將一封新寫好的書信給了老夏,換迴之前的那一封,並且還特地讓老夏給蕭文明帶句話:“茲事體大,不可掉以輕心,否則你我都承受不起!”


    這幾句話原本分量就極重,再加上毅親王的身份和地位,從他口裏說出來,更是重若千鈞,生生把辦事老陳的老夏都嚇了一跳。


    於是老夏一路上日夜兼程,同一道帶去的那個蕭家軍的子弟兵輪流趕車——除了讓馬匹吃草休息以外,兩個人不敢多停留半刻,就連吃飯睡覺都在車上,終於隻用六天時間便橫跨千山萬水,來到了蕭文明的身邊,將毅親王第二份親筆信交到了蕭文明手裏。


    這一路走來,不但老夏和那個子弟兵瘦得脫了相,就連那批新買的馬,也從膘肥體壯被折磨得骨瘦嶙峋。


    蕭文明看著心疼,便對老夏說道:“老夏頭,你這封信送的好啊!尚未開戰,你便立下了首功!你先迴去休息吧,可別累壞了身子。”


    蕭文明這話說的極為中肯誠摯,感動的老下兩顆濁淚已然滾了下來:“少爺能有這話,我這一把老骨頭交代了也就值了!倒是這匹馬,剛買來就跑了那麽遠的路,餓的腿都打顫了。”


    “嗯,是匹好馬!”蕭文明點頭道,“我們臨海屯從不浪費糧食,但這匹馬是有功的,老夏你穿我的軍令,豆子、大米、白麵,這畜生愛吃什麽就給他吃什麽,你讓他在我們臨海屯享享福。”


    打發走了,老下蕭文明,就忙不迭的展開書信閱讀了起來。


    看樣子毅親王寫這封信也是十分著急,墨跡還沒有晾幹,他便急急忙忙疊好了送了出來,因此這封書信好幾處紙張全都粘在了一起,蕭文明好不容易才將他展了開來,卻也撕碎了好幾處,但並不影響閱讀。


    原來是朝廷那邊,也知道了白炎教即將造反起事的情報,但是情報指向十分不明確,隻知道有這麽一迴事兒,至於造反的時間、地點、規模則一概不知。


    原本這樣的情報,全國上下每天都有幾十條、上百條,朝廷這邊看過也就算了,要麽束之高閣、要麽就扔到廢紙堆裏頭去,再也不會被翻出來。


    白炎


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    教造反的消息也是一樣。


    但是毅親王卻多留了一個心眼,他在送走了老夏之後,依舊覺得放心不下,便特地親自去了一次兵部,要兵部查閱近一個月送上來的情報,看看有沒有同白炎教相關的。


    要從浩如煙海的文書之中尋找線索,這原本就是一件十分瑣碎繁雜的事情,要是別人找兵部來做這件事,非得被兵部那些老爺轟出去不可。


    但是毅親王他地位高、資格老、麵子大,並且還曾經是領兵打仗的王爺,兵部的人雖然心懷不耐煩,但也隻能聽他的命令,翻找起情報線索。


    這不找還好,一找就出了大問題。


    原來近一個月內,關於白炎教將要造反的情報,各地向兵部報送了有五六條之多,雖然這些情報沒頭沒尾的,每一條單獨列出來都毫不起眼,但是這些情報夾雜在一起,又同蕭文明的書信相互印證就十分可怕了。


    條條線索都指向唯一的一個結論——白炎教造反在即!


    大齊朝廷這兩年可不太平。


    雖然總體上,既沒有遇到全國性的災害,也沒有遇到大規模的起義,局勢還在可控範圍之內,但畢竟野驢嶺一戰,朝廷精英盡喪,兵力已經不足,又要抓緊重建國防,對下盤剝也是日益嚴峻。


    所以各地小規模的起事連綿不絕。


    但這種起事的規模也就幾十個人,最多不過二三百人,或鎮壓或安撫,通常當地道、州、縣三級衙門就處理掉了。


    但是毅親王憑借他老道的經驗,總覺得這次白炎教的起事沒有那麽簡單,但是他現在是個閑散的王爺,沒有權利吩咐兵部部署防範事務。


    於是毅親王當機立斷,幹脆繞開兵部,帶著蕭文明的書信和找到的這幾份情報,直接去麵見皇帝。


    皇帝現在煩心的事兒正多著呢!


    北邊戎羌不斷南下騷擾,山東紅旗軍愈發猖狂不斷騷擾州縣,湖廣去年以來的災情到今年不過稍有緩解而已,西南南詔國似乎也在蠢蠢欲動……


    至於毅親王報來的這個什麽白炎教意圖謀反的情報,沒頭沒尾的,皇帝怎麽來得及去搭理?


    就是想去搭理,皇帝手下已經沒有可用之兵了!


    “原本江南、福建、嶺南等地,就是需要出錢、出兵、出糧來支援各地的,現在這些地方出了亂子,又從何處能調兵呢?”


    這個問題也著實將毅親王給問住了,三年前同戎羌的一場慘敗,朝廷元氣大傷,至今還沒有恢複,北方防線已經是千瘡百孔了,正要想方設法填補,哪裏還有人馬可以分到福建去平叛?


    “皇上,不如還是靠當地的屯田兵怎樣?邪教不得人心,或許靠著本鄉本土的兵丁守衛家鄉,就是能夠取勝的。”


    “靠屯田兵?屯田兵能管用嗎?野驢嶺一戰又不是沒有看到過,兩軍還未接觸,第一個潰退下來的就是各地屯田兵!”


    (本章完)


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