這些將領,蕭文明有一半是認識的,也都是當初同蕭文明一道在金陵城下,等待接受考核的屯田所的千戶或者百戶。


    看這架勢,蕭文明就已經猜出來了:這些人,想必是桑淳元一路趕來的時候,臨時抽調和征集起來的。


    除了這些人以外,桑淳元身邊還有有一個蕭文明的熟人——熟得不能再熟的熟人——那就是臨海縣令湯光耀。


    湯光耀原本就是去向桑淳元,通報倭寇的消息的,他出現在這裏,人物和時機都是正確的,就唯獨時間對不上。


    他從臨海縣和吳江縣接鄰的地方趕往蘇州府,距離大概有一百裏到一百二十米上下,而湯光耀所用的交通工具,不過是一輛牛車而已。


    兩個時辰就能跑這麽多的路,除非這輛牛車撞上了引擎,燒的是汽油!


    事後蕭文明曾經向湯光耀核實其中的情況。


    這才知道,湯光耀其實並沒有趕到蘇州府,而是在半路就遇到了桑淳元,是桑淳元提前就知道了倭寇的消息,早就已經開始召集蘇州府的兵丁趕來吳江縣。


    湯光耀同他半路見麵,也就跟著一道來了。


    別說,這個知府桑大人雖然為人刻薄了一點,但是耳目還是清明的,反應也很快。


    這麽短的時間之內,就召集起這樣一支隊伍,雖然戰鬥力還有待商榷,不過辦事的效率確實可圈可點。


    桑淳元對自己的行動也十分得意,在手下那麽多文武官員,在數百兵丁的前唿後擁之下,顯得威風凜凜、躊躇滿誌,感覺自己手下有兵有將,在軍事上似乎也可以有一番大的作為。


    中國古代曆史上,文人帶兵打仗並且取得勝利,留下“文武全才”美名的固然少見,但也不是完全沒有。


    比如三國的諸葛亮、南宋的俞允文、明朝的於謙,那都是一時的人傑,桑淳元憑什麽和他們相提並論?


    於是蕭文明便有意挫一挫他的銳氣。


    他主動向前衝桑淳元拱手作揖道:“桑大人,倭寇已被我殺退,現已逼到洋湖的小島之上。我軍大獲全勝,請桑大人檢閱三軍!”


    說罷,蕭文明把手一揮,便召集其手下三百蕭家軍,讓他們就在張淳元的麵前列隊,“接受檢閱”。


    這哪是在接受檢閱,分明是在示威了!


    更關鍵的是,蕭文明的蕭家軍還故作十分配合的樣子。


    他們剛剛取得了小勝,士氣正在最高昂的時候,排列起的隊伍,不僅是一如既往的整齊劃一,更多了幾分躍躍欲試的生機。


    似乎剛才的那一段廝殺,對他們而言還有些意猶未盡,就等著還會有哪裏的不開眼的敵軍過來送死,給自己攢下軍功。


    蕭文明蕭家軍的戰鬥力,已然是得到了很大的加強了,可論起擺排場的能力,他們同樣是鶴立雞群。


    同他們一比,桑淳元臨時召集起來的這些屯田兵,那就跟討飯的叫花子似的。


    要知道,屯田所製度的敗壞是普遍的現象,這些屯田兵的麵貌同曹瑞麾下的南湖屯差不了多少,也就比散兵遊勇稍強一些而已。


    蕭文明擺出這樣的架勢,其目的桑淳元不會不知道。


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    而桑淳元又是個極重麵子的人,他見蕭文明依舊是這樣的囂張,對他自然沒有多少好的臉色,開口就問:“這不是蕭千戶嗎?你是臨海縣的千戶,怎麽跑到吳江縣來了?”


    明知故問。


    你半路不是遇到縣令湯光耀了嗎?以他的性格,怎麽可能不把蕭文明的行動通報給你桑大人?桑淳元問出這句話,擺明著就是在找茬。


    不過這件事情蕭文明做得問心無愧、名正言順,那就沒有必要同他客氣了。


    他挺著胸膛迴答:“是我聽說臨海縣來了倭寇,便前去查看。不料倭寇正在吳江縣活動,屠殺當地居民、焚燒房屋田舍,我看不過眼,便領兵前去剿滅倭寇,難道這也錯了嗎?”


    誰還不能有個錯呢?誰要雞蛋裏挑骨頭當然容易。


    按照蕭文明之前的做法,給你定一個未經上峰批準,領軍私闖他人地界的罪名也不是不可以。


    但是這就屬於強行安插罪名了,即便是有蘇州知府的背書,可是要報到江南道理,也極有可能被駁斥下來。


    桑淳元是何等精明之人,怎麽會做這樣的傻事?


    於是他話鋒一轉,對蕭文明說道:“聽說蕭千戶殺敗了倭寇,可有真憑實據?“


    當然有真憑實據。


    蕭文明一抬手,便是示意將倭寇的屍體抬上。


    他手下蕭家軍的士兵心領神會,立即就扛出倭寇的屍體,當著桑淳元的麵,擺出了長長的一列。


    蕭文明還裝模作樣地一個一個清點:“一、二、三、四,啟稟桑大人,我遇到的倭寇總共有二十八人,全部被我誅殺,不曾跑了一個。這裏一共是二十八具屍體,請蕭大人審驗。”


    話音未落,桑淳元這邊還沒什麽表示,他身後的將領卻發出了嘖嘖的稱歎。


    他們都是江南道本地的屯田所千戶或者百戶,就算沒有同倭寇打過交道,也聽說過倭寇的傳聞,大多知道倭寇的戰鬥力強悍,本地的屯田兵以十倍的兵力前去圍剿,有時候都會吃敗仗。


    而蕭文明僅以區區三百屯田兵,便能將這股倭寇全部剿滅,這樣的戰鬥力,在江南到所有的屯田所中,足可以說是獨一無二、首屈一指了。


    至於那些同蕭文明認識的軍官,更是在心中感歎不已:早知道這位蕭千戶手下弟兄戰鬥力強悍,可沒想到過了一個年,他們的戰鬥力似乎又上了一個新的台階,年前麵對倭寇還被壓著打,現在都能將其全殲了!


    已經夠強了,現在變得更強了,真是讓人又羨慕、又嫉妒。


    對於強者的羨慕和嫉妒,雖然不是什麽正能量的情感,倒也情有可原,還算正常,可桑淳元接下來的表現,就顯得有些不太正常了。


    隻見這位知府桑大人,居然紆尊降貴,既不嫌髒、也不嫌累、還不嫌臭,親自跑到那一具具屍體的麵前,俯下身去,親自逐一審驗這些倭寇的身份。


    “叫你審驗,你就真的審驗啊?什麽時候變得這麽聽話了?”


    蕭文明心裏暗罵了一句。


    不過這也難怪。


    殺良冒功,這種喪心病狂的事情在大齊朝,雖然也不能算常見,卻也是偶有發生。桑淳元就是


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    要看看,看看是否真的像蕭文明所說的那樣,他所誅殺的全都是倭寇。


    當時蕭文明自然是胸有成竹,他自己殺的人自己還能不知道?


    可事後,在同溫伯明商量這件事情的時候,蕭文明卻是一陣的脊背發涼。


    要知道,通常而言倭寇可不全是倭國來的武士或者浪人,裏麵有相當大的一部分,乃是跟著倭寇渾水摸魚的中原齊人。


    兩軍交戰的時候,把他們給殺了幾個,當然是因為他們罪有應得,不能算是誤殺和錯殺,可萬一被桑淳元發現這些死鬼裏有一兩個中原人。那他十有八九是會拿這幾個人來顛倒黑白、指鹿為馬,說蕭文明殺了良民冒充戰功,那話可就說不清楚了。


    就算桑淳元沒那麽下作,至少也會拿這幾個人小題大做,那也會給蕭文明帶來數不清的麻煩!


    不過還好,蕭文明這迴殺的,有一個算一個,那都是正兒八經的倭寇,讓桑淳元挑不出半點岔子。


    故而桑淳元起身之時,表情和口氣之中似乎還帶著幾份失望:“怎麽?屍體全都在這了?”


    “是啊,全都在這了。”蕭文明迴了一句。


    “啊,全都在這了……”桑淳元迴了一句廢話,忽然又想到了新的說辭,“也就不過殺了三十個倭寇而已,大小也算是個功勞吧。”


    什麽叫大小也算是個功勞?聽你的意思,是不是說我的戰績沒什麽了不起的?


    蕭文明這邊還沒什麽表示,桑淳元身後的軍官們卻禁不住竊竊私語了起來。


    他們心裏明白得很,倭寇的戰鬥力可不弱,三十人的倭寇可不算一股小隊了,單憑一個屯田所的兵力,不但能夠全身而退,還能將其聚而殲之,並且本方幾乎沒有傷亡,這樣的戰機不能說是極其顯著,隻能說是完全無敵了!


    隔著桑淳元,蕭文明雖然不知道這些個小軍官在交頭接耳地說了什麽話,卻也知道他們的態度是站在自己這一邊的。


    這便給了蕭文明在懟一句桑淳元的底氣:“桑大人,隻殺了三十個倭寇,確實是少了點。不過據我所知,還另有一百多倭寇,盤據在附近。桑大人文武雙全,自然可以領軍去剿滅,一個不剩!”


    “倭寇?一百多?人在哪裏?”


    聽到這樣的消息,桑淳元的心情是複雜的。


    一方麵,倭寇的人頭那就是戰績,隻要由自己親自統兵消滅這些倭寇,那就能給自己積攢上大大的一筆政績,官升一級當然是不在話下,連升三級也未可知!


    但另一方麵,他也聽說過倭寇的戰鬥力超群,他現在手下也就六七百人,就算將蘇州府所有屯田所的兵力集中起來,除去地方上必須留著的守備力量,再擠幹淨虛報的空額之後,自己能夠使用的,也就不過一千多人而已。


    就單憑這些兵力,想要剿滅一百多倭寇,其實並不容易。


    更關鍵的是倭寇的窮兇極惡,那是出了名的,你不去剿滅他們,還要出來四處襲擾搶劫,萬一他們出來把地方上搞個稀巴爛,當淳元作為蘇州知府,那是責無旁貸。


    搞不好連升三級泡湯了,反而官職還會被一擼到底。


    (本章完)


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