謝縈柔歎口氣,轉著手中的籠子,「謝謝你幫我做了這個籠子,從今天起,我都不會再跟你生氣了。」她伸出小小的手,平攤在他麵前,「蕭離,我們做個朋友吧?我希望我的朋友都能平平安安的。」


    他看著她真摯的眼,又看了看麵前那隻小巧的手,終年結冰的心終於被那發了芽的情緒融化,變得柔軟起來。


    他沒有告訴她,其實他是喜歡綠色的,尤其看到綠色穿在她身上,配上她明豔的笑容,真的可以讓他迴憶起在邊關沙漠中體會春風拂麵的感覺。


    他也沒有告訴她,為了這個籠子,他精挑細選了好幾天的竹子及樹枝,又親自畫了圖樣之後才著手製作。


    北鎮撫司的兄弟們都很不解他,沒日沒夜地關在屋子裏做這麽一個古怪的東西要幹麽,甚至放下許多公務沒有處理,對於他這個平日裏每天都要處理至少幾十個案例、十幾個犯人的詔獄統領來說,實在是罕見的怪事。


    可當他看到她見到這個籠子時又是驚喜又是感動的表情,便覺得心裏好滿足,那些為她做的,再沒有說的必要,隻要她喜歡,就夠了。


    著迷地望著她如花般燦爛的笑靨,蕭離以慣有的沉默掩飾內心的喜悅。


    「怎麽?你不願意和我做朋友嗎?」她的手一直伸在那裏,臉又皺了起來。


    眼中都是她嬌嗔的臉,一隻大手本來猶豫著伸出去了,卻在半路又收了迴來。


    他是隨時可能消失於世的叛賊,怎麽能和她靠得更近?那會害了她的,還是維持現狀吧。


    收迴手,他竟覺嘴裏有些苦澀。


    謝縈柔很是失望,「大男人怎麽這麽不痛快?」她強行拉過他的手,用力地握了一下,然後堅定地說:「這樣就算和我約定好了。」


    「約定什麽?」他看著她還拉著自己的手,有些氣惱,但還有更多感動。


    笨女人,怎麽會硬要和他扯上關係呢……


    「約定好我們是朋友了,從今以後不會做背叛朋友的事情,不會惹朋友生氣,也不讓朋友傷心……」


    撤迴手。他強壓下滿心的歡喜。「幼稚。」


    此時朱允炆從內殿走出,「縈柔,你和蕭離過來一下,朕有話問你們。」


    謝縈柔幽怨地瞪了蕭離一眼才跑過去。「什麽事?」


    「聽皇後說,你曾經去給金城燕送過信?」


    見她變了臉色,他又笑,「你別怕,沒事,皇後已經和朕說明白了,朕不會怪她。眼下朕地想請你做迴信使,幫我送信給金城絕。」


    「送信給金城絕?那要奴婢去做什麽?隨便派個人去送信不就行了?!」她不大想見那個漂亮得不可思議的男人,直覺告訴她,他很不好惹,尤其是他眼裏太過明亮的精光,讓她很是害怕。


    朱允炆搖搖頭,「朕並不是隻要一個送信的人,而是要一個能替朕和他談判的人,想來想去,就隻有你合適了。你身分簡單,無論說對說錯都無關大局,加上你又聰明機敏,一定可以從金城絕那裏得到朕想知道的答案,所以你就不要推托了,朕意已決。」


    聽見這話,謝縈柔登時苦了臉,「那萬歲想讓蕭大人做什麽?」


    「朕想請蕭大人做你的保鏢,陪你一起去。」


    【第五章】


    她是一陣風,在這個汙濁肮髒的天下顯得尤為難得。我看得出為她心動的男子不隻一個,但是我相信,最終得到她的人會是我,隻有我。


    ——金城絕語錄


    謝縈柔不甚甘願的在金城閣樓下出示玻璃戒指的時候,一個管事模樣的人詫異地看看她,然後恭恭敬敬地說:「姑娘樓上請。」


    正要上樓,見蕭離沒有要跟上的意思,她又停了下來。


    「保鏢,你不陪我嗎?」


    他搖頭,「你自己去吧,金城絕不會對你怎麽樣。」這一點,他還信得過這個昔日同袍的。


    於是謝縈柔就這樣獨自上了樓。這座金城閣從外麵看是一座非常漂亮的三層閣樓,飛起的八角簷和雕梁畫棟的布置,非常雅致精巧。


    室內,幾名歌女撥著琴弦輕聲唱歌,金城絕斜靠在大屋一角的軟席上,輕闔著眼,打著拍子,看起來格外風流愜意。


    聽到腳步聲,他緩緩睜開眼,魅惑一笑。「沒想到你這麽快就會來找我。」接著一擺手,「都先下去吧。」


    謝縈柔看著歌女們離去的背影,很不苟同。「你還真會享受,難怪人家說‘山外青山樓外樓,西湖歌舞幾時休’。外麵戰事那麽緊,你這裏卻如此風流快活。」


    「倘若你願意,也可以過這樣的日子。」金城絕星眸中的點點幽光似別有深意。


    垂下眼,她說:「我一個小宮女,哪有這種福氣。」


    他又是一笑,對她招招手,「萬歲派你來給我送什麽了?蕭離也在樓下?不會是要先禮後兵吧?」


    「他不過是陪我來走走,何況你真的怕他嗎?」她把信掏出來遞給他,「這是萬歲給你的,他要我在這裏等你迴答。」


    金城絕接過信,卻隨手丟在一邊,見狀,謝縈柔詫異地問:「你不看?」


    他勾了唇,很不在意她笑答著,「不看也知道裏麵說了些什麽,無非是借錢而已。」


    「那你借還是不借呢?」


    揚起長長的眼睫,他不答,反道:「萬歲好奇怪,居然會派你來刺探消息。」


    謝縈柔陡然語塞,她沒想到他這麽快就看破朱允炆派她來的用意,但也很快調整好心情接招。「這豈不是說明萬歲對你都有所忌憚,否則你一個普通的商人,萬歲隻要說一句‘國難當頭,要征用你的財產’,難道你就敢不從?」


    伸出一隻手,他霍地擒住她,往自己身前拉。


    「你很可愛,可愛在於你很天真。既然你博古通今,就該知道當初到底是誰造元朝的反,張士誠,不過是一個私鹽販子,陳友諒,不過是個打漁的,就是朱元璋,也隻是和尚出身,但是他們卻亡了蒙古人在中原的統治時期。


    「所以商人又怎樣?商人手中有著國庫都未必有的財力,有著萬歲都未必知道的人脈,最重要的是,為了利益,商人不怕死、不怕苦,萬歲敢隨便動我嗎?」


    他的聲音很悅耳,說出來的每一個字都清晰得如流水一般,但是謝縈柔卻聽得膽戰心驚。她漸漸明白為什麽兩代皇帝都對這男人有所忌憚,卻又拿他無可奈何了。


    他不是個普通商人,心機深卻不外露,懂得韜光養晦,又能箝製朝廷左右兩派勢力,這樣的人是可怕的。


    她沉吟片刻,覺得不該和這樣的人當敵人,沒有揮開他的手,隻是勸道:「聽說你和燕王也有勾結,我想勸你一句,不要把寶都押在他身上,因為那個人和他爹一樣,是可以共患難,卻不能共富貴的。而萬歲,你見過他就該知道,他待人誠摯,絕對是個好皇帝。」


    金城絕深深地冷笑。「你見過燕王嗎?居然把他看得如此透徹,還敢說你不知道這一戰的成敗?燕王這個人,我的看法和你一樣,但比起扶不起的阿鬥朱允炆,我寧願選擇和燕王聯手。這話我不怕你迴頭去告訴你的萬歲,因為出了這裏,我不會承認自己說過這句話。」


    謝縈柔渾身一震,知道他不可能會憑她幾句勸說而改變主意,所以也冷下臉。「這麽說,你是要當一毛不拔的鐵公雞了?別忘了,你現在還在應天府裏呢。」

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