八月初一,臨近巳時,太陽都快要升到頭頂最上方。


    本來冷清的長江水麵上,此時終於是變得熱鬧起來,一艘艘大小船隻或揚起風帆,或由人劃槳,在長江以南的白浪關,到長江以北的玉水渡一線排成了極其龐大的隊伍,浩蕩向前。


    這一場兩岸商船人等爭相而動的場麵,當真有種詩句中百舸爭流的感覺了。


    這讓身在其中一艘半舊商船中的孫寧都不禁發出一聲輕歎來:“都說長江天險,要我說這兒還是南方咽喉之重,隻封鎖區區幾個月,就足以讓南北兩邊都急成熱鍋上的螞蟻了。”


    郭衝在旁為他倒上一杯茶水,嗬嗬笑道:“這也是沒辦法的事情,誰讓水道已經成為南方運送貨物的最好途徑了呢?


    “其實他們還可以從陸路自兩湖一帶穿行,雖說那邊也有兵馬守禦嚴查,但隻要走的小路,總能避開阻撓。奈何啊,這樣一來消耗可就要翻上幾倍了,還不安全……”


    “那運河呢?”蕭倩不無好奇地問了句。


    “也一樣,兩邊運河之上也早被各路兵馬封鎖,尋常船隻根本就無法進入各自地盤。”孫寧喝了口茶水,笑著說道,“江南方麵即將大舉向北,又怎可能再留什麽餘地。”


    就他前兩日得到的準確情報,江南內部的隱患已徹底平定,姚淩朱三家,一降一滅一逃,再不可能對江南局勢造成威脅。而接下來,就到了江南幾家聯軍反攻向北的時候了。


    說實在的,就是他,對江南能在短短兩月內平息內亂也是大感意外的,更不禁得出江南九姓豪族名大於實的結論,擔心他們未必會是梁州軍的對手。


    但是很快的,他就把這份顧慮給拋到了腦後,江南豪族和縱橫會,無論誰勝誰敗,與他而言都無所謂。他要的,隻是亂上這一場,從而好讓他能從中漁利,奪取江南!


    所以,他才會在這個節骨眼裏離開江南,但目的地卻並非返迴西南,而是去北邊,重新迴到郭氏的腹心重地,梁州城。


    就像郭炎曾擔心的那樣,在這幾百艘向著北岸而去的大小船隻中,確實就有著能給他們帶來極大危險的密諜,孫寧這幾人,就是其中危害最大的。


    因為他要做的事情,顯然會出乎郭炎他們的意料,甚至超過任何一個縱橫會當權者的計劃。


    他要做的,是要在敵人的後方,敵人的內部,點上一把火!


    浩蕩的船隊繼續向前,很快就和北岸的大批船隻交錯而過,兩邊的商人等都站在船上,從窗戶裏看著不遠處的另一批同樣意圖之人,臉上滿滿的都是感慨與同病相憐。


    不過等到這些船隻靠近北岸時,這份心思就被濃濃的擔憂情緒所替代。因為他們已經看到了有一隊兵船快速結隊,攔住了自家去路。


    一名軍官打扮的漢子更是直接高聲叱喝:“所有船隻都停下落錨,等候查察。但有敢亂動-亂闖者,都以圖謀不軌論處,一概射殺!”


    在幾艘兵船上的軍卒一邊舉起弓弩瞄來,一邊高聲重複這警告的話語後,幾百艘大小船隻無論情不情願,都隻能下帆落錨,等候對方的查驗。


    孫寧這邊也是一樣,隻有幾名護衛,小心戒備,做好了與敵一戰,突圍而去的準備。


    “你們是哪裏來的船隻,上邊都裝的是什麽,可有違禁之物嗎?”


    一個兵卒問著話,已經大步通過跳板上到了船上,目光從幾名護衛的臉上掃過,最後落到了從艙中出來的孫寧幾人身上。


    郭衝心裏還稍稍有些緊張,他終歸是當初的郭家大少,軍中還是有許多人認識他的,哪怕他現在整個人的氣質大變,樣子也成熟了許多,但終究難保萬一。


    但對方卻在孫寧笑著開口後,迅速把注意力從他身上挪開:“兵爺,我等都是杭州販綢緞的小商人,這船上就幾箱子上好的繡緞而已,絕無什麽違禁之物。您若不信,大可以仔細搜查。”


    此時的孫寧滿臉堆笑,還帶著一絲討好巴結的意思,讓一旁的蕭倩看得都有些恍惚了。這還是自己那個殺伐果斷,談笑滅敵的夫君嗎,現在看著就是個最純粹的商人了。


    就連日夜相伴的枕邊人都覺著孫寧好像換了個人,這名兵將自然更不可能看出有問題了,隻象征性地跑到船艙內部,隨意地一番搜查,打開了幾個箱子。


    那裏頭當然全都是最尋常的綢緞了,對孫寧他們來說,此番過江隻為人能過去,東西是無關緊要的。


    而隨著孫寧又笑嗬嗬地把一錠十兩重的銀子塞到對方手裏,開口說道:“兵爺,咱們就想做點穩當的小買賣,還請高抬貴手。”那兵將也終於滿意而笑,把手一揮:“那你們就過去吧,盡快上岸,然後再按規矩過一道關口,交上稅後,便可去北邊做買賣了。”


    這番提點都是看在那十兩銀子的好處上的。


    孫寧自然又是好一通的感謝,這才又恭敬地將人送下船去,再揚帆開船,和許多其他船隻一起,正式抵達北岸,然後再雇車排隊,踏上了繼續向被的路途。


    同樣的一幕在長江南北兩岸同時進行著,雙方都不約而同地設了關卡,征收重稅。至於那些商人的不滿,自然是不敢衝已經亮出刀槍弓弩的軍將們發作的,最後隻能是憋一口悶氣而去。


    而光是這一迴抽到的稅銀,居然就足有十多萬兩之巨,這還不算手底下抽查各條船隻的兵將們私下所得的好處。


    當這一結果被報到郭炎這邊時,他還頗為滿意地撫須笑道:“這迴咱們還真就一舉兩得了。不但給了那些人一個更好的交代,而且還籌措了一筆軍餉,到時發下去,將士們一定會感到滿意。”


    身前眾部下自然是連連稱是,一副真心佩服的模樣。


    但要是讓他們知道在這幾百艘船隻中居然就有讓他們,讓整個縱橫會都視為眼中釘的孫寧一行,並知道他們即將要做什麽時,一定會後悔得腸子都青了。


    隻可惜,他們什麽都不知道,而且一切都已經來不及了。


    大錯,已然鑄成!

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