冀州,郡府手段盡出,在官差、百姓齊心合力的滅殺下,遮天蔽日的蝗災終於得到了有效控製。


    不過,飛蝗雖然沒了,可是,損失的糧食作物卻無法挽迴。


    再過一個月就要秋收了,大片田地荒蕪一片,米粟顆粒無收。


    猖狂的飛蝗已經吃光了所有能吃的東西,百姓雖然極力滅殺,卻還是有些晚了。


    沒有收成,百姓連春耕的投入都收不迴來。


    尋常百姓多以種地為生,他們唯一謀生的手段便是出售糧食作物。


    今年,受到蝗災的影響,百姓幾乎斷絕了收入來援,而且,更為嚴重的是,一旦存糧消耗代價,百姓甚至拿不出多餘的銀錢來購買糧秣。


    物價飛漲,多地糧商囤積居奇,牟取暴利。


    尚書令陳允巡視冀州,為的就是打擊不法,為民除害。


    李賢從後世而來,自然明白一無所有的百姓會爆發出什麽樣的力量。


    如果百姓無法生存下去,那麽,他們便是鋌而走險,讓朝廷知道什麽叫做“王侯將相寧有種乎”。


    甘陵,陳允入駐驛館以來,每一日都有本地官員拜訪。


    一開始,陳允摸不清來路,每一人都予以接待,可是,接待之後他才明白,對方壓根就沒有什麽事情,多半是以拜訪為名來監視自己!


    陳允大怒,他已經可以肯定,縣令袁歸必有貪贓枉法之事,否則的話,對方不必如此小心。


    袁歸到底做了什麽事情呢?


    甘陵蝗災,袁歸遮遮掩掩,不肯開倉放糧,那麽,幾乎可以肯定,袁歸所做的事情與軍糧抹不開幹係。


    陳允素有急智,為防不測,他動用權限,主動與錦衣營的聯絡,試圖得到幫助。


    錦衣營的職責便是刺探情報,自從出了天子遇刺,錦衣營毫無防備的事情,他們人人背負軍令狀,一旦轄區出現重大事宜而他們未能及時稟告,錦衣衛會落得一個失察的考評,兩次失察,錦衣衛便自動革名,再無任何優待。


    劉永是甘陵一帶的錦衣主管,與陳允相見之後,他開門見山,嘴裏道:“禦使可是為甘陵縣令袁歸而來?”


    陳允一喜,道:“不錯,此地百姓生活困苦,遭受蝗災,官府卻無動於衷,實在可惡”。


    “不瞞禦使,袁歸確有不法之事”


    “嗯?既然如此,為何不抓他?”


    “袁歸身上的案子太大了,隻抓他一人,並不能全部了結,可是,以我的能力,無法同時兼顧,如果抓捕袁歸,走漏了消息,逃了他的同夥,我的罪責可就大了,所以我已經上報有司,想必近日將有迴複”


    陳允似笑非笑,“是袁歸販賣軍糧一事吧”。


    劉永頗為訝異,他頗為感慨地說道:“禦使明察秋毫,下官佩服”。


    “錦衣營的事情我不好多問,可是,我總覺得袁歸有可能狗急跳牆,我麾下雖有人手,卻太過顯眼,一旦動手,必將打草驚蛇,劉校尉,你有什麽好法子嗎?”


    劉永微微頜首,道:“禦使寬心,我已謀劃多日,不會讓袁歸陰謀得逞的”。


    “庫房、縣衙……”


    “禦使是擔心他焚燒賬目,毀掉痕跡吧”


    陳允連連頜首。


    “庫房我已經使人盯緊了,不管袁歸做什麽,我都了如指掌”


    陳允鬆了口氣,錦衣營的人應該不至於胡吹大氣,對方說了如指掌,那就真的了如指掌,“如果有用得著我的地方,校尉盡管開口,陳某責無旁貸”。


    “好,如有必要,我會派人報信,下官先行謝過了”


    陳允搖了搖頭,道:“我此番前來,肩負巡察不法之事,為國除此奸賊,不過是份內事罷了”。


    劉永頗為感慨,如果官員都像陳允這般明實務,又怎麽會有那麽多的貪贓枉法之人?


    “對了,斥丘可是校尉的轄區?”


    “正是,不知禦使有何指教?”


    “那斥丘縣令如何?”


    “也是一隻碩鼠罷了”


    “既是碩鼠,焉有不除之理?”


    劉永低聲說道:“禦使有所不知,下官職位低微,隻能搜集不法之事,卻無定罪之權”。


    陳允恍然大悟,“袁歸之事……”


    “錦衣營不需要拋頭露麵,這種為民除害的事情自然由禦使出麵比較妥當”


    陳允又驚又喜,捉拿袁歸雖然要承擔一定風險,可是,與獲得的收獲相比,這一點風險完全可以承受。


    “如此,多謝了”


    劉永不置可否,二人又商議一番之後,忽有護衛來報,說那庫房今日多有異動。


    陳允一驚而起,“看來袁歸忍不住要動手了”。


    劉永微微頜首,“不妨事,袁歸雖有心腹,卻在我掌控之中,禦使靜候佳音便是”。


    陳允隻好穩下心神,專心等待。


    一炷香的功夫過去,一名錦衣衛來到劉永身邊貼耳相告。


    片刻,劉永麵帶自得之色,道:“庫房起了大火,不過,所有物品早已經被我們及時轉移”。


    陳允大喜過望,“這麽說來,袁歸並不知道他已經暴露了?”


    “不錯,燒掉文書之後,袁歸定會安穩一些時日,隻要我等不去招惹,他萬萬不會再行險招了”


    陳允略一沉吟:“既然錦衣營早有計劃,我全權配合便是”。


    劉永沒想到陳允這麽好說話,如果不是確認陳允的身份無誤,他甚至懷疑會不會有人冒充禦使。


    尚書令,官職不大不小,卻與錦衣營毫不相幹,如果陳允一心攙和,劉永真的無法勸阻,現在,對方如此知趣,也省了好大力氣。


    冀州,風雨欲來。


    徐州,李賢已經見到了陳允派迴的信使。


    甘陵縣令、斥丘縣令的問題,錦衣營早有迴報,可是,問題已經嚴重到這個地步,李賢卻是第一次聽說。


    百姓衣食無著,官員們卻中飽私囊,這樣的蛀蟲,不殺不足以平民憤。


    陳允剛剛過去就能察覺不妥,已經證明了他的才能。


    李賢轉身吩咐下去:“胡庸到了哪裏?傳令下去,讓他去一趟甘陵,與尚書令陳允共同審查甘陵軍糧一案,若有不測,即可以調動大軍,進剿甘陵!”


    “喏!”


    臧霸、張遼、太史慈,五萬多人正在兗州作戰,一旦後方出了什麽亂子,沒了糧秣補充,大軍就有落敗之憂。


    李賢可不想敗於蛀蟲之手。


    如果換了其他人,可能率先想的是如何息事寧人,度過此劫,可是,李賢卻不一樣,他隻有一個念頭,先下手為強!


    甘陵縣城,袁歸總覺得有些不妥。


    按理說,一把火燒了庫房,禦使應該有所苛責才對,可是,那一日袁歸登門告罪,陳允卻不動聲色,隻是出言寬慰一番。


    這不符合常理呀?


    難道說,陳允知道了什麽?


    想到這裏,袁歸惶恐不安。


    文書雖已焚盡,庫房內有多少糧秣已經毫無證據,可是,萬一對方釜底抽薪,將縣衙人員一網打盡,到時候,總會有人泄漏秘密。


    這該如何是好?


    甘陵、斥丘兩地的地主豪紳很是驚恐,本以為能夠趁著蝗災,大發一筆,可是,巡查的禦使卻待在甘陵,一住就是五日。


    五天的時間呀,禦使究竟想做什麽?


    甘陵糧商歸寧心急如焚,這幾日,他終於知道什麽恐懼了。


    “怎麽辦?”


    “父親,縣衙不是起了大火嗎?隻要我們把來往賬目一燒,禦使也不敢把我們怎麽樣”


    歸寧大怒,“蠢貨!大將軍最恨囤積居奇之人,這些時日,甘陵的糧價沒張,可是,斥丘多地的糧價已經漲了三成,隻要有司用心,自然可以查出,我歸家在其中扮演了什麽角色”。


    “父親,咱們逃吧?大將軍心狠手辣,死在他手上的豪族沒有一千也有八百了,咱們歸氏可不能重蹈覆轍呀”


    “逃?往哪裏逃?”


    甘陵四周俱是重鎮,像歸氏這等大族,一旦出逃,又如何做到銷聲匿跡?


    就算僥幸出了冀州,歸氏也要麵臨官府的追捕。


    再者,難道冀州的偌大基業就這麽丟了?


    歸寧愛財,他寧願死,也不願意割舍財物。


    怎麽辦?


    如果跪在李賢前麵,可以求得寬恕,歸寧願意跪上三天三夜。


    隻可惜,李大將軍心狠手辣,隻怕跪上十天也不會心軟。


    逃跑的風險太大,尚未案發便舉家潛逃,這等於不打自招,歸寧思來想去,覺得不能莽撞。


    可是,不能出逃,歸家又能做些什麽?


    歸家的主事人麵麵相覷,毫無主意。


    這時候,歸寧忽然一驚而起,嘴裏道:“三姊可在家中?速速將她請來,這時候,我歸家能否死裏逃生,就要看她了”。


    歸寧的三女兒是甘陵有名的美人兒,她雖嫁為人婦,卻克死了夫君,寡居在家。


    漢朝提倡寡婦再嫁,像歸三姊這般俊俏人物,求親的人物足可以排出三裏之外。


    不過,與家族的命運相比,一個女兒,犧牲也就犧牲了。


    再者,那陳允據說也是頗有權勢之人,若能得寵,說不定歸家還可以因禍得福。


    歸家的男兒絲毫沒覺得出賣女色有什麽不妥,他們是商人,商人眼中隻有利益,如果用一個女人可以換來大富貴,他們會毫不猶豫地獻出去,就算是他們的妻子也不例外!


    鼠有鼠道,蛇有蛇窩,甘陵的風吹草動,很快讓豪強們察覺出了不妥。


    像歸家那般,意圖施展美人計的不在少數。


    當然了,更多的人家打算用錢財來賄賂。


    陳允是一個什麽樣的人,這些時日,早有人打聽清楚了,貪財好色!


    這等貪鄙之人,一旦得了好處,便毫無節操可言。


    豪紳們摩拳擦掌,打算將陳允拉下水。


    不過,相對於美色、錢財這等尋常手段,也有人別出心裁,不走尋常路。


    甘陵遊繳張焦黑白兩道通吃,手下有不少門客,這一日,他接到一筆兩千金的買賣。


    看著五百金的定金,張焦頗為意動,如果大功告成,得了全款,他可以到許昌、江東揮霍一百年!


    不過,張焦並沒有有貪欲衝昏了頭腦。


    對方既然下了這麽大的本錢,那便說明,做成這樁買賣需要付出多大的代價。


    “大兄,這樁買賣咱不能接,那位貴人身邊可是有兩百近衛,我等雖有強弓勁弩,卻也奈何不得他們呀,隻怕尚未近身,弟兄們就折損殆盡了”


    張焦很是惋惜地抿了抿嘴,道:“二弟放心,金子雖好,也得有命來花,不管怎麽說,我也是朝廷命官,怎麽可能為了這兩千金將兄弟們推進火坑?再者,盜亦有道,咱們雖然手腳不幹淨,卻從未做過傷天害理之事,禦使此番前來,為民除害,咱們如果不識時務,非但祖上蒙羞,便是父老鄉親也會戳我們的脊梁骨”。


    “兄長能這麽想,我就放心了,李大將軍也是遊繳出身,區區幾年,他便成為一人之下萬人之上的大將軍,大兄一身武藝,屈居在小小的甘陵,卻是有些大材小用了”


    張焦詭秘一笑,道:“二弟莫急,咱們的機會來了”。


    “兄長此言何意?”


    “這五百金是什麽來頭?”


    “定金呀”


    “不錯,如果我們拿著定金前往驛站示警,你說禦使會怎麽看?”


    “妙呀,大兄,此計甚妙,隻是,萬一走漏了風聲,我們兄弟隻怕接不了買賣了”


    “二弟,如果搭上禦使的線,你我兄弟往後還需要再接買賣嗎?”


    “哈哈,大兄所言極是,小弟鼠目寸光,讓兄長見笑了”


    張焦微微一笑,正色道:“其實二弟的顧慮也有道理,這等大事不可莽撞,萬一那位狗急跳牆,我們弄巧成拙,隻怕禦使會怪罪我等”。


    “那該如何是好?”


    “二弟可使人與禦使接觸,便說我有密事相奏”


    “大兄,俱說甘陵豪族準備了美女、財帛,萬一他們收買了禦使,你不是自投羅網嗎?”


    張焦心中一緊,嘴裏道:“富貴險中求,為兄已經過了而立之年,再不拚一把,這輩子也就蹉跎了!”


    “大兄,既然如此,此事萬萬不可泄漏出去,否則的話,大兄危矣”


    張焦爽然一笑,“二弟寬心便是,我相信,李大將軍不會看錯人!”

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