廖化心急如焚,丟了新野城,整個荊州北側將無險可守。


    劉備剛剛入主荊州,正是權勢不穩的時候,一旦戰局不利,地方豪族極有可能轉變立場。


    廖化將劉備視作恩主,若是劉備有難,他定難置身事外。


    新野易守難攻,眾所周知,然而,廖化別無選擇,在增援的大軍抵達之前,他必須嚐試一次,否則的話,廖化覺得他有愧於劉備的信任。


    一直以來,為了防備北方可能出現的敵人,劉表在新野城中積攢了海量的糧秣、物資,劉備接手之後,更是進一步增調人馬,加強了防禦力量。


    誰曾想,新野一朝易手,劉表、劉備準備的諸多軍械物資盡數落入徐盛手中。


    此番,廖化強令大軍攻城,徐盛自然不會手下留情。


    磨盤大小的圓石投擲完畢之後,青州軍又用箭矢、短矛構建了一條死亡地帶。


    密集的箭雨使人寸步難行,哪怕有重盾護身,荊州軍依舊傷亡慘重。


    每行一步,荊州軍都要付出巨大的代價。


    “風,大風!”


    城頭不斷傳來射箭的口令,近千名嚴陣以待的弓手彎弓搭箭,他們調勻了唿吸,用一種最省力的法子射出手中的箭矢。


    弓手分工明確,任務簡單,目標就在城下,他們無需瞄準,隻要將箭矢拋射而出,那便完成了任務,至於箭矢能否射中目標,並沒有在乎。


    箭矢會落空嗎?


    千餘支箭矢組成了一張巨大的箭網,籠罩在內的荊州軍時刻受到死亡的威脅。


    甲退,乙進!


    號令響起,第一排的箭手射完一箭之後就利落的後退一步,把位置讓給了身後的同伴,早已蓄勢待發的弓手就這樣周而複始的交替射擊,相互間留下了一個補充體力的機會。


    輪替射擊,既確保了箭矢的密度,也保證了軍卒的體力,使得他們有足夠的精力持續作戰。


    相對於可以輪番休息的守軍弓手,城下攻城的叛軍就沒有這麽幸運了。


    今日風向偏北,更有利於守軍。


    箭仗風勢,風給箭威,在風力的助力下,箭矢射得更遠,更有力道。


    城下,草草組成的弓手方陣雖然竭力反擊,可是,數量、力量,攻城一方全都不占優勢。


    來自城頭的箭雨毫不客氣的射殺著城下的人馬,幾番箭雨過後,荊州的弓手竟然損失了一半!


    廖化心痛不已,每一名弓手都是極為寶貴的力量,如今新野城尚未奪下傷亡已經如此慘重,若要奪下城池,又得付出怎樣的代價?


    有心召迴人馬,等待援軍,廖化卻又覺得心有不甘。


    此時,廖化就像一個賭徒,為了賭贏,他不顧一切地壓上了所有籌碼,等到他察覺不妥,打算收手的時候,卻忽然發現,自己已經騎虎難下,進退兩難了。


    召迴弓手,意味著守軍可以肆無忌憚地發揮地利優勢,沒了弓手的壓製,城下的步卒有死無生。


    就算廖化忍著罵名,下達全軍收兵的命令,卻也無法拯救全部人馬。


    戰爭不是兒戲,戰場更不是遊樂場,軍卒一旦上陣,能否活下去隻能聽天由命。


    廖化漸漸冷靜下來,這時候,他忍不住有些後悔,早知道新野如此難攻,他又何必自討苦吃?


    現在倒好,城池沒攻下,反倒損兵折將,這結果實在是羞煞人也。


    “將軍,鳴金收兵吧!”


    有名裨將實在忍受不住,出言相勸。


    廖化猶豫半天,不肯應答。


    那裨將無奈,隻得繼續嚷道:“將軍,若是無法退兵,還請速速下來,讓弓手保持距離,切莫靠的太近”。


    廖化略一琢磨便明白了其中的道理,他微微頜首,示意軍卒依言照辦。


    兩方的弓手在相互傾瀉著箭矢,荊州軍的雲梯終於搭到了城頭。


    廖化屏住唿吸,大勝唿喝:“傳我軍令,勇奪城池者,賞錢百貫!”


    膽大體壯的軍漢緊了緊身上的衣盔,為了賞錢,就那麽義務反顧的踏上了雲梯。


    即便把幾條雲梯放到了一起,可相對於攻城的人數來說,這數量還是顯得少了,幾個先行的軍卒剛剛僥幸的躲過了城上射來的冷箭,還沒來得及歡唿,一陣沸騰的熱水就兜頭而來,頓時燙的人慘叫連連。


    荊州軍傷亡的數字攀升不止,不知道過了多久,久戰無功的廖化終於下達了收兵的軍令。


    此戰明麵上看,劉備得到了荊州大族的認可,可實際上呢?


    地方豪族在荊州的勢力根深蒂固,他們選擇劉備,拋棄劉琮、劉琦,是因為劉備能夠給他們帶來勝利的希望,若是劉備也敗了,這些以家族利益為先的豪族一定會轉變立場。


    指望地方大族與李賢死磕到底?就算蔡氏都不會如此短視。


    個人的榮辱恩怨在家族的利益麵前隻能退避三舍。


    廖化未能奪取城池,心中很是悔恨,早知道如此,何必執意強攻?


    兩個時辰之後,關羽來了,他帶著八千人馬來到了新野城下。


    聽聞援軍到來的消息,自昨夜開始萎靡不振的荊州軍士氣又有所迴升。


    畢竟,昨日攻城的動靜雖然大了點,但真正死傷的人馬不過一千人,就連大多數逃散的軍卒也都歸攏入陣。


    援軍抵達之後,廖化終於鬆了口氣,他向關羽請罪。


    關羽雖然惱怒,卻沒有懲罰廖化。


    廖化勇氣可嘉,隻是手段欠缺了些。


    當日,關羽在中軍大帳召集諸將,商議攻城事宜。


    “我欲攻下長安,諸位有何良策?”關羽的聲音冷颼颼的,讓人覺得幽冷無比。


    “兵法雲:十則圍之,五則攻之,倍則分之。如今我軍數量兩萬上下,而城內的青州軍同樣有兩萬人,若是強行攻城,隻怕力有不怠”。


    關羽微微頜首,示意對方繼續說下去。


    “隻有將青州軍引誘出城,圍而殲之,才可順利攻下長安!”


    廖化忍不住插了句嘴,道:“青州軍狡猾無比,我曾使人刻意罵陣激將,誰曾想他們竟然不為所動,就算我使人詐敗,青州軍也沒有追擊的意圖。”


    關羽不置可否,嘴裏道:“諸位有何妙計,誰能將其引出城外,戰後,一定不吝賞賜!”


    “某有三策”一名文士伸出三根指頭,閉目不言。


    “洗耳恭聽!”關羽微微頜首,示意對方繼續。


    “下策是示敵以弱,讓青州軍以為有機可乘,出城襲擊我等;中策是罵將激將,若是關將軍能夠激起他的怒火,那麽青州軍必會派兵出城”,謀士緩緩地睜開眼瞼,明亮的眼睛直視關羽。


    關羽覺得言之有物,當下顯得興趣十足,“上策呢?”


    “邀天兵相助!”那人微微一笑,渾然不覺自己的話語在帳內引起了多大的轟動。


    “天兵?何來天兵?”


    那人繼續笑道:“我隻問一句,青州軍據城而守,所憑者何?”


    “糧草!”關羽斬釘截鐵。


    “然!城中糧秣極多,足夠青州軍所用。不過,隻要我們對症下藥,新野必可一戰而下”


    關羽沒有那麽樂觀,他皺起眉頭,道:“先生的意思是迴去糧秣?”


    “不錯,將軍以為如何”


    “你還是快些說出天兵何在吧!某已等不及了”


    “天兵便是那些蠻子!”文士把手一指,目光火熱。


    “啊?”


    關羽覺得難以置信,那些蠻子是他動用三寸不爛之舌才請來的,他們算哪門子天兵?


    “先生定是在開玩笑,一下蠻子能頂什麽用”


    “讓先生把話說完”,關羽一錘定音,他知道對方不會無的放矢。


    果然,等到謀士把計策補充完整之後,大多人都驚呆了。


    “原來鳥也有鳥的用處”,眾人目結舌。


    就連入帳內一言不發的廖化都不由自主的讚歎了一句,“妙計”。


    關羽興奮地抓起一根令簽,往前一擲的同時,嘴裏喝道“廖化”。


    “末將在”廖化一把抓起令簽,雙手抱拳,大聲應諾。


    “你即可將蠻將請到此處,協助他們依計行事”


    “喏!”


    一刻鍾之後,關羽點齊兵馬聚於新野北門之外。


    此時徐盛早已經立在城頭,耳中聽著荊州大營中的隆隆大鼓聲,視野所及,又見到荊州軍的大纛輕搖,整齊的軍陣各往左右閃開,露出一道可容三人通過的筆直小道。


    唿啦啦,當即各有一百多名刀盾手和長槍兵衝出了行列。


    張繡嘴角微曬,“來的是關羽吧”。


    關羽關雲長,這可是劉備帳下第一高手,張繡頓時覺得技癢難耐,有心下城廝殺,卻又怕關羽不肯應戰。


    巨大的煎熬讓張繡度日如年。


    城下,為首一人頭戴黃銅兜,身著明黃甲,手擎青龍偃月刀,正好整以暇的往城頭打量著,在他身後則是一員四十歲上下的壯漢,這漢子單手持矛,披頭散發,隻在身上著了一層黑鐵甲,與前者不同,這壯漢瞪向城頭的目光好像快要瞪出火來。


    張繡忽然暴喝出聲“廖化!”


    那黑甲壯漢目光也是一縮,“張繡!”


    空氣中似乎都可以聽到劈裏啪啦的雷電交鳴聲。


    張繡與廖化可是老對手了,廖化做黃巾的時候,張繡多次圍剿。


    張繡奪城之後,廖化又賣力攻城,隻不過灰頭灰臉,未能成功罷了。


    眼下,仇人見麵分外眼紅,雙方恨不得真刀真槍再戰一陣。


    千鈞一發之際,關羽幹咳一聲,廖化這才有所收斂。


    “新野乃荊州之地,青州軍不告而取,意欲何為?”


    關羽大聲質問。


    徐盛卻也不懼,他反唇相譏:“普天之下莫非王土,大漢天子正在徐州,此番,我等正是奉詔而來,若有抗旨不遵者,殺無赦!”


    關羽一陣啞然,不管怎麽說,劉協畢竟是大漢天子,就算他是個傀儡,卻也有個天子的名頭。


    奉詔出兵?就算關羽明知這份詔書的貓膩,卻也無能為力。


    多說無益,手底下見真章吧!


    關羽不再多言,他收兵歸返。


    關羽認輸了?


    並非如此,關羽的計策需要晚間才能生效,此時,時間尚早,他決意讓大軍休養生息,等待大戰。


    城中的守軍雖然有些摸不著頭腦卻也不曾畏懼,真刀真槍的廝殺都拚下來了,難道還怕什麽幺蛾子不成?


    沒有意識到,倦鳥歸巢的時候,捎帶了一些了不得的東西。


    等到城中火起的時候,徐盛才意識到,自己中了關羽的毒計。


    是誰放的火?


    城中嚴防死守,按理說不會有防護死角。


    是誰點燃了大火?


    幸好,徐盛將軍械糧秣分別堆放,又在物資附近準備了水缸,否則的話,隻是這一夜,城中的物資便要損失殆盡。


    張繡腳步匆匆而來,他手中提著一隻鳥,嘴裏道:“文向,你瞧瞧!”


    徐盛皺起眉頭,忽而,恍然大悟:“火源是這鳥帶來的?”


    張繡微微頜首:“不錯!正是如此,我聽說,城外的荊州軍找來了蠻子,這些南蠻頗懂馴獸之道,城中的飛鳥身上都帶了果殼,果殼中便有火源”。


    “好毒的計策”


    之前,曹操便使出這樣一條毒計,隻不過,李賢謹慎,逃過一劫。


    眼下,青州軍先勝了一場,精神難免有些懈怠。


    誰曾想,荊州軍就給了當頭棒喝。


    若非城中放火得當,守軍救火得力,這一夜,說不定物資要折損大半。


    青州軍穿山越嶺而來,軍械物資全靠新野來補充,若是燒了糧秣、軍械,時間一久,青州軍隻能原道歸返。


    徐盛後怕不已,早知如此,今日就該衝出城去,先與關羽廝殺一陣。


    現在倒好,對方不費一兵一卒便擾亂了滿城軍心。


    更有甚者,關羽不知道使出了什麽法子,一股謠言漸漸在城中傳開了。


    謠言說青州軍滅絕人性,是十足的強盜,幫助他們,那就是助紂為虐,若不然,怎麽會天降大火,焚毀一切?


    百姓愚昧,自然有人深信不疑。


    徐盛得知之後明白,當務之急是清除謠言,否則的話,軍心渙散之下,這新野城絕難守住。


    隻不過,關羽計策成功,會不會有連環計?


    接下來,荊州軍又會如何施為?

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