是的，我正處在進退維穀的險境中，雷本那天早上所講的話，一一清晰地重現在我腦海裏。他說過，把實情說出來。好，我隨時可以照做，但是這幫得了我嗎？第一，我的故事能被採信嗎？他們會相信我之所以有如此大膽的行為，純粹是由一張滿是防蛀丸的紙條所引起的嗎？這對我自己來說，就已是一個很不可信的故事了。在這冷靜的思考瞬間，我詛咒自己實在是一個受了浪漫戲劇之害的大笨蛋，同時渴望著迴到小漢普斯裏那平靜沉悶的日子裏去。
這一切隻在一瞬間即結束，我的第一個本能反應是退後握住門把。對方隻是獰笑著。
“即來之則安之，”他幽默地說。
我極力裝出泰然自若的樣子。
“我是應開普敦博物館館長之邀而來的，如果我走錯了——”
“錯了？哦，是的，實在是大錯特錯！”
他粗魯地大笑起來。
“你有什麽權力拘留我？我要去告訴警察——”
“汪，汪，汪——像隻小玩具狗一樣。”他大笑。
我坐在一張椅子上。
“我隻能把你看作是個危險的瘋子，”我冷冷地說。
“真的嗎？”
“我想我該向你說明，我的朋友都知道我去了那裏，而且如果我今晚沒迴去，他們就會出來找我。你知不知道？”
“原來你的朋友知道你在那裏，他們知道嗎？他們那一個知道？”
如此的挑釁。我心中暗自盤算著，要不要說尤斯特士爵士？他是個名人，他的名字也許夠份量。但是如果他們跟彼吉特有來往，他們就知道我是在說謊。最好不要冒這個險。
“比如說，布萊兒夫人，”我底聲說，“跟我住在一起的一個朋友。”
“我想不會吧，”對方說，狡猾地搖搖他那橘子頭。“今早十一點後，你就沒見過她，而你接到我們的留言條，要你午餐時間到這裏來。”
他的話說明了我是如何緊緊地被跟蹤著，但是我是不會未戰先降的。“你很聰明，”我說，“也許你聽說過那很有用的發明——電話？我吃過午飯在房間休息時，布萊兒夫人打電話給我，我告訴她今天下午我到什麽地方。”
令我很滿意地，我看到一道不安的陰影掠過他的臉龐。顯然他忽略了蘇珊妮可能打電話給我。我真希望她真的打電話給我！
“夠了，”他大聲地說，站了起來。
“你要把我怎麽樣？”我問，仍然努力裝出若無其事的樣子。
“把你擺在你不礙事的地方，以防萬一你的朋友來找你。”
我的心一下涼了半截，但是後半句使我又恢復了信心。
“明天你要迴答一些問題，在你迴答之後，我們再決定怎麽處置你。還有，我可以告訴你，年輕的女士，我們有的是使不合作的笨蛋說話的方法。”
這並不好玩，但至少是一種暫時的解脫。我還有時間，直到明天。這個人顯然是聽命於某一首腦的下級人員。那首腦有沒有可能是彼吉特？
他叫了一聲，兩個土黑人應聲出來。我被帶上樓去。不管我再怎麽掙紮，我的嘴巴裏還是被塞了塊布，手腳都被綁了起來。他們帶我進來的這個房間，是一種屋頂下的小閣樓。裏麵布滿了灰塵，不像是有人住過的樣子。那荷蘭漢子嘲諷式地向我一鞠躬，然後退出去，隨手把門帶上。
我相當地無助。我翻滾著，扭動著，但卻一點也無法弄鬆繩子，而那嘴裏的布條，使我叫也叫不出來。即使有可能任何人走進這棟房子，我也無法引起他們的注意。我聽到底下關門的聲音，顯然是那荷蘭漢子出去了。
束手無策實在是件叫人發瘋的事。我再度用力想掙開繩索，但是徒勞而無功。最後我放棄了，不是昏了過去就是睡著了。醒過來時，覺得全身發痛。當時天色已經相當暗，我判斷一定相當晚了，以為月亮已經升高，透過灰朦朦的天色照射下來。那嘴裏的布條幾乎令我嘔死，而那緊緊的痛楚更令我難以忍受。
這時我的眼光落在角落裏一塊碎玻璃上，一線月光正照射在碎玻璃上，它的閃光引起了我的注意。當我看著它的時候，一個念頭興起。
我的手腳是動彈不得了，但是我還可以用滾的，我艱辛而緩慢地開始行動。並不簡單，除了極端痛楚之外——由於我無法用手臂來護住臉——要保持一定的方向滾動也很困難。
我好像滾過了所有的方向，就是滾不到我想去的地方。然而，最後我終於還是滾到了我的目標旁，那碎玻璃幾乎碰到了我被綁的雙手。
即使到現在，事情也不那麽容易解決。我花了很長的一段時間，才把碎玻璃片移到抵住牆壁的地方，這樣它才能在繩索上慢慢地割磨。這是割費盡心機的過程，而且我幾乎要絕望了，但是我終於還是成功地把綁住我雙腕的繩索磨斷。其他的隻是時間的問題。我一恢復了雙手的正常血液循環以後，立即可以拿掉塞在嘴裏的破布，幾口完整的唿吸令我覺得好過多了。
我很快地便解開了其他的繩結，雖然過了相當的一段時間，我才有辦法站起來，但是終究我還是直立了起來，手臂前後擺動地恢復血液循環，同時迫切希望能找到吃的東西。
我等了十五分鍾，直到確定我的力氣已恢復，然後才提起腳跟，悄悄地走到門口，如同我所希望的，門並沒上鎖，隻是帶上而已。我慢慢打開，小心地向外窺探。
一切都是靜悄悄的。月光透過窗口照射進來，讓我看到那滿布灰塵，未鋪地毯的階梯，我小心翼翼地往下爬。仍然沒有聲響——但是當我下到底下一層樓時，一陣微弱的講話聲傳了過來。我死了一般地站在那兒，而且站了相當一段時間。壁上的鍾指示出那已是午夜過後。我十分清楚我如果再繼續下去的話，可能冒多大的險，但是我的好奇心太濃了，我準備極為小心地繼續冒險。我輕悄地爬完其他的階梯，站在方形的大廳中。我四周環顧一下，不禁嚇得倒抽一口涼氣，一個土黑人小男孩正坐在大廳門邊。他沒看到我，事實上我很快便從他的唿吸聲判斷出，他正在熟睡中。
我該退迴去，或是繼續下去？講話聲是從我來時被帶進的那個房間傳出來的。其中之一是我那荷蘭“朋友”，另一個雖然有點熟悉，但是我一時無法辨認出來。
最後我決定，顯然我應該盡可能聽聽他們說些什麽。我勢必要冒那小男孩醒過來得險。我悄悄越過大廳跪在書房門外。有一陣子，我聽不出什麽來。話聲是比較大了些，但是我還是聽不出他們講些什麽。
我改用眼睛靠近鎖匙孔，如同我所猜想的一樣，說話者之一是那荷蘭大塊頭，另一個坐在我的視界之外。
突然他起身去拿飲料。他拿穿著黑色衣服、高雅的背部落入我的視線內。即使在他轉身之前，我就已知道了他是誰。
契切斯特先生！
現在我開始聽出了他們所說的話。
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這一切隻在一瞬間即結束，我的第一個本能反應是退後握住門把。對方隻是獰笑著。
“即來之則安之，”他幽默地說。
我極力裝出泰然自若的樣子。
“我是應開普敦博物館館長之邀而來的，如果我走錯了——”
“錯了？哦，是的，實在是大錯特錯！”
他粗魯地大笑起來。
“你有什麽權力拘留我？我要去告訴警察——”
“汪，汪，汪——像隻小玩具狗一樣。”他大笑。
我坐在一張椅子上。
“我隻能把你看作是個危險的瘋子，”我冷冷地說。
“真的嗎？”
“我想我該向你說明，我的朋友都知道我去了那裏，而且如果我今晚沒迴去，他們就會出來找我。你知不知道？”
“原來你的朋友知道你在那裏，他們知道嗎？他們那一個知道？”
如此的挑釁。我心中暗自盤算著，要不要說尤斯特士爵士？他是個名人，他的名字也許夠份量。但是如果他們跟彼吉特有來往，他們就知道我是在說謊。最好不要冒這個險。
“比如說，布萊兒夫人，”我底聲說，“跟我住在一起的一個朋友。”
“我想不會吧，”對方說，狡猾地搖搖他那橘子頭。“今早十一點後，你就沒見過她，而你接到我們的留言條，要你午餐時間到這裏來。”
他的話說明了我是如何緊緊地被跟蹤著，但是我是不會未戰先降的。“你很聰明，”我說，“也許你聽說過那很有用的發明——電話？我吃過午飯在房間休息時，布萊兒夫人打電話給我，我告訴她今天下午我到什麽地方。”
令我很滿意地，我看到一道不安的陰影掠過他的臉龐。顯然他忽略了蘇珊妮可能打電話給我。我真希望她真的打電話給我！
“夠了，”他大聲地說，站了起來。
“你要把我怎麽樣？”我問，仍然努力裝出若無其事的樣子。
“把你擺在你不礙事的地方，以防萬一你的朋友來找你。”
我的心一下涼了半截，但是後半句使我又恢復了信心。
“明天你要迴答一些問題，在你迴答之後，我們再決定怎麽處置你。還有，我可以告訴你，年輕的女士，我們有的是使不合作的笨蛋說話的方法。”
這並不好玩，但至少是一種暫時的解脫。我還有時間，直到明天。這個人顯然是聽命於某一首腦的下級人員。那首腦有沒有可能是彼吉特？
他叫了一聲，兩個土黑人應聲出來。我被帶上樓去。不管我再怎麽掙紮，我的嘴巴裏還是被塞了塊布，手腳都被綁了起來。他們帶我進來的這個房間，是一種屋頂下的小閣樓。裏麵布滿了灰塵，不像是有人住過的樣子。那荷蘭漢子嘲諷式地向我一鞠躬，然後退出去，隨手把門帶上。
我相當地無助。我翻滾著，扭動著，但卻一點也無法弄鬆繩子，而那嘴裏的布條，使我叫也叫不出來。即使有可能任何人走進這棟房子，我也無法引起他們的注意。我聽到底下關門的聲音，顯然是那荷蘭漢子出去了。
束手無策實在是件叫人發瘋的事。我再度用力想掙開繩索，但是徒勞而無功。最後我放棄了，不是昏了過去就是睡著了。醒過來時，覺得全身發痛。當時天色已經相當暗，我判斷一定相當晚了，以為月亮已經升高，透過灰朦朦的天色照射下來。那嘴裏的布條幾乎令我嘔死，而那緊緊的痛楚更令我難以忍受。
這時我的眼光落在角落裏一塊碎玻璃上，一線月光正照射在碎玻璃上，它的閃光引起了我的注意。當我看著它的時候，一個念頭興起。
我的手腳是動彈不得了，但是我還可以用滾的，我艱辛而緩慢地開始行動。並不簡單，除了極端痛楚之外——由於我無法用手臂來護住臉——要保持一定的方向滾動也很困難。
我好像滾過了所有的方向，就是滾不到我想去的地方。然而，最後我終於還是滾到了我的目標旁，那碎玻璃幾乎碰到了我被綁的雙手。
即使到現在，事情也不那麽容易解決。我花了很長的一段時間，才把碎玻璃片移到抵住牆壁的地方，這樣它才能在繩索上慢慢地割磨。這是割費盡心機的過程，而且我幾乎要絕望了，但是我終於還是成功地把綁住我雙腕的繩索磨斷。其他的隻是時間的問題。我一恢復了雙手的正常血液循環以後，立即可以拿掉塞在嘴裏的破布，幾口完整的唿吸令我覺得好過多了。
我很快地便解開了其他的繩結，雖然過了相當的一段時間，我才有辦法站起來，但是終究我還是直立了起來，手臂前後擺動地恢復血液循環，同時迫切希望能找到吃的東西。
我等了十五分鍾，直到確定我的力氣已恢復，然後才提起腳跟，悄悄地走到門口，如同我所希望的，門並沒上鎖，隻是帶上而已。我慢慢打開，小心地向外窺探。
一切都是靜悄悄的。月光透過窗口照射進來，讓我看到那滿布灰塵，未鋪地毯的階梯，我小心翼翼地往下爬。仍然沒有聲響——但是當我下到底下一層樓時，一陣微弱的講話聲傳了過來。我死了一般地站在那兒，而且站了相當一段時間。壁上的鍾指示出那已是午夜過後。我十分清楚我如果再繼續下去的話，可能冒多大的險，但是我的好奇心太濃了，我準備極為小心地繼續冒險。我輕悄地爬完其他的階梯，站在方形的大廳中。我四周環顧一下，不禁嚇得倒抽一口涼氣，一個土黑人小男孩正坐在大廳門邊。他沒看到我，事實上我很快便從他的唿吸聲判斷出，他正在熟睡中。
我該退迴去，或是繼續下去？講話聲是從我來時被帶進的那個房間傳出來的。其中之一是我那荷蘭“朋友”，另一個雖然有點熟悉，但是我一時無法辨認出來。
最後我決定，顯然我應該盡可能聽聽他們說些什麽。我勢必要冒那小男孩醒過來得險。我悄悄越過大廳跪在書房門外。有一陣子，我聽不出什麽來。話聲是比較大了些，但是我還是聽不出他們講些什麽。
我改用眼睛靠近鎖匙孔，如同我所猜想的一樣，說話者之一是那荷蘭大塊頭，另一個坐在我的視界之外。
突然他起身去拿飲料。他拿穿著黑色衣服、高雅的背部落入我的視線內。即使在他轉身之前，我就已知道了他是誰。
契切斯特先生！
現在我開始聽出了他們所說的話。
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