還有一點需要補充的是,這所房子的外部與內部一樣迷人。因為,幾個年輕人在外部裝飾上,也競相施展運用了他們的想像力與審美力。


    整座房子的外部從基底到屋頂上的最後幾道花紋都覆蓋著綠葉。在萬綠叢中,有盛開著鮮花的蘭草、單子葉植物以及攀援植物,由幾箱好土供給它們營養。金合歡樹和無花果樹的枝幹上還從未佩戴過如此光彩奪目的“熱帶”飾物呢!在支撐屋脊的梁托上,在屋頂的拱形樑上,在房間的門楣上,到處都纏滿了纖細可愛的嫩枝、金黃顏色的葡萄蔓枝、五顏六色的美麗花束以及交錯纏繞的長匐莖。這些植物隻需在莊園附近的森林中採擷就足夠了。一條能夠環繞房屋的數圈的長藤將這些寄生植物連接起來:它時而出現在各個角落裏,時而裝飾點綴著房間中的凸出部分,時而又分叉改道,形成新的一支,時而又任性地延伸著它的枝枝蔓蔓,使得人們從外麵根本看不到房屋。房屋好像已被淹沒在花的海洋中一般。


    我們不難猜出這樣別具匠心的安排出自何人之手:這棵西波藤的未端鮮花怒放,直通麗娜的窗前,仿佛一隻長臂透過百葉窗給混血姑娘送去的一束永遠清新的鮮花。


    總而言之,一切都那麽迷人。隻要雅基塔、米娜和麗娜滿意,那就足夠了。


    “隻要你們願意,咱們還可以在大木筏上種幾棵樹。”貝尼托建議道。


    “哦!種樹!”米娜叫道。


    “為什麽不呢?”馬諾埃爾接著說:“隻要將一些好土移到牢固的艙麵上來,我敢肯定,大樹一樣能長得鬱鬱蔥蔥的。因為我們不必擔心氣候的變化,亞馬遜河總是在同一緯度下流淌的!”


    “另外,”貝尼托接著說,“大河每天不是都要衝走一些長滿綠色植物的小島嗎?這些植物不也和島上的樹叢、荊棘叢、岩石及草地一起,匯入離這裏三千多公裏遠的大西洋嗎?那麽,為什麽不能把我們的大木筏變成一座水上花園呢?”


    “麗娜小姐!您想要一座森林嗎?”非常自信的弗拉戈索問道。


    “哦!是的,我要一座森林!”年輕的混血姑娘叫了起來,“要一座有鳥、有猴子的森林!”


    “還要有蛇和美洲豹!……”貝尼托補充說。


    “還要有印第安人和他們的遊牧部落!”馬諾埃爾說。


    “甚至還要有吃人的土著!”


    “嗨!弗拉戈索,您這是要去哪兒?”看到敏捷的弗拉戈索爬到岸邊的斜坡上,米娜不禁叫了起來。


    “去找森林啊!”弗拉戈索迴答。


    米娜笑著說:


    “不用了,我的朋友。馬諾埃爾已經送了我一批樹苗,我很滿足。”接著,她又指著淹沒在花叢中的房子說,“不錯,他已經將我們的房子藏在他的訂婚鮮花中了!”


    第九章 六月五日晚


    在建造主人房間的同時,喬阿姆·加拉爾也負責安排建造僕人的房間、廚房以及存放各種食物的貯藏室。


    首先,要大量儲存一種高一點八米到三米、可以長出木薯的灌木塊根,熱帶地區的居民多以木薯為主食。這種塊根很像一種黑色的長蘿蔔,它和馬鈴薯一樣也屬於叢生植物。非洲地區的這種塊根是無毒的,而生長在南美的同種塊根卻含有一種毒汁,須將毒汁榨出後方可食用。人們可以將這種塊根磨成粉狀,用不同的方法食用。甚至還可以按照當地土著喜歡的方法,做成木薯粉羹食用。


    木薯將是大木筏上全體人員的食品。因此,在大木筏上,有一個專門用來儲存這種有用食品的貯藏室。


    至於說到肉類的儲存,請不要忘記,在大木筏前端的羊圈裏還飼養著一群山羊呢。而且,大木筏上還儲存有許多質量上乘的當地特產“普裏桑托斯”火腿。除此之外,大家還將希望寄托在兩個年輕的小夥子及印第安人的獵槍上,因為他們都是好獵手。在亞馬遜河兩岸的森林或島嶼上,獵物是絕不會從他們手中逃脫的,而他們也都不會放過獵物的。


    另外,亞馬遜河也為每月的飲食提供了不同的花樣,這裏有大蝦,有“塘巴古”魚,這是整個流域最好的魚,味道比鮭魚還要鮮美,有“皮拉魯庫”魚,這種魚的鱗片為紅色,個頭不如鱘魚,經過醃製後在巴西極為暢銷,有捕捉起來非常危險、但品嚐起來卻極為鮮美的“康第魯”魚,還有一種長約零點八米、背部帶紅色條紋的“皮拉娜”魚,也叫魔鬼魚,除此之外,河裏還有數以千計的烏龜,它們是土著居民的主要食物。所有這些大河的物產都將輪番上桌,供全體人員享用。


    因此,隻要有可能,打獵與垂釣便將成為大木筏上的人員每日定時要做的功課。


    至於飲料,木筏上儲存著大量當地出產的佳釀:有上、下亞馬遜河的特產“凱徐馬”酒(又叫“瑪莎什拉”酒),它是由煮熟的甜木薯根經過蒸餾而得的一種口感微酸、但卻很好喝的飲料,有巴西產的國飲——“貝曲”酒,有秘魯產的“契加”酒,有烏卡亞利河一帶出產的“瑪紮托”酒,它是把香蕉煮熟、壓榨、發酵後製成的;還有一種名為“加臘那”的杏仁粉,由“波裏妮婭”和“索比裏亞”兩種杏仁製成。將這種顏色很像巧克力的粉末沖入水中,便可沖調出一種上好的飲料——杏仁露。


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