喬阿姆就是這樣進入這個伊基托斯莊園的。


    他出生在巴西,既無家眷又無財產。據他自己說,他是因為一些痛苦的事情才離開祖國的,而且他已放棄了一切迴國的希望。他請求莊園主不要追問他那痛苦得不堪迴首的過去,他希望尋求一種全新的勞動生活。當時,他正漫無目的地走在森林中,希望能在內地某個莊園定居下來。他受過教育,而且人也聰明。在喬阿姆·加拉爾身上,有一種說不出的氣質,使人覺得他是一個誠懇、坦率而又正直的人。瑪加拉埃斯很欣賞他這種氣質,並挽留他在莊園定居。喬阿姆·加拉爾具有這位可敬的莊園主身上所缺少的知識與能力。


    喬阿姆·加拉爾毫不猶豫地答應了。一開始,他曾希望從事橡膠業。因為在當時,一個勤奮的割膠工人每天可以賺五、六個皮亞斯特1,而且,要是運氣好,自己還可以成為老闆。但是,瑪加拉埃斯卻提醒他,雖然這種營生工資較高,但是,工人一年隻能工作幾個月,也就是說隻有在收割季節才有活幹。瑪加拉埃斯說得很有道理,喬阿姆也明白這一點。於是,他最終決定傾其全力幫助瑪加拉埃斯經營這座莊園。


    1皮亞斯特:約合30法郎,在這以前每天能掙100法郎。


    瑪加拉埃斯將喬阿姆留下真是明智的決定。他的莊園開始興旺發達了。在喬阿姆的妥善經營下,他的木材生意也發展得非常迅速,從亞馬遜河一直延伸到帕拉。同時,他的莊園也不斷擴建,沿河岸一直建到納奈河口。原先的住宅加高了一層,成為一棟迷人的兩層小樓。小樓周圍建了一條遊廊,掩映在美麗的花草樹木當中:金合歡、埃及無花果、羊蹄角、“玻利尼亞”等大樹高大俊秀,蜿蜒曲折的藤蘿、花色猩紅的野石榴以及鳳梨等植物婀娜多姿。


    遠處,有一片建築坐落在高大的灌木叢後,掩映在大片的喬木林中。這是莊園的奴隸與僱工的住處。這裏有黑人住的茅屋,也有印第安人住的集體棚舍。但是,從長滿蘆葦與水生植物的岸邊望去,人們隻能看到林中的那棟兩層小樓。


    環繞瀉湖,人們辛勤地開墾出一大片原野,用做牧場。這裏養有大群牲口。在這片富饒的地方,這可是一筆新的財源。這裏的牛群每四年翻一番。飼養者除了供自己消費之外,還將牛皮與牛肉賣掉,這樣他們可以獲得一成的利潤。在一些地方,人們伐掉樹木,種植木薯及咖啡。由於還種植了甘蔗,人們又建造了一架壓榨機,用來加工這些含糖的莖杆,以便製造廢糖蜜1、塔菲亞酒2和朗姆酒。總之,自從喬阿姆·加拉爾在這裏定居十年之後,伊基托斯這座莊園已經成為上亞馬遜河最富饒的地方。這個年輕人將內外事務都管理得井井有條。莊園日益興旺起來。


    1廢糖蜜:製糖工廠的副產品。


    2塔菲亞酒:西印度群島產的甘蔗酒。


    莊園主很快就承認這一切都得歸功於喬阿姆·加拉爾。為了迴報他所做的努力,莊園主先是讓加拉爾參與分紅,隨後,在喬阿姆到達後的第四年,他又使加拉爾成為與自己同等地位。同等股份的合股人。


    但莊園主還有一個夢想。和他一樣,他的女兒雅基塔,也發現這個沉默寡言的年輕人不但對人溫和、對己嚴格,而且心地善良、聰明能幹,雅基塔愛上了喬阿姆。對於這位勇敢姑娘的品行與美貌,喬阿姆也並非無動於衷。可是,不知是出於驕傲,還是出於謹慎,他好像還不打算向姑娘求婚。


    然而,一件嚴重的意外事故卻促使他下了決心。


    一天,瑪加拉埃斯在指揮伐木時,被一棵大樹砸成了重傷。幾乎動彈不得的瑪加拉埃斯被抬迴家後,自知將不久於人世,於是,他扶起在身邊哭泣的雅基塔,將她的手放到喬阿姆手中,並要喬阿姆起誓娶雅基塔為妻。


    “是你重建了我的家業,我隻有看到你們結合在一起,看到我女兒的將來有了保證,我才能安心地死去。”


    然而,喬阿姆卻迴答說:


    “我可以做她忠實的僕人,她的兄弟或是保護者,而我卻不能娶她為妻。瑪加拉埃斯,我現在的一切都是您給予的,我永生難忘。是的,我為莊園的重建付出了努力,可您要如此報答我,我卻不配。”


    老人堅持己見。因為死神不允許他再等待了。他要求喬阿姆起誓。喬阿姆終於答應了。


    當時,雅基塔二十二歲,喬阿姆二十六歲。在瑪加拉埃斯去世前幾個小時,兩個相愛的年輕人結合在一起。當時尚存最後一點氣力的老人為他們做了祝福。


    於是,在1830年,喬阿姆便成為伊基托斯莊園的新主人。莊園的僱工與僕人們對此都非常滿意。


    兩個聰明的年輕人結婚之後,莊園日益繁榮昌盛。


    婚後一年,他們有了一個兒子,貝尼托;兩年後,又添了個女兒,米娜。兩個孩子不愧是老莊園主的孫輩,也不愧是喬阿姆與雅基塔的子女。


    米娜美麗可愛。她在這片美麗的熱帶地區出生,在這個純潔健康的家庭裏成長。她從未離開過莊園,因為父母對她的教育已經綽綽有餘了。即使在瑪瑙斯或是貝倫的修道院,她也不見得能學到更多的知識。除了這個家庭,她在哪兒還能接觸到品質更為優秀的人呢?難道隻有遠離家庭,她才能變得心地善良,才思敏捷嗎?雖然現在米娜還沒有繼承母親管理莊園的事務,可是在將來,她一定會有能力應付一切局麵的。


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