“我父親喬阿姆·加拉爾的莊園離此地不過3裏1,請……”


    1巴西長度單位有2種:一種是小英裏,每英裏合2060米;另一種是大英裏(也叫通用英裏),合6180米。


    “我叫托雷斯。”冒險家迴答道。


    “請託雷斯先生光臨寒舍,您一定會受到熱情款待的。”


    托雷斯實在沒料到這次意外的相遇,他猶豫著不知該如何做出決定。於是他說:“我還不知道自己是否能去。恐怕我不能接受您的邀請……剛才發生的意外浪費了我很多寶貴的時間……我得快點兒迴到亞馬遜河去……因為我打算一直沿河而下到帕拉去。”


    “是嗎?那我們很可能在亞馬遜河上重逢呢!托雷斯先生!”貝尼托接著說:“因為在一個月之內,我們全家也要和您同路呢!”


    “啊!您父親想重返巴西?”托雷斯激動地問道。


    “是的,我們要做一次為期幾個月的旅行。”貝尼托迴答說,“至少,我們希望能說服他去。是不是,馬諾埃爾?”


    馬諾埃爾肯定地點了點頭。


    “那好吧,先生們,”托雷斯迴答道,“很可能我們會重逢在路上。可這會兒,我很遺憾不能接受您的邀請了。無論如何,我都要感謝你們,並且永生難忘。”


    說完,托雷斯向兩個年輕人行了禮。他們還了禮,便迴莊園了。


    托雷斯看著他們遠去的身影漸漸消失,才壓低嗓門說:


    “啊!他竟要重返巴西!讓他去好了。不過,他還是逃不出我的手心!祝你一路順風,喬阿姆·加拉爾!”


    說完這些話,森林隊長向南走去。這樣他可以抄近路迴到大河左岸。不一會兒,他便消失在密林深處了。


    第三章 加拉爾一家


    伊基托斯村坐落在亞馬遜河左岸附近,大約在西經74度的地方。這裏有一條河叫馬臘尼翁河,它是秘魯與厄瓜多共和國的界河。這一地帶離巴西的西部邊境約200多公裏。


    與亞馬遜河流域的許多茅屋、村莊和小鎮一樣,伊基托斯也是由傳教士建立起來的。1817年以前,伊基托斯的印第安人從不與外族通婚。他們那時一直遠離河流,居住在內陸地區。然而有一天,由於火山爆發,他們領地內的水源幹涸了,於是,他們不得不來到馬臘尼翁河左岸定居。由於與當地的印第安人(如:第居那斯族或奧瑪加斯族)通婚,如今伊基托斯的印第安人已不再是一個純血統的民族了,其中還包括一些西班牙人和兩、三戶混血兒。


    四十來座勉強稱得上是茅屋的破舊房子組成了整個村落。村子坐落在高出河岸六十多尺的一片空地上,布局錯落有致。一段橫木搭成的階梯直接通向村落。但是,一般的旅遊者在沒有登上梯子之前,由於距離太近,他們是看不到村落的全貌的。然而,一旦登上這片空地,映入旅遊者眼簾的則是一圈環帶狀的低矮的灌木與喬木林。無數藤蘿穿插其間,並且時不時還能看到幾棵婀娜多姿的香蕉樹與棕櫚樹。


    那時,伊基托斯的印第安人幾乎是赤身裸體的。很長時間以後,他們才能改變這種原始的衣著習慣。當地的西班牙人和混血兒很鄙視這些土著鄰居的衣著習慣。他們戴著草帽,穿著薄襯衫及輕便的棉布長褲。村裏的人都很貧窮,而且彼此之間交往很少。隻有當傳教團的鍾聲響起時,他們才會聚集到那間充當教堂的茅屋中。


    與上亞馬遜河流域的大多數村落一樣,這裏的生活條件非常艱苦。可是,沿亞馬遜河順流而下不到四公裏處,卻有一座闊氣的建築,那裏的人過著舒適的生活。


    這就是喬阿姆·加拉爾的莊園。那兩個年輕人與森林隊長告別之後,就迴到了這裏。


    這座建於多年以前的莊園興旺發達。當地人稱之為“法藏達”。它坐落於馬臘尼翁河與納奈河交匯處。納奈河寬約五百尺。莊園北部與納奈河的右岸距離僅為一英裏,東部距離馬臘尼翁河也為一英裏。在莊園的西麵,納奈河的幾條流量很小的支流以及幾個麵積不大的瀉湖,將莊園與用作牧場的熱帶草原隔開。


    二十六年前,也就是1826年,喬阿姆·加拉爾正是在這裏被當時的莊園主收留的。


    當時的莊園主名叫瑪加拉埃斯,是一位隻經營本地木材業的葡萄牙人。當時,這座莊園剛剛建成,占地僅半英裏。


    瑪加拉埃斯像所有傳統的葡萄牙人一樣熱情好客,他與女兒雅基塔一起生活。自從母親去世之後,雅基塔就開始管理家務。瑪加拉埃斯吃苦耐勞,但卻沒受過教育。他能夠很好地管理自己擁有的幾個奴隸以及那十幾個印第安人僱工。可是,他對於自己生意以外的活動就顯得有些力不從心了。因此,伊基托斯這座莊園當時並不興旺,而老莊園主的生意也碰到了些麻煩。


    正是在這種背景下,當年隻有二十二歲的喬阿姆·加拉爾出現在老莊園主的生活中。瑪加拉埃斯是在附近一座森林中發現喬阿姆·加拉爾的。當時喬阿姆精疲力盡,身無分文,生命垂危。善良的瑪加拉埃斯並沒有打聽他從何處而來,隻是關心他、照顧他。雖然累得精疲力盡,可是喬阿姆的臉上仍有一種高貴、傲然的神情,瑪加拉埃斯很為之感動。他收留了喬阿姆,使他得以恢復健康。開始,他收留了喬阿姆幾天,而後來,喬阿姆便一直與他生活在一起。


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