他又含笑說：“如果霍先生真能在這螺絲殼裏，找到那個深灰色的大信封，那我真要像小孩看到魔術一樣時驚奇!”
“隻要姚先生，能寬假我一小時的時間!”大偵探挺挺腰肢，發出極有把握的語聲。
“哼!一小時?我可以允許你一百年!”老傢夥心裏暗思。一麵他從旋椅內站了起來說，“不勝歡迎之至!霍先生請便。”
紅領帶的霍桑，也隨之抽身立起，從容燃上了一支自備的紙菸。
這時候薄薄的暮色，已像紗幕那樣掛了起來。這小小的屋子，被籠罩於迎麵廣大的樹蔭之下，光線顯得格外晦暗。屋外，一二聲的雞鳴，依然不時劃破了幽悄的空氣。
姚樸庭順手扭亮了電燈，霍桑乘機以銳利的眼光，先向眼前的屋子裏遊目四矚。
先前說過：二人談話的所在，是在三間屋子中的正中一間，這一間屋子，似乎兼帶著憩坐、會客與辦公的各種職務。這裏給人一種簡潔明淨的印象。一切的大小陳設，絕無一件多餘的東西。左右兩壁安置著四隻軟椅，與兩隻矮幾。壁上，兩麵各掛著一座閉邊鏡框，配著兩張西式風景畫。——這是一種印刷的畫國;抑是手繪品，大偵探一時卻不暇加以細察——後方窗下，陳設一張雙人大沙發。在劈對空地的前麵，有六扇玻璃窗，靠窗放著一張大號的鋼質寫字檯;寫字檯上的東西，也是那樣單調，筆架，墨水壺之外，一隻喚人鈴，一架電話台機，與一個菸灰盤，如是而已。
總之，在這一覽無餘的屋子中，除了那張寫字檯的幾個抽屜之外，簡直沒有一個可供隱藏那枚信封的地方，——然而這一頭狡猾而膽小的狐狸，他會把這重要東西隨便藏在這種明顯的所在嗎?
粗粗一望之後，這位大偵探，感到在這正中的屋子裏，已絕無一點搜尋的價值。於是，他不禁舉眼，流盼到左側的一扇門上。那扇門正開著一半，並不曾關閉。霍桑探頭進去張望了一下，他很有禮貌地迴頭看著主人，似乎要取得了許可，而後再進去。
老傢夥非常識相，搶先推開了這扇門。順手就在門邊撥開了燈鈕。他迴眼向這大偵探說：“那個灰色大信封，在未遭劫奪之前，就藏放在這間屋子裏，這裏有一座保險箱，霍先生你可要進來看看啊?”
“很好!”大偵探悄然跟隨主人走進這左側的一室。
這裏的布置，和中間一室，有著相同的簡潔單調的情形;左方靠壁，列有兩口紅木鑲玻璃的什景小櫥，櫥內雜列著磁、銅、木、石的小件古玩。對方有兩座書架，稀疏地，放著寥寥幾冊書。前麵窗下，沒有一隻紫檀小琴桌;一小方山石，和一隻小鋼鼎是這小琴桌上的點綴品。
大偵探的銳利目光，在接觸到室中每一件東西時，他先很乖覺地，偷眼察看主人臉上的反應，然後，他再決定要不要對這件東西，加以密切的注意。
可是，他這斯文而乖覺的眼光，搜索的結果，似乎依舊並無所獲。
最後，大偵探的視線，凝冷地移射到了室隅一座並不十分高大的保險箱上——這箱子約有三十五英寸高。當然，大偵探對於新舊各式的保險箱庫，有著相當豐富的知識。他在一望之間，不須細看這箱上的牌子，就知道這是一種法國hlequrue大銅廠的出品，箱門上裝有綜合轉鎖，在一般十九世紀的盜竊的眼光中，正是一種看著頭痛的東西!
當霍桑的眼光，有意無意地射在這箱門上時，那頭狡猾的老狐狸，居然搶先開口，他說：“以前，我把那些信，藏放在這口保險箱裏。這箱子裝有密碼暗鎖，鑰匙永遠放在我的腦殼裏。霍先生你看，誰能從裏麵，變那掉包的戲法呢?”
說時，他竟不等霍桑開口，立刻俯身旋著轉鎖，自動開了這箱門。一麵，他把以前藏信的所在譏刺似的指給霍桑看。
其實大偵探是何等機警人物?他偷眼一看這老傢夥的神態就知道那個信封，決不會用“押老寶”的方式，留存在這座保險箱裏。
這第二室經過大偵探眼光的一番斯文的搜索，過去的經驗告訴他：這裏似乎也並沒有可供密切注意地方。
最後，他們踏進了第三室。——這是主人的臥室——率直些說吧，這裏的簡單情形，與前兩室相同，而偵察的結果，也與前兩室完全相同——那就是說：我們這位誇大口的魔術家，並不曾實踐他的諾言，而把他的白鴿和兔子從帽子裏麵突然變出來!
大偵探挾著滿臉的沮喪，迴進正中一室，頹然地倒進先前所坐的椅子裏，他似乎想把他的氣憤，盡量在紙菸上麵發泄。隻見皺緊了雙眉，盡力把他的臉麵，埋進了濃濃的煙霧中，老傢夥坐在一旁，悄然凝視著他，慈祥的眼角裏，露著一點憐憫的意味。
二人暫時無語。窗外，仍有一種哇哇的聲音，代替了主客間的應對。
一會兒主人看看手錶：忽然自語似的說：“哦!七點十五分了。我的表，也許太快了吧?”他這語氣既像是揶揄，又像是逐客，實際分明是說：“一小時的時間，差不多囉!要變戲法，快些變呀!”
大偵探的顏麵神經，似乎具有相當的密度，他聽了主人這種冷酷的諷刺，並不稍動一點聲色，忽然，他從椅內抽身站起，要求主人讓他借打一個電話。
</br>
“隻要姚先生，能寬假我一小時的時間!”大偵探挺挺腰肢，發出極有把握的語聲。
“哼!一小時?我可以允許你一百年!”老傢夥心裏暗思。一麵他從旋椅內站了起來說，“不勝歡迎之至!霍先生請便。”
紅領帶的霍桑，也隨之抽身立起，從容燃上了一支自備的紙菸。
這時候薄薄的暮色，已像紗幕那樣掛了起來。這小小的屋子，被籠罩於迎麵廣大的樹蔭之下，光線顯得格外晦暗。屋外，一二聲的雞鳴，依然不時劃破了幽悄的空氣。
姚樸庭順手扭亮了電燈，霍桑乘機以銳利的眼光，先向眼前的屋子裏遊目四矚。
先前說過：二人談話的所在，是在三間屋子中的正中一間，這一間屋子，似乎兼帶著憩坐、會客與辦公的各種職務。這裏給人一種簡潔明淨的印象。一切的大小陳設，絕無一件多餘的東西。左右兩壁安置著四隻軟椅，與兩隻矮幾。壁上，兩麵各掛著一座閉邊鏡框，配著兩張西式風景畫。——這是一種印刷的畫國;抑是手繪品，大偵探一時卻不暇加以細察——後方窗下，陳設一張雙人大沙發。在劈對空地的前麵，有六扇玻璃窗，靠窗放著一張大號的鋼質寫字檯;寫字檯上的東西，也是那樣單調，筆架，墨水壺之外，一隻喚人鈴，一架電話台機，與一個菸灰盤，如是而已。
總之，在這一覽無餘的屋子中，除了那張寫字檯的幾個抽屜之外，簡直沒有一個可供隱藏那枚信封的地方，——然而這一頭狡猾而膽小的狐狸，他會把這重要東西隨便藏在這種明顯的所在嗎?
粗粗一望之後，這位大偵探，感到在這正中的屋子裏，已絕無一點搜尋的價值。於是，他不禁舉眼，流盼到左側的一扇門上。那扇門正開著一半，並不曾關閉。霍桑探頭進去張望了一下，他很有禮貌地迴頭看著主人，似乎要取得了許可，而後再進去。
老傢夥非常識相，搶先推開了這扇門。順手就在門邊撥開了燈鈕。他迴眼向這大偵探說：“那個灰色大信封，在未遭劫奪之前，就藏放在這間屋子裏，這裏有一座保險箱，霍先生你可要進來看看啊?”
“很好!”大偵探悄然跟隨主人走進這左側的一室。
這裏的布置，和中間一室，有著相同的簡潔單調的情形;左方靠壁，列有兩口紅木鑲玻璃的什景小櫥，櫥內雜列著磁、銅、木、石的小件古玩。對方有兩座書架，稀疏地，放著寥寥幾冊書。前麵窗下，沒有一隻紫檀小琴桌;一小方山石，和一隻小鋼鼎是這小琴桌上的點綴品。
大偵探的銳利目光，在接觸到室中每一件東西時，他先很乖覺地，偷眼察看主人臉上的反應，然後，他再決定要不要對這件東西，加以密切的注意。
可是，他這斯文而乖覺的眼光，搜索的結果，似乎依舊並無所獲。
最後，大偵探的視線，凝冷地移射到了室隅一座並不十分高大的保險箱上——這箱子約有三十五英寸高。當然，大偵探對於新舊各式的保險箱庫，有著相當豐富的知識。他在一望之間，不須細看這箱上的牌子，就知道這是一種法國hlequrue大銅廠的出品，箱門上裝有綜合轉鎖，在一般十九世紀的盜竊的眼光中，正是一種看著頭痛的東西!
當霍桑的眼光，有意無意地射在這箱門上時，那頭狡猾的老狐狸，居然搶先開口，他說：“以前，我把那些信，藏放在這口保險箱裏。這箱子裝有密碼暗鎖，鑰匙永遠放在我的腦殼裏。霍先生你看，誰能從裏麵，變那掉包的戲法呢?”
說時，他竟不等霍桑開口，立刻俯身旋著轉鎖，自動開了這箱門。一麵，他把以前藏信的所在譏刺似的指給霍桑看。
其實大偵探是何等機警人物?他偷眼一看這老傢夥的神態就知道那個信封，決不會用“押老寶”的方式，留存在這座保險箱裏。
這第二室經過大偵探眼光的一番斯文的搜索，過去的經驗告訴他：這裏似乎也並沒有可供密切注意地方。
最後，他們踏進了第三室。——這是主人的臥室——率直些說吧，這裏的簡單情形，與前兩室相同，而偵察的結果，也與前兩室完全相同——那就是說：我們這位誇大口的魔術家，並不曾實踐他的諾言，而把他的白鴿和兔子從帽子裏麵突然變出來!
大偵探挾著滿臉的沮喪，迴進正中一室，頹然地倒進先前所坐的椅子裏，他似乎想把他的氣憤，盡量在紙菸上麵發泄。隻見皺緊了雙眉，盡力把他的臉麵，埋進了濃濃的煙霧中，老傢夥坐在一旁，悄然凝視著他，慈祥的眼角裏，露著一點憐憫的意味。
二人暫時無語。窗外，仍有一種哇哇的聲音，代替了主客間的應對。
一會兒主人看看手錶：忽然自語似的說：“哦!七點十五分了。我的表，也許太快了吧?”他這語氣既像是揶揄，又像是逐客，實際分明是說：“一小時的時間，差不多囉!要變戲法，快些變呀!”
大偵探的顏麵神經，似乎具有相當的密度，他聽了主人這種冷酷的諷刺，並不稍動一點聲色，忽然，他從椅內抽身站起，要求主人讓他借打一個電話。
</br>