收成之後幹涸的稻田露出茫茫的黃褐色大地，這副景象晃過我的視線而朝著車後溜走。是不是世間所有的事物都會像車窗外的景致一樣慢慢流逝消失呢？我一邊感受著汽車行駛中傳來的震動，一邊將手肘拄在窗邊，茫茫然思索著。
「哥哥，你怎麽在嘆氣呀？怎麽了嗎？」
坐在我正後方的美登裏問。
「美登裏，哥應該是正處在婚前症候群的心理狀態啦。」聽到坐在美登裏身邊的亞希這麽說，讓我反射性地迴頭。
「誰在婚前症候群啊！」
「什麽是婚前症候群呀？」奈緒坐在我前方的副駕駛座，聽到這陣騷動也迴過頭來。
「就是結婚前會感到不安的那種情況嘛。通常是女人才會有這種婚前症候群的。」
經過亞希解釋，奈緒帶著一臉喜孜孜的嘲弄目光看著我。而美登裏的眼神則是打從心底為我感到擔憂。拜託！不要這麽認真，別人說了就相信啦！
「我都說了沒這迴事——」
就在這時候，坐在我身邊始終保持沉默的千紗都忽然小小聲問了一句：「哥哥……已經決定好了嗎？」
「……咦？」
我迴過頭，看到千紗都目光和我對上之後愣了一下，旋即轉頭望向窗外。
「沒有啦，沒事。」
「千紗都呀，她從前陣子開始就很介意哥到底會想跟我們四個人之中的哪一個結婚啦！」
「亞希！你討厭啦！」
千紗都滿臉通紅地猛然轉身，好像差點要從座位上跳起來似的。我也嚇了一跳。什麽要跟誰結婚呀……
「不過這件事從頭到尾都是要用占卜決定的，所以真畫怎麽想一點關係也沒有吧。」奈緒說。
「搞不好神明會讀出哥哥的意念，藉此決定占卜的結果喔！」
當美登裏說出這個荒唐的揣測之後，亞希接著大聲嚷嚷著從後座挺出了上身，將頭伸了過來。
「一定是這樣的！——哥，你希望誰當你的新娘？」
我愣了一下，隨後忽然發現千紗都正帶著一雙非常認真的眼神，隔著亞希的臉龐朝我探了過來。我一下子不知道該怎麽迴話。
「唔，這個……嗯……」
四個妹妹的四對目光從四麵八方投射過來，讓我根本無路可逃。
「其實我沒想過耶！」
此時的我後知後覺地對著朽葉嶺家的這個陋習感覺到非常噁心。她們四人將有一個被挑選出來作為我的新娘，而沒有被選上的三人則會分別嫁進狩井家的三個分支，這樣她們真的沒有意見嗎？
「因為我們從小就是一起長大的嘛！現在忽然要談什麽繼嗣會、什麽族長的……這教我怎麽說呢？而且等到儀式結束，我們大家就要各奔東西了……」
我的聲音愈說愈小，愈說愈沉，這點就連我自己也感覺得到。
但不管怎麽說結果就是這麽同事。不管繼承家族事業還是結婚這等事對我來說在心理上究竟有多麽遙遠，但再一個月，我和這幾個十六年來一起長大的妹妹們就要分道揚鏢了。這是何等迫切的現實問題。
轎車的引擎聲低沉地迴蕩了一會兒，就在窗外的景色開始出現一幢幢民宅的時候，亞希開口了：
「……那哥就把其他三個人找過來當你的情婦嘛！」
「亞希！」
美登裏和千紗都同時斥了一聲。而我則是抱頭嘆息。但奈緒這時也湊了過來，四個少女圍繞著情婦問題嚷嚷個沒完，讓我終於按捺不住而欲轉移大家的話題，便對著司機說：
「不好意思，可以幫我打開收音機嗎？我出門前忘了看看今天是什麽天氣了。」
「是的。」
他伸出戴著白色手套的手指，打開了車用音響的開關。
收音機中播報的新聞指出首相出訪中國、還有警方破獲大規模期貨詐欺集團的消息。在播報員沉重的聲音中，車上所有人都噤住了口。
『……日淩晨五點三十分左右，住在……縣伊伊田市下隱町河岸旁的……家十六歲長女……遺體被慢跑中的男子發現而報警。警方根據死者的遺體判斷，這一具女性遺體跟本月六日及二十日同樣發生在伊伊田市的謀殺案有關……』
忽然一陣宛如空氣凝結成冰塊一般的沉默出現在車內。
「……是我們學校的學生呢！」
奈緒嘟噥了一聲。這句話讓我整個人冷不防地抽了一下。這已經是第三個人了。這陣子，伊伊田市內忽然接連發生了專挑女高中生下手的謀殺案。
「奈緒，你認得她嗎？」美登裏問。
「我隻聽過她的名字。好像是隔壁班的吧？」
「那個，我聽說呀，上一次發生謀殺案的時候，我聽說屍體好像有點誇張呢！你們知道嗎？被殺的女生手跟腳——」
「好了啦！亞希！不要說了！」千紗都捂住了自己的耳朵叫道。
幾個妹妹們的聲音讓我聽不清楚新聞內容，而朝著喇叭處挺起了身子，聽著聽著，突然從背脊竄上一股惡寒。
……這是怎麽迴事？
被害人全部都是女高中生。而且，這次還是我們學校的學生！
「這個女生住得離我們很近呢！在下隱町耶！」
「嗯。」奈緒點頭應了一聲。
「要買的東西都買齊了嗎？接下來我們要在祠堂閉關，會用到很多除蟲香片還有鬆葉呢！」
有關繼嗣會的一切準備都必須由朽葉嶺家的人自己來處理。
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「哥哥，你怎麽在嘆氣呀？怎麽了嗎？」
坐在我正後方的美登裏問。
「美登裏，哥應該是正處在婚前症候群的心理狀態啦。」聽到坐在美登裏身邊的亞希這麽說，讓我反射性地迴頭。
「誰在婚前症候群啊！」
「什麽是婚前症候群呀？」奈緒坐在我前方的副駕駛座，聽到這陣騷動也迴過頭來。
「就是結婚前會感到不安的那種情況嘛。通常是女人才會有這種婚前症候群的。」
經過亞希解釋，奈緒帶著一臉喜孜孜的嘲弄目光看著我。而美登裏的眼神則是打從心底為我感到擔憂。拜託！不要這麽認真，別人說了就相信啦！
「我都說了沒這迴事——」
就在這時候，坐在我身邊始終保持沉默的千紗都忽然小小聲問了一句：「哥哥……已經決定好了嗎？」
「……咦？」
我迴過頭，看到千紗都目光和我對上之後愣了一下，旋即轉頭望向窗外。
「沒有啦，沒事。」
「千紗都呀，她從前陣子開始就很介意哥到底會想跟我們四個人之中的哪一個結婚啦！」
「亞希！你討厭啦！」
千紗都滿臉通紅地猛然轉身，好像差點要從座位上跳起來似的。我也嚇了一跳。什麽要跟誰結婚呀……
「不過這件事從頭到尾都是要用占卜決定的，所以真畫怎麽想一點關係也沒有吧。」奈緒說。
「搞不好神明會讀出哥哥的意念，藉此決定占卜的結果喔！」
當美登裏說出這個荒唐的揣測之後，亞希接著大聲嚷嚷著從後座挺出了上身，將頭伸了過來。
「一定是這樣的！——哥，你希望誰當你的新娘？」
我愣了一下，隨後忽然發現千紗都正帶著一雙非常認真的眼神，隔著亞希的臉龐朝我探了過來。我一下子不知道該怎麽迴話。
「唔，這個……嗯……」
四個妹妹的四對目光從四麵八方投射過來，讓我根本無路可逃。
「其實我沒想過耶！」
此時的我後知後覺地對著朽葉嶺家的這個陋習感覺到非常噁心。她們四人將有一個被挑選出來作為我的新娘，而沒有被選上的三人則會分別嫁進狩井家的三個分支，這樣她們真的沒有意見嗎？
「因為我們從小就是一起長大的嘛！現在忽然要談什麽繼嗣會、什麽族長的……這教我怎麽說呢？而且等到儀式結束，我們大家就要各奔東西了……」
我的聲音愈說愈小，愈說愈沉，這點就連我自己也感覺得到。
但不管怎麽說結果就是這麽同事。不管繼承家族事業還是結婚這等事對我來說在心理上究竟有多麽遙遠，但再一個月，我和這幾個十六年來一起長大的妹妹們就要分道揚鏢了。這是何等迫切的現實問題。
轎車的引擎聲低沉地迴蕩了一會兒，就在窗外的景色開始出現一幢幢民宅的時候，亞希開口了：
「……那哥就把其他三個人找過來當你的情婦嘛！」
「亞希！」
美登裏和千紗都同時斥了一聲。而我則是抱頭嘆息。但奈緒這時也湊了過來，四個少女圍繞著情婦問題嚷嚷個沒完，讓我終於按捺不住而欲轉移大家的話題，便對著司機說：
「不好意思，可以幫我打開收音機嗎？我出門前忘了看看今天是什麽天氣了。」
「是的。」
他伸出戴著白色手套的手指，打開了車用音響的開關。
收音機中播報的新聞指出首相出訪中國、還有警方破獲大規模期貨詐欺集團的消息。在播報員沉重的聲音中，車上所有人都噤住了口。
『……日淩晨五點三十分左右，住在……縣伊伊田市下隱町河岸旁的……家十六歲長女……遺體被慢跑中的男子發現而報警。警方根據死者的遺體判斷，這一具女性遺體跟本月六日及二十日同樣發生在伊伊田市的謀殺案有關……』
忽然一陣宛如空氣凝結成冰塊一般的沉默出現在車內。
「……是我們學校的學生呢！」
奈緒嘟噥了一聲。這句話讓我整個人冷不防地抽了一下。這已經是第三個人了。這陣子，伊伊田市內忽然接連發生了專挑女高中生下手的謀殺案。
「奈緒，你認得她嗎？」美登裏問。
「我隻聽過她的名字。好像是隔壁班的吧？」
「那個，我聽說呀，上一次發生謀殺案的時候，我聽說屍體好像有點誇張呢！你們知道嗎？被殺的女生手跟腳——」
「好了啦！亞希！不要說了！」千紗都捂住了自己的耳朵叫道。
幾個妹妹們的聲音讓我聽不清楚新聞內容，而朝著喇叭處挺起了身子，聽著聽著，突然從背脊竄上一股惡寒。
……這是怎麽迴事？
被害人全部都是女高中生。而且，這次還是我們學校的學生！
「這個女生住得離我們很近呢！在下隱町耶！」
「嗯。」奈緒點頭應了一聲。
「要買的東西都買齊了嗎？接下來我們要在祠堂閉關，會用到很多除蟲香片還有鬆葉呢！」
有關繼嗣會的一切準備都必須由朽葉嶺家的人自己來處理。
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