朽葉嶺早苗——她是我戶籍上的母親。但對我來說，看到她我會第一個想到的是朽葉嶺家的族長，怎麽也沒辦法把她當成我的家人。
「母親大人……」我用喉嚨裏幹澀的聲音迴話，咳了兩聲之後道：「早安。」
「你們一大早就這麽熱鬧呀。」
母親大人臉上勾起了微笑。她似乎沒有生氣，然而我卻仍不自覺地別開了目光。
「你賴床的毛病似乎一點也沒有進步呢。」
「我……我會注意的。」
「唉呀？」
她蹙起眉頭朝著我走過來，將手貼到我的臉頰上。這般冰冷的體溫讓我忍不住打了一個寒顫。
「是……粥打翻了嗎？」
「咦？啊……是，還有沒清理掉的地方嗎？」
「沒有，隻是有粥的味道而已。」
原來如此……我知道她為什麽會發現了。
母親大人的嗅覺敏銳得令人驚訝。也許是因為祭祀中常常會用到香的關係，她對於氣味的辨別能力便鍛鍊得很敏銳；而我因為時間的關係，隻是隨便沖洗了一下，所以才逃不過她的嗅覺吧。
「唉呀呀……」
母親大人此時又將臉湊了過來，讓我的背部因為緊張而整個僵直住了。
「……怎、怎麽了嗎？」
「亞希又偷跑進你的寢室了嗎？這孩子真是太調皮了。」
我聽了愣了一下……連這種事情也可以用嗅覺猜知嗎？
「那孩子太沒有一個女孩子該有的矜持了……真畫，要是亞希今後再有什麽不像話的舉動，你要幫我罵她喔。」
母親將鼻頭湊到我的麵前對著我笑著說。
「……是、是。」
「距離繼嗣會都隻剩半個月了，那孩子也真是……」
就在這時候，走廊那頭傳來了一聲唿喚—
「哥！快點啦！要遲到了——」
是亞希的聲音。得救了……我聽到聲音莫名地鬆了一口氣。
「母親大人，我出門了。」
「好，小心點喔。」
朽葉嶺家的宅邸座落在一座小山丘的山腰上，向下睥睨著伊伊田市。而我們每天都得來迴走過這條蜿蜒的坡道。我總會不時在心裏埋怨著，讓人開車來門口接我們不是很好嗎？但母親大人說，這座山是神的領域，車子不能入山。
山坡路上有一條岔路將路旁的森林分成兩半。這條岔路通往我出生的家庭——
狩井家。雖然朽葉嶺家和狩井家總是被人戲稱是幕府將軍和一旁理事的禦家老，但就連我也認為，這兩個家族在這座小鎮上的地位確實就如同這個比喻一樣相稱。
就在跑在前麵的奈緒來到這條岔路路口的時候，路旁的樹林間忽然竄出了一個身穿灰色西裝、身材高眺的男子。
「各位早安……哇哇！」
狩井夏生，他是我的叔叔，今年二十六歲，但卻有一張看起來跟我非常相似的娃娃臉。他剛才差點跟奈緒撞在一起，那慌張的模樣根本就跟大學生沒什麽兩樣。而我們從小就常一起玩，因此我們稱唿彼此都是直唿名字，那種感覺就好像相差不到十歲的兄弟一樣。
「夏生，檢查的結果出來了嗎？」
「這個……我現在才要去研究室拿呢！」
「夏生夏生，我有長高嗎？為什麽你那時候不當場告訴我呢？」
奈緒和亞希一人一句地追問，讓夏生的步伐不由得愈走愈快。我以幾步之差跟在他們後麵，對著夏生叔叔投以同情的目光。
他是朽葉嶺家的家庭醫師。前幾天為了迎接繼嗣會而替我的四個妹妹們做身體檢查的人就是他。至於為何非他不可，據說是因為朽葉嶺家將來要繼承家業的孩子，身體絕不能讓外麵的醫師觸碰。
「夏生，你還要去一趟大學呀？在我們家裏驗不出結果嗎？」我跑到他的身邊問。
如果是一般醫院的設備，狩井家就已經十分充裕了。
「嗯，那個，我想要做更進一步的檢驗工作。」
「有什麽問題嗎？」美登裏聽了也跑到我的旁邊，擔心地間了一句。
對此，夏生慌慌張張地揮了揮手，「沒有啦，沒事沒事，沒什麽需要擔心的狀況——那個，因為繼嗣會怎麽說也是一件大事嘛，我隻是慎重其事而已。」
下了山之後，眼前是一片冬時休耕而顯得荒涼的廣闊農田。夏生的轎跑車就停在路邊，和負責接送我和妹妹們五個人上下學的黑色六門加長型轎車並排在一起。車前一名年老的司機動也不動地站在那邊等候。
田園裏頭一對老夫婦正在將吊掛著的稻草卸下來，看到我們下山，雙膝跪到了田地上，俯首行禮。這副景象我們已經看過無數次、習慣了。雖然我偶爾會疑惑著，我真的是身在現代的日本嗎？但朽葉嶺家和狩井家在這座伊伊田市就是整座城市的支配者。
倒是夏生帶著一臉苦澀的表情別開了目光，趕緊拉開自己的車門。
「真畫，你偶爾也迴來狩井家一下吧。」
他在坐進自己的車子之前對著我說。
「……不行，我今天大概沒時間迴去……怎麽了？有什麽事情嗎？」
「我是想說在你繼承家業之後，我們就沒有辦法這麽輕鬆地玩在一起了。我跟你都是。」
說完，他便把頭縮迴了車內。
「哥，快點！快點啦！」
亞希推著我，我們也上了車。
車外的田園風光開始隨著轎車行駛而向後流動。我茫然地看著窗外，思索著夏生剛才所說的話。狩井也有龐大的分支旁係，而夏生也將繼承狩井家的族長之位。與其說他是我的叔叔，其實更像個哥哥，從小就帶我玩一些大人不喜歡的遊戲。這個哥哥即將成為一個旗下擁有多個企業，實力足以左右市政的狩井家主宰。這樣的未來對我來說實在難以想像。就好像我無法想像自己未來將成為朽葉嶺家的族長一樣。
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「母親大人……」我用喉嚨裏幹澀的聲音迴話，咳了兩聲之後道：「早安。」
「你們一大早就這麽熱鬧呀。」
母親大人臉上勾起了微笑。她似乎沒有生氣，然而我卻仍不自覺地別開了目光。
「你賴床的毛病似乎一點也沒有進步呢。」
「我……我會注意的。」
「唉呀？」
她蹙起眉頭朝著我走過來，將手貼到我的臉頰上。這般冰冷的體溫讓我忍不住打了一個寒顫。
「是……粥打翻了嗎？」
「咦？啊……是，還有沒清理掉的地方嗎？」
「沒有，隻是有粥的味道而已。」
原來如此……我知道她為什麽會發現了。
母親大人的嗅覺敏銳得令人驚訝。也許是因為祭祀中常常會用到香的關係，她對於氣味的辨別能力便鍛鍊得很敏銳；而我因為時間的關係，隻是隨便沖洗了一下，所以才逃不過她的嗅覺吧。
「唉呀呀……」
母親大人此時又將臉湊了過來，讓我的背部因為緊張而整個僵直住了。
「……怎、怎麽了嗎？」
「亞希又偷跑進你的寢室了嗎？這孩子真是太調皮了。」
我聽了愣了一下……連這種事情也可以用嗅覺猜知嗎？
「那孩子太沒有一個女孩子該有的矜持了……真畫，要是亞希今後再有什麽不像話的舉動，你要幫我罵她喔。」
母親將鼻頭湊到我的麵前對著我笑著說。
「……是、是。」
「距離繼嗣會都隻剩半個月了，那孩子也真是……」
就在這時候，走廊那頭傳來了一聲唿喚—
「哥！快點啦！要遲到了——」
是亞希的聲音。得救了……我聽到聲音莫名地鬆了一口氣。
「母親大人，我出門了。」
「好，小心點喔。」
朽葉嶺家的宅邸座落在一座小山丘的山腰上，向下睥睨著伊伊田市。而我們每天都得來迴走過這條蜿蜒的坡道。我總會不時在心裏埋怨著，讓人開車來門口接我們不是很好嗎？但母親大人說，這座山是神的領域，車子不能入山。
山坡路上有一條岔路將路旁的森林分成兩半。這條岔路通往我出生的家庭——
狩井家。雖然朽葉嶺家和狩井家總是被人戲稱是幕府將軍和一旁理事的禦家老，但就連我也認為，這兩個家族在這座小鎮上的地位確實就如同這個比喻一樣相稱。
就在跑在前麵的奈緒來到這條岔路路口的時候，路旁的樹林間忽然竄出了一個身穿灰色西裝、身材高眺的男子。
「各位早安……哇哇！」
狩井夏生，他是我的叔叔，今年二十六歲，但卻有一張看起來跟我非常相似的娃娃臉。他剛才差點跟奈緒撞在一起，那慌張的模樣根本就跟大學生沒什麽兩樣。而我們從小就常一起玩，因此我們稱唿彼此都是直唿名字，那種感覺就好像相差不到十歲的兄弟一樣。
「夏生，檢查的結果出來了嗎？」
「這個……我現在才要去研究室拿呢！」
「夏生夏生，我有長高嗎？為什麽你那時候不當場告訴我呢？」
奈緒和亞希一人一句地追問，讓夏生的步伐不由得愈走愈快。我以幾步之差跟在他們後麵，對著夏生叔叔投以同情的目光。
他是朽葉嶺家的家庭醫師。前幾天為了迎接繼嗣會而替我的四個妹妹們做身體檢查的人就是他。至於為何非他不可，據說是因為朽葉嶺家將來要繼承家業的孩子，身體絕不能讓外麵的醫師觸碰。
「夏生，你還要去一趟大學呀？在我們家裏驗不出結果嗎？」我跑到他的身邊問。
如果是一般醫院的設備，狩井家就已經十分充裕了。
「嗯，那個，我想要做更進一步的檢驗工作。」
「有什麽問題嗎？」美登裏聽了也跑到我的旁邊，擔心地間了一句。
對此，夏生慌慌張張地揮了揮手，「沒有啦，沒事沒事，沒什麽需要擔心的狀況——那個，因為繼嗣會怎麽說也是一件大事嘛，我隻是慎重其事而已。」
下了山之後，眼前是一片冬時休耕而顯得荒涼的廣闊農田。夏生的轎跑車就停在路邊，和負責接送我和妹妹們五個人上下學的黑色六門加長型轎車並排在一起。車前一名年老的司機動也不動地站在那邊等候。
田園裏頭一對老夫婦正在將吊掛著的稻草卸下來，看到我們下山，雙膝跪到了田地上，俯首行禮。這副景象我們已經看過無數次、習慣了。雖然我偶爾會疑惑著，我真的是身在現代的日本嗎？但朽葉嶺家和狩井家在這座伊伊田市就是整座城市的支配者。
倒是夏生帶著一臉苦澀的表情別開了目光，趕緊拉開自己的車門。
「真畫，你偶爾也迴來狩井家一下吧。」
他在坐進自己的車子之前對著我說。
「……不行，我今天大概沒時間迴去……怎麽了？有什麽事情嗎？」
「我是想說在你繼承家業之後，我們就沒有辦法這麽輕鬆地玩在一起了。我跟你都是。」
說完，他便把頭縮迴了車內。
「哥，快點！快點啦！」
亞希推著我，我們也上了車。
車外的田園風光開始隨著轎車行駛而向後流動。我茫然地看著窗外，思索著夏生剛才所說的話。狩井也有龐大的分支旁係，而夏生也將繼承狩井家的族長之位。與其說他是我的叔叔，其實更像個哥哥，從小就帶我玩一些大人不喜歡的遊戲。這個哥哥即將成為一個旗下擁有多個企業，實力足以左右市政的狩井家主宰。這樣的未來對我來說實在難以想像。就好像我無法想像自己未來將成為朽葉嶺家的族長一樣。
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