米勒的嘴一下張大了，他保持這個姿勢差不多有一分鍾之久——完全是靜止的，嘴張得老大。格夫·塔力靠在牆上，不動聲色地看著他。米勒終於說：“謀殺?在哪裏?別告訴我——”
“不在旅館裏，喬治，太慘了，是不是?在一個女孩的公寓裏，這女孩也是個好人。她沒有引誘他去那裏。老一套自殺的把戲——隻是這次不管用了。這個女孩就是我的客戶。”
米勒和高大的男人都沒有動，斯蒂夫把肩膀靠在石製壁爐架上，他輕輕地說：“昨天下午我去沙羅特夜總會向萊奧帕蒂道歉了。愚蠢的主意，因為我根本就沒什麽對不起他的。他跟那個女孩一起在酒吧裏，打了我三拳之後就走了。女孩不喜歡他這樣做，我們有點感同身受，一起喝了杯酒。然後在今晚晚些時候——應該說是昨晚——她打電話告訴我萊奧帕蒂在她那兒——他醉倒了，她沒辦法把他弄走。我去了她家，隻不過他不是喝醉了，而是死了，死在了她的床上，穿著黃色睡衣。”
高大男人舉起左手將頭髮往後捋，米勒緩緩地靠到了桌邊，好像他害怕桌子邊緣會鋒利到把他割傷。他八字鬍修剪得很整齊，鬍子下麵的嘴唇抽抽了一下。
他啞著聲音說：“這實在是太糟糕了。”
高大的男人說：“好吧，真應該大哭一場。”
斯蒂夫說：“隻不過那不是萊奧帕蒂的睡衣，他的睡衣上麵都有名字縮寫的刺繡——大大的黑色名字縮寫，而且他的睡衣是緞麵的，也不是絲質的。盡管他手裏抓著一把槍——而且還是這個女孩的槍——他沒有開槍射向自己的心髒。警察會查出來的，也許你們聽說過蘭德實驗，就是用固體石蠟來查出誰最近開過槍，誰最近沒開過。這樁兇殺案昨天晚上應該是要發生在旅館裏的815房裏的。在811的黑髮女孩要下手之前，我把他趕了出去，於是壞了這樁事情，是不是，喬治?”
米勒說：“也許是吧——如果你知道自己在說什麽的話。”
斯蒂夫慢條斯理地說，“我想你明白我在說什麽，喬治。如果金·萊奧帕蒂是在815的房間裏，這樣就會變成一種詩意的復仇。因為那是兩年前一個開槍自殺的房間，一個用瑪麗·斯密斯這個名字登記入住——平時叫做伊芙·塔力——真名卻是伊芙·米勒的女孩開槍自殺的地方。”
高大男人重重地往留聲機上一靠，粗聲粗氣地說：“也許我還沒睡醒。但是這件事聽起來就像是一個下流的笑話，我們有一個叫伊芙·塔力的妹妹，她在卡爾頓旅館開槍自殺了，那又怎麽樣?”
斯蒂夫斜著嘴笑了笑，他說：“聽著，喬治，你告訴我是昆蘭把那兩個女孩安排在了811房，其實是你，你告訴我萊奧帕蒂要住八樓而不是頂樓套房，是因為他很吝嗇。他一點都不會吝嗇，隻要方便找女伴，他根本就不在乎自己被安排在哪裏——而你明白這一點。你策劃了整件事情，喬治。你甚至讓皮特斯寫信到舊金山的雷利給萊奧帕蒂，請他來這裏的時候住在卡爾頓旅館——因為旅店的老闆同時也是沙羅特的老闆——好像一個像沃爾特這樣的大人物會關心一個樂隊指揮會住在哪裏似的。”
米勒的臉變得慘白，麵無表情。他的聲音都顫抖了，“斯蒂夫——老天，斯蒂夫，你到底在說什麽?我怎麽會——”
“抱歉，老兄，我很喜歡和你一起工作，我也非常喜歡你，我想我現在還是喜歡你。但我不喜歡掐死女人的人——或者是一個為了要掩蓋自己的殺人的罪行，而嫁禍給女人的人。”
他的手揮起來——又停住了，高大男人說：“沒事的——看看這個。”
格夫的手從那堆唱片後麵舉了起來，手上握著一把點45口徑的柯爾特自動手槍。他咬著牙說：“我一直都覺得私家偵探不過是一群容易被收買的貪財鬼。我猜我看錯你了。你還算有些頭腦，見鬼，我猜你就是那個在柯特街118號追著我出來的人，是嗎?”
斯蒂夫的雙手空空地垂了下來，直勾勾地看著那把柯爾特手槍。“沒錯。我看見了那個女孩了——死了——脖子上還有你的指痕。警察可以查出來的，這和殺害朵洛蕾絲·奇奧薩的女僕是同一個手法，你犯了個錯。他們會把兩個勒痕對上，會發現你那個帶槍的黑髮女郎昨天晚上在卡爾頓住過，然後把整件事都串起來。有了旅館提供的資料，他們不會猜不到。我看兩個星期就能破案，如果你們跑得快的話，我說的是很快。”
米勒舔了舔幹燥的嘴唇，然後輕聲說：“不急，斯蒂夫，一點兒都不急。我們的工作已經完成了，也不是最好的方式，也不是最漂亮的方式，但我們幹得不錯。萊奧帕蒂是個該死的流氓，我們愛我們的妹妹，他卻把她變成了妓女。她當時還是個天真的孩子，被這個油嘴滑舌的混蛋給騙了，這個混蛋自己跑出去享受世界，把她推給了一個跟他差不多的紅頭髮的混蛋，那個混蛋把她趕了出來，她的心都碎了，然後就了結了自己。”
斯蒂夫尖刻地說：“好吧——那時候你們去幹嗎了呢——在修指甲嗎?”
</br>
“不在旅館裏，喬治，太慘了，是不是?在一個女孩的公寓裏，這女孩也是個好人。她沒有引誘他去那裏。老一套自殺的把戲——隻是這次不管用了。這個女孩就是我的客戶。”
米勒和高大的男人都沒有動，斯蒂夫把肩膀靠在石製壁爐架上，他輕輕地說：“昨天下午我去沙羅特夜總會向萊奧帕蒂道歉了。愚蠢的主意，因為我根本就沒什麽對不起他的。他跟那個女孩一起在酒吧裏，打了我三拳之後就走了。女孩不喜歡他這樣做，我們有點感同身受，一起喝了杯酒。然後在今晚晚些時候——應該說是昨晚——她打電話告訴我萊奧帕蒂在她那兒——他醉倒了，她沒辦法把他弄走。我去了她家，隻不過他不是喝醉了，而是死了，死在了她的床上，穿著黃色睡衣。”
高大男人舉起左手將頭髮往後捋，米勒緩緩地靠到了桌邊，好像他害怕桌子邊緣會鋒利到把他割傷。他八字鬍修剪得很整齊，鬍子下麵的嘴唇抽抽了一下。
他啞著聲音說：“這實在是太糟糕了。”
高大的男人說：“好吧，真應該大哭一場。”
斯蒂夫說：“隻不過那不是萊奧帕蒂的睡衣，他的睡衣上麵都有名字縮寫的刺繡——大大的黑色名字縮寫，而且他的睡衣是緞麵的，也不是絲質的。盡管他手裏抓著一把槍——而且還是這個女孩的槍——他沒有開槍射向自己的心髒。警察會查出來的，也許你們聽說過蘭德實驗，就是用固體石蠟來查出誰最近開過槍，誰最近沒開過。這樁兇殺案昨天晚上應該是要發生在旅館裏的815房裏的。在811的黑髮女孩要下手之前，我把他趕了出去，於是壞了這樁事情，是不是，喬治?”
米勒說：“也許是吧——如果你知道自己在說什麽的話。”
斯蒂夫慢條斯理地說，“我想你明白我在說什麽，喬治。如果金·萊奧帕蒂是在815的房間裏，這樣就會變成一種詩意的復仇。因為那是兩年前一個開槍自殺的房間，一個用瑪麗·斯密斯這個名字登記入住——平時叫做伊芙·塔力——真名卻是伊芙·米勒的女孩開槍自殺的地方。”
高大男人重重地往留聲機上一靠，粗聲粗氣地說：“也許我還沒睡醒。但是這件事聽起來就像是一個下流的笑話，我們有一個叫伊芙·塔力的妹妹，她在卡爾頓旅館開槍自殺了，那又怎麽樣?”
斯蒂夫斜著嘴笑了笑，他說：“聽著，喬治，你告訴我是昆蘭把那兩個女孩安排在了811房，其實是你，你告訴我萊奧帕蒂要住八樓而不是頂樓套房，是因為他很吝嗇。他一點都不會吝嗇，隻要方便找女伴，他根本就不在乎自己被安排在哪裏——而你明白這一點。你策劃了整件事情，喬治。你甚至讓皮特斯寫信到舊金山的雷利給萊奧帕蒂，請他來這裏的時候住在卡爾頓旅館——因為旅店的老闆同時也是沙羅特的老闆——好像一個像沃爾特這樣的大人物會關心一個樂隊指揮會住在哪裏似的。”
米勒的臉變得慘白，麵無表情。他的聲音都顫抖了，“斯蒂夫——老天，斯蒂夫，你到底在說什麽?我怎麽會——”
“抱歉，老兄，我很喜歡和你一起工作，我也非常喜歡你，我想我現在還是喜歡你。但我不喜歡掐死女人的人——或者是一個為了要掩蓋自己的殺人的罪行，而嫁禍給女人的人。”
他的手揮起來——又停住了，高大男人說：“沒事的——看看這個。”
格夫的手從那堆唱片後麵舉了起來，手上握著一把點45口徑的柯爾特自動手槍。他咬著牙說：“我一直都覺得私家偵探不過是一群容易被收買的貪財鬼。我猜我看錯你了。你還算有些頭腦，見鬼，我猜你就是那個在柯特街118號追著我出來的人，是嗎?”
斯蒂夫的雙手空空地垂了下來，直勾勾地看著那把柯爾特手槍。“沒錯。我看見了那個女孩了——死了——脖子上還有你的指痕。警察可以查出來的，這和殺害朵洛蕾絲·奇奧薩的女僕是同一個手法，你犯了個錯。他們會把兩個勒痕對上，會發現你那個帶槍的黑髮女郎昨天晚上在卡爾頓住過，然後把整件事都串起來。有了旅館提供的資料，他們不會猜不到。我看兩個星期就能破案，如果你們跑得快的話，我說的是很快。”
米勒舔了舔幹燥的嘴唇，然後輕聲說：“不急，斯蒂夫，一點兒都不急。我們的工作已經完成了，也不是最好的方式，也不是最漂亮的方式，但我們幹得不錯。萊奧帕蒂是個該死的流氓，我們愛我們的妹妹，他卻把她變成了妓女。她當時還是個天真的孩子，被這個油嘴滑舌的混蛋給騙了，這個混蛋自己跑出去享受世界，把她推給了一個跟他差不多的紅頭髮的混蛋，那個混蛋把她趕了出來，她的心都碎了，然後就了結了自己。”
斯蒂夫尖刻地說：“好吧——那時候你們去幹嗎了呢——在修指甲嗎?”
</br>