木屋倚在高高的山脊上，背靠著旺盛的鬆樹、橡樹和翠柏。屋子蓋得很結實，帶有石製煙囪，木板屋頂，穩固地立在山坡上。白天，屋頂是綠色的，房子的側麵是深紅棕色的，窗戶會拉上紅色的窗簾。在這個十月中旬的夜晚，山中的月光分外皎潔，除了房子的顏色，輪廓和細節都顯現無遺。
它位於小路的盡頭，距離任何一棟木屋都有四分之一英尺遠。在清晨五點時，斯蒂夫關掉車燈繞著路來到了這裏。當他確定這就是那座木屋時，他立刻停了下來，下車之後悄無聲息地走上了碎石路，踏在野生鳶尾花鋪成的地毯上。
在和小路差不多高的地方，有一個用鬆木板蓋成的簡陋車庫，車庫裏有條小徑可以通到木屋的門廊上。車庫沒有鎖，斯蒂夫小心地推開門，摸索著走過了一輛深色的汽車，摸了摸散熱器頂部，那兒還有點熱。他從口袋裏掏出一把小型手電筒，照在了車身上，這是一輛灰色的轎車，上麵布滿了塵土，油表指針表示車子已經快沒油了。他把手電筒關掉，謹慎地關上車庫的門，在門下塞了一塊木頭當作門閂，然後沿著小路走上了木屋。
紅色的窗簾後有燈光透出來。門廊很高，上麵堆著帶著樹皮的刺柏木塊，前門有一個拇指大的門鎖，還有一個鏽跡斑斑的門把手。
他走上去，既不是毫無聲響，也不會動靜過大，他抬起手，深深地嘆了一口氣，敲了門。他的手碰了一下外套裏層口袋裏的槍——就一下，然後又空著手掏了出來。
一張椅子吱呀了一聲，腳步聲傳過地板，裏麵有個聲音輕輕地問：“是誰?”這是米勒的聲音。
斯蒂夫把嘴湊到木門邊說：“我是斯蒂夫，喬治。你已經起來了嗎?”
鑰匙轉動，門被打開了。喬治·米勒，卡爾頓旅館整潔漂亮的夜班審計員現在看起來一點兒都不整潔了。他穿著一條舊褲子，還有一件深藍色高領毛衣，他的腳上穿著紋理羊毛襪子和鑲著羊毛邊的拖鞋。他修剪整齊的黑色八字鬍就像他蒼白的臉上的一塊汙漬似的。在坡狀的屋頂下，兩隻燈泡掛在屋頂下，發出亮光，旁邊的一個檯燈也被打開了，檯燈的燈光傾斜著打在帶有軟靠墊的莫裏斯安樂椅上。火爐裏堆著灰燼，柴火在上麵懶洋洋地燃燒，爐門是打開的。
米勒用他低沉沙啞的聲音說：“老天，斯蒂夫，見到你太好了。不過你是怎麽找到我們的?進來吧，夥計。”
斯蒂夫穿過門，米勒又把門鎖上了。“城裏人的習慣，”他說著咧嘴一笑，“在山裏，沒有人會把任何東西鎖起來。坐吧，去火邊烤烤腳，這個時候，晚上外麵已經很冷了。”
斯蒂夫說：“是啊，冷極了。”
他在莫裏斯椅上坐下來，把帽子和大衣放在椅子後麵結實的木桌上，身體傾向前，手拿出來烤火。
米勒說：“你到底是怎麽找到這裏的，斯蒂夫?”
斯蒂夫沒有看向他。他輕聲說：“找到這裏可不容易。昨天晚上你告訴我你的哥哥在這裏有一棟木屋——記得嗎?我沒什麽事做，所以我想我可以開車來蹭幾頓早飯。克雷斯特萊恩旅館裏的那個傢夥根本就不知道誰是木屋的主人，他是跟過往匆匆的人做生意。然後我給一個汽車修理廠打電話，他也沒聽說過米勒家的木屋。然後我看到街尾有一個賣木頭和汽油的地方還亮著燈，那兒的一個小個子既是森林管理員，又是副警長，他還做其他一大堆事情。我過去的時候他正要開車去聖伯納蒂諾買幾桶汽油。一個非常聰明的小夥子，當我一提你的哥哥曾經是個拳擊手，他馬上就明白過來了。所以我就找到這裏了。”
米勒摸了摸他的八字鬍。從木屋後麵的某個地方傳來彈簧床吱吱呀呀的聲音。“是啊，他現在還用他做拳擊手時的名字——格夫·塔力，我去把他叫起來，然後我們喝點咖啡吧。我想我們都一樣，習慣了在晚上工作，根本睡不著。我一宿都沒沾過枕頭。”
斯蒂夫慢慢地看了他一眼，又把眼神移開。木屋後傳來一個粗獷的聲音：“格夫起來了，你的哪個朋友，喬治?”
斯蒂夫隨意地站起來，轉過身。他忍不住先看向了男人的手——這是一雙大手，手非常幹淨，但粗糙醜陋。一個指關節看起來受過嚴重的傷。他是一個長著紅髮的高大男人，法蘭絨睡衣外麵罩了一件邋遢的浴袍。他繃緊的臉上沒有表情，臉頰有疤，鼻子又大又厚，整張臉看起來好像挨過很多拳擊手套的揍。他隻有眼睛跟米勒稍微有點兒像。
米勒說：“斯蒂夫·格雷斯，昨天晚上以前他還是旅館的夜班職員。”他微微一笑。
格夫·塔力走過來跟他握握手，“幸會，”他說，“我去把衣服穿上，我們去架子上弄點早飯來吃。我睡夠了——喬治一個晚上都沒睡，可憐的傻瓜。”
他穿過門迴到了他出來的那個房間裏，在那兒停了下來，靠在一個舊舊的留聲機上，把大手放在了一堆用紙袋包裝起來的唱片後麵。他就那樣呆著，一動不動。
米勒說：“找工作的運氣怎麽樣，斯蒂夫?還說是你還沒開始找?”
“算有吧，某種程度上來說。我想我是個笨蛋，但我想試試私家偵探這個職業，如果我沒什麽名氣的話，可能就不怎麽走運了。”他聳聳肩，然後低聲說：“金·萊奧帕蒂被殺死了。”
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它位於小路的盡頭，距離任何一棟木屋都有四分之一英尺遠。在清晨五點時，斯蒂夫關掉車燈繞著路來到了這裏。當他確定這就是那座木屋時，他立刻停了下來，下車之後悄無聲息地走上了碎石路，踏在野生鳶尾花鋪成的地毯上。
在和小路差不多高的地方，有一個用鬆木板蓋成的簡陋車庫，車庫裏有條小徑可以通到木屋的門廊上。車庫沒有鎖，斯蒂夫小心地推開門，摸索著走過了一輛深色的汽車，摸了摸散熱器頂部，那兒還有點熱。他從口袋裏掏出一把小型手電筒，照在了車身上，這是一輛灰色的轎車，上麵布滿了塵土，油表指針表示車子已經快沒油了。他把手電筒關掉，謹慎地關上車庫的門，在門下塞了一塊木頭當作門閂，然後沿著小路走上了木屋。
紅色的窗簾後有燈光透出來。門廊很高，上麵堆著帶著樹皮的刺柏木塊，前門有一個拇指大的門鎖，還有一個鏽跡斑斑的門把手。
他走上去，既不是毫無聲響，也不會動靜過大，他抬起手，深深地嘆了一口氣，敲了門。他的手碰了一下外套裏層口袋裏的槍——就一下，然後又空著手掏了出來。
一張椅子吱呀了一聲，腳步聲傳過地板，裏麵有個聲音輕輕地問：“是誰?”這是米勒的聲音。
斯蒂夫把嘴湊到木門邊說：“我是斯蒂夫，喬治。你已經起來了嗎?”
鑰匙轉動，門被打開了。喬治·米勒，卡爾頓旅館整潔漂亮的夜班審計員現在看起來一點兒都不整潔了。他穿著一條舊褲子，還有一件深藍色高領毛衣，他的腳上穿著紋理羊毛襪子和鑲著羊毛邊的拖鞋。他修剪整齊的黑色八字鬍就像他蒼白的臉上的一塊汙漬似的。在坡狀的屋頂下，兩隻燈泡掛在屋頂下，發出亮光，旁邊的一個檯燈也被打開了，檯燈的燈光傾斜著打在帶有軟靠墊的莫裏斯安樂椅上。火爐裏堆著灰燼，柴火在上麵懶洋洋地燃燒，爐門是打開的。
米勒用他低沉沙啞的聲音說：“老天，斯蒂夫，見到你太好了。不過你是怎麽找到我們的?進來吧，夥計。”
斯蒂夫穿過門，米勒又把門鎖上了。“城裏人的習慣，”他說著咧嘴一笑，“在山裏，沒有人會把任何東西鎖起來。坐吧，去火邊烤烤腳，這個時候，晚上外麵已經很冷了。”
斯蒂夫說：“是啊，冷極了。”
他在莫裏斯椅上坐下來，把帽子和大衣放在椅子後麵結實的木桌上，身體傾向前，手拿出來烤火。
米勒說：“你到底是怎麽找到這裏的，斯蒂夫?”
斯蒂夫沒有看向他。他輕聲說：“找到這裏可不容易。昨天晚上你告訴我你的哥哥在這裏有一棟木屋——記得嗎?我沒什麽事做，所以我想我可以開車來蹭幾頓早飯。克雷斯特萊恩旅館裏的那個傢夥根本就不知道誰是木屋的主人，他是跟過往匆匆的人做生意。然後我給一個汽車修理廠打電話，他也沒聽說過米勒家的木屋。然後我看到街尾有一個賣木頭和汽油的地方還亮著燈，那兒的一個小個子既是森林管理員，又是副警長，他還做其他一大堆事情。我過去的時候他正要開車去聖伯納蒂諾買幾桶汽油。一個非常聰明的小夥子，當我一提你的哥哥曾經是個拳擊手，他馬上就明白過來了。所以我就找到這裏了。”
米勒摸了摸他的八字鬍。從木屋後麵的某個地方傳來彈簧床吱吱呀呀的聲音。“是啊，他現在還用他做拳擊手時的名字——格夫·塔力，我去把他叫起來，然後我們喝點咖啡吧。我想我們都一樣，習慣了在晚上工作，根本睡不著。我一宿都沒沾過枕頭。”
斯蒂夫慢慢地看了他一眼，又把眼神移開。木屋後傳來一個粗獷的聲音：“格夫起來了，你的哪個朋友，喬治?”
斯蒂夫隨意地站起來，轉過身。他忍不住先看向了男人的手——這是一雙大手，手非常幹淨，但粗糙醜陋。一個指關節看起來受過嚴重的傷。他是一個長著紅髮的高大男人，法蘭絨睡衣外麵罩了一件邋遢的浴袍。他繃緊的臉上沒有表情，臉頰有疤，鼻子又大又厚，整張臉看起來好像挨過很多拳擊手套的揍。他隻有眼睛跟米勒稍微有點兒像。
米勒說：“斯蒂夫·格雷斯，昨天晚上以前他還是旅館的夜班職員。”他微微一笑。
格夫·塔力走過來跟他握握手，“幸會，”他說，“我去把衣服穿上，我們去架子上弄點早飯來吃。我睡夠了——喬治一個晚上都沒睡，可憐的傻瓜。”
他穿過門迴到了他出來的那個房間裏，在那兒停了下來，靠在一個舊舊的留聲機上，把大手放在了一堆用紙袋包裝起來的唱片後麵。他就那樣呆著，一動不動。
米勒說：“找工作的運氣怎麽樣，斯蒂夫?還說是你還沒開始找?”
“算有吧，某種程度上來說。我想我是個笨蛋，但我想試試私家偵探這個職業，如果我沒什麽名氣的話，可能就不怎麽走運了。”他聳聳肩，然後低聲說：“金·萊奧帕蒂被殺死了。”
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