他趕緊放下手中的酒瓶，向我們僵硬地笑了笑，那是他獨有的如冰凍魚一般的微笑。他大驚小怪地說：“怎麽迴事?怎麽迴事?我不是說不讓人進來嗎?”
“啊，過來坐吧。”加爾布雷斯說著猛地拉過桌旁的一把椅子，“護士，出去。”
護士又尖聲嘀咕了一番才走出門。門關了。鬆德斯特蘭德醫生盯著我的臉看，一臉不悅。
加爾布雷斯雙肘擱在桌上，雙拳撐著他凸出的麵頰，惡狠狠地盯著窘迫的醫生，目不斜視。
似乎過了很久，他才幾近溫和地說：“農夫聖人在哪兒?”
醫生睜大眼睛，喉結向上滑，都快要跳出來了，綠眼睛開始怒火中燒。
“不要拖延時間!”加爾布雷斯怒吼，“我們知道你這所私人醫院所有的那些勾當，藏匿罪犯，濫用麻醉劑，還有女人的事。你囚禁這個來自大城市的偵探時就一步錯，步步錯。你乖乖合作的話大城市的法律會保護你的。老實交代吧，農夫聖人在哪兒?那個女孩在哪?”
我不禁想起我從未在加爾布雷斯麵前說過任何關於伊莎貝爾·斯奈爾的事——如果他說的女孩是指伊莎貝爾的話。
鬆德斯特蘭德醫生用力地拍了一下桌子。這令他萬分驚訝的話似乎讓他無法繼續克製自己的不安，隻好在最後爆發出來。
“他們在哪裏?”加爾布雷斯再次喊道。
大門打開了，大塊頭護士又沖了進來。“加爾布雷斯先生，有病人在呢，病人需要安靜，加爾布雷斯先生。”
“滾，該幹嗎幹嗎去!”加爾布雷斯迴頭對她說。
但她在門口徘徊不走。鬆德斯特蘭德醫生終於開口說話了，但聲音小得可憐。他疲憊地說道：“演得真好。”
緊接著他飛快地伸進他的罩衫摸出一把亮閃閃的槍。加爾布雷斯從椅子上跳起，閃到一邊。醫生朝他開了兩槍，都沒打中。
我摸著槍，但沒有掏出。加爾布雷斯躺在地板上笑了一下，粗大的右手一把抓在腋窩下，掏出一把魯格爾手槍。那把槍看起來像我的魯格爾手槍。加爾布雷斯開了一槍，就一槍。
醫生的長臉毫無異色。我沒有看到子彈打中了他哪兒，但他倒下，頭撞到桌子，臉磕在桌子上，一動不動。而他的槍砰的一聲掉在地板上。
加爾布雷斯從地板上站起拿槍指著我，我又看了看槍，確信那就是我的槍。
“這樣真是個了解真相的好方法。”我漫不經心地說。
“把手放下，私家偵探，別逼我動真格。”
我放下手。“有意思，”我說道，“我想這整場戲都是為了把醫生殺掉而設計的吧。”
“他先開的槍，不是嗎?”
“是的，”我輕聲說，“他先開的槍。”
護士貼著牆走向我。鬆德斯特蘭德醫生拔出槍後她就沒有動靜了。就在她逼近我的時候我才突然看到她右手的指關節，及手背的汗毛，但還是遲了一步。
我閃到一邊，但還是被打中了。那唿的一拳似乎要把我的頭打爆了。我扶著牆站起，膝蓋腫脹著，我努力保持理性，不讓右手去抓槍。
我站直了，加爾布雷斯不懷好意地看著我。
“百密一疏啊，”我說，“你還握著我的魯格爾手槍，整個計劃就這樣敗露了，不是嗎?”
“大偵探，我想你都知道了。”
我們都沒說話，一陣沉默，那個聲音尖細的護士說：“天啊，那傢夥的下巴像大象的腳一樣硬。媽的，我剛剛還給了他兩拳。”
加爾布雷斯的小眼睛殺氣騰騰。“樓上什麽情況?”他問護士。
“昨晚都出去了，我要去再看一遍嗎?”
“沒必要，那偵探剛沒使他的手槍。小子，你對付不了他的。他想要線索。”
我說：“讓他扮護士一天你得給那小子剃兩次毛，要剃幹淨才行啊。”
護士咧嘴一笑，將那頂硬挺的護士帽和纖維做的金色假髮斜扔在子彈頭旁。她——或者更確切地說，是他從白色護士服裏掏出了槍。
加爾布雷斯說：“這叫自衛，懂嗎?事情是這樣的：你和醫生爭吵，但他先開槍。老實點，要不然事情究竟是怎樣的，我和鄧肯就不好說了。”
我用左手揉揉下巴。“警官，聽著，這笑話我可以接受，接下來的故事也一樣。在卡羅萊納街那所房子裏你用警棍將我打昏，你沒說，我也沒有揭穿你。你有不說的原因，我想你會在合適的時間告訴我。也許我能猜到原因是什麽，你知道農夫聖人在哪裏，或者你可以把他找出來。農夫聖人又知道斯奈爾小姐在哪裏，因為她的狗在他那。我們好好商量，合作互贏不好嗎?”
“偵探，我們想得到的已經到手了。醫生想和你‘玩玩’，所以我答應他帶你迴來，還讓鄧在這扮護士假裝幫他對付你，但他才是我們真正要解決的人。”
“好吧，”我說，“那我陪你演完這齣戲，我得到了什麽?”
“也許是讓你多活了一會兒。”
我說：“是啊，不過別以為我在開玩笑——看看您身後那堵牆上的小窗口吧。”
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“啊，過來坐吧。”加爾布雷斯說著猛地拉過桌旁的一把椅子，“護士，出去。”
護士又尖聲嘀咕了一番才走出門。門關了。鬆德斯特蘭德醫生盯著我的臉看，一臉不悅。
加爾布雷斯雙肘擱在桌上，雙拳撐著他凸出的麵頰，惡狠狠地盯著窘迫的醫生，目不斜視。
似乎過了很久，他才幾近溫和地說：“農夫聖人在哪兒?”
醫生睜大眼睛，喉結向上滑，都快要跳出來了，綠眼睛開始怒火中燒。
“不要拖延時間!”加爾布雷斯怒吼，“我們知道你這所私人醫院所有的那些勾當，藏匿罪犯，濫用麻醉劑，還有女人的事。你囚禁這個來自大城市的偵探時就一步錯，步步錯。你乖乖合作的話大城市的法律會保護你的。老實交代吧，農夫聖人在哪兒?那個女孩在哪?”
我不禁想起我從未在加爾布雷斯麵前說過任何關於伊莎貝爾·斯奈爾的事——如果他說的女孩是指伊莎貝爾的話。
鬆德斯特蘭德醫生用力地拍了一下桌子。這令他萬分驚訝的話似乎讓他無法繼續克製自己的不安，隻好在最後爆發出來。
“他們在哪裏?”加爾布雷斯再次喊道。
大門打開了，大塊頭護士又沖了進來。“加爾布雷斯先生，有病人在呢，病人需要安靜，加爾布雷斯先生。”
“滾，該幹嗎幹嗎去!”加爾布雷斯迴頭對她說。
但她在門口徘徊不走。鬆德斯特蘭德醫生終於開口說話了，但聲音小得可憐。他疲憊地說道：“演得真好。”
緊接著他飛快地伸進他的罩衫摸出一把亮閃閃的槍。加爾布雷斯從椅子上跳起，閃到一邊。醫生朝他開了兩槍，都沒打中。
我摸著槍，但沒有掏出。加爾布雷斯躺在地板上笑了一下，粗大的右手一把抓在腋窩下，掏出一把魯格爾手槍。那把槍看起來像我的魯格爾手槍。加爾布雷斯開了一槍，就一槍。
醫生的長臉毫無異色。我沒有看到子彈打中了他哪兒，但他倒下，頭撞到桌子，臉磕在桌子上，一動不動。而他的槍砰的一聲掉在地板上。
加爾布雷斯從地板上站起拿槍指著我，我又看了看槍，確信那就是我的槍。
“這樣真是個了解真相的好方法。”我漫不經心地說。
“把手放下，私家偵探，別逼我動真格。”
我放下手。“有意思，”我說道，“我想這整場戲都是為了把醫生殺掉而設計的吧。”
“他先開的槍，不是嗎?”
“是的，”我輕聲說，“他先開的槍。”
護士貼著牆走向我。鬆德斯特蘭德醫生拔出槍後她就沒有動靜了。就在她逼近我的時候我才突然看到她右手的指關節，及手背的汗毛，但還是遲了一步。
我閃到一邊，但還是被打中了。那唿的一拳似乎要把我的頭打爆了。我扶著牆站起，膝蓋腫脹著，我努力保持理性，不讓右手去抓槍。
我站直了，加爾布雷斯不懷好意地看著我。
“百密一疏啊，”我說，“你還握著我的魯格爾手槍，整個計劃就這樣敗露了，不是嗎?”
“大偵探，我想你都知道了。”
我們都沒說話，一陣沉默，那個聲音尖細的護士說：“天啊，那傢夥的下巴像大象的腳一樣硬。媽的，我剛剛還給了他兩拳。”
加爾布雷斯的小眼睛殺氣騰騰。“樓上什麽情況?”他問護士。
“昨晚都出去了，我要去再看一遍嗎?”
“沒必要，那偵探剛沒使他的手槍。小子，你對付不了他的。他想要線索。”
我說：“讓他扮護士一天你得給那小子剃兩次毛，要剃幹淨才行啊。”
護士咧嘴一笑，將那頂硬挺的護士帽和纖維做的金色假髮斜扔在子彈頭旁。她——或者更確切地說，是他從白色護士服裏掏出了槍。
加爾布雷斯說：“這叫自衛，懂嗎?事情是這樣的：你和醫生爭吵，但他先開槍。老實點，要不然事情究竟是怎樣的，我和鄧肯就不好說了。”
我用左手揉揉下巴。“警官，聽著，這笑話我可以接受，接下來的故事也一樣。在卡羅萊納街那所房子裏你用警棍將我打昏，你沒說，我也沒有揭穿你。你有不說的原因，我想你會在合適的時間告訴我。也許我能猜到原因是什麽，你知道農夫聖人在哪裏，或者你可以把他找出來。農夫聖人又知道斯奈爾小姐在哪裏，因為她的狗在他那。我們好好商量，合作互贏不好嗎?”
“偵探，我們想得到的已經到手了。醫生想和你‘玩玩’，所以我答應他帶你迴來，還讓鄧在這扮護士假裝幫他對付你，但他才是我們真正要解決的人。”
“好吧，”我說，“那我陪你演完這齣戲，我得到了什麽?”
“也許是讓你多活了一會兒。”
我說：“是啊，不過別以為我在開玩笑——看看您身後那堵牆上的小窗口吧。”
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