這番直接的迴話讓莫琳嚇了一跳，仿佛她相信牧師的太太講話應該很委婉。“所以你看吧，”她含糊地說。“這就證明了你把我們踩在腳底下。”
“哦，我可不這麽認為，”溫蒂抱怨，“否則你剛剛聽到我同意你說的話就不會那麽驚訝了。我說我掙紮著控製住我的嫌惡，可不是向它投降。我們的門從來沒有不為你而開，莫琳，就連我的胸針失竊了之後也一樣。我們盡一切所能幫助你和你的孩子，盡管你們是我們見過最令人討厭的一家人。”
我看著艾倫的頭更深地埋進他手掌裏。
“那麥可·波西又怎麽說？”莫琳挑釁地質問。“他跟我小孩一樣都是賊，但你對他可照顧了……老是要握著他的手安慰他，在這個騷貨——”她下巴朝莎倫一抬一“分身乏術的時候。但你的那個小寶貝動手用槍托打老太太，我的兒子則改邪歸正了。那這又是怎麽迴事，嗯？你倒是解釋一下。”
溫蒂搖頭。“我沒有說我知道答案，莫琳。我隻是把我看到的事實說出來罷了。”她也看著艾倫。“總之，這一點你該問艾倫，不是問我。隻有他知道他自己的故事。”
“是啊，也許我這個媽當得比你以為的好。”莫琳勝利地說。“你覺得這個解釋怎麽樣？”
“你不比我好到哪去，”莎倫用緊繃的細小聲音說。“我們惟一的差別是你的孩子怕你，我的孩子不怕我。”
“那你就是個笨蛋。”莫琳反駁，因為把莎倫誘得開了口而眼神發亮。“看看你的下場。你的麥可讓你丟臉得你好多年都沒跟他說過話了……還有他那個出賣他的爛老婆。”她發出刺耳的笑聲。“這我倒不怪你。他徹頭徹尾是個壞胚子。要不是他教壞了我的孩子，你以為他們會去偷東西嗎？要不是他發現了安妮，對她敬了那麽個禮，你以為她會全身都是尿味嗎？”她手上的香菸朝莎倫心口一指。“這可讓你豎起耳朵來聽了，對吧？你根本不知道他那天晚上在她屋裏，更別說把她用來當尿壺了。”
我不確定地瞥了莎倫一眼，很驚訝地發現她的臉色蒼白得可怕。“你的意思是說麥可殺了她？”
“也許是幫了她一把讓她好上路。他告訴艾倫說他八點半左右到家，看見她家的門沒關好，就進去看能不能偷到什麽。他發現她倒在客廳的地毯上，以為她喝醉了，覺得在她身上撤泡尿會很有趣。”說到這她中斷了，笑了一聲。“那地方全是貓臭味，所以他想她醒過來之後也不會注意到。”
“發生了什麽事？”
她不在乎地聳聳肩。“他說她開始呻吟，所以他趕快跑出來，以免她追上他。不過我看他根本是在撒謊，他一定也踢了她一頓。他就喜歡做這種事。”
我瞥了一眼垂著頭的艾倫。“艾倫跟他在一起嗎？”
“當然沒有，”莫琳厲聲說。“他已經告訴過你他從來沒碰過她。但你寧願相信是他而不是麥可幹的，對吧？你就跟她一樣——”她惡意地看了溫蒂一眼——“總是偏袒麥可，把艾倫當壞蛋。”
溫蒂傾身向前，手肘架在膝蓋上，好奇地看著莫琳。“艾倫不在那裏這一點為什麽這麽重要？”她問。
莫琳皺眉，露出兇惡的神情。“你這話是什麽意思？”
“你似乎下定決心要把事情都推給莎倫的兒子，但要是我沒搞錯的話，幾個星期後是你的兒子又對拉內萊太太做了同一件噁心的行為。”
“那又怎樣？”
“這顯示發生在安妮身上的事比發生在拉內萊太太身上的事更糟……而你不希望艾倫被牽扯進去。”
是我的想像力作祟，還是莫琳真嚇到了？艾倫絕對是嚇到了沒錯——要是他的頭再往下低，我想就要碰到他的膝蓋了。
“麥可後來告訴我們那件事……給了我們靈感，”德瑞克突然說。
“把別人對那黑鬼做的事也讓愛黑鬼的人嚐嚐，看來似乎很公平。她們兩個人都以為可以隨便亂說我們壞話。”
“沒錯，”莫琳說。“不過是麥可先起頭的，總是這樣。那小子最會帶壞別人。這條街上所有邪惡的事都是從他和他母親開始的，但挨罵受罪的總是我們。”
“那強暴呢？”我出言反譏。“那又是誰的主意？因為那絕對不是麥可。他曾經把艾倫打得奄奄一息，因為他對蘿西做了那種事。那難道不算是邪惡的事？”
這隻是幾句話——生氣地講出來，為一個不在場無法替自己辯護的人說話——但話一出口時間就停住了。沙發上的人一動也不動。仿佛他們相信一動也不動就可以讓我們全都凍結在這一刻，讓我所知道的事永遠不會傳出去。我第一個反應是驚訝於德瑞克似乎知道我在說什麽，我想起麥可曾說過，艾倫跟德瑞克打起來是蘿西被強暴之後的事。
我第二個反應純粹是肢體的，因為我終於明白他們何以表情僵住的原因。艾倫也強暴了安妮……哦，老天哪！管他什麽控製。管他什麽正義。管他什麽報復。20年理性的演變在那一秒整個崩潰了，我又倒退到那種原始的殺人衝動。
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“哦，我可不這麽認為，”溫蒂抱怨，“否則你剛剛聽到我同意你說的話就不會那麽驚訝了。我說我掙紮著控製住我的嫌惡，可不是向它投降。我們的門從來沒有不為你而開，莫琳，就連我的胸針失竊了之後也一樣。我們盡一切所能幫助你和你的孩子，盡管你們是我們見過最令人討厭的一家人。”
我看著艾倫的頭更深地埋進他手掌裏。
“那麥可·波西又怎麽說？”莫琳挑釁地質問。“他跟我小孩一樣都是賊，但你對他可照顧了……老是要握著他的手安慰他，在這個騷貨——”她下巴朝莎倫一抬一“分身乏術的時候。但你的那個小寶貝動手用槍托打老太太，我的兒子則改邪歸正了。那這又是怎麽迴事，嗯？你倒是解釋一下。”
溫蒂搖頭。“我沒有說我知道答案，莫琳。我隻是把我看到的事實說出來罷了。”她也看著艾倫。“總之，這一點你該問艾倫，不是問我。隻有他知道他自己的故事。”
“是啊，也許我這個媽當得比你以為的好。”莫琳勝利地說。“你覺得這個解釋怎麽樣？”
“你不比我好到哪去，”莎倫用緊繃的細小聲音說。“我們惟一的差別是你的孩子怕你，我的孩子不怕我。”
“那你就是個笨蛋。”莫琳反駁，因為把莎倫誘得開了口而眼神發亮。“看看你的下場。你的麥可讓你丟臉得你好多年都沒跟他說過話了……還有他那個出賣他的爛老婆。”她發出刺耳的笑聲。“這我倒不怪你。他徹頭徹尾是個壞胚子。要不是他教壞了我的孩子，你以為他們會去偷東西嗎？要不是他發現了安妮，對她敬了那麽個禮，你以為她會全身都是尿味嗎？”她手上的香菸朝莎倫心口一指。“這可讓你豎起耳朵來聽了，對吧？你根本不知道他那天晚上在她屋裏，更別說把她用來當尿壺了。”
我不確定地瞥了莎倫一眼，很驚訝地發現她的臉色蒼白得可怕。“你的意思是說麥可殺了她？”
“也許是幫了她一把讓她好上路。他告訴艾倫說他八點半左右到家，看見她家的門沒關好，就進去看能不能偷到什麽。他發現她倒在客廳的地毯上，以為她喝醉了，覺得在她身上撤泡尿會很有趣。”說到這她中斷了，笑了一聲。“那地方全是貓臭味，所以他想她醒過來之後也不會注意到。”
“發生了什麽事？”
她不在乎地聳聳肩。“他說她開始呻吟，所以他趕快跑出來，以免她追上他。不過我看他根本是在撒謊，他一定也踢了她一頓。他就喜歡做這種事。”
我瞥了一眼垂著頭的艾倫。“艾倫跟他在一起嗎？”
“當然沒有，”莫琳厲聲說。“他已經告訴過你他從來沒碰過她。但你寧願相信是他而不是麥可幹的，對吧？你就跟她一樣——”她惡意地看了溫蒂一眼——“總是偏袒麥可，把艾倫當壞蛋。”
溫蒂傾身向前，手肘架在膝蓋上，好奇地看著莫琳。“艾倫不在那裏這一點為什麽這麽重要？”她問。
莫琳皺眉，露出兇惡的神情。“你這話是什麽意思？”
“你似乎下定決心要把事情都推給莎倫的兒子，但要是我沒搞錯的話，幾個星期後是你的兒子又對拉內萊太太做了同一件噁心的行為。”
“那又怎樣？”
“這顯示發生在安妮身上的事比發生在拉內萊太太身上的事更糟……而你不希望艾倫被牽扯進去。”
是我的想像力作祟，還是莫琳真嚇到了？艾倫絕對是嚇到了沒錯——要是他的頭再往下低，我想就要碰到他的膝蓋了。
“麥可後來告訴我們那件事……給了我們靈感，”德瑞克突然說。
“把別人對那黑鬼做的事也讓愛黑鬼的人嚐嚐，看來似乎很公平。她們兩個人都以為可以隨便亂說我們壞話。”
“沒錯，”莫琳說。“不過是麥可先起頭的，總是這樣。那小子最會帶壞別人。這條街上所有邪惡的事都是從他和他母親開始的，但挨罵受罪的總是我們。”
“那強暴呢？”我出言反譏。“那又是誰的主意？因為那絕對不是麥可。他曾經把艾倫打得奄奄一息，因為他對蘿西做了那種事。那難道不算是邪惡的事？”
這隻是幾句話——生氣地講出來，為一個不在場無法替自己辯護的人說話——但話一出口時間就停住了。沙發上的人一動也不動。仿佛他們相信一動也不動就可以讓我們全都凍結在這一刻，讓我所知道的事永遠不會傳出去。我第一個反應是驚訝於德瑞克似乎知道我在說什麽，我想起麥可曾說過，艾倫跟德瑞克打起來是蘿西被強暴之後的事。
我第二個反應純粹是肢體的，因為我終於明白他們何以表情僵住的原因。艾倫也強暴了安妮……哦，老天哪！管他什麽控製。管他什麽正義。管他什麽報復。20年理性的演變在那一秒整個崩潰了，我又倒退到那種原始的殺人衝動。
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