你或許會有興趣知道,我們找不到的不隻是巴茨小姐的檔案。在1978、1979和1981年的輪值表上列在漢利醫生姓名旁的103個案子,目前有9個都“不見了”。


    關於你問到的個別問題,迴答於下:


    1.誠如你已經知道的,漢利醫生在1982年因健康原因被迫退休,18個月後死於肝衰竭。強製退休的原因,跟他工作表現在12個月之內的日漸惡化有關,而不是因為病情。他拒絕就醫,這並不罕見,因為病理學家每天都跟死亡打交道,對於自己的情況大概都已心知肚明。簡單說來,漢利醫生長期酗酒,愈來愈無法勝任指派的工作。在退休令中加上“健康”這一條,是為了讓他能保住退休金,但置他於死地的肝硬化則一直到他死前不久住進醫院時才診斷出來。這些事實都是公開記錄,我轉告給你並沒有違反任何保密原則。


    2.我跟漢利醫生共事了兩年半——從1979年9月到他1982年3月退休——我很遺憾地要說,我從一開始就對他的專業能力抱有保留的態度。我當然無法評斷一個在我加入之前進行的、並且沒有相關文件檔案的驗屍行為;不過經過思考,我認為漢利醫生的判斷力在1978年11月時必然已受到酗酒的影響。


    3.我不清楚漢利醫生與裏奇蒙警局的德魯裏警佐之問有什麽關係,也無法證實你所說的:“漢利醫生可能接受了德魯裏警佐的指示,做出一份符合裏奇蒙警局希望的報告”。然而,我曾數次對漢利醫生表示關切,因為他損害了此部門的獨立性,做出的驗屍報告似乎與警方對案情的看法如出一轍。這些事件中有兩件目前正在接受官方調查。為漢利醫生說句話,我不認為他的行動有任何惡意的動機,隻是他已經無法再勝任他的工作,為了補救,便對某些警官的“直覺”寄予太多信心。我想在大部分的案子裏應該影響不大——我們所見到的大部分死亡都是“自然”的——但顯然在事實有爭議時這就可能會出現問題。


    4.我可以百分之百確定,漢利醫生忽視巴茨小姐一案中謀殺的證據絕對不是因為種族歧視。我本身就是黑人,他從來沒有對我另眼相待。


    他是個好心腸的人,對政治不感興趣,他的工作顯然令他難受,尤其是當他必須切開婦女和孩童的胸腔時;他逐漸將此視為“不必要的淩遲殘害”。


    5.由於沒有檔案,恐怕我除了支持韋伯教授對那些照片的評判之外無法提供更多幫助。如前所提,有九件案子的檔案似乎都失蹤了,並有證據顯示是漢利醫生在離開之前摧毀的。他在本部門服務多年,因此當時決定給他三個月的“緩衝期”。我們認為他是利用那段時期除去了任何他覺得結果可疑的檔案。悲哀的是,他似乎對於“法醫”在社會裏扮演的角色日漸混淆,不停質疑“公正法官”的價值。然而,關於此點並無證據,這樣的推測是不可能用在法庭上的。


    總之,關於漢利醫生在我與他共事期間工作表現及驗屍水平的惡化,都已經是公開的事實,我很樂意提供這封信作為支持該點的證據。除此之外,我隻能建議你盡可能從各方麵收集證據,以便提出縝密而有力的論點,迫使當局對巴茨小姐之死重新開案進行調查。


    我想此信應能有所幫助。


    順祝。一切順利


    安東尼·德佛瑞爾醫生 敬上


    《蛇之形》第十四章


    接下來的星期一,我獨自搭火車去倫敦。我拒絕告訴薩姆我要去哪裏、打算做什麽,我們因此吵了一架,他早上8點鍾送我到多爾切斯特南站之後便氣沖沖地開車走了。自從丹尼丟出那句“跳船的卑鄙小人”之後,薩姆就一直很沮喪——事情不是那樣的……當時我需要時間理清頭緒……賈克成天跟我嘮叨,想說服我要你吃那些該死的鎮靜劑……他說你需要幫助……他說你短路了……他說……他說——而我那句很酸的迴話自然也不會改善他的心情,我說既然賈克是那麽位先知大師的話,他應該去跟他談而不是跟我談。


    我沒有緊盯著他,因此我星期一早上出發時完全不知道他會不會照我的建議去做。我想應該不太可能。薩姆那種人除非不得已不會去吵醒正在睡覺的狗,尤其他是如此害怕被咬。


    在那個8月的上午,我發現葛蘭姆路已經變得讓我認不出來了。這裏成了一條單行道,路中央有減速路障。隻有持有停車許可的人才可在此停車,卡車也不準進入。房子比我記憶中漂亮,人行道也比較寬,陽光更耀眼,照射到的範圍也更廣。在我記憶裏這裏一直都是個黑暗、不祥的地方,這使我不禁懷疑我的頭腦這些年來究竟還荼毒了哪些東西。或者不是我的記憶有問題?也許安妮的死真的帶來了改善?


    我經過5號房時瞥了一眼,那光潔的外觀讓我感到羞愧。有人在這房子上投注了感情和心思,我們以前就該這麽做的。窗台上的花盆箱鮮艷奪目,一扇新的上色木門替換了我們那扇老舊的藍板門,屋前那片勉強有三尺縱深的小花園有道整齊的磚牆以及一盆盆猩紅色的牽牛花,通往門口的小徑旁還有半圓形的綠色草皮。不隻這一家如此。當然,這裏那裏還是可以看到一些紊亂的花園和剝落的油漆,顯示住戶不能或不肯依樣畫葫蘆,但大體而言,這整條路絕對是高級多了,賈克說此地房產價格大漲的話也有了道理。


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